腊月，皇宫大内，
隆祐帝一如昨日，在乾清宫处理国事。
自从丞相被罢免之后，需要呈递到御案的奏折便就更多了。
在之前，隆祐帝每日还能余下些空闲，去坤宁宫坐一坐，看望皇后，谈天说地，现如今，就不得不秉烛夜明，处置政务直到深夜。
身体上固然疲惫，不过隆祐帝的精神上倒是轻松了许多。
一来，岳凌主政江南，传回了不少的好消息，就连俘虏的双屿岛士兵，也在和倭国的和谈上，卖出了好价钱，甚至倭国还恢复了中断数十年的朝贡，着实让隆祐帝扬眉吐气了一回。
二来，没有了丞相这个文官集团的代表人，隆祐帝在执政时，便愈发能够随心所欲了，朝堂众人很难与之掣肘，又是为推行新政扫清了一大障碍。
如今正是撸起袖子大干一场的时候，怎能让隆祐帝不亢奋。
只是再透支身体，人的精神也是有限的。
步入中年之后，隆祐帝愈发感觉身子大不如以前，旧时在军营中留下的暗疾，也让他在阴雨天身上隐隐作痛。
更是国事和身体的双重压力下，连欲望都少了很多，除了他最喜欢的清点户部奏疏，也就是查一查国库还有多少银子。
是日，暖阳初露，晨光熹微，
在京城地界气候能如此温和，今年倒也算是个暖冬了。
透过窗棂望着天色，隆祐帝的心情还算不错。
自北蛮之祸以后，战争对京畿之地周边的影响，还没能完全消除。
这样的气候对于无家可归的穷苦百姓来说，也不算难捱了，只要能度过这个冬日，往后的日子定然会好起来。
至少，隆祐帝是如此想着。
坐回了御案，隆祐帝用热棉巾捂了捂手，抚平玉镇纸，捻起一份奏折问身旁侍立的夏守忠道：“今个外面可有什么急事？”
夏守忠摇了摇头，“倒没听闻有什么要紧事，昨个陛下没处置完的奏折都在这了。”
隆祐帝微微颔首，“如今没了安相压着政事，你耳朵长些，多与东方先生那问一问，一但有事悬而未决，还是速速报到朕的案上来。”
夏守忠颔首，“是，奴婢这就与外面知会一声。”
隆祐帝暗叹口气，拾起了昨日撂下的奏折，重新提起了朱笔，一目十行的看了起来。
拾起一本，眉头皱了三分，再拾起一本，眉头又皱紧三分，将先前的两本都扔下，从御案之下堆放奏折的木箱中随意抽出了一本，隆祐帝眉间便就成了“川”字。
夏守忠试探着问道：“陛下是有了什么难事？要不然，唤几个大臣进来问一问？”
隆祐帝将御案拍在作案上，道：“朕罢相之后，也没给安景钟加衔，他们在朝堂上，正与朕闹别扭呢。”
“日日只会与朕出难题，叫他们进来自问自答吗？”
“就这甘肃大旱，要朝堂拨款赈灾，国库如今哪有存银，谁来能办？”
“还有这建州女真做大，辽东需要屯兵备战，如此大的开销，又有谁人来办？”
“更可气的还有最后这本，竟劝朕早日修缮陵墓，朕是不想修吗？难道不是因为国库和内帑都没银子吗？”
隆祐帝一下说出了这么多难题，夏守忠也不知该如何安慰了，只是脑中影影绰绰显现出了一个男子的身影。
隆祐帝也跟他想去了一处，叹了口气道：“若是岳凌在朕身边就好了，便是他答不上，派他出去，朕也安心。”
“说来他都在外为朕奔波五六载了，也该召他还京了。”
微微摇头，隆祐帝又问道：“近来可有江浙传来的新消息？”
夏守忠细细琢磨了下，道：“没传来什么新消息，只是奴婢听说了一件事，不知当讲不当讲。”
隆祐帝才有些松开的眉头，又皱了起来道：“还有朕听不得的事？”
夏守忠慌忙跪下叩拜道：“并非是陛下听不得，只是奴婢怕说了，陛下以为奴婢是在抹黑安京侯。”
隆祐帝脸色一怔，“什么事，竟牵扯上了岳凌？”
夏守忠心底暗暗给远在扬州的岳凌道了个歉，为了逗隆祐帝的开心，便决定将岳凌的糗事讲一讲。
“薛家，陛下可还记得？”
隆祐帝思忖着道：“是那个紫薇舍人之后，有皇商之名的薛家？”
夏守忠连连颔首，“陛下的记性果然好，正是这薛家。”
“薛家在苏州府效仿皇城办了个邸报，只是这邸报并不是免费发出，而是卖一文钱。”
隆祐帝眨了眨眼道：“一文钱？这个价格且不说是否能够自负盈亏，一个铜板，有钱人瞧不上，贫苦之人又舍不得，书生看邸报又未有所获，这生意能做得成？”
夏守忠拍手道：“奴婢也以为成不了的，还真让他们给做成了。”
隆祐帝起了些许兴致，“那定是这邸报中，有什么过人之处了？”
夏守忠讪讪一笑，道：“说来有趣，这邸报多是些坊间传闻，市井小事，要说与众不同的地方，便是邸报的一角，有些不堪入目的小文章，很是受人追捧。”
“不堪入目？”
隆祐帝瞪大了眼睛，看到夏守忠略显猥琐的笑容，便恍然大悟道：“这……写出来岂不是有伤风化？还惹人追捧？”
夏守忠摇头，“这其中的乐子，奴婢也不知。只是的的确确是因为这一件事而热销的。”
“因为后来还有不少人效仿，可都因为那文章，写得不如薛家的好，才比不过的。”
隆祐帝点点头，或许在民间，没什么乐趣，且闲来无事的时候，这报纸能算作一个不错的消遣。
“那你说，怎么就牵扯上岳凌了？”
夏守忠应道：“这邸报，后来便被安京侯收编了，在上面一直登些有关政务的事。”
“因为是第一手消息，比城门下的告示榜方便的多，已经成了苏州百姓每日必读之物，甚至连周边几府，都受到了不小的影响。”
“还有那薛家如今是个姑娘在管事，那姑娘，就住在安京侯下榻之处，锦衣卫便猜疑，这文章其实是安京侯所写，故意吸引眼球的。”
“而且，薛家在京城的生意，后来也都得知，是安京侯的主意，这猜测也不是没来由的。”
隆祐帝一怔，“嗯？不是林如海的女儿在与他相处吗，何时又多出了个薛家的姑娘了？”
夏守忠摇头道：“那奴婢便不知了……不过，安京侯年轻又有能为，屡立战功，想必在外不少受女子的喜欢。”
“之前安京侯不还传过奏折说，留了一个一十二人的戏班子，听说那都是江南的瘦马，各个出挑。”
隆祐帝微微扶额，“这……人无完人嘛，若是他十全十美，那岂不是就是圣人了？”
“年少时，气血正旺，好色，倒也不算什么过错。只是总得留意些身子才好，可不能年纪轻轻，因为泄了元阳，战场上力气露怯。”
“只是，这写风流韵事给别人看是怎么个癖好，朕真是有些看不懂他了。”
夏守忠陪着讪讪笑。
隆祐帝轻叹一口气，也是不觉笑道：“就当他是与民同乐了，毕竟也是赚了银子，手段虽然不光彩些，总也不能算是件坏事。”
“他啊，总是能在各方面给朕开开眼界。不论战事，朝事，还是平时的小事。”
“这倒是苦了林家的丫头，若是皇后听闻了，定要为林家的丫头鸣不平了，此事还是休要让皇后知道了。”
夏守忠心里门清，皇后最是痛恨滥情，不检点之人，就连隆祐帝本人，三宫六院都填不满，还是因为百官奏报，联合情愿，才在登基之后选过一次秀女，更是没有封号的妃子。
“奴婢清楚。”
“岳凌年岁也不小了，也是该成亲收一收心思了，若是一直这样可如何做事？”
这边两人正念着岳凌的事，门外便有小黄门急匆匆的入门来报。
“陛下，有急事。”
隆祐帝收回了笑意，凝眉道：“什么事？”
下方小宦官跪拜禀报道：“安京侯送入京城的银子，如今就快抵达皇城了，不知如何处置。”
“银子？”
隆祐帝瞪起眼，内心掀起了些许波澜。
轻咳了声，缓和些口气，隆祐帝道：“这都是公事，便让户部来人清点吧，一并充入国库。”
听了吩咐，小宦官跪地不起，夏守忠有些急道：“没听见陛下的话？”
小宦官连连摇头，“安京侯传信来说，恳请陛下亲自清点，清点过后再充入国库。”
隆祐帝皱了皱眉，“哦？还有这回事？可还说了什么？”
小宦官道：“没了。”
隆祐帝面上生笑，与身边夏守忠道：“这是岳凌在给朕准备个惊喜呢，朕倒要看看他到底搜刮了多少两银子。”
隆祐帝对银子的数目是有清晰的认知的，毕竟对于国家的运转来说，户部是非常重要的部门，其中的不少账目，他都亲自查验过。
只是对于皇帝来说，衣来伸手饭来张口，倒是怎么真用过银两，点过现银，听了岳凌的话，倒是也以为稀奇。
本来心情不佳的隆祐帝，顿时也起了不小的兴致，站起身挥了挥衣袖，与下面宦官吩咐道：“就让运银子的马车送进皇城里来吧，朕点一点总共有多少。”
“遵命。”
夏守忠在一旁取过了大裳，披来隆祐帝的肩头，又听隆祐帝笑着问道：“我们来猜一猜，他能送多少两银子来。”
夏守忠一时有些为难，说多了若是岳凌没达到，倒显得他在鄙夷安京侯的能为了。
可若是说少了，反倒衬得他对外面的事太不了解，这个锦衣卫把控的也不是很称职。
夏守忠试探开口道：“倭寇赔偿便能赔个五百万两，我想安京侯至少能给陛下凑个整数，再送五百万两过来。”
隆祐帝摇摇头道：“五百万两倒不值得他炫耀这一次了，朕看，至少得有一千万两。”
乘坐宫辇，一路来到太和殿外。
隆祐帝才立在了汉白玉石阶上，便见得一架架马车从宣武门排着队往里面进呢，而且这队伍一眼根本望不到头。
也幸得宣武门的门足够宽，进出能同时走四辆车，才不显得太过拥挤。
很快，宫人指挥着，一个个木箱摆在了空地上。
隆祐帝一时有些错愕，“这一个木箱，能装多少银子？”
夏守忠忙提着裤脚跑下石阶，与场中的宦官打听过了，回来喘着粗气禀报道：“奴……奴婢打听了，一个木箱便有一百斤重。”
“一百斤？”
“一个木箱就有一千六百两银子？”
夏守忠颔首道：“回陛下，应当没错。”
隆祐帝远远眺望过去，从挨着正阳门的墙壁，一直到早朝要踏过的石阶下，总共数十步的距离，竟是堆满了木箱。
“一，二……三十六，三十七……一列便是八十余个。”
“纵向……”
隆祐帝遥遥望过去，因为面前都铺满了，远处还在摆放着木箱，竟不知哪里是尽头。
隆祐帝就驻足站在原地，呆愣的久久未言，好似方才他看过的奏折，如今都已经有答案了。
忙活了近一个时辰，终于所有木箱都已罗列整齐，当木箱的顶盖齐齐被解开时，便是白茫茫的一片映入眼帘。
在暖阳之下，雪花银更是五彩斑斓，看得人眼花缭乱。
无数侍立的宫人，将木箱都打开之后，才知道，这一箱箱的都是白银，不是什么之前曾送过的盐块，石砖。
所有人皆是呆愣在了原地，鸦雀无声。
隆祐帝不自觉的迈步走下石阶，来到这银山面前，俯身取出一块儿，用力捏了捏。
是真的银子，非是粗制滥造的假货。
这并不是隆祐帝不信任岳凌，只是在此情此景之下，出于本能的动作。
任谁也没想过，有朝一日真能见到银山。
“这里到底有多少银子？”
夏守忠听出隆祐帝语气都变得急促了，赶忙回过神与人问着。
“快来人，说一说总共有多少？”
一个宦官飞奔而出，跪倒在隆祐帝面前，便要行起了大礼。
隆祐帝激动道：“先说有多少！”
宦官回道：“回禀陛下，按照账目，这里总计该有五千六百八十一万两。”
“五千……万？”
隆祐帝不禁往后退了几步，幸好夏守忠眼疾手快，将身子摇摇晃晃的隆祐帝扶住。
“陛下莫急，陛下莫急，我们这就清点数目。”
隆祐帝深吸了口气，摆正了些脸色，道：“这里的银子，便能抵我大昌至少三年的赋税，朕出自皇家，自幼锦衣玉食，可见了这般景象，着实难以镇定啊。”
夏守忠连连点头，出自秦王府的他，最是知道从前隆祐帝所经历的困境。
在外行军大帐的时候，粮草总是不济，若是那时有这么多银子，隆祐帝能立下怎样的功绩，便根本不敢想象了。
“老奴更是吓了一跳啊，这五千万两明晃晃的摆在面前，是国库都没有的事。每年就算盈余，算上旧的也至多不过两三千万。”
“还是奴婢的眼界窄了，安京侯非人哉。”
望着精神抖擞的隆祐帝，夏守忠不禁垂头看了看，陛下内里打着补丁的龙袍，试探问道：“陛下，现在有这么多银子了，该如何处置呢？便是留在内帑一部分，如今还没入户部对账，也是无人能知晓的。”
“安京侯让陛下来清点，多半也是这个用意。”
要将公款充入内帑，隆祐帝心底还是有些犹豫。
毕竟从内帑拿银子到国库，是明君，可翻过来就是败坏朝纲的昏君了，若是让御史言官知晓，那朝堂上又没法消停。
如今正是他与百官对立之时，更是要拿这件事大做文章了。
隆祐帝话锋一转道：“岳凌果然是会做生意的，他写那种文章肯定是有他的用意，朕也权当不知好了。”
“这些银子……”
一想自己的陵寝都没修呢，还是个乱草地，隆祐帝一闭眼道：“挪一千万进内帑吧……不，两千万，两千万吧。”
“陛下，这有一张安京侯的字条。”
隆祐帝睁开眼，意外的问道：“上面写了什么？”
“回禀陛下，上面书‘恳请陛下减免苏州一年赋税，用以安民’。”
隆祐帝大笑道：“一年？真是小觑了朕，三年，给苏州三年的宽限时间，好生养民吧。”
“另外，准岳凌将市舶司事宜，安顿了之后，便可还京。”
夏守忠也伴着隆祐帝笑，果然人有钱了，是会变大方的。
适时，打午门外来了一伙不速之客，立即有羽林军来报道：“陛下，户部大小官员听闻有安京侯送入京城的银子，如今正往宫里来，要求见陛下呢。”
隆祐帝一瞪眼，道：“这些属狗的东西，闻着味就来了，快带人将他们堵住，等内帑存完了，再将余下的归入国库。”
“遵命。”
羽林军抱拳离去，隆祐帝却是撸起了袖子。
眼看着隆祐帝自己要下去搬箱子了，夏守忠忙阻拦，“陛下，陛下，使不得呀，陛下乃是万金之躯，怎能做这粗活？”
“聒噪！你也来随朕搬，等那些人进来，这些都不是朕的了！”
……
春去冬来，又是一载，
苏州的灾祸，如今已经很难寻到痕迹了，太湖周边是万亩良田，而长江之上，因为市舶司的兴起，数不尽的货船，似能把江水阻拦。
这一切的改变，都是来源于一人个，便是在苏州民心所归的大人物——安京侯。
沧浪园，
门前站了两个老妪，皆是花白了头发，衣着也并不华贵，只是一身的粗布麻衣，背上皆是背了一个小包袱。
“请问，这里是安京侯的住处吗？”
两人犹豫半晌，才与门前的守卫问着。
“是，但安京侯不接待外客，还请见谅。”
两人连连摇头，其中一人道：“我们不是来寻侯爷的，我们是来寻房中的一个丫鬟，我，我是她的娘亲，她名唤香菱，不知官爷能不能帮忙代为转告一声？”
说着，妇人便要将从口袋中拿出的钱财往守卫手中塞，“官爷，您行行好……”
守卫赶忙拜托掉，应道：“你是问里面伺候侯爷的丫鬟？我可以代为转告，但至于她会不会出来见你，就另当别论了。”
“多谢官爷。”
眼下的沧浪园，也是忙成了一团。
小姑娘们进进出出，拾掇着各处的用物，一同归在庭院中装好，等候马车拉出去。
原因无他，如今苏州一切步入正轨，市舶司大兴江浙赋税，又无倭寇为患，甚至海盗都少见了，岳凌即便继续待在此处也是个甩手掌柜，便欲要还京了。
“林妹妹，给林大人带的礼品再清点一下吧？若是有了纰漏，真就丢了颜面。”
岳凌搓了搓手，又要去箱子中翻找。
林黛玉哭笑不得，道：“这没一炷香的功夫，岳大哥都找了三遍了，怎么感觉岳大哥很是害怕见到我爹爹呢，慌慌张张的，真不像你。”
岳凌讪讪一笑，真就有点心虚。
当初的确是林如海将林黛玉交到他手上的，而且叮嘱他要好生照顾林黛玉，岳凌也从未食言，只是照看的有些太好了，现如今分不开了。
“我有什么好心虚的……”
背过了手，岳凌复往房里走着，心底暗暗道：“只是摸过了手，抱着睡过觉，别的什么都没做过，连接吻都是林妹妹亲过一次我的脸颊，我有什么好心虚的？”
与此同时，西厢房内，
莺儿，香菱并几个戏班的丫头，也在忙着拾掇。
薛宝钗这里最是难弄了，虽然她房中没什么陈设，但她有些必须要带的瓶瓶罐罐，还是得十分小心的往外运。
香菱正是忙着，忽得有个粗使丫鬟找进来，道：“香菱姑娘，外面有个自称是你娘亲的人来寻你。”
香菱面色一滞，本就有些呆，听到这消息就更呆了。
上次她见到娘亲时，还是在薛家的茶楼上，那时候姨母被姑娘好生排揎了遍，说得她五体投地，后来还帮助侯爷做了人证。
再然后，因为身份过于敏感的原因，香菱也没出去寻过姨母和母亲了。
按照之前的判罚，姨夫死刑，表哥是三载刑徒，姨母充当人证得以幸免。
两个年老的女子，要在此时生活，也很不容易。
香菱只怕二人找过来是想要她跟着走，或是想要入安京侯的府邸。
她最是不会处置这样的事了，首先想到的便是去寻薛宝钗帮忙。
可又一想，这毕竟是她的血亲，总该由她自己来面对。
侯爷南下陪自己寻母，而如今就快启程北归，这一切也该由自己画上个句号。
(本章完)