砰的一声巨响，那湮灭教徒顿时口吐鲜血飞出十米开外，直到撞在一株参天巨树的树干上才终于停了下来，跟个破麻袋一样滑落在地。
他流露出的最后一个眼神是巨大的错愕与茫然——或许他这辈子构想过各种各样的强敌与陷阱，但大概他死也想不到，自己有朝一日会被人用狗砸飞。
雪莉拎着阿狗的链子，一步步来到了那已经连一根手指都无法动弹的邪教徒面前，在一个相对安全的距离停了下来。
这邪教徒还活着——或者说，在这个“梦境”里，现实世界中足以致死的重创好像还不足以杀死他，尽管他的脑袋都几乎被砸进了脖腔里，浑身大部分关节都呈现出诡异可怕的弯曲状态，这家伙还是活着，只是虚弱到无法动弹，而只能用愤恨中夹杂着一点恐惧的目光盯着这边。
雪莉无视了对方吓人的眼神，微微抬了抬手中锁链，阿狗便迈步上前，凑到了那邪教徒面前。
“你到底是什么人……”湮灭教徒喉咙里艰难发出声音，他看着那狰狞可怖的幽邃猎犬凑到自己身旁，丝丝恐惧终于不可抑制地浮现在眼底，而在不远处，与他共生的“告死鸟”也努力挣扎了几下，似乎是想反抗，却因共生者的极度虚弱而很快安静下来，这让他的声音听上去愈发虚张声势，“你要做什么？！”
“这地方是个梦境，到了现实世界我可就抓不到你了，”雪莉脸上慢慢浮现出笑容，她抬起与锁链共生的那条手臂，将那漆黑的链条在脸上轻轻蹭着，表情仍然人畜无害，“而且万一在无防备的情况下遇见，我要是没有及时察觉的话可就危险了，所以得留点记号……”
“记号……？”
倒在地上的湮灭教徒瞬间愣了一下，而下一秒，他便看到那凑过来的幽邃猎犬突然张大了嘴巴，狰狞骇人的骸骨利齿无情地撕咬下来——他只来得及在恐惧中发出一声尖叫，可怕的剧痛便几乎撕碎了他的意识，他的一条手臂则已然化作了幽邃猎犬口中的血肉碎片。
“我记住伱的味道了，我们会在现实世界抓到你——”阿狗抬起头，充盈着血光的眼眶紧盯着那正在哀嚎的湮灭教徒，骸骨拼凑的胸腔中传来嘶哑低沉的声音，“活捉你，祂会奖赏我们的……”
哀嚎声戛然而止，邪教徒瞬间瞪大了眼睛，死死盯着面前那狰狞的幽邃猎犬，他张大着嘴巴，不知是在惊愕于这幽邃恶魔竟能口吐人言，还是在刚才听到的最后一句话中感受到了巨大的恐惧和危险——“祂”会奖赏……这诡异的女孩和这诡异的恶魔到底是什么来历？他们提到的“祂”又是谁？
下一秒，这湮灭教徒的身影忽然开始变淡、扭曲，几乎只是一两次呼吸的时间里，他的身影便凭空消失在雪莉和阿狗面前。
“果然跑掉了，”阿狗转过头，左右晃晃脑袋，语气中有些无奈，“应该是这家伙现实世界中的同伙察觉了什么，把他给强行‘拽’走了……这种精神层面的转移咱们拦不住。”
“没事，你不是记住他的气味了吗？”雪莉摆摆手，紧接着又一脸认真地确认，“到了现实世界你真能找到吗？”
“不要离得太远——如果那家伙正好出现在我的感知范围内，我肯定能把他找出来，”阿狗闷声闷气地说道，“幽邃猎犬是最擅长追踪的恶魔，他抹不掉我留下的痕迹。”
“那就好，”雪莉顿时松了口气，“要是真能抓活的就好了，哪怕能顶两张卷子也行啊……”
阿狗没有理会雪莉后半句话的念念叨叨，它仰起头，听到森林中混乱的风声与噪音从四面八方传来，看到远方的树木正在成片成片地透明、暗淡，梦境即将解体的迹象已经愈发明显。
显然，有什么东西正在对这梦境施加影响——它就要迎来苏醒了。
……
黑暗中好像传来了什么声音，听上去像是混乱的风在呼啸，吹过树林时折断了树梢的枝干，但仔细听去的时候又好像只是幻觉。
邓肯没有多余的精力去关注那些黑暗中传来的隐约声响，他已经被眼前这匪夷所思的一幕吸引了全部的注意力。
确实是失乡号——在将感知蔓延到那根藤蔓深处之后，在这片黑暗与迷雾的中心，他看到的确实是那艘熟悉的“幽灵船”。
但是……为什么？为什么失乡号的身影会出现在这地方？
邓肯靠近了一些，看到“失乡号”似乎正漂浮在一层漆黑的水面上，浓重如墨的黑暗仿佛吞噬般遮挡着这艘船的下半部分，而在那高耸的甲板上，整艘船都是一片死寂，听不到任何声音传来。
略作犹豫之后，他“飞”上了“失乡号”的甲板。
在这片黑暗中，他是以一个单纯的“视角”在活动，这给他带来了足够的便利。
甲板上空无一人，目之所及的地方，都是陈旧而熟悉的景象。
沿着记忆中的路线，邓肯慢慢巡视着甲板上的各处设施，以及附近的船舱。
一切都分毫不差。
但他知道，这不是真正的失乡号，也不是失乡号投影之类的东西——因为他没有感觉到“这艘船”与自己之间的那种密切联系，没有感觉到火焰传来的反馈。
这艘船是由别的什么力量制造出来的。
黑暗中又一次传来了那些隐隐约约的风声和噪音，而且比刚才更加明显了一点。
邓肯关注了一下那些从黑暗深处传来的声音，随后来到船尾甲板区域，并在船长室门前停了下来。
他的视线上移，突然定住。
在这扇门框上，刻写着一行陌生的单词——“愿祂在梦境中徘徊”。
不是“失乡者之门”？！
邓肯感到了一丝错愕，因为他清清楚楚地记得，船长室的这扇门上方刻写的明明是“失乡者之门”，而且这扇门还是前往他那间“单身公寓”的唯一通道……这艘出现在黑暗浓雾深处的“失乡号”各处都与他记忆中的一样，为什么唯有这扇门上方的文字不一样了？
他从门框上收回了目光，看向眼前的门板——下一秒，那扇门便仿佛邀请一般悄无声息地打开了。
熟悉的船长室出现在他眼前，船长室中点亮着昏黄的灯光，各项陈设以及航海桌边缘的山羊头都出现在灯光下。
山羊头？
邓肯心中突然一动。
他还记得自己当初误入亚空间时，在亚空间一侧的那艘“残破失乡号”上并没有看到过山羊头，而在自己的单身公寓里，那艘“模型失乡号”上也没有山羊头的身影。
山羊头的存在与否，似乎是各种不同“版本”的失乡号之间一个很微妙而关键的“分歧点”。
心中瞬间浮现出一系列的猜想与回忆，邓肯已经穿过了船长室的大门，他谨慎地来到那张航海桌前，目光看向桌子边缘的黑色“木雕”。
山羊头静静地待在它的底座上，就像个真正的木雕那样一动不动，对“船长”的靠近也没有任何反应。
当然，这也可能是因为邓肯此刻在这里的存在只是一个单纯的“视角”，而非可以看到的实体。
邓肯没有尝试去惊动桌上的山羊头，而是继续谨慎地观察着。
很快，他便发现了又一个不对劲的地方。
桌上的海图——那原本应该是一张海图，上面应该记录着失乡号航行过的轨迹，记录着无垠海上已知的城邦与航道，然而现在，它呈现出的却是邓肯从未见过的画面——是一片完全陌生的“地图”！
那看上去仿佛一片从空中俯瞰的森林，微缩全息投影般的图景中还可以看到起伏的山脊，巨大的植物结构，以及分布在密林各处的、仿佛建筑群般的奇特地点，象征着失乡号的半透明图标则漂浮在那片微缩投影的上空，且正在以极缓慢的速度在森林中移动。
怀着莫大的惊愕，邓肯盯着那陌生的“海图”看了很久。
他当然没办法从这幅完全陌生的地图中辨认出什么有参考价值的信息，但他回忆起了自己此前在亚空间里那艘“残破失乡号”上见到的另一幅诡异海图。
在那艘航行于亚空间的失乡号上，海图也呈现出了诡异的景象：在一片混沌错位的未知海域中，到处都是错乱古怪的航行记录。
现在，他又在这艘浮现于黑暗浓雾中的失乡号上看到了又一幅无法解释的“海图”，这一次……它甚至显示这艘船正航行在一片森林中？！
这让他心中不可抑制地浮现出了一个离奇的念头——
到底有多少艘不同“版本”的失乡号，正同时航行在不同的维度里，记录着不同的航道？！
而就在邓肯脑海中冒出这古怪念头的同时，一阵轻微的吱吱嘎嘎声突然从旁边传来，打断了他的胡思乱想。
他瞬间将视线转向声音传来的方向。
航海桌边缘的黑色山羊头正一点点转动着脖子，将视线转向这边。
黑曜石雕琢而成的漆黑眼球中，似乎渐渐出现了一丝神志。
下一秒，邓肯听到一个嘶哑低沉的声音传入耳中——
“谁在那……”
(本章完)