杜云萝让人去吴老太君和周氏那儿禀了一声，又让厨房里备了些穆连潇爱吃的菜。

延哥儿听说父亲回京了，时不时就往屋子外头跑，等了会儿，又垂着头进来，拉着杜云萝问“父亲何时回府”。

允哥儿跟在哥哥后面，迈着小腿儿，也是进进出出的。

杜云萝说不上来，只能跟儿子一道等。

眼瞅着快到哥儿们歇息的时候，穆连潇还没出现。

允哥儿小，等不住了，让垂露抱了回去。

彭娘子想带着哥儿去睡了，延哥儿不肯，紧紧扒着杜云萝：“父亲说了回来的。”

杜云萝拗不过他，知道他回去也睡不着，就让他睡在罗汉床上。

依着母亲，延哥儿起先还叽叽喳喳说话，过了两刻钟，慢慢就闭嘴了，迷迷糊糊的。

锦蕊拨了拨灯芯，把屋里的光线弄暗了些。

等到了二更，外头有了些动静，杜云萝蹑手蹑脚趿鞋子要迎出去，睡着了的延哥儿揉着眼睛就醒了。

杜云萝抱起延哥儿，起身出去。

穆连潇入了中屋，正好与他们母子遇上。

见到那一大一小，心神骤然间就静了下来，他不由地就扬起唇角笑了。

延哥儿清醒了，挣着要穆连潇抱。

穆连潇在面圣前简单梳洗过，扫去了风尘仆仆，只余下些许疲惫，他从杜云萝手里接过长子，轻轻拍了拍他的背。

延哥儿搂着穆连潇不肯松手，直到又犯了困，这才让彭娘子抱回去。

穆连潇坐在罗汉床边，抬手按了按眉心。

“厨房里温着粥，要不要用些？”杜云萝柔声问他。

穆连潇伸手扣住杜云萝的手，指腹摩挲着，脑袋往她肩膀上一靠。

呼吸之间是熟悉的胭脂香，几乎就是一瞬，就能让绷着的精神松弛下来，恨不得沉溺其中。

穆连潇眯着眼睛喟叹道：“不饿，就是累得慌。”

他想到刚才回来时的那一幕，娇妻、幼子，比什么都让人踏实，连日夜兼程赶了千里的路，都不算什么了。

杜云萝忍不住勾了唇角，她很少听到穆连潇叫累，就算是真的累了，他也不挂在嘴边的。

这会儿出口，不知怎么的，让她有一种对方在撒娇的味道。

她想笑的，眉眼却又垂了下去。

心疼，心疼得一塌糊涂。

不说在军营里如何，单说千里回京，一抵达又进宫去，直到这会儿才回来，不用听穆连潇细说，杜云萝都能想象得到，这一路有多辛苦。

又怎么会不累呢。

穆连潇倚着杜云萝靠了会儿，怕她吃力，没有把全部的重量都压上去，歇了会儿，也就坐直了。

“圣上盯着蜀地那些事情，我回来报信的。”穆连潇解释了一句。

这场战事，不仅是打压西南异族，更是为了跟蜀地的世家清算，只不过，这个真实目的不能摊在台面上，圣上没有加以他人手，依旧让穆连潇盯着，御前回话自也少不得穆连潇亲自赶回来。

“什么时候走？”杜云萝咬着唇问他。

眸子清辉微凉，浮着一层很浅很浅的亮光，穆连潇笑了起来，眸底笑意灿然：“后天一早。”

后天……

这也太快了些，太急了，都不够缓缓精神的。

可转念一想，杜云萝又自嘲一般地撇嘴，总比他说明儿个一早就走要强多了，不是吗？

夜已经深了，让人去柏节堂和敬水堂里禀了一声，穆连潇就没有连夜过去，免得打搅了吴老太君和周氏歇息。

韶熙园里也吹了灯，杜云萝缩在穆连潇怀里，想依着性子手脚都往他身上扒拉，又怕紧箍着他让他睡不好，犹豫着只拿手搭在了穆连潇腰上。

她小心翼翼着，穆连潇却不领情，仗着手长脚长，整个人缠过来，交织的呼吸旖旎，杜云萝愣是没瞧出来，这个嘴上说了“累得慌”的人，到底是怎么累了。

翌日起来，穆连潇去给吴老太君和周氏请安，又把穆连诚的家书送到了二房那儿。

这一日也没空闲下来，没用上午饭，又进宫去了，再回来时，依旧是二更天。

这夜，两人倒是说起了战事。

异族强悍，占着地利，让大军吃了不少苦头，但毕竟兵力悬殊，这场战事，便是今冬收不了尾，来年开春时，也该结束了。

至于蜀地那些世家，从前仗着山高皇帝远，如今大军就在蜀地，便不好随意动弹了。

穆连潇此番进京，圣上拿定了主意，让他回去之后就依着办了。

具体怎么办，穆连潇自然是不能与杜云萝讲的，他也等着一切收场，早些收兵回京。

天亮时，延哥儿过来请安，见到穆连潇又要走，整张脸上全是低落：“说好了教我练功的。”

“爹爹记着的。”穆连潇安慰了延哥儿两句，又抱了抱允哥儿。

允哥儿走路还摇摇晃晃的，弄明白了是父亲又要远行，眼泪鼻涕就往下掉，被杜云萝喂了一小口米糕，才止住了要咧着嘴嚎出来的哭声。

母子三人一道送穆连潇走。

王嬷嬷等在二门上，把蒋玉暖写的信交给了穆连潇，让他给穆连诚捎去。

穆连潇这一趟走后，京城里连续下了几场秋雨，别说吴老太君有点儿吃不消，蒋玉暖那里也摆了炭盆了。

最不好受的其实是练氏。

她躺了这么久，即便是有丫鬟按压双腿，小两年下来，两条腿也比不得从前了。

使不上劲，连没有受伤的那只脚落地，都觉得小腿肚子打颤。

这也就算了，在天气凉了之后，练氏感觉到腿骨头发痛了。

十月末，还远远不到烧地火龙的时候，许是夏日里贪凉，摆久了冰盆，冷气伤了腿了，这几日练氏就有些受不住了。

朱嬷嬷赶紧让人摆了炭盆，屋里暖和了些，练氏的腿只是缓解，并没有尽消。

请了大夫来看，开了些方子，但毕竟是“旧伤未愈”，一时半会儿也好不起来。

朱嬷嬷站在庑廊下和董嬷嬷抱怨，说这么下去，还不如干脆就落雪了，天气冷透了，早些烧了地火龙，可能会舒坦些。

两人嘀嘀咕咕说话，听见对面书房里穆元谋的咳嗽声，不禁交换了一个眼神。

冬天，不止练氏难熬，穆元谋也是一样的。