当晚沈溪军中将士基本都是枕戈待旦，因为他们知道来日很可能会面临一场恶战，所以做好一切应急准备，这将是他们到江南后的第一场正规战事，每个士兵都很期待。
不用乘船，不用体会那种晕眩呕吐的感觉，仅以陆路步骑行军和作战的方式，正是他们这群北方旱鸭子喜欢的模式，不过突然在临近天亮前得知要拔营出击，营地里还是发生了小小的混乱。
其中大部分都是京营兵马，他们毕竟只是两个月前才第一次追随沈溪出征，中原平叛之战可说波澜不惊，而打海盗明显就没那么容易了，现在他们还不习惯，以后跟沈溪久了想不习惯都难。
不过各路人马短时间内还是集结完毕，略微整顿便分前中后三路大军开往上海县城方向，此时他们尚未得知有关金山卫兵马先行杀进上海县城的消息。
唐寅与张仑这次跟在沈溪身边，同时作为沈溪中军护卫的还有王陵之和朱山夫妇，至于前军则仍旧由刘序来领衔。
“大人，不是说要谨慎些吗？为何天亮没亮便走？”张仑骑在马上，与沈溪几乎并肩顺着官道向前行进。
此时正是黎明前最黑暗的时间，沈溪不允许将士举火把，完全靠微弱的星光来行军，脚步声显得很凌乱，大队伍黑压压地显得很压抑，好在将士们心态不错，走的又是相对平顺的官道，倒是没出什么状况。
张仑问这个问题时，落后一个肩膀的唐寅也忍不住往沈溪身上瞄，他其实早就想问但没有贸然开口，他不想在沈溪面前表现出自己无能的一面。
沈溪道：“过会儿你们就知道了。”
张仑缄口不言。
大军本来距离上海县城二十里的样子，结果行至半途，先是看到前方红光一闪，然后就听到“轰隆”巨响声，前中后三军将士马上紧张起来，立即原地驻扎，等候军令的到来。
不多时，快马哨探已将前线情况传报沈溪：“大人，有不明身份的官军杀进上海县城，结果遭遇埋伏，倭寇引爆了提前埋设好的火药武器，县城西部和南部火势蔓延很快……”
“啊！？”
不但张仑等人觉得惊讶，连一向自诩聪明的唐寅也没料到会是这结果。
沈溪立即下令：“命令前军就地组织防御，不得贸然出击，中军和后军缓慢向前军靠拢，先将前面的情况查探清楚，不能再出任何意外了。”
“得令！”
传令兵马上去传话。
因为对上海县城周围的情况无法掌握，使得这次出击显得相当冒失，容易在半途遭遇埋伏。
毕竟现在已不是冷兵器时代，倭寇也制造了大批火器，也会用埋设引爆这招沈溪惯用的手法。
“他丫的，逮着了非把他们宰掉不可！”王陵之气愤地挥了挥手里的马鞭，他也不知自己为何会气恼，因为他自己也不知道。
其实不过是因为倭寇如今使用的作战方法，是平时王陵之认为贼寇一定使不出来的，这也是以前他跟着沈溪出征赖以出奇制胜的妙招，现在沈溪擅长的方法由倭寇施展出来，难免让他心中产生一股邪火。
同时也跟平倭难度增加有关，想想看，连近乎空城的上海县城都不那么容易拿下，就更别说是之后登岛作战，以及有可能会发生的海上战舰之间的对决。
唐寅用疑惑的目光望着沈溪：“沈尚书，现在倭寇明摆着有了准备……却不知前边试探攻击的人马，是哪路人马？”
沈溪道：“乃是金山卫的人马，他们在没有得到本官号令的情况下自行出兵，本官预料到他们可能会有麻烦，只能出兵进行协同，向倭寇施加压力。”
唐寅恼恨道：“居然是地方卫所兵马！他们可真胆大，明知道是沈尚书领兵，还敢这么贸然出击，进而改变了沈尚书的作战计划，现在还要我们这两万人马来配合他们……真是……”
本来唐寅要好好抨击一下金山卫那帮将领，但想到他们有可能遭遇重大挫折，将士死伤惨重，且如今还在第一线跟倭寇浴血奋战，他那些埋怨的话便说不出口了。
张仑道：“大人，不如及早派兵前去增援。”
这次不用沈溪回答，唐寅便直接拒绝：“怎么个增援法？你以为事情有那么简单？现在只是一部分火药被引爆，就有那么大的威力！倭寇主要防备的还是我们这路大军，所以当我们发起攻城时，必然会面临一场又一场爆炸，势头比之前的更加猛烈。”
王陵之试探地道：“如果咱绕道西边呢？”
这次唐寅不好作答，所有人都只能看向沈溪。
沈溪一挥手：“先等天亮吧，等一切明朗后，再稳步进兵上海县城，现在要做的是一步一排查，定要将我们脚下的危险给扫干净了，不能将主动权交到倭寇手里。”
王陵之主动请缨：“大人，请让末将领兵前去。”
“不必了。”
沈溪当即回绝王陵之的请求，道，“这是我们到江南后的第一战，定要求稳，不求什么大的功劳，也不要想未来一段时间是否还有倭寇给你们打，只要能让两万人平平稳稳将上海县城占领，哪怕局面刚开始有些被动，亦或者让倭寇全部逃走，功劳不及预期，也都是值得的。打倭寇跟打响马不同，万万急不得。”
……
……
沈溪不急不忙，不过他麾下这些将领就没那么好的性子，一个个巴不得早些杀进上海县城，将贼寇一举击败，就算不为功劳也为了出心头那口恶气。
一直到天亮，全军仍旧距离县城有五里左右，相继抓到几个倭寇派出的斥候，至于另外一边有关金山卫人马的战报也传到沈溪这里。
“……他们的人已杀了进去，听说跟倭寇交兵后死伤两百人，残余的倭寇从水门驾船逃走了。”
马九负责战场情报的搜集。
这会儿不但张仑、唐寅和王陵之在沈溪身边，宋书也在，这次宋书过来是主动请战，在得知金山卫人马已先一步杀进上海县城，虽然死伤惨重，却已取得战略上的优势，让他更加着急。
沈溪道：“还是要稳步推进，谁都不能急，从这里到上海县城的官道上必定有埋藏的火药，或者绊马索、铁蒺藜、陷阱等物，现在正是考验你们耐性和观察力的时候，谁着急就会葬身此处。”
宋书请示：“大人，要不咱先派一路人马杀进城去看看，怎么也不能让军功旁落啊。”
沈溪没好气地道：“眼前这点军功真的放在你们眼里？这不过是一次稳胜的小规模战事，就算你们取得胜利，朝廷也不可能大加颁赏……到底是军功重要，还是你们手下弟兄的性命重要？”
这问题宋书不好回答。
因为大明一贯宣传的就是为国献身，至于什么自身安全，不在其列。
现在沈溪清楚地向他们表达了一种思想，不能为了一时的军功而将手下的性命置于险地，功劳可以稳步取得，哪怕是最后功劳不及预期，至少将士安稳，那这场胜利就会有价值。反之，如果人都死光了，就算最终胜利了，谁来保卫胜利果实？
……
……
兵马仍旧稳步推进，如同沈溪所料，半路上除了倭寇细作外，还有一些负责放哨和点火的倭人，逐一被擒获。
沿途起获的火药足足拉了三马车，看到这一幕的士兵无不胆战心惊，这才知道沈溪不是无的放矢。
一直到太阳升到半空，才有战报传出，说是刘序已带兵进入倭寇在上海县城的最后据点——县衙，但除了抓到一些老弱病残，还有一些倭寇掳掠的大明百姓外，其余皆已乘船逃离。
听起来很让人懊恼，不过以沈溪的估算，之前据守城池的倭寇数量大约在两百人左右，他们依靠先进的火器跟金山卫兵马交锋，最后还乘船逃离，这一仗可以说相当窝囊。
至于倭寇没有来得及运走的物资倒是很多，光是粮食就有十几万石，此外还有金银若干，以及牲畜和工匠用品，大批私盐等等。
兵马开进上海县城，这次战事沈溪所部可说是毫发无伤，不过金山卫折损的人马在两百人以上，不过他们也杀伤和俘虏倭寇八十多个，这场战事亏也亏得不多。
沈溪领兵进驻城池，这回金山卫的兵马没跑来跟沈溪争夺驻兵权，此时沈溪已查明，统领金山卫兵马的是南汇咀中后所千户李凌。
因为倭寇猖獗，金山卫主动把南汇咀中后所和青村中前所的官兵撤回卫城。
听闻沈溪领兵前来扫平倭寇，金山卫指挥使怕承担丢失国土的罪名，命令两个千户所的人返回原址驻扎。
这李凌领军行至半途，碰巧抓获一个倭寇的斥候，问明了情况，当机立断，决定长途奔袭拿下上海县城，一来自然是争抢功劳，二来则是怕事后被钦差大臣沈溪追究地方剿匪不力，到时候他这个千户也讨不了好。
通过斥候之口，李凌本以为上海县城里的倭寇已逃窜一空，谁知攻城时还是落得个人仰马翻的下场。
“大人请降罪。”
李凌是来负荆请罪的，按照规矩，作为战事指挥官，就算李凌立下功劳最大那份儿依然是沈溪的，他明白，若是沈溪稍微小肚鸡肠一点，以他兵部尚书的身份，将他军法处置了没人敢吭一声。
本来就是这么个情况，兵马占据绝对上风，损失居然比贼寇更惨重，完全可以直接拿下治罪。
沈溪神色冷峻，未直接评价，而宋书则一脸恼恨：“为了争抢功劳，居然不惜先一步出兵……哼哼，现在倒好，知道沈大人为何没急着打了吧？吃了大亏，还祈求得到沈大人原谅？”
唐寅道：“宋将军，若在下耳朵没问题的话，他像是来请罪的，哪里有说过要让沈尚书宽宥？”
李凌仍旧跪在那儿，一句话不说，旁边将领都带着恼恨，怒视李凌，现在他们的功劳明摆着被地方卫所兵马抢走，地方人马在此战中还表现得特别窝囊，现在他们都恨不得沈溪即刻治李凌的罪，这样他们心里才平衡些。
等了半晌，沈溪幽幽道：“本官不想追究太多，功过相抵吧！”
“大人……”
沈溪的话，等于是对李凌以及地方卫所兵马的宽恕，而且沈溪一向是一言九鼎，所有的话都经过深思熟虑，这自然让沈溪麾下这帮骄兵悍将不满。
本来功劳就不大，眼看未来一年半载我们都要在这里吃苦，却连最后一杯羹都被人给抢走了，如此沈大人还不为我们做主？
李凌却好像是得到皇恩大赦一般，磕头不迭：“多谢大人宽恕，多谢大人宽恕！”
唐寅道：“沈尚书这是给你们表现的机会，接下来你们要迅速荡清黄浦江南岸的倭寇残余，确保长江口一线不能有倭寇。还有就是修造城池，你们金山卫要多出力，以后沈尚书会长久驻兵在此，少不得见面机会。”
唐寅这话就像是对在场之人解释为何沈溪要“宽宏大量”，因为附近最大的军事力量就是金山卫，而眼前的李凌虽然只是个千户，却是“地头蛇”，对本地异常熟悉。沈溪先来个下马威，让李凌对沈溪心悦诚服，而后再用李凌手下帮忙建造城池，可说是顺理成章的事情。
李凌道：“大人宽宏大量，小人必定为大人鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负大人期望！”
“说得好听，就怕是个孬种！”胡嵩跃嘴上骂骂咧咧，心里极不痛快，对李凌没有报好脸色。
沈溪当即一摆手：“打扫战场，将防御做好，防止倭寇卷土重来！”
……
……
本来谁都以为沈溪会治李凌的罪，但最后李凌却得到沈溪宽恕，甚至还有受沈溪器重的意思，这让军中很多人心里不舒坦。
让他们去被倭寇折腾得不轻的城里搜查，以及完成扎营和防御之事，在他们看来都没什么必要，他们不觉得倭寇会卷土重来，但凡沈溪走到哪里插上旗帜，莫说是倭寇了，就算是草原上的铁骑都不敢撒野。
如此一来，他们只会觉得沈溪是在给他们找活干，一个个心里带着抱怨，越发不痛快了。
李凌带着人马赶回南汇咀中后所驻地，由于荒废已久，还得捣鼓一番才能入驻。如此一来，黄浦江两岸完全被沈溪接管，沈溪一方面派人去镇海卫，重建吴淞江所和宝山所，一方面又跟松江府取得联系，安排转移战俘之事，之前被倭寇掳劫来的一些丁口也会放还。
不过这些人都不想走，虽然他们打从心眼儿里不愿在倭寇手下做奴隶，但若是回到原籍，就算官府不追究，他们也没法回归以前的生活。
“……大人，他们的意思是留在军中，就算跑腿打杂他们也愿意。”张仑去查看过情况后，回来跟沈溪通禀。
唐寅正站在沈溪身边，闻言诧异地抬起头来：“张将军，如你所言，他们本就是战俘，难道不怕他们中间隐藏有倭寇的眼线，回头把这里的情况传出去，威胁军中安全？”
张仑马上反应过来，诚恳认错：“请恕卑职思虑不周。”
沈溪淡淡一笑：“这个不需多防备，毕竟之后要在这里修造船厂和城池，光朝廷调拨的民夫就有数万人，况且还有在中原战场俘获的俘虏，难道都要一一防备？他们既不想走，就留下来吧，怎么说也是我大明百姓。”
唐寅迟疑道：“现在兵马刚驻扎，我们立足未稳，这便放他们走……”
沈溪一摆手：“其实倭寇杀回来的可能性非常小，若他们中真隐藏有细作，也可以好好追查一番，甚至能巧妙利用上。这件事不劳你们费心，现在我就跟朝廷详细奏报修造城池之事，到时候你们恐怕没有片刻休闲时间。”
(本章完)