就在所有人都在惊讶赫菲斯托斯设计的蓝图时，工程院最资深的老工程师提出了不同的意见。

“首席，我认为这颗‘心脏’，还缺少一样东西。它有血肉，有血管，有肺，但它没有‘神经’。”

“你如何保证这数以亿计独立的‘心肌细胞’，能够做到100%的同步？如何保证它们能像一个‘整体’一样，去思考，去对外界的刺激做出统一的反应？”这个问题像一盆冰水瞬间浇熄了赫菲斯托斯的狂热。

是啊。

他可以设计出最完美的循环系统。

但他要如何为一个由无数植物、动物和菌类构成的“集合体”，创造一个统一的“意志”？

没有统一的意志，这颗“心脏”就是一盘散沙。甚至会在接收到不同的刺激时，因为“内部矛盾”而自我崩溃。

赫菲斯托斯沉吟道：“除非我们能找到一种能像‘神经网络’一样将所有独立的生物体都链接在一起的‘生物导体’。”

这时，拉格纳忽然举起了手。

“那个……首席大人。”

他在技术部和工程部这些“大佬”的注视下，显得有些局促：“我或许……知道你们在找什么东西。”

拉格纳的脸上，露出了回忆的神色：“在我还很小的时候，我听部落里最年长的‘先知’提起过一个传说。他说在我们那片海域更遥远的北方有一片…活着的’海洋。”

“那里没有风也没有浪，整片大海都像一片望不到边际的巨大‘水草森林’。传说中那片森林里所有的生命从最小的海藻，到最巨大的海兽……它们的心跳，它们的呼吸，都是……‘同步’的。”

“因为它们都只是一株植物的一部分。”

“‘先知’说那株植物没有花，也没有果实。它的根’却早已覆盖了整片海洋。”

覆盖整片海洋的……根须？

将所有生物……都链接成一个“整体”？

这不就是他们梦寐以求的“生物神经网络”吗？

“它……它叫什么？具体在什么地方？”赫菲斯托斯一把抓住拉格纳的手，激动地问道。

“我不知道。”

拉格纳被他的反应吓了一跳，遗憾的摇了摇头：“‘先知’只说它叫……【世界之根】。”

听到这个名字，沈歌突然想起一切事件的“根源”，也就是最早的研究团队从地底拔掉的那个“塞子”，至此之后诡能出现。

这两者之间，会有某种联系吗？

有这些线索已经够了，剩下的“赫尔墨斯”会根据当前的“海图”信息进行海域搜索。

很快，“赫尔墨斯”给出了答案。

好消息是，根据信息推断出的大致位置在本次航行的路线上，坏消息是，那个方向检测到很强的诡能波动。

但为了解决“铁之心”铁锈病的问题，以沈歌为首的高层们经过商议，决定根据拉格纳给出的线索，寻找那片“活”的海域。

航行仅仅过了半个月，城市最底层那些最早被侵蚀的支撑柱，表面的“血肉合金”已经有超过三分之一变成了那种一触即溃的暗红色粉末。

赫菲斯托斯不得不下令，用从“倒影之城”残骸上拆解下来的未经生物改造的普通合金，来紧急制作临时的支撑架，勉强维持着城市结构的稳定。

而更糟糕的是，这种“腐蚀”开始向上蔓延，城市中下层的能源管道和生活区也开始零星地出现那种恶心的“锈斑”。

阿莱的民政部不得不每天组织工程队，切割掉那些被铁锈病腐蚀的部件，再换上新的。

但这终究只是杯水车薪，每个人都心知肚明，如果不能在城市彻底烂透之前，找到传说中的“世界之根”，并成功制造出【伊甸园之心】来替代那个“癌变”的引擎……等待他们所有人的只有沉入冰冷深海的这一结局。

在这种高压的氛围之下，“铁之心”的所有成员却爆发出了前所未有的团结与工作热情。

技术部在赫菲斯托斯的带领下不眠不休地制造着可供替换的零件，延缓着城市的崩溃；

另一方面则将“伊甸园之心”的设计理论一遍遍地优化、完善，确保一旦找到“生物导体”，他们就能在第一时间进行改造。

铁心卫队在凯尔和罗卡的指挥下，警戒等级提到了史无前例的最高级。

他们知道现在的“铁之心”比任何时候都更脆弱，再也经不起一场像倒影之城那样规模的大战了。

每一艘巡逻艇在城市周围数往复巡弋，确保没有任何潜在的威胁能靠近他们这艘方舟。

而平民在阿莱和拉格纳的组织下，自发地负责维护“伊甸园”的运作，确保粮食供应；

有的则作为“志愿者”，加入了工程队的维修序列。

没有抱怨，没有恐慌。

他们都在为“家”努力。

一个半月后。

在即将抵达目的地海域时，“铁之心”却被一片被浓雾所笼罩的海域给挡了下来。

“先知之眼”的探测图象上清晰地显示着在他们正前方应该是一片广阔的，由无数座大大小小的岛屿和礁石组成的群岛。

但眼前，只有“浓雾”。

经过几番探测，沈歌发现这片区域的诡能扭曲很严重，那种感觉就像数个多重诡空间堆叠在一起。

“大人。”

赫菲斯托斯指着屏幕上那片正在剧烈波动的诡能反应图，脸色凝重：“这片浓雾区很不对劲，它不仅仅是水汽，更像是一个巨大的‘生物力场’。”

“它在‘排斥’我们的探测。‘铁之心’目前的结构强度如果强行闯进去，我无法保证在未知的内部压力下，那些已经被‘铁锈病’严重侵蚀的结构会不会当场崩溃。”

这个结论让所有人的心，都沉入了谷底。

目的地，就在对面。

但他们这艘病入膏肓的方舟却已经脆弱到，可能连穿过“大门”的力气都没有了。

“我先进去。”沈歌说道。

“不行！”

这一次不等其他人开口，阿莱第一个，也是有史以来第一次，用一种近乎于失态的语气，否决了他的提议。

“绝对不行！”

阿莱激动的看着沈歌：“你是执政官，是‘铁之心’真正的心脏，我们这座城市没有谁都行，甚至没有城市都无所谓，唯独不能没有你。”

“大姐说得对！”

凯尔和罗卡立刻站了出来：“哥，要去也是我们‘掠夺者’小队去！我们才是你的尖刀！”

“大人，从技术角度分析，您亲自冒险的风险收益比是最低的！”连赫菲斯托斯都壮着胆子提出了反对意见。

看着眼前这些用各自的方式拼命维护着自己的人，沈歌更加确定了要进入浓雾区的想法。

他笑着说：“其实你们并没有发现，自‘铁之心’成立以来，我已经将这座城市交到了你们的手上。”

“事实上，近半年来需要我决策的事件总共加起来不超过三件，虽然我也有过出手，但你们试想一下，是不是没有我，城市现在也能运转了？”

阿莱激动的说：“不，不是这个意思，我们并不需要你做什么，‘铁之心’现在病入膏肓，而你是我们的主心骨，我们的精神支柱，如若你再……那‘铁之心’才是真正的垮了。”

沈歌摇了摇头，看向赫菲斯托斯说道：“你的技术团队是这座城市未来的希望，任何一个人对这座城市而言，都比我这个‘门外汉’更金贵。我不能让你们去冒未知的风险。”

他又看向凯尔和罗卡：“你们的‘掠夺者’军团是‘铁之心’的盾牌和利剑。有你们，才能更好的保护‘铁之心’。”

最后，他的目光落在了阿莱的身上。

“而你，阿莱。”

“在我不在的时候，你就是‘铁之心’的最高指挥官，这些时日你在民政部的工作，让我看到了你的领导能力。我相信即便没有我，你和你的团队也能将这座城市搭理的更好。”

这个任命让所有人都呆住了，尤其是阿莱自己，她愣在原地完全不敢相信自己的耳朵。

“我，我不行……我做不到！”

“你行。你比任何人都更关心这座城市的每一个人，你也比任何人都更懂得如何在绝境中维持一个‘家’的运转。这就够了。”沈歌可太会画饼了，无论是大山基地还是方舟，他从来都是甩手掌柜。

他从一开始打造“铁之心”，就冲着“安排后事”的方向，去培养阿莱等人的领导能力。

换言之，他迟早要将城市的运转交出去，继续当他的甩手掌柜。

沈歌转过身，面向所有人。

“我离开之后，‘铁之心’的一切事务，都由‘代理执政官’阿莱，和‘首席研究员’赫菲斯托斯共同决定。”

“凯尔，罗卡，你们的卫队必须无条件服从他们的命令。拉格纳，你负责维持所有居民的稳定。”

“这是……命令。”

最后两个字，他说得斩钉截铁。

沈歌自知自己迟早是要回到“现实”的，到时候能不能带走“铁之心”这个大家伙还是未知之数。

但“铁之心”和方舟不同，后者有成熟的管理团队和运转模式，沈歌是真真正正的甩手掌柜。

而“铁之心”则是他从零开始建设起来的，他能理解这些人的担忧，但他必须考虑到当自己离开之后，“铁之心”如何自行运转起来。

沈歌的话就是绝对的命令，当他以“命令”做出安排之后，在场不会再有任何的反对声音。

一小时后，沈歌乘坐铁心卫队的快艇进入浓雾区。

甲板上阿莱紧紧地咬着嘴唇，不让自己的眼泪流下来，她相信沈歌一定能平安归来。

阿莱深吸一口气，通过船体扩音设备下令：“所有人回归岗位，在他回来之前，这个家由我们来守护。”

……

沈歌进入浓雾区“失联”的第五十四个小时。

【警报！】

“赫尔墨斯”的警报声，骤然响彻了整座城市！

【检测到超大规模深海诡异群正在从下方极速上浮！】

【请迅速做好战斗准备！】

正在监控室工作的艾莉等人猛地抬头，看向主控屏幕。

屏幕上，诡能生物探测雷达密密麻麻的出现一个个红点，瞬间覆盖了整个屏幕！

很快，凯尔和罗卡穿戴上他们经过特别改装的“掠夺者II型”战甲带队投入战斗。

“所有小队注意！”

凯尔的声音通过广域通讯频道，传达到了每一位卫队成员的耳中：“敌人的数量百十倍于我们，不要恋战，我们的任务是守护‘铁之心’核心区域。”

“以‘铁之心’为核心，组成三层防御环。重炮小队在外，切割小队居中，新兵小队殿后。重复，我们的任务是守护！绝不能让任何一头怪物，靠近我们的‘家’！”

伴随着震耳欲聋的咆哮，那片由无数深海诡异组成潮水撞向“铁之心”的能量护盾，从底部发起了冲击。

领头的是一种体长超过三十米，外形如同巨型灯塔水母，拥有着无数闪烁着电光的触须的诡异。

在它的周围还跟随着大量“装甲诡鲨”，这些诡鲨鱼腐烂的身体上覆盖着厚厚一层金属。

“开火！”

罗卡一声令下！

城市边缘数百门口径骇人的“骨矛巨弩”与“电磁蒸汽炮”，同时爆发出震耳欲聋的轰鸣！

密集的弹雨瞬间撕裂了海水，将冲在最前方的一片“装甲诡鲨”直接轰成了血肉碎末。

海水被染红了一大片！

但这却无法阻挡为首的“灯塔水母”的脚步，它那巨大的伞盖猛地一张一合，一层闪烁着电光的半透明能量护盾瞬间张开，硬生生地顶住了城市的炮火。

紧接着它那数千条长达几十米的触须，如同电鞭般抽打在“铁之心”的护盾之上。

轰轰轰！

整座城市如同被深水炸弹命中，剧烈地摇晃震动，护盾的能量值开始快速下降。

赫菲斯托斯喊道：“来得正好，正愁没地方消耗‘神之心’的能量，加大功率输出，它们能替我们耗尽‘神之心’的能量，算他们厉害！”(本章完)