安康公主为大家分配好了任务，并且嘱咐他们速去速回，路上小心。
“总队长，铁牛怎么办？”
“他现在还跟我们在一起呢。”
“他跟我们一起行动，恐怕遭不住的吧？”
魏震对安康公主问道。
铁牛只是一个普通的孩子，不可能跟着他们在江湖上奔波。
他们此行的任务本就有危险，要是还要在路上照顾铁牛，那就实在是有些强人所难了。
“托人送他回京城吧。”
“他在交州城的事情已经解决，如今已经是自由身。”
“先让他在红巾队找个活，若他愿意也学点武艺，也可以教他一些。”
铁牛也只是一个可怜孩子罢了，安康公主能做的也仅仅是给他一个机会而已。
至于铁牛能不能把握这个机会，还得看他自己。
若是他以后不愿意留在红巾队，安康公主也会随他离去。
救人一命是救人一命，但也没有必要将别人的人生也一起背负上。
安康公主如今见多了世间的诸多事迹，倒也不至于在这些细节上过多纠结。
“是，总队长。”
魏震领命。
此行他们所有人都得了任务，只不过各自要去传递消息的地方不同。
像魏震等四品高手，都被安排去了那些重要的武学圣地。
只是魏震身份特殊，还有纵猎官的一层身份，安康公主派他去了最近的武学圣地，然后尽快回来复命。
毕竟，永元帝可能还用得上魏震。
至于其他人都是自发来参加这场危险的行动，暗中去对抗郑王的势力。
可即便如此，安康公主也不希望他们太过冒险，这一次散布千藤魔姬消息的任务其实就已经充足了。
否则，让红巾队的队员冲锋在第一线的话，安康公主心里有些过意不去。
怎么说这也是朝廷应该处理的烂摊子。
这种时候朝廷不出力，全都指望这些江湖义士，那也有些太说不过去了。
安康公主自己是皇室成员，认为自己的身上也有一份义务，但其他人并没有，尤其是怀着一腔热血加入红巾队的江湖侠士，现在还远不是需要他们冲在最前头的时候。
朝廷又不是死绝了，还有那么多的大内高手，怎么轮也轮不到他们。
红巾队的大家领到这样重要的任务之后，都很是兴奋。
就连纵猎官们也是如此。
他们以往都是在各种险地进行狩猎，倒没怎么跟江湖人打过交道。
他们这一次要走遍大兴的江湖势力，将千藤魔姬的消息传出去，自然满心兴奋。
至于年轻的江湖侠士们更是有种参与了大事的感觉，隐隐有成为话本主人公的飘飘然。
这其中就属陈昙和姜山傲最为高兴，眼冒精光。
他俩在红巾队中也属于被重点关注的存在，现在总算有了些自由活动的空间，自然心中欢喜。
但让他们直接一走了之是不敢的。
陈昙知道郑王不除，下半辈子没个安生，金钱帮也要拱手让人。
而姜山傲则是有些骨气，他虽然一直都是逃犯，但也关心黎民社稷。
而且他之前以为没有能关住自己的牢房，可当他见识过刑部大牢的恐怖之后，才知道人外有人，山外有山。
眼下好不容易有一个洗清罪责的机会，他自然要好好把握住。
否则，哪天再被关进刑部大牢里，他可没有自信敢尝试越狱。
毕竟必勒格那天逃狱差点被打死的一幕，他可是亲眼见证。
京城不比其他地方，随便砸下去一块石头都能砸到三品高手。
以他四品的小体格，还是不要随便造次的好。
安康公主见任务已经安排完毕，这便告辞一众红巾队队员，祝他们一路顺风。
接着，她回到永元帝这边，将这些具体事项一一禀报。
“父皇，儿臣已经派红巾队前去散布千藤魔姬的消息。”
“想来千藤魔姬重现江湖之事很快就会传遍整个江湖。”
“红巾队再从中牵线，想来那些名门大派会有所反应。”
“假如到时候无人领导围剿千藤魔姬的行动，儿臣届时以红巾队总队长和皇室公主的名义号召江湖豪杰，再辅以重金悬赏，到时必然成事。”
安康公主的话掷地有声。
永元帝听了频频点头。
景阳宫有李玄在，财力是不缺的。
有名利的诱惑，到时候肯定能在江湖上兴起话题。
千藤魔姬的仇家也不会坐视如此大好良机白白流失，必然也会卖力。
如此作为针对千藤魔姬也不过是顺便，主要是为了给郑王继续施加压力，让他手下的人不敢轻易冒头。
能和千藤魔姬共事，又能有几个是好鸟。
郑王唯才是举，不看德行，自然会招致如此结果。
毕竟有点道德洁癖的人都没法跟邪魔外道一起相处。
“这件事情琞曌不好出面，就全权交给你安排了。”
永元帝对安康公主嘱咐道。
江湖上的事情，永元帝也不好掺和，否则武学圣地会有所忌讳，反倒不敢对千藤魔姬采取行动。
武学圣地不参与王朝争端乃是自古以来的默契，谁若是坏了规矩都不好交代。
“安康，下去早些休息吧。”
“明天还要继续赶路。”
永元帝对安康公主说道。
“儿臣告退。”
安康公主拱手一礼，带着李玄离开了永元帝的房间。
此时明月高挂，银辉铺地，将这夜晚照得如同白昼一样。
“好美的夜色啊。”
安康公主抚摸怀中李玄，看着夜空中皎洁的月亮感慨一句。
……
白鹿县外，一处隐蔽的树林。
这里烧着一团篝火，篝火旁有不少人或坐或躺的休息。
其中有一个中年书生颇为令人瞩目。
他的身上穿着浆洗得发白的长袍，虽然干净整洁，但显然已经穿了多年。
中年书生留着修剪整齐的短须，看起来斯斯文文，倒像是一个学堂里的教书先生。
他占据着篝火旁最好的位置，坐在一根平整的木桩上，就着篝火的亮光，津津有味地翻阅着一本书。
书本的外皮上写着“天命传奇”四个大字。
这时，有人匆匆赶到篝火旁，身上还披着宽大的漆黑斗篷。
“白先生。”
来人对中年书生行礼道。
他被人打扰了看书的雅兴，但也并没有恼怒，只是有些惋惜的将书给收了起来，看向来人。
“还是没有寒河三鬼的消息，我在交州城打探过了。”
“昨晚府衙确实出了事，但很快就结束了骚动，而且听说江浦安然无恙，似乎是交州城周边的门派插手此事。”
白先生听了这番话，不禁叹息一声：“也就是说，他们三个任务失败了。”
禀报之人没有多说，只是等待着白先生的进一步指示。
“三个三品都拿不下江浦的人头，那昨晚得有多少人保护他？”
“交州城附近，我可没听说过有二品高手。”
白先生轻轻摇头。
“恐怕其中也有一些缘由，但寒河三鬼不回来复命着实奇怪，毕竟昨晚除了在府衙有些动静以外，交州城周边可都平静得很，没有什么异常。”
禀报之人调查的很仔细。
寒河三鬼今早就应该回来复命，结果迟迟不见人回来。
因此，白先生派了他们中脚程最快的人去交州城看看情况，结果带来了这样的消息。
以寒河三鬼的实力，在交州城这个地界是横着走的。
他们三兄弟一起联手，甚至有跟二品武者掰掰腕子的实力。
交州城周边的大小门派加在一起，都不一定能有一个二品。
而且江浦哪有那么大的面子请来这种高手。
白先生这边的对话并没有避讳其他人。
原本在篝火旁休息的人们，渐渐都坐了起来，聚集到了一起。
“寒河三鬼不会办砸了差事，怕白先生责怪，随意跑了吧？”
有人猜测道。
“他们三个又不是傻子！”
旁边有人瞪了说话之人一眼，接着马上去看白先生的脸色。
他们中有些人说话不过脑子成了习惯，什么话都敢乱说。
他们都是郑王府的供奉，平日里都是各忙各的，很少会一起行动。
但此次南巡情况特殊，能将手上的活放到一边的，都赶了过来，以防永元帝对郑王不利。
只是他们都各自逍遥惯了，在一起相处总有摩擦。
说直白点，他们这群人散是满天星，聚是一坨屎。
也就是有白先生压着场面，否则其中几个早就先自己打起来了。
“白先生，恐怕寒河三鬼出事了。”
“要不要派人去找找他们？”
有明白事的问道。
“唉，恐怕又是中计了。”
“此前竹五峰和火老相继失踪，应该是着了狗皇帝的道。”
“狗皇帝连火老都能拿下，何况是他们三兄弟。”
“再派人去救，也不过是平添损失罢了。”
听到这话，众人心中一凛。
竹五峰和火老的失踪，是他们所有人心中的一根刺。
竹五峰暂且不提，但火老乃是郑王府中实力最强的供奉之一，结果悄无声息的断了联系，让其他人也不由得人心惶惶。
郑王府内部更是出了不小的风波，导致一些供奉冲突不断。
要不是有郑王压着，早就出大问题了。
但如今郑王被隔离在南巡的队伍中，他们消息都难以传递进去。
绿姬之前受了重伤，一直在休养。
在她彻底恢复之前，他们根本没有手段能联系上郑王。
“白先生，这几天我们一直守在附近，狗皇帝身边的那几个高手都没动过，是不是哪里搞错了？”
他们现在老老实实的跟在南巡队伍的屁股后面，就是因为永元帝的身边时刻有大内高手。
这些大内高手平日里是保护永元帝的安危，可如果察觉到他们这边力量有所不足，肯定就会立即采取行动。
到时候，郑王的处境可就危险了。
如果他们不能及时支援的话，郑王甚至有陨落的风险。
到时候，数十年的大计可就功亏一篑了。
永元帝怕被斩首，郑王又何尝不是呢？
白先生没有说话，只是沉思着。
可即便他不说，其他人心中也都有了一个答案。
永元帝的身边还有高手，而且至少是熟练使用道境的二品高手，否则没办法生擒活捉寒河三鬼。
这种猜想，不禁让他们齐齐咽了口吐沫。
在场之人，二品终究是少数，大部分都是三品境界。
有的人的实力甚至还不如寒河三鬼中的任何一人，因此危机感格外强烈。
原本以为是势在必得的一场斗争，结果现在他们反倒成了落入下风的一边。
篝火边，越发沉默，只有燃烧的木头偶尔发出噼啪的声响，炸出几道火星四溅，接着缓缓落下，熄灭成一点灰烬。
篝火更远处的阴影里，绿姬靠在纯钧宽大的脊背上休息着。
纯钧望着篝火旁沉默的众人，也不禁叹息一声。
以前他们不是这样的，可如今却越发不堪。
“大晚上的，叹什么叹！”
“还让不让人睡了？”
绿姬不耐烦地说道，还顺手狠狠拍了一下纯钧。
经过休养，她的外貌已经恢复如初，声音也没有那么虚弱了。
纯钧像一块大石头，根本没在乎绿姬对他的拍打。
“又没了三个，寒河三鬼出事了。”纯钧说道。
“他们哥仨本来就不是什么好东西，没了是老天开眼。”
绿姬随口说道，侧了侧身子，让自己靠得更加舒服。
纯钧沉默片刻，忽然说道：
“可我们也算不上是什么好东西。”
绿姬听了非但不恼，反倒轻笑一声：“我们的报应也会来的，我估摸着啊，已经不远了。”
“我要睡了，别再吵我。”
绿姬说完，便不再多言，转眼入睡。
纯钧默默无言，看着篝火旁的众人，心中也是认同了绿姬的话。
看看他自己，再看看绿姬。
这么多年以来，他们何时受过这么重的伤。
或许，这就是所谓报应降临前的征兆吧。
纯钧不再多想，也跟着绿姬一起闭上眼睛，打坐休息。
他们两个已经是残兵败将，白先生即便之后有安排，也得等到他们伤势痊愈。
因此，他们也并不在乎白先生会突然找他们，安心休息恢复体力。
……
第二天一早。
南巡的队伍再次踏上旅途。
自南巡开始，已经经历了不短的一段时间。
此时，他们距离南巡途中第一个重要的目的地已然不远。
洛东城。
这个差点成为大兴新都的地方，将会成为第一个永元帝南巡途中，即将驻留多天的城市。
而洛东城的文武官员也在翘首期待南巡队伍的到来。
此地，对于永元帝和郑王而言都至关重要。
(本章完)