空气，短暂凝结，沸沸扬扬的滚滚热浪在涌动着。

李维站在球场边上，注视着这一幕，无奈和苦涩在嘴角翻涌。

尽管他知道伤病是比赛的一部分，尽管此时此刻遭遇伤病侵袭的是福尔斯，但作为一名职业球员，任何时候看到伤病的出现，依旧唏嘘依旧无力。

休斯顿。贝里。拉克。史密斯。

还有瓦特。

现在，又轮到福尔斯了吗？

福尔斯已经做好准备，准备证明自己，准备全力以赴，准备战斗到底，然而，第一节比赛还没有结束，意外就出现了——

出师未捷身先死。

今年休赛期的一切，历历在目，快速在脑海里激荡。

李维长长吐出一口气，把脑海里杂七杂八的念头甩出去，默默地为福尔斯祈祷。

然而，没有奇迹。

琼斯站立起来，双手叉腰，一贯没有特别表情的脸庞之上难掩沮丧。

紧接着，电瓶车进场，在队医的搀扶下，福尔斯坐上拖车，肩膀稍稍耷拉下来，竭尽全力也还是没有能够控制住沮丧和失望，甚至还有一丝愤怒。

福尔斯深深呼吸一口气，重新抬起头，在人群里寻找李维的身影。

一下，福尔斯就找到了，不需要花费多少力气。

福尔斯不由自主地挺直腰杆，对着李维展露一个笑容，些许苦涩些许无奈，他用嘴型无声地说道。

“抱歉。”

一直拼搏一直努力一直坚持，好不容易终于迎来机会，却没有能够坚持到底，他也不知道未来是否还有机会继续完成他们的诺言了。

这一幕，沉甸甸地压在李维的胸口。

但李维没有丧气也没有悲伤，而是展露一个笑容，昂首挺胸地迎向福尔斯的目光，高高举起双手为福尔斯送上掌声。

他们如同战士一般登场，也如同战士一般离开。

啪，啪，啪。

一下，再一下。

然后，堪萨斯酋长的其他球员们注意到了李维的动作，凯尔西第一个加入，再是马霍姆斯和希尔。

一个個高高举起双手，为福尔斯送上掌声。

面对迈尔斯那样的球员，他们不介意展现暴雨般的凶残。

面对福尔斯这样的球员，他们也不介意展现春风般的和煦。

啪，啪，啪。

箭头球场的球迷们也陆陆续续站立起来，送上掌声。

没有嘘声、没有漫骂，没有嘲笑。

和想象中完全不同，堪萨斯酋长展现出截然不同的一面，以起立鼓掌的方式展现他们的尊重和敬意。

老橡树酒馆里。

卡特没有反应过来，他已经准备好用最糟糕的嘲笑和嘘声迎接福尔斯的离场了，如同面对迈尔斯一样，却万万没有想到电视屏幕里呈现截然不同的一面。

一个转头，卡特正准备询问菲利克斯到底怎么回事。

不想，菲利克斯也高高举起双手，满眼真诚和热情地拍打双手，整个老橡树酒馆也陆陆续续加入。

没有例外。

卡特不明所以，在他短暂的球迷生涯里，这是无法理解的事情，但再次转头看向直播画面的时候，内心深处似乎有什么东西正在蠢蠢欲动破土而出。

福尔斯愣住了。

抬起头，看看眼前这一片红色浪潮，有史以来首次为他欢呼为他喝彩，再看看球场边上的李维。

悄无声息地，福尔斯挺直腰杆，肩膀重新打开。

不管眼前风雨如何，他都将坦然面对。

“在这一刻，箭头球场的红色浪潮没有向对手亮出锋利的爪牙，而是以诚挚的热忱献上崇高的敬意。”

“这是卫冕冠军展现出来的气度和风采，毫无疑问是赛场之上最为特别的一幕。”

“然而，对于杰克逊维尔美洲虎来说，情况非常糟糕。”

屋漏偏逢连夜雨。

先是遭遇堪萨斯酋长七十码长传连线的沉重打击，而后主力线卫迈尔斯被驱逐离场，现在主力四分卫又意外受伤离场。

杰克逊维尔美洲虎经历黑色三分钟，深陷绝境。

没有等待多久，消息传来——

福尔斯离开箭头球场，前往医院拍片深入检查，至少本场比赛已经确定无法回归。

赛后，福尔斯经过检查确认，左侧锁骨出现骨折，至少需要休养八周。

怀抱着雄心壮志加盟杰克逊维尔美洲虎的福尔斯遭遇沉重打击，令人想起上赛季加盟华盛顿红皮的史密斯。

从方方面面来看，杰克逊维尔确实陷入无限泥沼之中。

几乎所有人都认为，堪萨斯酋长即将轻松击败杰克逊维尔美洲虎，不费吹灰之力地迎来赛季开门红。

一场潜在的精彩比赛可能虎头蛇尾地结束。

现实却以一种荒诞喜剧的方式证明，职业赛场一切皆有可能，除非比赛宣布结束，否则胜负就始终存在悬念。

正如2017赛季揭幕战，李维横空出世帮助堪萨斯酋长击败卫冕冠军新英格兰爱国者的比赛一样，今天这场比赛，负责挑战卫冕冠军的球队也出现了一名盖世英雄，出人意料地轰动了整个联盟。

加德纳-明修（Gardner-Minshew）。

1996年出生，和李维是同一届学生，但李维已经是三年级，他则是今年第六轮一百七十八顺位被选中的新秀……四分卫。

这位年轻人，令人想起电影“追梦赤子心”的现实原型人物，一个天赋有限却始终怀抱橄榄球梦想的普通人。

当然，明修的天赋还是更出色一些。

明修非常聪明，他拿着学术奖学金进入特洛伊大学，但在橄榄球队打不上主力，为了打球转学前往一所社区大学，第一年就在同级别赛事登顶冠军。

后续，明修一直在不同大学之间辗转，归根结底就是为了得到更多比赛机会，可惜残酷现实让他屡屡碰壁。

因为对橄榄球的热爱，他选择继续攻读研究生，拿着学术奖学金，在橄榄球赛场继续追逐梦想。

去年，他得到了两个研究生机会，一个是李维的母校阿拉巴马大学，一个则是华盛顿州立大学。

在红潮风暴，明修担心自己可能还是打不上主力，所以最后选择后者，后者的教练非常看好他，并且兑现诺言，让明修接管首发位置。

第一个赛季，明修就证明了自己：

传球成功率领跑NCAA，总码数和传球达阵数双双打破球队历史记录，终于在大学赛场闯荡出了名号。

赛季结束，明修宣布参加选秀，这位大龄四分卫也是新秀训练营里的话题人物，不止因为他的年龄，还因为他的智力——

他的冯德利克测试拿下四十二分，在今年所有新秀里高居第二。

难道……明修是第二个库尔特-华纳？大器晚成的典范？

(本章完)