海上微微起了些风浪。
寒冷的夜风吹过海面，起伏的波浪层层叠叠地拍击着失乡号坚固的船壳，然而这艘体型庞大的舰船仍旧维持着稳定的姿态，仿佛无视了风浪般继续以全速向着北方航行。
半透明的灵体之帆在夜幕下高扬，缆绳与桅杆之间偶尔响起吱吱嘎嘎的紧绷声响，这艘活着的幽灵船在风浪中发出了愉快的叹息，船上的新成员此刻却显得有些心事重重。
凡娜从邓肯口中得知了有关半个世纪前那场寒霜叛乱的真相，得知了那极尽诡异的潜渊计划，以及在半个世纪后的今天，那可怕计划仍然绵延不绝的丝丝阴影。
与普兰德曾遭遇过的、毁天灭地的大火比起来，发生在寒霜的潜渊计划是另一种层面上的恐怖灾害——黑暗，冰冷，无形的可怖之物在海渊中涌动，灾难或许就要发生，或许已经发生，甚至已经结束，而寒冷的夜幕中，没有任何声音能描述那无形恐怖的轮廓。
普兰德的黑太阳事件是一场炽烈耀眼的战争，寒霜的海渊之下发生的却是一场寂静的扭曲噩梦。
“按照提瑞安的说法，潜渊计划已经结束，当年的所有后续影响也尽数随着寒霜女王的死去而终结，但事实上我们没有任何证据能证明寒霜之下的某个超凡异象真的已经停止运行——我们甚至根本就不知道那到底是什么东西，整件事从开始到结束，完全笼罩着一层迷雾。而现在莫里斯又收到了一封来自寒霜的信，那封信是一个信号，提醒我们那座北方城邦中有什么不对劲的事情正在发生。”
邓肯低沉的嗓音在夜风中响起，随后他停顿了片刻，突然扭头看向凡娜：“海琳娜跟你说过北方海域的‘异动’么？”
“教皇冕下？”凡娜怔了一下，轻轻摇头，“她没有说过，她只说让我乘上失乡号，但实际上根本没告诉我具体应该做什么。”
“她没说么……”邓肯轻声咕哝了一句，但并没有在这个话题上停留，“那就不想这么多了，你好好适应船上的生活就行，放心，我不会给你让伱为难的任务的。”
他抬起头，看了一眼深沉的夜色，以及远方无边海面上的薄雾。
“夜很深了，最好不要在甲板上吹太多的冷风——夜晚的海风对身心都不怎么友好。”
凡娜有些惊讶地看了邓肯一眼——她这一整天都时常露出如此惊讶的眼神——随后才后知后觉地点点头：“啊，好的，谢谢。”
一边说着，她一边在身上摸索了一下，从衬衣口袋中摸出了一枚小小的木片——那是用海息木雕刻成的海浪护符，她将护符放在嘴边，轻声祝祷了几句，随后便将其用力掷入了船舷外的大海。
邓肯好奇地看着凡娜的举动：“这是在做什么？”
“那是我亲手用海息木雕刻成的海浪护符，风暴女神的信徒在出海时用这种方式祈祷，”凡娜随口解释道，“海息木被认为是风暴女神偏爱之物，将其护符投入海中，象征着古老的献祭行为，在投掷护符的时候祝祷，也更容易建立起和女神的联系。”
说到这她突然停了下来，紧接着有些犹豫：“您介意这些行为么？”
“啊，当然不介意，我说过的，失乡号上的氛围比你想象的要宽松，”邓肯立刻笑着摇了摇头，“莫里斯平常也是会向智慧之神祷告的。”
说着，他便对凡娜摆了摆手，转身慢慢走向了船长室的方向：“我先回去了，你早些休息。”
海浪起伏的声音哗哗响起，凡娜注视着那个高大的身影渐行渐远，突然，她似乎想起什么，在邓肯身后喊道：“船长！”
邓肯停下脚步，没有回头：“还有什么事？”
凡娜张了张嘴，犹豫了两三秒之后才终于开口：“我向您致歉——因为我曾经的莽撞……”
“我不在意。”邓肯随口说道，接着摆了摆手，头也不回地走开了。
凡娜仍然站在甲板上，似乎有些走神。
而在她身后，波涛翻涌的大海中，那片用海息木雕刻而成的海浪护符已经被浪花搅动着上下起伏了许久，直到此刻才突然被一簇浪花捕获，转瞬间被卷入大海深处。
……
船长室内，山羊头吱吱嘎嘎地抬起了脑袋，看向正走进房间的邓肯：“啊，船长，您完成了对新船员的安抚工作？今天真是不可思议的一天，一个追随风暴女神的高阶神官变成了您的船员，这也可以视作某种战利品，我认为……”
邓肯抬起眼皮看了山羊头一眼：“你下次当着凡娜的面这么说。”
“……打不过。”
“那就别废话，”邓肯随口说道，在走过海图的时候低头看了一眼，“我们现在到什么位置了？海雾号现在是什么情况？”
“海雾号仍然在全速航行，但前不久微调了两次航向，从位置判断，它可能已经靠近海雾舰队那座秘密母港了，”山羊头立刻回答道，“我们在凌晨之前应该就能进入冷冽海，随后再向北航行四至五天就能到寒霜附近……我们是直接开过去，还是在附近海域隐蔽行动？”
“暂时不要暴露，”邓肯说道，“我还不打算跟寒霜的城邦卫队‘热情接触’。”
“是，船长。”
邓肯又想了想，说道：“另外在海雾号停下之后靠过去看看——在不暴露的情况下，侦查一下提瑞安那座秘密港口的位置和周围环境，这对于能够长时间在灵界潜伏的失乡号而言应该不是难事。”
“啊，当然，这很容易，”山羊头立刻答应着，“不过……您侦查那座秘密港口是想干什么？”
“如果寒霜真的出了情况，而且跟海渊之下的秘密有关，我想提瑞安应该会有所行动，盯着他，也就相当于盯着寒霜了。如果那边条件合适，我们就在海雾号附近潜伏下来。”
山羊头立刻领命：“明白。”
邓肯点了点头，迈步走向自己的寝室。
“我要试着‘探查’一下寒霜方向的情况，如无必要，不要打扰。”
“是，船长！”
寝室的门在身后关闭了。
邓肯轻轻呼了口气，来到桌前坐下，活动着略显僵硬的肩颈。
正在窗户旁边闭目养神的艾伊惊醒过来，扑棱着翅膀跳到桌子上，歪着脑袋看着自己的主人：“打尖，还是住店？”
邓肯撇了这鸽子一眼：“灵界行走。”
话音落下，艾伊胸口挂着的黄铜罗盘“啪”一声打开，幽绿的火焰自罗盘内升腾而起，转瞬间，邓肯视野中的景象便已然变化！
他再度来到了那个充盈着无数星光与线条，无边无际混沌黑暗的空间。
艾伊的身影自黑暗中浮现，被灵体之火包裹的骸骨鸟在他身边盘旋飞舞。
但他并没有第一时间移动位置或者触碰附近的某一簇星光，而是首先定下神来，仔细观察着那些在视野中闪烁的光芒，感知着那些光芒中隐约透露出来的气息。
果然……随着失乡号不断远离普兰德并靠近寒霜，他在这处空间中所见到的星光也随之发生了变化！
邓肯抬起头，感知着自己在普兰德的那具躯体，他顺着感知望向黑暗深处，看到的是一片位于极远处的、朦朦胧胧的光点。
他又从远方收回视线，看着自己前方那些闪烁的明亮“星辰”。
略作思考之后，他才靠近了其中一些光点，并谨慎地触碰了其中几个。
他没有直接占据这些光点所代表的躯壳，而是通过这种方式读取着光点背后的浅层信息——情绪，感知，甚至支离破碎的浅表意识。
寒冷，紧张，燃料价格，蒸汽供应，市政厅，寒霜……
在触碰了几个光点之后，邓肯便收回了自己的意志。
继续触碰这些代表“活人”的光点可能会引发较大范围的恐慌，随后便有可能引起城邦守卫者的关注，他现在还不想和陌生教会打交道。
目前所接触的情报已经足够了——仅仅从那几个光点所读取到的信息，已经可以确认这片星辉便是寒霜的居民们。
至少是其中一部分。
邓肯的目光在一片令人眼花缭乱的星光中扫过，寻找着其中光芒暗淡虚弱、生机消逝的个体。
他需要一具有缘的躯壳，来充当打探情报的前哨。
片刻后，一簇异常闪烁的微光突然吸引了他的视线。
“就是你了！”
(本章完)