深夜，西拜朗的贝伦斯港。
一艘船体鲜红的三桅帆船静静地停在城外的浅滩附近，一条小船被从侧舷放下，划着桨搁浅到沙滩上，两道身影借着夜色下了船，来到沙滩与树林交界的位置。
分头搜寻一番后，两人回到原地汇合，其中一个披着兜帽斗篷，身材更高挑些的人低声嘟哝着：
“奇怪，周围没有人，他们晚点了？”
黯淡的月光穿过云层照到她脸上，以及一撮撮从兜帽下伸出的红发。
她正是“红发女郎”的船长伊莲。
另一个同样带着兜帽，身材有些娇小的的随从同样也在东张西望，片刻后皱着眉头道：
“会不会找错地方了？”
“也许，反抗军要求在城外的沙滩上交货，可能地点描述有一些误差，但他们看到船只在这里，应该会主动靠过来，我们再等……”
伊莲说着，回头看向自己的“红发女郎”，却惊讶地发现在夜色之中，海面上一艘通体漆黑，船帆上绘有白色骨头的三桅帆船以极快的速度掠过海面，向“红发女郎”飞驰而来。
那是“黑死号”！
伊莲的表情立即变得严肃，她最担心的事发生了，在远离贝克兰德和拜亚姆，几乎无人可以求助的南大陆，“疾病中将”特雷茜找上门来了！
“立即返回。”
她对身旁的随从下达命令，而后向搁浅的小船狂奔而去，哪怕她是序列6的“阴谋家”，能变身火焰长枪飞行上百米的距离，也没法一口气回到“红发女郎”上，只能借助小船先行靠近。
但就在这时，她突然听到背后传来一声轻笑，那声音无比熟悉，曾在无数个辗转难眠的夜里出现在她的梦中。
“特雷茜……”
伊莲呢喃着，回过头去。
紧邻沙滩的树林中出现了一名身穿白色女士衬衫和灰色紧身裤，披着半长风衣，除此之外什么都没带的黑发女性。
她的长发在海风吹拂中飘散，蓝色眼眸紧紧盯着伊莲，几乎是咬牙切齿地从嘴中蹦出了几个单词：
“好久不见，伊莲。”
……
贝克兰德西郊的树林之中，乔治娜·奥古斯都倚靠在一棵树旁，丝毫不在意粗糙的树皮和苔藓将她的衣服弄脏，双眼看向不远处斜放着的全身镜，用洪亮的声音说道：
“和你见面的原因很简单，在远离鲁恩殖民地的深海，我们的战舰没法像在已经开通的航道上一样自由航行，而在最为人迹罕至的地方有一处未被他人发现的秘宝，我们想跟你合作，与你分享。”
鲁恩王室和军方主动联系一个“海盗王者”，说要分享海上秘宝的收益，听着也太奇怪了……安吉尔嘀咕着，轻笑一声反问道：
“你们的铁甲舰和‘仲裁人’半神呢？不久前‘五海之王’才败在你们手中，想要去寻找宝藏，又何必与海盗合作？”
“纳斯特·所罗门如果不主动袭扰鲁恩的商船，我们也不会对付他，何况最近其他国家的海军也有频繁的动作，鲁恩海军更需要警惕他们，保护与殖民地之间的贸易……这对你来说，也是个难得的机会，得到那批宝藏，你就可以超越纳斯特，成为真正的‘五海之王’。”
“哦？我怎么不知道有这么珍贵的宝藏？”听到乔治娜的回答，安吉尔嘴角笑意更显，“死神的钥匙，所罗门的遗产，还是失落的纽因斯？你们不会真的相信这种东西吧……”
她颇感遗憾地摇了摇头，身旁雾气涌起，身体几乎被完全遮掩，显然对这番交谈已经不感兴趣，准备离开了。
相比在舞会时，在谈判时那种要伪装成“欢愉”魔女的憋屈，此时安吉尔有一种想要压倒一切的冲动，话语间自然带上了不少讥讽。
见状，乔治娜不慌不忙地补充道：
“是‘幽灵帝国’。”
又是“幽灵帝国”，最近我似乎已经在几个不同的渠道听到这个“六大海上传说”之一的名号了，不过相比那些虚无缥缈的传说，特伦索斯特的这艘幽灵船至少得到了纳斯特的肯定，或许真的有存在于世的可能……
想到这里，安吉尔有些好奇地问道：
“那艘幽灵船和我成为‘五海之王’又有什么关系？”
似乎是满意于安吉尔的反应，乔治娜从靠着的树干上离开，站直身体，走近了一些说道：
“首先，我想确认一下，你现在已经是‘不老’魔女了吗？”
和这个有什么关系……安吉尔轻呼一口气，点了点头。
“然后，你的那艘座舰，就是已故的罗塞尔·古斯塔夫所拥有的‘安妮女王复仇号’吗？它在第四纪又被称作……”
“帝国荣耀，黑色死神，没错，就是它，但这和我们要讨论的问题有关系吗？”
安吉尔不客气地打断了对方，稍稍掌握了主动权。
“当然有关，因为集齐了这些条件，我们才有探索‘幽灵帝国’的可能性……而它与你超过‘五海之王’纳斯特密切相关的原因，则是内部保存的一份‘灾难’魔女的非凡特性。”
没有在意安吉尔的无礼，女公爵乔治娜微笑着说道。
序列2的“灾难”……幽灵帝国内不是只有“审判者”和“黑皇帝”两条途径的非凡特性么？而且显然以“审判者”为主，又和魔女有什么关系……难道在第四纪的“四皇之战”导致特伦索斯特帝国覆灭之前，魔女教派和“夜皇”也有一定联系？
晦涩的第四纪历史缓缓自安吉尔脑中浮现，她下意识看了侍立在镜旁的克莉丝汀·特蕾莎一眼，正要追问详细的情况，却听到乔治娜继续开口道：
“鉴于接下来的话题比较重要，我想，‘金色女王’是否应该离开镜中，和我面对面继续交流？”
这位王室的“仲裁人”半神语调有些严肃，目光闪烁着淡淡的金光，在她眼中，全身镜旁的“欢愉”魔女克莉丝汀所在的“位置”和自己有一定差距，确实是中序列的非凡者，但镜子里与传闻和通缉令样貌一致的“金色女王”安吉莉卡·萨奇却隐藏在一团灰雾之中，无法看清具体的位格。
这才是她需要对方“现身”的真正原因：弄清这个安吉莉卡是真正的半神，还是某个伪装的假货？
“可以，”出乎她的意料，镜中的女王轻易答应了她的要求，“但是，你得让镜子后面百米距离外藏着的那名男性远离这里，至少一千米。”
她发现了……也对，野外虽然没有各种玻璃、镜子，但任何一处水洼，甚至动物的眼睛，据说都能成为“不老”魔女的魔镜，而让赛尔特离开一公里，他就算能立即赶到，也阻止不了对方离开，哪怕用“传送”也一样……
思索片刻，乔治娜看向身影隐藏在全身镜后方一个小土坡旁的黑发金眼，戴着金色面具的男子，点了点头。
后者立即转身，头也不回地狂奔而去，迅速消失在密林之中。
“这样可以了吗？”
待那位同为“律令法师”的军方半神身影消失，乔治娜脸上才重新露出微笑，看向全身镜内的“金色女王”。
后者轻笑一声，身旁雾气涌起，身影变得朦胧，随后整个镜面泛起水波样的光泽，迅速恢复了普通镜面，反射出周围的树林和头顶的绯红之月。
而站在它旁边的克莉丝汀·特蕾莎则不知何时变成了淡金色长发，眼眸的紫色也更加深邃，脸庞五官微有改变，更加成熟、自信。
哪怕收敛了“魅惑”，这张从镜中世界来到眼前的脸庞也让乔治娜有些心跳加快，她迅速压抑住心情，长出一口气，紧盯着对方，重新判断着“位置”的变化。
果然，面前之人已经成为了半神，而且位格比她还要高上一些，要么有序列3，要么身上拥有某种强力的神奇物品，又或是自身具有超越本序列的特殊性。
不管如何，这一定是真正的“金色女王”。
……
“我等了几个月，才等到‘金色女王’无法抽身离开的时候，等到你离开狂暴海，到达谁也无法支援你的地方……伊莲，跟我回去吧，这样谁也不会受伤，包括……那艘船上的船员和你的小跟班。”
特雷茜已不复伊莲上次逃出“黑死号”时的桀骜和强势，她语调虽然压抑着愤怒，但在旁人听来又带上了几分恳求。
但她的威胁却是实打实的，距离沙滩上三人不远处的海域，新的“黑死号”已经追上了刚刚起锚扬帆，速度还没提起来的“红发女郎”，两船几乎并排航行，双方的船员都没有推出火炮，装填弹药，而是在甲板上紧张地望着对方，似乎在等待着什么。
“幸运的威廉”已经拿着他那把步枪爬上了瞭望台，视线在“黑死号”的几名非凡者和沙滩上的船长身上不断移动；“女巫”蒂娅的身影已经消失在甲板上，不知躲藏在哪里，准备做些什么；“懒鱼”艾莉儿脱下衣裙从另一侧船舷跳入了大海，准备随时用海妖的能力干扰“黑死号”上的船员。
海上和岸上的战场，都剑拔弩张，一触即发。
目光从“红发女郎”上收回，伊莲重新看向特雷茜，嘴角抽动着，似乎想摆出笑容，却有些力不从心。
“特雷茜，我，我已经……”
她话音未落，身旁的“跟班”猛地掀开兜帽，露出棕色长发和较细的眉毛，蓝色眼眸紧紧盯着不远处的“痛苦”魔女。
她是此时应该在贝克兰德筹备如何从斯特福德子爵身旁脱身的“欢愉”魔女雪曼！
砰——
明黄色的火焰被伊莲在特雷茜身旁引燃，下一秒，雪曼那披着斗篷的身影在同样的火光中消失，又随着焰流喷涌出现在更靠近敌人的位置，她右手从斗篷下伸出，手中的短匕在火焰中拉出一道刀光，以让人难以看清的速度戳刺向前。
“火焰跳跃”，“蓄力一击”！
(本章完)