恶魔的爆炸引发烈风，青炎在风中溅射，好似魔幻的烟火。楚衡空将触手一圈圈蜷起变作小型的“盾牌”护头，将岩刀插入地面站稳身子。

刀刃入地时火星四溅，在地上割出超过50米的痕迹。当风终于消退时楚衡空不禁松了口气，他感觉自己像被风暴痛殴了一顿，浑身上下每一根骨头都在哀鸣。

连续作战的疲惫感忽得袭来，楚衡空弓下身子紧压着刀柄，像只奄奄一息的绿色虾米。他的皮肤上全是血口，身体各处均有烧伤，血液从额头的伤口处流下划过面庞。他拿出通讯的黄水晶，说话时才发现自己破了音。

“搞定。”楚衡空深呼吸，“成了吗？”

过了好几秒钟，漫长到连杀手都感到忐忑，水晶中传来解安狂喜的呼声：“成了！！荧尸不受指挥了！！”

“好！！”楚衡空兴奋地紧握拳头。他们赌对了！

荧尸乌鸦像军队一样发起攻击，这件事本身就透着离奇。姑且不论黑工坊的私兵如何有那般奋不顾身的战斗意志，荧尸本身是无理智的尸块，它们没理由会听指挥或使用武器。要么是工坊主有某种范围大到离奇的遗物，要么就是另一种不靠遗物的精神控制手段。

这种手段楚衡空正好见过，那就是空想恶魔的群体感染，就像当初那群跟着三森望乡破幕的流民。如果能将受控者们背后的恶魔击败，群体控制自然就会解开。而如今贝森附身的遗物被他击溃，中庭的压力自然大减。

“老解，奇了！我这边的敌人突然发疯了！”“我靠上药弹快上药弹！有戏！”“运输队死哪去了？”“活着呢！还有气！！”

队员们的汇报声七嘴八舌响起，因劫后余生的狂喜而近乎失控。他们亲眼见到那些机械般的乌鸦忽然如无头苍蝇般散开，放着敌人不管却追逐起废墟中的烈火与光晕。

突如其来的转变支撑着队员们的精神，让他们撑起伤痕累累的身躯，拿着水弹枪械疯狂扫射。解安在频道里一一呼唤各个片区，现在他只能靠这种原始方式确认状况：“西三区片长还在吗？东五区？”

“在的！汩水街这边压力不大，有只鬼……灵犬在帮我们！”“涌泉街战事顺利！桑嘉婆婆捞了一把，兄弟们都还有命！”“黑涌道还守得住！”“猫街刚刚夺回高塔！”

一道道振奋的回应响起，解安的眉梢舒展开来。楚衡空也不由得微笑，自突然开战以来一直笼罩在心头的阴影，此刻终于逐渐散去。终于他们守住了城池，所有的任务都完成了，现在全看姬求峰和洄龙了。

“楚衡空你那边怎么样？”解安大喜之余不忘过问，“赶紧检查身体，刚刚那魔飚离你最近。”

楚衡空检查着身体各处，除了刚刚战斗时受的伤外没有任何异常。先前洄龙升天那一遭特意分出力量护了他们几个，想来全亏了洄龙大人保佑。

就算还有什么小问题，那颗常乐丹也应当全治好了。

“没大事，悠游护住我了。”楚衡空说。

他跑向空岛边缘，那艘破烂的飞行器很幸运地幸免于难。他跳上飞行器开向都市中央的巨树，不忘警醒地向黄水晶发声：“我没发现卡宁，他可能还在空岛。但现在守城要紧，我去总部跟你汇合，站好最后一班岗。”

“你说啥？”解安愣了下才意识到他在跟姬怀素讲话。他有气无力地发声：“丫头，听见没？跟你说话呢。”

没有回声。

楚衡空皱起眉头：“姬怀素？”

依然没有回应，只有解安的呼吸声，与通讯频道里队员们的叫嚷。楚衡空握住感知挂坠，他逐渐听清了隐藏在众人言语下的杂音。那是剑刃切割金属的噪音，是被深深压抑着的疲惫的喘息，是火焰烧灼空气的炸裂声。

种种嘈杂外忽得响起清晰的通告，轻佻又亲切，像个风雅的魔术师。

那是男人的声音。他说：

“尘埃未定，莫谈胜负。”

·

卡宁摘下最后一个敌人的面具，看到一张饱经风霜的脸。是个老兵头，说不定经历过当年的大战。他松开手，老兵落向地面，在燃起的青火中焚为灰烬。

卡宁也摘下自己的鸟嘴面具，甩下身上的黑衣，从一个平平无奇的乌鸦变作那个绅士般的金发年轻人。他一直混在乌鸦队伍里，所以没人找到黑工坊的头目。

他的身后全是被烧黑的制式装备，一整只精锐小队被歼灭了，耗费的时间没超过半分钟。卡宁转身看向回生部队的总部大门，灾骑士在三秒前赶到门前，伤痕累累，但眼神吓人。

“尘埃未定，莫谈胜负。”他说，“我很喜欢龙泉乡的这句老话，有股韧劲，鼓舞每一个人坚持到死亡。只有最后一个敌人流干血液，才是战斗落幕的时候。”

姬怀素持盾的手微微颤抖，但声音依然坚定：“即使你将这扇大门烧尽，都市的胜利也板上钉钉。看看天上吧，你的野心已经破灭了！”

“我要纠正你两件事情。”卡宁轻笑，“其一，任何人的强大都有其缘由，洄龙城主的强大就源于他所拥有的城池。一旦图腾被夺，统治权易手，他纵使全盛也绝无胜出之理。其二……”

他不慌不忙地后跳，躲过姬怀素突袭的斩击。他抬手指向天空，指向混沌战阵中厮杀的众多强者。

“人的野心，不是会轻易破灭的东西！”卡宁的眼中闪着疯狂的执着，“正因见过绝顶的强盛，才想要向那城池伸手。正因艳羡空中的飞鸟，才想要夺取羽翼，飞向天空！”

“心火不灭，野望燎原！”

他的指尖绽出一簇青炎，火焰中浮现鸟首蛇身的恶魔虚像。那簇火焰蔓延到卡宁的全身，野心恶魔的虚像与之融合，渗入卡宁的血肉。

他张开双臂，仰天长啸，瞬间爆发的炎浪将姬怀素震得飞退出去。他的背后生出火焰的双翼，双臂变作钩子般的长爪，体表长出细长羽毛，织作青色的披风披在身后。

炎浪伴随着卡宁盘旋，激起烈焰的旋涡。他在烈火中缓缓升空，其身形妖异而健美。融合在这一刻完成，他是野心恶魔的契约者，以不可违背的契约换取恶魔之力的人。这一形态曾被诸多灭亡尘岛的原住民得见，它被少数人称作火神，更多残破的记录称其为焚世之鸟，那是引来灭亡的恶神！

“青烧。”

卡宁随意抬起手爪，以姬怀素所在之处为中心，地面变作刺眼的苍青色。几乎在他抬手的瞬间，青炎掀翻地表，化作字面意义上的火柱。在这一击面前麦维亚的巨力也为之逊色，贝森的攻击简直像灶台上的火苗。

姬怀素闪身躲避火柱，她的躲闪极为勉强，动作似未上油的机械那样艰涩。野心恶魔的咒术生效了，她的体内同样燃起青炎。姬怀素的精神紧绷到了极点，她靠着盾牌防备攻击，但炎柱消失时敌人已不见踪迹。背后传来烧灼的痛楚，卡宁就在她的身后，挥出如蛇的烈火！

姬怀素被抽得倒飞出去，她咬紧牙关就地翻滚数下，躲过接连而来的火焰射击。敌人的速度比她更快，她只来得及解除大盾换为球体型的全身护盾，但这样的防御太薄弱了，撑不住卡宁的火力。

她在翻滚时敲打地面，留下三个不起眼的光印，待卡宁追来就一齐引爆。但卡宁停留在原地，他研究过俱乐部的死斗，因而知晓姬怀素的手段。他合拢双爪集中青炎，高度压缩的力量骤然射出，犹如魔化的狙击枪弹。

姬怀素意识到自己没法回避了，她紧急用光盾硬抗射击，过强的冲击让她吐出燃烧的血。但一只燃烧的手爪越过盾牌，自侧方摁向她的头颅。卡宁不知何时已来到她的身旁，他骤然发力将姬怀素砸入总部大门，压着她的脑袋一路砸向护卫总部的围墙。

卡宁的速度快到了极点，几乎瞬间就飞过大半个总部，在墙面上凿出一条燃烧的通路。他挥动手爪，将姬怀素直丢向总部大楼，用骑士的身体砸穿大厅的玻璃门窗。做完这一切后卡宁并不亲自追击，他伸展双翼发射燃烧的羽毛。每一根羽毛都似一颗小型的炸弹，在击穿烟尘后激烈爆炸，给予灾骑士不间断的追击。

卡宁仔细维持着攻击的频率，不给灾骑士一丝一毫反击的机会。明明城外战局走向难测，他的动作却依然精准冷酷，像是机械对人类挥舞屠刀。他在心中计算时间。10秒，15秒，20秒。他放下手爪，向废墟微笑。

“真顽强。”

一道金光贯穿烈火，姬怀素从烟尘中冲出。她咆哮着挥剑，向卡宁斩下逆影的刀锋！

这时的姬怀素已全然看不出平常的样子了，青炎死死附着在她的体表，将她化作燃烧的人形。但不屈的战意仍然支持着她，化作金光与青炎拮抗。她的剑锋直斩向卡宁的面庞，由逆影凝聚的巨剑足以穿透元素化的防护。在那份疯狂的战意支撑下，纵使凡人也可与恶魔争锋！

但她的剑锋被挡住了，被一把燃烧的长剑。卡宁以心火化剑挡住影刃，它仅凭单手就格住了姬怀素舍生的一击。双方的力量层级差距太大，一方是高等恶魔的分灵融合，另一方不过是质点2的骑士，再过疯狂的影子也无法触及燃烧的剑锋。

卡宁振刀，轻而易举地将姬怀素击飞。他将手中兵器变作长枪掷出，烈火之枪击溃光盾，贯穿骑士持刀的手，将她钉死在总部大楼的外墙上。

最后的挣扎就这样结束了，被恶魔的烈火轻易地抹消了。卡宁给自己重新戴上燃烧的礼帽，灼热的力量在它的爪间汇聚，成为能将建筑磨灭的，灼热的火球。

“永别了，灾骑士。”卡宁点头致意。

他将火球推向骑士，仿佛孩童吹出透明的肥皂泡。

(本章完)