十二月十三日，张献忠尽发大军，向李植攻来。

听到斥候报告，李植有些惊讶，想不到张献忠会主动攻击自己。他立即率领曹变蛟和龙文光列出兵马，在营寨外迎战。

李植的兵马列在一条小河后面，刚在河岸上布置完铁蒺藜，就看到地平线上出现了浩浩荡荡的人马。献贼的人马像是占满了整个天地，蔓延几十里，充满了整个视界，不断朝这边压过来。

李植用望远镜仔细望去，发现流贼阵中不光有张献忠的五万多战兵，最前面还有几万饥兵。那些饥民被张献忠夺了仅有的粮食，只能依附于张献忠，手拿木棍镰刀作战。

有些饥兵是秋天时候依附于献贼的，那时候只穿着一身单衣就从贼了。此时天已经很冷了，他们依旧没有棉衣分发，在寒风中瑟瑟发抖。

对于这些饥兵来说，继续这么下去会受冻病死，离开张献忠会马上饿死。唯一的生路是砍杀一个官军首级，靠军功升为步卒。

当上步卒了，就有冬衣穿了。

铺满整个视野的张献忠大军行到了李植大军两里之外，停了下来。

李植的军马布置是让曹变蛟四千骑兵护住左翼，龙文光八千川兵护住右翼，虎贲师一万六千士兵列阵中间。虎贲师士兵排出三排轮射阵，一字延伸，每个士兵占据一米的宽度，整个战场宽度也有五千多米。

大战在即，李植找来列阵左右翼的郑开成和薛三库，说道：“和友军接壤处的士兵射击时候放敌军到七十步上再射，不要让友军发现我们的步枪射程。”顿了顿，李植又说：“这样射击造成的火力不足，用多配大炮来弥补。”

郑开成和薛三库答应下来，便去传命令去了。

在两里外观察了李植的大军一会，张献忠军中吹响了进攻的号角。三万多饥民手持木棍、镰刀、或者一根长矛，朝李植这边冲了过来。

三万人虽然装备简陋至极，不堪一战，但在号角声齐齐冲过来，也颇有些气势。

李植在望远镜里观察了一阵，看到张献忠的五万多战兵纹丝不动，只有三万多饥兵朝这边冲锋，愣了愣。

李老四也用望远镜看了一会，说道：“东家，饥兵冲上来以后张献忠的战兵丝毫不动，这是用饥兵来试探我们的火力啊！”

李植点了点头，说道：“没办法，开火，把这些饥兵们打散！”

中军令旗挥舞，两百门野战炮开始上药装弹，将霰弹对准了这些饥兵。

等张献忠的饥兵们冲到了三百米内，霰弹一门接一门地开火了。两万发霰弹弹丸向被充为炮灰的饥兵们射去。弹丸射中饥兵的身体，一穿就是前后两个洞。血花就像寒冬里的腊梅，一朵接一朵地在饥兵的身上绽开。

前排的饥兵就像是被镰刀割了一刀的稻草，一下子就倒下了一大片。

饥兵们混乱了。

这些饥兵们早就感觉到前面的官军有些不一样。那一排一排整齐列阵的官军让人感觉杀气腾腾，这些官军身上精良的铠甲也和其他官军不一样。显然这是一支强军。果然，一冲近这支官军，饥兵们就被霰弹轰了。

转眼间，一千多饥兵就死在阵前。

但饥兵们却又不得不往前冲阵。他们刚被霰弹轰了一阵，献军中的五千老贼就冲了出来。献军的老贼全有马，驮马或战马。他们在马上挥舞刀剑将乱成一片的饥兵往前面驱赶。老贼们下手极狠，看见转身逃跑的饥兵上去就砍要害，毫不手软。

饥兵们没有退路了，这天杀的世道，根本就没有活路。终于，身后不断劈砍的老贼马军让饥兵们意识到后面比前面更危险，饥兵们不敢后撤，一个个红着眼睛举着武器，哇哇叫着冲前面的虎贲师冲去。他们只希望前面官军的大炮只能打一次，希望官军没有看上去那么强悍，能让他们冲进阵中杀几个官军，夺取一些战功。

迎接这些饥兵的，是一个排又一个排的步枪齐射。

一片一片的烟雾在虎贲师的阵脚上冒出，前排的士兵射完就从右边退下去，后面的士兵继续射击，把子弹向冲阵的饥兵们倾泻。子弹飞过战场上空，毫不留情地射进了饥兵的身体里，像是枪毙犯人一样了结了这些饥兵的生命。

一片一片的饥兵倒了下去，就像是被割草机扫过的杂草，毫无抵抗能力。五公里的战场宽度上鲜血横飞，几乎每一米上都有一、两个阵亡的饥兵。

饥兵们彻底溃了。

后面的流贼马军再凶，也没有前面的步枪齐射可怕。后面那是追砍，前面是集体枪毙。饥兵们调转了头，不管不顾地往后面逃去，甚至准备拿起武器对付追砍他们的老贼马军。

但他们没想到的是，那些老贼马军一看到官军的火铳齐射，就齐齐往后方逃去，跑得比受到重创的饥兵更快。再没有人追砍饥兵，也再没有人监督饥兵往前冲。两里外的流贼中军鸣金收兵，五万战兵脚底抹油，最快速度往北面逃去。

饥兵们如坠云雾，不明白发生了什么。他们撒腿朝张献忠的大军追去，只有在那里，他们才有一口饭吃。

李植的中军中，钟峰吸了一口气，讪讪说道：“大人，我们把流贼吓到了，他们拔腿跑了！这下一点战功都没捞到。”

李植点了点头，又摇了摇头，说道：“张献忠是来侦查我们的火力的，现在他知道打不过我们，就逃了。”

薛三库问道：“大人，我们的骑兵追不追？”

李植摇头说道：“不能让几千骑兵单独追击。献贼成建制后撤，肯定派精骑殿后。骑兵孤军深入追击流贼大军，是会中埋伏的。”

看了看身后的营寨，李植又说道：“全军回营，把辎重装好后全军一起追，看看我们和张献忠哪个跑得快！”

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张献忠中军处，张献忠骑着马行在队伍的最前面的，时不时惶恐地看着来路，看虎贲师有没有追上来。

他时不时策马往前冲一阵，然后又焦急地停马下来，等待步卒大军追上来。

张定国看着惊惶的义父，说道：“大帅，这李杀神的兵马太强盛了，我们打不过他们！”

张献忠咬了咬牙，摇头说道：“我的儿，这李植比三年前更强了，我当真是第一次见到这么可怕的大军”

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(本章完)