在云柳引路下，沈溪到达安置来访者的营帐。
这一片营区警卫重重，帐篷门口也安排了几个守卫，云柳回头对沈溪道：“她带来的人都被安排在别处暂歇，均已缴械，若大人有令随时可格杀。”
沈溪摇头：“两军交战不斩来使，虽然她不算什么使者，但至少是为谈判而来，汗庭现在归降我们，杀了她很容易激化与鞑靼各部族的矛盾。”
云柳恭敬行礼，不再就此随便说话。
沈溪径直进入营帐，但见不大的帐篷内，一名身着长袍、红色头帕缠头，纤细的腰间挂有珊瑚和玛瑙串作为饰物的女子正仰头打量他，因为是白天，光线比较强，那女子的容貌被沈溪看得清清楚楚。
这个女子不像一般草原女子那么强壮，身材偏瘦，螓首蛾眉，樱桃小嘴，倒有几分江南女子的钟灵毓秀，或许养尊处优久了，皮肤也比那些长年累月在阳光下暴晒的健妇更为白皙细嫩。
到底是巴图蒙克的女人，就算经历两世沈溪见过的美女很多，也不得不暗赞对方有八九分姿色。
女子年约二十上下，不过沈溪不好判断对方具体年岁，因为一个人保养是否得宜，对外表的影响很大。
“大人，这个女子已搜过身，未发现有兵器，不过还是要小心些。”云柳跟在沈溪后面进帐来，见沈溪挥手有屏退左右的意思，下意识地提醒一句。
沈溪微微点头，还是把侍卫喝退，如此一来云柳更加小心，生怕那女子冲过来对沈溪不利。
云柳挡在沈溪前面，甚至连佩剑也拔了出来，横在身前，似乎只要眼前女子有所异动，她便会立即结果对方的性命。
沈溪看着女子问道：“能听懂我说的话吗？”
“嗯。”
女子微微点头，星目顾盼流转，好奇地问道，“你就是明朝兵部尚书，也就是大明皇帝委任的兵马统帅，沈溪吗？”
云柳对于漂亮女人有一种本能的敌意，大喝一声：“大胆，居然如此对大人说话，你有那资格么？”
沈溪没说什么，似乎是默认了云柳的说法，继续打量那女子，只见对方巧笑倩兮，丝毫也没有惧怕或者生气的表情，不由暗自点头，这女人到底是巴图蒙克纳入后宫的妃子，见多识广，有一定胆略。
在沈溪长久的凝视下，那女人脸上的笑容慢慢僵硬，不由往后缩了缩身子，似乎终于感受到一抹惧意，不再敢跟沈溪对视。
“我代表部族前来跟大人商议……请大人册立四王子阿尔苏为可汗，让他带领我们草原人战后重建，休养生息……我们必将效忠大明朝廷，从今以后再不敢对大明有任何不敬，每年都会向大明上贡。”女子低着头说道。
“这个提请我不是否决了吗？”沈溪闻言皱了皱眉，随即又道：“你还没作自我介绍……你叫什么名字？”
女子偷看了沈溪一眼，回道：“朱兰。”
沈溪喝问：“你是汉人？”
女子微微摇头：“我不是纯正的汉人，父亲是草原人，母亲是汉人，名叫琪琪格，朱兰是大汗给我取的汉名……本来大汗说过会派遣我出使大明，不过一直没有机会，我的父亲曾在张家口堡营商，在那儿生活了几年，所以我懂得汉文，但说得不是很好……几年前大汗领兵攻陷张家口堡，我们一家被乱兵劫掠，流落草原，是大汗收留我们一家，又过了两年，大汗娶了我。”
“嗯。”
沈溪会意地点了点头。
这女人说的是否属实，并不在他的考虑范围内，至少这女人说话态度诚恳，可以交流一下。
沈溪道：“我之前已派人对你和阿尔苏说过，谁当可汗，不是我能决定，而是由我大明天子决定，现在陛下尚未对此做出裁定，我这边也不敢僭越……若陛下说阿尔苏有资格出任大汗，那就没问题，否则的话……你是聪明人，应该懂规矩。”
朱兰秀眉微蹙，问道：“沈大人，有必要遮掩吗？以我们所知，大明皇帝根本不会干涉谁来当可汗，您才是草原人心目中的战神，现在各部族都听从您的号令，就连大明皇帝也给予您生杀予夺的大权，您想谁当可汗，谁就能当！”
说话间，朱兰用热切的目光望着沈溪，好像这件事对她来说很重要，必须得到肯定的答复。
沈溪没有回答，作为目前草原事实上的主宰者，没必要去对一个草原女人解释太多。
云柳看了沈溪一眼，觉得自己应该出来吆喝一下，打击这个女人的嚣张气焰，于是道：“别不识好歹，大人已对你优待有加，亲自接见并跟你说明情况，若是你再胡搅蛮缠，别怪我们对你不客气。”
朱兰根本没把云柳放在眼里，只是眼巴巴地看着沈溪，迫切想得到答案。
沈溪舒了口气：“你跟阿尔苏是什么关系？”
“我不明白沈大人的意思……我跟阿尔苏的关系，您不都知道吗？我是可汗的女人，而他是可汗和满都海哈屯生下的儿子，我就算想跟他有关系也不可能……”朱兰疑惑地回道。
沈溪又问：“那你有儿子吗？”
朱兰先是一愣，随即摇头：“我没有为大汗诞下一儿半女，大汗对我不是很上心……我不过是大汗用来跟大明沟通的工具罢了。”
沈溪笑着调侃：“你倒是清楚自己的定位，所以你现在表现得如此急切，是准备将来下嫁阿尔苏，让自己成为新的哈屯，以后你跟阿尔苏的儿子便可以当草原的大汗，重演当年满都海哈屯传奇的一幕？”
因为沈溪这个问题太过尖锐，朱兰一时间难以作答，她虽然看起来说话气势十足，但其实身体一直颤抖个不停，目光闪烁，显然没什么底气。
在沈溪追问下，朱兰越发紧张，结结巴巴地回道：“我……我不敢……这么想……”
沈溪道：“那我可以明确告诉你，我不会立阿尔苏为可汗，我朝陛下也不会选他，至于是谁，现在还没定下来，至少不会是一个成年或者即将成年的黄金家族后裔，选一个孩童，相对来说比较好控制。”
朱兰听到这话，显得很惊讶：“沈大人，您不妨多考虑一下，如果草原由一个未成年的男子来掌控，谁站出来维护大局呢？”
沈溪微笑着回道：“谁来维护大局，这个问题我暂时没考虑清楚……或许，你朱兰有这个本事？”
“啊？”
这下又轮到朱兰惊诧了。
沈溪道：“若你下嫁阿尔苏，他将来会如何对你，实在不好说……若你想当第二个满都海哈屯，最好就是下嫁巴图蒙克一个年幼的儿子，至少未来十年间，你都能控制草原局势，你或许可以成为草原上人人传诵的哈屯，流芳百世。”
当沈溪说出这话后，不但朱兰觉得不可思议，连云柳都觉得沈溪有些异想天开。
云柳心想：“大人这话是什么意思？这女人明明只是前来传话的，并没有什么野心，能力如何也是未知数，但听大人的意思……好像是鼓动她站出来掌权，难道这就是大人经营草原的计划？”
沈溪问道：“朱兰，你很有胆色，居然敢两次到我这里来传话，我不管是出于什么目的，我给了你最好的机会，你是否现在就做出抉择，以便让我进行下一步安排呢？”
朱兰断然摇头：“抱歉，沈大人，我没资格做哈屯，因为我草原人的血统不那么纯正……毕竟我说了，我母亲是汉人，因此即便我生下儿子，也不会被草原人承认。”
云柳赶忙道：“大人，非我族类其心必异，此女绝对不可信任。”
沈溪好像没有听到云柳的提醒，笑着说道：“我说你有资格你就有资格，没有人可以质疑！做人，哪里能一点野心都没有？你朱兰难道真的不想当哈屯？巴图蒙克已是过去式，就算他能杀回来，也没办法再任大汗……”
“大明朝廷的态度是坚定的，巴图蒙克必会死，图鲁和巴尔斯也必会死，至于阿尔苏……或许我会带他去见我朝陛下，安安稳稳过完下半生，又或许为了安各部族的心，在汗部大会后直接被杀掉……”
朱兰一脸惊恐地问道：“沈大人不是说不制造杀戮吗？”
“一切都要看你的决定……你觉得巴图蒙克那些幼子中，谁有资格来当草原大汗？”沈溪厉声问道。
因为沈溪突然变脸，朱兰似乎吓着了，迟疑半天才吞吞吐吐地回道：“我……我真的不知道。”
“那我就帮你做决定……必须要是个四五岁大的孩子，你可以当他的哈屯，以后你就是草原的女主人，不知你意下如何？”沈溪冷冰冰地问道。
沈溪这番话，完全不顾别人怎么想，朱兰听到往后连退几步，颤抖着声音问道：“沈……沈大人是不……不想让我回汗庭了吗？”
沈溪点头：“你是个聪明人，既然是要做哈屯的人，当然要留在营地里，你若选择逃跑的话，我会派兵把整个汗庭上上下下全给灭了……你肩上的担子不轻啊。”
“我不会逃走。”
可怜的朱兰，虽然有一定勇气，可惜却没多少见识，被沈溪耍得团团转，只能委屈作答。
沈溪道：“你不逃走最好，巴图蒙克那些年幼的儿子，现在都在我的营地里，稍后你去挑选，看中谁便让他当你未来的丈夫，同时也会出任大汗……你觉得如何？”
“不行，不行！”
朱兰好看的眼睛瞪得溜圆，显然极为惧怕。
她本来只是为阿尔苏博罗特来当中间人，最初跟四王子一起过来，也只是充任翻译的角色，这次阿尔苏博罗特内心惶恐，不敢到明军营地，生怕沈溪把他杀了，所以只是派朱兰一个人来，却没想到沈溪会把朱兰当作棋子使用。
沈溪冷声道：“现在由不得你来做主，我让你做什么你就做什么，你若是违背我的意思，那我就灭掉汗庭。对我来说，要么汗庭完全听从我的号令，要么就被彻底毁灭，只有这两种选择，而你就是决定汗庭命运的关键。”
“朱兰，我提醒你，你一定要慎重选择你未来的丈夫，不要让你自己和我失望啊！”
沈溪扣下阿尔苏派来的使者，并且让此女决定让谁来当草原的大汗，这在云柳看来完全不可理解。
明明说是大明天子才能决定的事情，现在完全抛诸脑后，沈溪自己也不做决定，反而让一个女人来定谁当她丈夫，进而定下由谁来当可汗，云柳觉得未免太过儿戏了。
“你先好好考虑吧，稍后我再来听取你的决定。”
沈溪没有马上让朱兰决断，让对方先消化一段时间，带着云柳离开帐篷。
出来后，云柳缄默不言，不过沈溪了解她的脾性，一直等回到中军大帐，才打破沉默。
“你是否觉得，我让那个朱兰来决定谁当可汗，会让事情变味，跟你所预期的不符？”
云柳低下头，谨慎地回答：“大人要如何安排，卑职没资格非议。”
沈溪笑了笑：“不管你怎么认为，草原人都有他们固有的思维逻辑，这个朱兰虽然没有当年满都海哈屯有魄力，但她到底是巴图蒙克的女人，只要我给予她权力，那草原各部族就会乖乖俯首称臣……反之，若我让阿尔苏当可汗，一定会有人出来反抗。”
云柳想了下，若有所思地问道：“所以大人要栽培一个对各部族尤其是中小部族没有威胁的稚童当可汗，再由这个女人掌权，目的是平衡各方权力？”
“大概是如此意思吧。”
沈溪点头道，“满都海当年做出的选择，其实最正确不过，她成就了达延汗，但其实也毁了达延汗……”
“巴图蒙克在满都海保护下，一路顺风顺水成长，最后接手的是一个稳固而强大的部族。巴图蒙克看起来不可一世，但他的名望大多是满都海给予的，达延部一直打胜仗还好，没人质疑，但在对大明作战中连续败北，尤其是榆溪河一役，几乎把满都海打下的基业悉数葬送，巴图蒙克纸老虎的面目展露无遗，再想统治草原已是有心无力。”
云柳道：“那大人觉得，是否有必要将达延部四王子阿尔苏给杀掉？这个人怕是不会甘心俯首称臣，因为按照草原上的规矩，他是抛开几个成年王子后最有可能当可汗的，就算他没有反心，其他人也会怂恿他出来争夺汗位。”
沈溪先是点头继而摇头，脸色阴沉：“照理说不太可能，阿尔苏还未成年，跟他三个兄长不同，从来没被作为储君培养，只要我能把他利用好，巴图蒙克一定会抛弃这个儿子……我准备把阿尔苏带到中原，长期囚禁，将他作为对付草原人的一个后手，有人想作乱，那就把阿尔苏或者他的后代推出来当可汗，挽救草原危局！”
云柳对沈溪说的这番话惊叹不已，她这才明白沈溪早就做好全盘计划。
对于谁来当可汗，其实没多大区别，反正是从巴图蒙克那些没有成年的儿子中挑选，但阿尔苏博罗特则是作为沈溪储备的棋子，为将来草原的再次反叛做好铺垫。
沈溪道：“三天后就是汗部大会，等汗部大会结束，草原上的秩序基本就稳定下来了，朱兰和她的小丈夫，将会被送到张家口堡去朝拜大明天子，剩下的事情可以由那些部族首脑负责，巴图蒙克想回来夺权，困难重重……唉！”
说到最后，沈溪似乎觉得有些可惜，叹道，“若是能杀了巴图蒙克，就没这么多麻烦了，可惜啊可惜！”
……
……
沈溪扣下朱兰不到两个时辰，阿尔苏博罗特又派人来跟沈溪接洽，请求放还朱兰，同时再次表达出任可汗的愿望。
这次带来消息的仍旧是云柳，沈溪皱眉不已：“没想到阿尔苏还不死心，屡屡派人来接洽，有本事他就发动叛乱，跟我对抗，否则就老老实实待着……或许他有本事跟那些部族的人谈谈，说动大多数人推举他当可汗呢？”
云柳道：“如此回复阿尔苏？”
沈溪想了下，提起笔道：“我写一份书函，让使者带回去，这样阿尔苏就清楚自己的定位了……当然，也许他有胆子跟我作对呢？”
云柳觉得沈溪此举明显是逼迫阿尔苏博罗特反抗，目的是彻底消灭对方，因为云柳知道如今鞑靼人根本没能力跟沈溪对抗，对抗只有死路一条。
等把信写好，沈溪顺手交给云柳，“你拿去给阿尔苏的使者，让让回去劝他们的四王子认清楚现状，现在不是我不想让他当可汗，而是其他部族对他有意见，再就是我朝陛下也对一个快成年的王子出任大汗不放心，这让我很为难……但他或许可以做个济农，让他自己选择是反抗，还是俯首接受。”
云柳点了点头，明白即使让这个阿尔苏博罗特当济农，也会被送到京城，做一个傀儡，总归这个四王子不反抗，未来就在大明境内的济农府邸过圈禁的生活。
或许对于阿尔苏博罗特来说，不如直接反抗来得实在。
沈溪道：“等你办完事情，再跟我去见朱兰，看看这位我指定的哈屯是否做出正确的决定！”
……
……
一个时辰后，当沈溪再次见到朱兰时，对方还有些精神恍惚。
显然她没料到自己有一天会有机会当上哈屯，巴图蒙克从来没给她这种希望，而现在给她希望的居然是达延部最大的敌人。
“朱兰哈屯，请允许我这么称呼你。”
沈溪笑呵呵地问道，“怎么样，思考得如何了？是否决定跟我合作，再就是选谁来当你的丈夫？”
朱兰站起身，望着沈溪道：“沈大人，您为何要为难我这样一个弱女子呢？我没有资格做这种选择，草原上的事情，一向都是由男人来决定的。”
沈溪道：“你可以把自己想象成满都海哈屯，当初正是她的选择，让草原迎来中兴的希望，不过很可惜，这种中兴并不是大明希望看到的，尤其是达延汗对大明图谋不轨，屡屡犯边不说，还一度进攻大明京师，罪不可赦，所以现在我需要重新修正你们的制度，由你来担任满都海的角色，作出正确的选择。”
朱兰摇摇头：“我根本就没有满都海哈屯那样的勇气和魄力，没法上战场跟敌人厮杀，只能守在汗庭，伺候大汗，为大汗生孩子。”
听到这话，云柳多少有些鄙夷，觉得这个女人有机会上位却不懂得把握机会，现在居然还跟沈溪争辩，跟找死没多少区别。
沈溪冷声道：“我说过，你没有选择能否做哈屯的权力，只有选择谁当你丈夫的权力，要不我将巴图蒙克那些年幼的儿子都找来，让你当面挑选？他们对你的态度肯定有所不同，谁更顺从你，最好是母亲已死的那种，你就能成为他的依靠，而谁被你选中，他就是草原之主，或许因为你和他的存在，草原人会过上跟中原人一样的富足生活，到那时你就是草原的功臣。”
朱兰目光迷茫，摇头道：“非得如此吗？我不懂这些。”
云柳怒道：“让你选便选，连大人的话都不想听，你是想自己找死，还是眼睁睁看着巴图蒙克那些儿子在你面前不甘地死去？”
“我选，我选。”
到了这个地步，朱兰已经别无选择，只能答应下来。
沈溪微笑道：“识时务者为俊杰，未来你会为今天的选择感到庆幸，不然的话你会跟巴图蒙克的那些女人一样，死了都不知道是怎么回事……现在你非但不用死，还能成就一段佳话，历史也会记下你一笔。”
显然沈溪说的话，并非朱兰在意的，却不得不遵从沈溪的意思行事。
沈溪道：“云侍卫，带她去挑选未来的可汗……年岁在六岁往下，最好看起来精明一些，不然有点儿对不起巴图蒙克，居然找个傻儿子继承汗位，他不怨我才怪！”
“是，大人！”
云柳心中也满是戏谑。
巴图蒙克苦心积虑跟明朝军队作战，战败后连谁继承汗位都不能做主，还是由敌人帮他挑选。
不过沈溪也算讲仁义，没有让外姓继承汗位，算是给足了巴图蒙克面子。
不过从道理上讲，黄金家族如今只剩下巴图蒙克一脉，沈溪选谁也逃不出巴图蒙克儿子的范畴。
(本章完)