幽州，被遗忘的偏远一角。
大雪纷飞。
“阿娘我冷……”
“多抖抖，说不定一会儿你阿爷就带吃的回来了。”
“阿娘我困……”
“别睡，睡过去就吃不到了。”
“阿娘我好像看见我太奶了……”
“别跟她走，在你生下来之前你太奶就早死了。”
在原本是村落的废墟之中，当地的老百姓只能坐在冰天雪地里，迎着寒风瑟瑟发抖。
虽然当薛延陀入侵时，有许多河北居民拎着大包小包往辽东逃难。
但是相比总人口数，逃难者终归只是一小部分。
毕竟安土重迁是刻在华夏人血液里的，人离乡贱，有几个人愿意背井离乡，去当低人一等的难民呢？
况且，河北地区也是华夏文明的核心之一了，人口众多，不可能全往狭小的辽东挤。
这些或主动、或被动滞留在家乡的河北百姓，直面了薛延陀的残暴。
在反复劫掠中，他们的家财被抢夺一空，连带着房屋也被焚毁了。
大冬天的，他们没有避寒之所，甚至连取暖的柴火也用尽了。
所以众人只能在废墟里挑拣出可用的木料，勉强搭起一个避风的屋顶，然后所有人像小鸡仔一样，依偎在一块儿，缩在随时可能坍塌的屋顶底下。
但是这么躲着，何时是个头呀。
就在许多人都恍惚看见自己太奶的时候，白雪皑皑的荒野上，出现了几个黑点。
黑点迅速靠近，这下大家看清楚了，是骑着马的。
铁勒人又来了？
怎么又来劫掠了，他们已经一滴也没有了……
“你们怎么还缩在荒郊野外？”来者向他们大喊。
说的是汉语！
所有人悬起的心又放了下去。
里正哆哆嗦嗦地站起来，嘴唇冻得僵硬，说话都不利索了：
“军爷……铁勒人，走了？”
来者都被气笑了：
“你们倒还有这份闲心关心国家大事，不知道自己都快冻死了？快快随我们去暖房！”
说着，便从行囊里翻出厚厚的毛毡，又给他们一人塞一个馒头。
“先吃点东西暖暖身子。毛毡不多，你们几个人拼着用。”
有了吃的和穿的，这些人总算活了过来，千恩万谢地跟随救援的辽东人，来到了一个古怪的小村落。
“村落”大约有几十间房，四面高、中间低，围成一个圆形。
圆心是一间大型铁匠铺，比其他屋子都低一些，像是舞台的中央。炉膛里燃烧着熊熊烈火，一看就很暖和。
就像飞蛾扑火，来避难的人下意识地就往暖色调的铁匠铺走去。
“等等，那里是他们干活的地方，你们的房子在这里。”
带他们来的人拦住了他们，指了指“村落”里的其中几间空房。
房子很大，可以容纳几十个人，但是里面黑漆漆的，一看就很冷。
不过有个遮风挡雪之所、让自己不被冻死就不错了，还要什么自行车？
“谢谢诸位，感激不尽。”
里正的下巴好像解冻了似的，终于能说句利索话了：
“请问，是衙门的人回来了吗？是刺史崔民干、崔使君回来了吗？”
“不是崔家的，是辽东的李明殿下，他帮我们打跑了铁勒人。”
那人催促道：
“外面冷，你们先进去休息吧，晚上会有人送饭的。李明殿下已经下达了指示，让所有人吃饱穿暖。”
李明……避难者对这个朗朗上口的名字并不陌生。
从九成宫事件起，他们就时不时从乡贤嘴里，听见关于这位年幼皇子的诸多传闻。
只是形象多半是负面的，仿佛是一个青面獠牙、吞噬土地的怪物。
没想到，整个村子却被这只“怪物”的手下所救……
避难者们有一种传说走进现实的感觉，感慨万千地进入了空荡荡的屋子。
刚掀开厚实的毛毡门，一股热浪便铺面而来。
屋子里非常暖和，让他们冻住的鼻涕都流了下来。
所有人都非常诧异。
屋子里黑漆漆的，只有四面墙壁，并没有生起火炉，之前也没有人畜待在里面。
可为什么会这么暖和呢？
难道那位“李明殿下”真的是个会呼风唤雨的怪物不成？
哗啦，哗啦……黑暗的房间里，他们能听见轻微的流水声。
眼睛逐渐适应了黑暗，他们这才发现，这间屋子并不是完全空无一物。
墙壁上，镶嵌着一根管子。
管子黄橙橙的，从外面伸进屋顶，在屋子正中拐了几个弯，绕了一圈又从地板绕了出去，好像是一段闭路的循环。
流水的声音就是从管子里发出来的。
“这……好像是用铜做的？！”
见多识广的里正吃了一惊。
铜是用来铸币的金属，说穿了就是钱啊！
那位“传说中”的李明殿下，为什么要在收留难民的屋子里搭一条“铜”水管呢？
钱多烧的，用竹子输水不好吗？
他下意识地伸手一摸。
“嘶！”吃了一烫，赶紧把手缩回来。
“这铜管里流淌的……是滚滚热水？”
里正瞪大了眼睛，猛地望向窗外的铁匠铺。
果然不出所料，这根铜水管像脐带一样，从低处的铁匠铺一直延伸到屋子里，在屋内绕了一圈，将屋子加热，再绕回铁匠铺。
为了减少沿途的热量损耗，室外的铜管外面紧紧捆扎了厚实的毛毡，外面又包了几层泥巴和稻草。
如果没有猜错的话，铁匠铺一直在利用炉膛炼铁的余热烧水，利用热水较轻、冷水较重的特性，将滚烫的水自动输往高处的房屋。
等热水的热量散尽、重新冷却以后，再沿着更低的管路，重新流回铁匠铺，在那里继续被余热加温，如此循环往复，保持屋内温暖。
里正还发现，不仅是他们所在的这件大屋子。
“村落”里的其他屋子，也都安装了类似的铜管，像胎儿一样和铁匠铺牢牢地联系在了一起。
“里正你怎么了？”避难的村民担心地问。
“这……蠢啊，那位李明，真的蠢啊……”
里正喃喃。
这上好的铜，留着铸钱多好。
为什么要这么大费周章地造出一整套精巧的取暖机构，只为给几个不值钱的难民舒舒服服地取个暖呢？
蠢啊，真的蠢啊！
老头已是老泪纵横。
次日一早，当这些重获新生的避难者告别梦里的太奶，美美地从温暖的被窝里醒来时。
来了几个貌似是官府的人，手里拿着一叠文件。
“我是幽州临时治理委员会的。”
来者大概是介绍了自己，只是大家听得半懂不懂的。
委员会是个什么玩意？
不过对方的下一句话，他们都听懂了：
“根据李明殿下的规划，在幽州实行与辽东相同的土地政策。
“所有的耕地，官府已经从地主手里赎买了。土地公有，以生产大队为单位进行管理，耕者有其田……”
抛开专业词汇，大家都从字里行间里听清楚了这两个字：
分田！
不仅是里正，所有人都觉得自己好像活在梦里一样。
昨天差点冻死，现在不仅吃得饱穿得暖，甚至还得到了自己的土地！
无需再仰什么豪门大族、什么士绅乡贤的鼻息！
昨天ICU今天KTV，这现实简直比见到自己的太奶奶还要魔幻。
这就是李明殿下的统治风格么……
…………
“老郑，你们家族的土地也被监国殿下赎买走了？”
“切，什么赎买，说得好听。用几张花花绿绿的所谓‘纸币’，就换走了我荥阳郑氏的祖产。这不是强抢吗？！”
“久闻李明大名，今日得见，果然名副其实——真是一个霸道的顽童，贪婪的程度远在薛延陀之上！”
“确实如卢兄所言，薛延陀只是杀人放火，李明殿下可是没收了我们的土地呢！”
“上好的土地都散给了群氓，作孽！”
幽州的范阳卢氏豪宅，诸位河北大族代表齐聚一堂，一个个喝得酩酊大醉，抱怨着河北的新主人，也就是李明。
他们原本趁着唐王朝大乱，也在争河北的鳌头，相互之间打得头破血流。
现在好了，在每个家族都平等地吃到了李明的专政铁拳以后，终于消停了，同病相怜地抱团取暖起来。
河北易主，他们可以说是这场拨乱反正的最大输家了。
因为他们家族横行千百年而不倒的根本，也就是土地，特么地被李明那厮强行“赎买”了！
用的还特么不是铜钱或银两，而是新印刷的所谓“纸币”！
这纸片有什么价值？！和强抢有什么区别？！
“刚走了三十万只蝗虫，怎么又来了一个小阎王！”
主人老卢喝着闷酒，低声咒骂道。
薛延陀南侵，本来和他们这些上层阶级并没有什么关系。
无非是蛮子杀几个老百姓而已，抢的也是老百姓的财物。
反正又波及不到他们。
作为在当地根深蒂固的豪门大家，他们早就和真珠可汗、以及魏王李泰谈妥了。
大家互不干涉、岁月静好，等铁勒人开春回草原放牧，还需要他们这些地头蛇来维持局面呢。
铁勒老爷也是需要维持会的嘛，否则韭菜死绝了，明年还怎么噶呢！
可是万万没想到，整整三十万草原铁骑啊，还有数万中原战兵为辅，看起来是多么威风凛凛，不可一世啊！
却只用了短短几天时间，就被李明率领的山匪和高句丽蛮族联军，给歼灭了！
这下就有点尴尬了。
按理来说，强龙不压地头蛇，以他们在当地几百上千年的耕耘，即使是诡计多端的李明也应该拿他们没办法。
未曾想，因为薛延陀的“刃政”，不仅农民大批逃亡，连中小姓的门阀、以及大族的旁支，也死的死、逃的逃，被扫荡一空！
这个乡绅阶层虽然单体势力不大，但却是整个士族门阀统治的根基，是向乡野愚民传播“教化”的中坚力量！
乡绅没了，整个士族体系就摇摇欲坠了！
只是这些大族一开始并没有意识到基层的重要性，当那些小族遭难时，并没有施以援手，反而还在那幸灾乐祸，想着连他们的土地也兼并了。
等到李明入主，向他们举起了屠刀，而再也没有乡绅替他们煽动“义民”，抵制这“与民争利”的暴政时。
他们才幡然悔悟。
只可惜为时已晚，失去了才知道珍惜。
“我族苦不堪言，想必你们也一样吧！诸位听我说，皇帝陛下绝不希望天下人如此受苦！陛下身边有坏人啊！！”
攒起这个局的卢氏将酒碗一摔，拍案而起。
清脆的碗盏破裂声，让这些醉醺醺的酒鬼朝他看齐。
“不能再这么下去了，我们难道要继续坐以待毙吗！
“今亡亦死，举大计亦死……”
老卢正说得上头，一直闷声不响的老崔开口打断了他慷慨激昂的演讲。
“卢兄，你难道想让我们和你一起起兵？”
老崔出自清河崔氏，和李明的亲家博陵崔氏源于同一个祖先崔杼。
有这一层关系在，清河崔与李明的关系也比较暧昧。
老卢对这个潜在二五仔不屑道：
“哼，无需你担心！我等燕赵悲歌之士，岂是畏惧强权的懦夫！我们……
“谁说我们要起兵了？”
老卢话锋一转，坐回去拿了个新杯子，又开始喝闷酒了。
苦酒入喉作痛。
虽然燕赵之士不畏强权，但李明有点太强了。
以少打多都能车翻高句丽和薛延陀。
以多打少，灭他们几个地主不是和玩儿一样？
要不是打不过，他们也不至于乖乖把最宝贵的土地交出来啊。
政策也好、法律也罢，政治的底层逻辑是暴力。
恰好李明精于此道。
“唉……其实在监国殿下手下也没那么难处。”清河老崔宽慰道：
“起码还留我们一命，土地也是花钱买的……”
他比在座的诸位更有逼数，很清楚这次被整的世家大族，在国难当头时都干了些什么——
掀起内乱，勾结外敌。
和这两条足以十族消消乐的弥天大罪相比，他们顺手犯下的诸如“私藏甲胄”、“拥兵自重”等杀头小罪都不过是毛毛雨而已。
能留个全尸都算仁慈了，李明还让他们活着，还给他们钱“赎买”土地，要什么自行车？
砰！
老卢不服气，重重地敲桌子：
“土地乃大丈夫安身立命之根本，岂有强买强卖之理？就算给钱我也不卖！
“更何况，李明给的是钱吗？明明是一些废纸啊！
“废纸，嘶，废纸……”
说着说着，老卢的眼神骤然深沉起来。
“我想到一个能让李明不痛快，但又很安全的办法。”
“什么办法？”众人问。
老卢意味深长地捋着胡须：
“他不是在向全天下推销那名为‘纸币’的废纸吗？
“吾辈有责任戳穿他的骗局。”
…………
“小房，这就是我无数次教你的。
“钱堆在国库里只会积灰，不能太抠门，一毛不拔更是取乱之道。
“就像隋炀帝修了那么多义仓，可真发生灾荒的时候却不拿出来赈济灾民，你看，灭亡了吧。”
河北攻略结算时间，李明得意洋洋地拿着主帅李靖呈上来的汇报，和大会计房遗则吹着逼。
整个河北地区的战事已经平定，李靖对当地的军事管制也即将结束，交班给文官系统。
从所有方面来看，对河北的吞……收复，都是成功的，胜利的，圆满的。
最要紧的一步，河北的基层组织已经初步建立起来了，因为赤巾军的优异口碑，当地老乡踊跃加入，组织迅速壮大起来。
在基层有了抓手，一切就水到渠成了。战后赈济工作也好，土地公有化等社会经济领域的重大改革也罢，都井然有序地展开起来。
这又给李明积累了更大的民望，加快消化新领土的速度。
只待建立起正规的府衙机构，广大富饶的山东河北地区，就算正式纳入李明的麾下了。
“我倒也不是吝啬。”
房遗则组织着语言：
“只是……把铜钱融化打造成管道，只为了给难民取暖，这实在有些……”
“有些浪费？”李明替他说出了心里话。
“呃，是的。”房遗则直言不讳。
李明笑了：
“钱，只有在大多数都认它的时候才是钱。
“当我们有了‘纸币’这种更好的替代，不使用铜钱进行流通的时候，那铜就只是一种普通的金属材料，和铁没有什么本质区别。”
“嗯……你说得对。”房遗则挠着头。
“不过铜有两个特点，是优于铁的。”李明解释道：
“一是铜导热性能好，二是铜更耐锈，所以可以用来做水暖管道正合适。”
什么导热，什么水暖……房遗则半懂不懂地点点头：
“哦。”
“利用铁匠铺的余热烧水，再用铜水管为居民房屋供热，这次实验非常成功，值得推广。”
李明放下了李靖的汇报，兴奋地站起来，背着手面对墙上的地图。
他的目光落在了东北腹地，原高句丽的北疆粟末水（松花江）之北，一直到黑水（黑龙江）一带。
对中原的华夏农耕文明来说，那块区域才是真正的刷怪笼。
不论是源自黑水靺鞨的女真，源自室韦的蒙古，还是后来的满，他们的老祖宗就在那一块冰疙瘩溜达。
只是即使在唐朝间冰期，那地方的冬天也太冷了，难以居住。
但现在有了水暖科技的加持，冬天不再难熬，就有机会建立起殖民据点，一点点向北开拓，直到将那富饶的黑土地和森林煤矿统统收入囊中……
“不好啦！”
他的无限遐想被尉迟循毓给打断了。
小黑炭头手里扬着一份报告，急匆匆跑进来：
“幽州城有刁民闹事！”
李明眉头一动：
“啥？老百姓不是很爱戴我吗？我都字面意义地拿钱给他们取暖了，他们还有什么不满意的？”
不是说铜不算钱了么……房遗则在心里吐槽。
“不是百姓，是刁民！”尉迟循毓坚持不改口：
“他们不知是受了谁的指示，聚在原幽州府外。”
李明追问：“那些刁民想干什么？”
“他们说，辽东人用几张废纸就骗走百姓的铜钱，是为诈骗云云，妄图用妖言煽动老百姓弃用纸币！”
李明嘴角一抽。
虽然不知道对方是谁，但目标找得很准嘛！
别的谣言他倒不怕。
但纸币还是新生事物，根基尚不稳固，连辽东的百姓接受起来也得循序渐进，并不是一帆风顺。
瞄准纸币造谣，还真能造成不小的麻烦。
“那是个命令！以纸币为法定货币是一道命令！”
房遗则先绷不住了，一改木有感情的做派，忍不住破口大骂。
没有了纸币，那财政窟窿用什么补？
这是要他命啊！
气死偶咧！
“嘶……”
李明深吸一口气，脸色也没比小房好多少。
我到河北省来，是为了增强国力，不是把钱丢进无底洞！
那些家伙已经不是普通的造谣分子了，就该用牵羊礼把他们全部扔到东北挖土豆，就像金太祖那样！
(本章完)