李世民大步走到舆图前，手指重重按在唐州上：“此地是南阳盆地北缘咽喉，必须守住！叔宝！”
“末将在！”秦琼踏前一步。
“本王予你精兵一万五千，洛阳武库最新军械任你取用。你即刻出发，驰援唐州现有守军，加固城防，深沟高垒。你的任务不是击退宋缺，而是像一颗钉子，牢牢钉在唐州，拖住他！至少二十日！可能办到？”
秦琼抱拳，声如金石：“末将必与唐州共存亡！二十日内，绝不让宋缺主力越雷池一步！”
“好！”
李世民又看向尉迟敬德：“敬德，你率本部五千精锐骑兵，游弋于唐州以北、以东地域。不必与敌大军硬撼，专司袭扰其粮道，打击其分散兵力，与叔宝遥相呼应。记住，保存实力，灵活机动！”
“殿下放心！定让那帮南蛮子寝食难安！”尉迟敬德瓮声领命。
“屈突通老将军！”
李世民看向老将屈突通：“洛阳城防，及周边诸隘口，交由您全权负责。稳定民心，整训新兵，确保洛阳万无一失！”
“老臣遵命！”屈突通肃然应道。
安排完前线应急之策，李世民转向核心谋臣，语气沉凝：“然则，仅凭叔宝、敬德，恐难久持。宋缺麾下兵精将广，更有魔门妖人助阵。我方需更强援军，更需……能制衡乃至压制对方顶尖高手的战力！”
目光落在长孙无忌身上：“辅机，你持我手书及陛下之前赐下的金牌，即刻轻装简从，连夜奔赴长安！面见陛下，陈明江北危急，请求速发援兵！告诉陛下，非药师（李靖）不足以当宋缺！请陛下务必令李靖挂帅，红拂女监军，尽发关中可战之兵，火速东援！”
“臣，领命！”
长孙无忌深知责任重大，立刻躬身。
“还有，”
李世民压低声音，眼中闪过一丝决断：“你亲上终南山，去净念禅院！见了空禅师，陈说利害。魔涨道消，已非江湖门户之争，而是关乎天下气运、苍生福祉。佛门既以济世为念，值此危亡之际，岂能坐视？请他率禅院高手下山助阵！若能请动宁道奇散人，更是万千之幸！”
顿了顿，语气带着一丝复杂的意味：“慈航静斋远遁西域，了空禅师便是佛门在世间的擎天之柱。告诉他，此战若败，则佛门在中土，恐再无立锥之地！”
长孙无忌混身一震，重重叩首：“臣明白！必不辱使命！”
“玄龄、克明，”
李世民最后看向两位最重要的谋士：“洛阳政务、后勤粮秣、情报搜集，就全权拜托二位了。动用一切资源，我要知道天道盟主力每一日的动向，尤其是那无名，究竟在何处！”
“臣等万死不辞！”房玄龄、杜如晦肃然应诺。
会议结束，众人匆匆离去执行命令。显德殿内只剩下李世民一人。他再次走到窗前，望向南方漆黑的天际，仿佛能穿透重重夜幕，看到那滚滚而来的玄色洪流。
“‘无名’……”
李世民低声念着这个名字，手不自觉按上了腰间佩剑的剑柄：“你终于要亲自北顾了吗？这中原鹿死谁手，便在此一战了！”
……………
七日后，潼关。
关门隆隆洞开，一支军容极其严整、杀气含而不露的大军，如同一条黑色的钢铁巨龙，蜿蜒东出。
阳光照耀在如林的戈矛和锃亮的铠甲上，反射出冰冷的光芒，令人不敢直视。
中军大旗下，李靖端坐于战马之上，一身玄甲洗练，面容清癯平静，却给人一种如山岳般不可撼动、又如深渊般莫测高深的感觉。在他身侧稍后，红拂女一袭赤红软甲，外罩同色披风，容颜绝丽，眉宇间却淬炼出历经百战的英气与肃杀。
在李靖中军之侧，还有一支特殊的队伍。了空禅师身着简朴的灰色僧袍，手持念珠，徒步而行，步履看似缓慢，却始终能与奔马保持同步，周身气度圆融沉凝，宛如古佛行走人间。身后，不嗔、不痴、不贪、不惧四大金刚如同四尊护法明王，体格雄健，目光如电，太阳穴高高鼓起。再后，是百余名净念禅院武僧，行列整齐，沉默如铁，唯有精悍之气迫人眉睫。
更令人侧目的是，在队伍前方，一头青驴悠然行走，驴背上，一位宽袍大袖、鹤发童颜的老者正闭目养神。正是中土武林曾经的泰山北斗，散人宁道奇。
大军行至一处高地，暂时休整。李靖与红拂女并骑而立，了空、宁道奇亦走近。
“药师，秦王信中所言，宋缺用兵如神，阴葵派无孔不入，更有那‘无名’高悬于上，此战……实是凶险异常。”
红拂女低声道，眼中不乏忧虑。
李靖目光投向东南方，缓缓道：“兵者，诡道也。宋缺挟新胜之威，水陆并进，势不可挡，此其‘势’强。然其军远来，补给线渐长，新附之地未稳，急于求战，此其‘隙’。我军新败，人心惶惶，此其‘弱’。然有关中为基，秦王在洛阳凝聚人心，更有宁散人、了空禅师鼎力相助，此其‘援’。强弱之势，并非一成不变。”
顿了顿，语气转冷：“宋缺欲以唐州为饵，吸引我军主力决战，一举定鼎中原。那我便顺其意，以唐州为支点，撬动全局。关键在于，不能让他的‘势’滚起来，必须在其势头最盛时，给予雷霆一击，打断其脊梁！”
了空双掌合十，低宣佛号：“阿弥陀佛。李总管深谙兵法三昧。老衲方外之人，于军阵厮杀所知有限。唯愿以这身皮囊修为，为我大唐将士抵消毒瘴妖氛，慑服那些不依常法、扰乱战阵的魔门宵小。”
宁道奇此时睁开眼，眸光清澈如孩童，却又深邃如星空，微微一笑，看向李靖：“李小子，你用你的兵。那无名若来，便交给老道。三年前未尽之局，总要有个了断。”
李靖肃然拱手：“有劳宁散人，此战关乎国运，关乎正道存续，靖，必竭尽所能。”
就在这时，一匹快马从洛阳方向疾驰而来，正是长孙无忌派回的亲信信使。
“报——！秦王殿下有紧急军情！”
李靖接过密封的蜡丸，捏碎取出帛书，迅速浏览。眉头微微蹙起，随即又舒展开，眼中闪过一丝锐芒。
“药师，何事？”红拂女问道。
“秦王急报，宋缺主力已开始围攻唐州，秦琼将军依城固守，压力极大。尉迟敬德游击颇有斩获，但难改大局。秦王判断，宋缺意在速破唐州，然后以唐州为跳板，全力北上夺取南阳，或西进威胁武关。秦王令我大军不必急赴洛阳，可直趋南阳盆地西缘的雉县（今南召）一带，占据有利地形，既可与唐州形成掎角之势，牵制宋缺，又可防备其分兵西进。同时，秦王已密令仍在荆襄一带活动的李孝恭郡王，尝试集结残兵，袭扰天道盟后方粮道。”
李靖将帛书递给红拂女等人传阅，沉吟道：“秦王此策，甚为稳妥。雉县地处伏牛山南麓，地形复杂，利于我军立足，且可俯瞰南阳盆地。在此扎营，宋缺若攻唐州，则侧翼暴露于我；若攻我，则地势不利，唐州秦琼可袭其后。好一处阳谋之地！”
他随即下令：“传令全军，调整方向，不必东去洛阳，改向东南，目标——雉县！加速行军！”
命令下达，援军立马改道，斜斜刺向战云密布的南阳盆地边缘。
………………
洛阳，秦王府，凌云阁。
时值暮春，夜空却无星无月，唯有厚重的云层低垂，压得洛阳城万家灯火都显得晦暗不明。
秦王府内更是戒备森严，明岗暗哨林立，玄甲侍卫按刀而立，锐利如鹰的目光扫视着每一个角落。
凌云阁是王府内最高的一座建筑，本是藏书观景之用，此刻却成了绝密的议事之所。阁高三层，灯火通明，门窗紧闭，厚重的帷幕落下，隔绝了内外声息。
阁顶议事厅。
李世民一身简单的玄色常服，腰间束着玉带，按剑立于巨大的沙盘之前。烛光映着他轮廓分明的侧脸，眉峰微蹙，目光沉静地扫过沙盘上代表敌我态势的密密麻麻旗帜，最后定格在那面插在襄阳位置的、小小的玄色令旗上。
李世民身后，长案两侧，数人肃然安坐。
左首第一位，是身着宫装、气质雍容中透着英气的李秀宁，她身旁是其夫婿柴绍，两人皆面色沉凝。
右首第一位，赫然是当朝尚书右仆射裴寂。一身紫色官袍，头戴进贤冠，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，看似文士风范，但偶尔开阖的眼眸深处，却似有深邃幽光流转，令人不敢久视。
石之轩借裴寂之身份潜伏于李唐朝堂。三年前那一战，他几乎被无名打碎武道根基，却也因祸得福，将花间派与补天阁心法真正融合，踏入了一个连他自己都未曾预料的境界。此番应李世民密诏前来，既为报当年重伤之仇，也为在这天下棋局中，为自己挣得一个全新的位置。
在裴寂下首，了空禅师闭目盘坐于蒲团之上，手中一串乌木念珠缓缓轮转，发出极细微的沙沙声，仿佛能抚平空间的躁动。他身后，不嗔、不痴、不贪、不惧四大金刚如同四尊铁塔，侍立两旁，眼观鼻，鼻观心，气息悠长浑厚，与了空的空明澄澈截然不同，却同样给人以坚不可摧之感。
而在了空对面，另有四位僧人，服饰相对简朴，气息却各具玄妙。
一位面容枯槁，身形瘦小，仿佛一阵风就能吹倒，正是禅宗四祖之一的嘉祥大师。他眼帘低垂，似睡非睡，周身却隐隐流动着一股“枯荣”禅意，仿佛坐看花开花落，云卷云舒。
一位笑容可掬，面目慈和，大腹便便，乃是道信大师。他手中拿着一根竹杖，偶尔轻轻点地，姿态悠闲，若非身处此间，倒像是山野间偶遇的随和樵夫。
一位身材高大，面容方正，不怒自威，是帝心尊者。他目光开阖间似有电光隐现，凝视某人时，仿佛能直指其内心，带有一种洞察秋毫的凛然气度。
最后一位，面容清癯，双目异常明亮，乃是智慧大师，气息最为灵动缥缈。
这四位，便是当今佛门禅宗最具威望、修为亦最深不可测的四位圣僧。他们平素隐修，极少一同现身，此次应裴寂（石之轩以朝廷重臣身份暗中联络）之邀，联袂而至，可见事态之严重，佛门已到了不得不倾力以赴的地步。
李世民缓缓转身，目光扫过在场诸人：“今夜请诸位大师来此，所为何事，想必无须世民赘言。江北战报，各位已然知晓。天道盟兵锋之锐，阴葵派手段之诡，远超预期。唐州秦琼正在苦战，李药师大军已改道雉县。然，此战之关键，或许不在百万军前，而在……”
顿了顿，李世民眼神一凝：“在于能否抵挡，乃至压制天道盟顶尖高手的斩首扰阵之举。宁散人已随军前往雉县，以防魔门宵小刺杀我将领。但对方真正底牌，却尚未出手。”
目光掠过裴寂，后者眼观鼻，鼻观心，毫无异状。最终，李世民的目光落在了空与禅宗四祖身上。
李世民沉声道：“阴后之名，威震魔门数十载，其‘天魔大法’据说已臻不可思议之境。此獠若亲临战阵，以音律、幻法惑乱军心，或行刺于万军之中，危害极大。”
柴绍接口道：“殿下所言极是。然祝玉妍虽强，终究有其极限。我军中有宁散人、了空禅师及诸位圣僧在，联手制衡，当可无虞。即便其‘天魔大法’十八层圆满，想在我等面前肆意妄为，也绝无可能。”
李秀宁微微颔首，秀眉却未舒展：“祝玉妍是一患，那天刀宋缺，更是沙场上的绝世凶器。其刀法已入天道，万军辟易。若其率玄甲精骑冲阵，我军中恐无人能正面缨其锋芒。李总管虽擅用兵，但若被此等人物直冲中军……”
“宋缺交予老夫便是。”
一个苍老却中气十足的声音响起，竟是嘉祥大师开口。他眼帘低垂，声音干涩，却带着不容置疑的笃定：“沙场争锋非老衲所长，然若论单打独斗，阻其锋芒，老衲这身枯骨，或可一试其天刀之利。”
嘉祥大师修炼的“枯禅玄功”最重守御与持久，以钝制锐，正是应对宋缺霸烈刀法的上佳人选。
道信大师呵呵一笑，抚着肚子道：“嘉祥师兄既愿挡天刀，那阴后就交给老衲与帝心师兄吧。我二人一个讲‘随缘’，一个持‘明镜’，倒要看看她的天魔妙音，能乱得了几分禅心。”(本章完)