这些年来，大宋朝特别认真地要去做某件事，某件事就多半会出问题。吏治如此，财政如此，边疆军政也是如此。

开禧以后，宋金两国重订和约，近十年来江淮无事。随着大金内乱，眼看东西两分的局面将成。

这两个金国彼此自是死敌，之后不晓得还要彼此厮杀多少场。控制中都的定海军，一向依靠海上贸易为最大的财源，控制开封府的遂王一脉要完整接收关中四路的武力，也少不了巨额开销。

所以贾涉一直觉得，在淮东的军务上头，只消全力筑城固边，无须任何特殊的动作，更大的精力，倒应该放在维持南北商路上头。皆因商业愈是繁茂，东西两个金国对大宋的仰赖就越深。此时大宋在边疆无须任何举措，就能凭借南方的财力在东西两个金国之间自如腾挪，始终占据主动。

所以真要说起军政方略，贾涉比较赞同崔与之的意见。

可惜崔与之不为史相所喜，和他走得太近，便于自家仕途大大地有碍。

至于李珏和应纯之两位，大体都积极主战，图谋恢复，想法很多，手段也出众。可贾涉一直担心的是，淮东的北面是山东，而山东是那个权臣郭宁起家的根据地。

李珏和应纯之若有什么成果，报到行在以后自会有人为他们鼓吹，但这些操作如果引起了郭宁暴怒兴兵，他两位又哪里讨得了好？

归根到底，史相和临安行在绝大多数的士大夫既想要事功，更要求安稳。边疆事功不过是升官发财的由头，而边疆的安稳则关乎性命，关乎国运。在朝廷眼中最大的道理，始终就在“非和无以立国”六个字。谁敢引起边境的战事，谁就是国贼。

贾涉都不用想，就知道此番北人动兵，无论这一战的结果如何，必定惊动行在。而史相追究下来，李珏和应纯之两位绝然讨不着好。麻烦的是，贾涉替这两位办过不少事，这两位又必然会把许多责任推到小小的宝应知县身上。

所以，什么都不要说了，甩开淮东一团乱事，赶紧走。回到行在还得上下打点呢，耽搁不得！

贾涉带着同伴们，沿着运河西岸的道路策骑飞驰，很快就把楚州城甩到了后方。

约莫离城十里，便经过刘王城军营。这座已经废弃的古城相传是汉时吴王刘濞所筑，如今被当作李珏和应纯之所筹建新军的一处军营。

贾涉纵马而过的时候，看到军营里有将士开始奔走列队，脚步声宛如闷雷。他们红色的戎服和盔缨上上下下地跃动着，像是红色的湖水开始往军营外头倾泻，还伴随着大斧和麻扎刀的闪光。很明显，他们都是训练有素的军人，行动也快捷高效，比楚州城里常驻的几百兵御营兵要强许多。

这是应纯之在楚州亲自负责招募的一支兵马，其将士大都来自于南渡的归正人，其中还包括了许多山东红袄军的余部。听说李珏那头还按照当年淮西武定军的例子，给这支兵马提供了一万五千人的军粮，号曰“忠义粮”。

可惜这支军队虽已成型，却并没有被应纯之当作守城的凭藉。

贾涉敢打赌，他们赶到楚州城，打算入城助战的时候，就会被守军制止。到那时候，自然又会有一场乐子，只怕宋军内讧的情形，比北面金军进逼还要激烈的多。

但贾涉可管不了这些。

他纵骑奔走十里，战马口鼻发出咴咴的声响，四蹄踏地如风。这是马匹跑发了性子的表现，正好一口气冲回宝应去。

他这阵子替各方各面办的事情多，太多太复杂，虽然上头的大人物们对他很重视，也明里暗里有些安全上的保证，但贾涉并不会把自己的身家性命都寄托在别人的保证上头。

此番跟从崔与之到楚州巡视，别人有乘轿乘车的，唯独他和部下们骑马，而且每人最少都是双马。

这些马匹都是上等的好马，平均价格都在三百贯以上。现在又正是秋高马肥时候，每匹马都膘肥体壮，马腿修长结实，劲头十足。一行四五人换着十匹马节省马力，沿着运河直线奔逃，半路上唯有在新开湖西岸要稍微绕过圈子，过一个渡口。

全程一百二十里，只需要一个多时辰，就能回到宝应县城，再换用快船或者车队。

甚至这条路线，也是贾涉精心盘算过的。沿途所经过的山水寨和壮丁民社，几乎和贾涉都有交情，绝无半路阻截之虞。

为了确保自家安全，他还专门下了苦功夫，练过了马术！

黄昏时分，贾涉一行人涉水踏过黄浦溪，赶在城门关闭之前回到了宝应县。

因为有他这个能干的县令在，县城里的百姓普遍日子过得不错，前两个月增建修复城墙，县衙也没有少给钱。这会儿城北大街两侧，到处弥漫着香气，是百姓们开始做饭，两路两旁的巷道里，可以看到星星点点的灯火燃起。

贾涉的傔从回到自家熟悉的地盘，精神一下子变得放松。傔从首领不得不提醒部下：“打起精神来！接着还得连夜赶路呢！”

按照贾涉先前的安排，确实是要连夜赶路的。回到县衙后院，还得赶紧搬运钱财物资，有得要辛苦了。

但傔从首领告诫完部下，转头却看到贾涉忽然勒马。

他的脸上露出迷惑神情，举头反复扫视街巷。当一名老者颤颤巍巍经过身旁时，他俯下身去，用当地的土语问道：“老丈今日过得可还安闲？”

老者是认得贾涉的，他闻言仰脸，布满皱纹的脸上堆满了笑意：“安闲，安闲的很。贾老爷，要尝尝我新买的酒糟么？”

“哈哈，不必了。老丈你自去享用。”

贾涉直起身，脸色茫然地喃喃自语：“怎么会安闲？”

傔从们的神情也一下子变得古怪，他们忽然都反应过来……整座宝应县城太安定了，一丁点即将遭逢战乱的紧张感都没有。

贾涉从楚州城奔出的时候，正逢北面军报络绎抵达，不下十数名信使都说金军动用的大队人马，随时可能渡过淮河南下，进而直取楚州。楚州阻淮凭海，是大宋东北方向的第一道门户，此地如果被兵，不是小事，立即就得急报各处军州。

贾涉策马奔走，速度当然比铺兵急脚要快得多，但无论如何都不可能快过从楚州发出的烽燧信号。而江淮地带的烽燧体系，虽说几度兴废，此时业已重建完成，那是崔与之的政绩之一，贾涉在其中也出过力的。

可是，烽燧信号呢？

宝应县城上下这般安逸，显然根本没有接到烽燧信号。

从楚州到宝应，这么点距离，烽火台不过两座，难道这两座烽火台被人破坏了？不对啊，就算这条传信线路出了问题，淮阴、盐城、盱眙等方向呢？莫非是楚州那里出了什么翻天覆地的变化，烽燧信号居然就没从楚州发出来？

贾涉脑海中猛然冒出许多疑问，以至于半天没能回过神。

他皱着眉头，竭力想要理清楚其中的缘故，同时下意识地抖动缰绳，到了县衙。

知县不在，县衙的大门便是关着的。傔从见贾涉魂不守舍的模样，自家上去叫开了门，引着贾涉催马入内。

进了县衙，贾涉只觉得眼前灯火过于闪亮，顿时从深思中惊动出来。

那么多的大灯巨烛，都不要钱的么？

他抬起左手遮挡眉前，正要呵斥底下人不懂得节约，忽听“咣当”大响，有人在他背后把县衙正门重新合拢了。

在县衙的大堂上，灯烛簇拥之处，有人微笑道：“我就说了，只消楚州前线有一点风吹草动，贾县尊这样的聪明人，必定第一个跑回来收拾金银细软。”

(本章完)