在内卫以及锦衣府卫的扈从下，六匹毛色枣红，鬃毛油光闪亮的骏马拉动着车辇从安顺门进得宫苑，沿着干净轩敞的御道向着大明宫而去。

然在这时，崇平帝唤道：“子钰，到这儿停下，朕下来走走，也稍稍等一等后面的诸位文武大臣。”

贾珩闻言，轻轻拉住缰绳，旋即，从车辕上下来，伸出一只胳膊，说道：“圣上，微臣扶你下来。”

这时，崇平帝也挑起帘子，在贾珩的搀扶下，从马车上下来，笑了笑道：“子钰，咱们君臣走一段儿。”

贾珩连忙应下，搀扶着略有些喘气的崇平帝，问道：“圣上上次之后，怎么没有好好调养身子？这看着仍有些虚弱，还是需得好生歇息才是。”

崇平帝沿着回廊行走着，感慨说道：“朝廷的事儿，千头万绪，朕如何敢生出怠政之心？”

贾珩点了点头，叹道：“圣上菏九州之重，肩负天下苍生，心头忧虑，臣实知之，然国事并非一日之功，圣上还是不要太过操劳了。”

崇平帝轻轻笑了笑，在一处汉白玉的栏杆处立定身形，扶着栏杆，眺望着远处的殿宇，说道：“朕又何尝不知？但国事唯艰，时不我待。”

这时，身后不远处的戴权已领着七八个内监跟上来，见着崇平帝神色倦怠，唤道：“陛下，可要准备步辇？”

崇平帝摆了摆手道：“朕无事，随着子钰走走，你们不必跟那般近。”

说完这些，看向贾珩，往日冷欢迎的目光温和几许，说道：“子钰，你这次在河南、江淮之地，为朕解了不小的难处。”

“圣上过誉了，为君分忧，此臣之本分。”贾珩连忙说道。

崇平帝点了点头，忽而好整以暇地打量着贾珩，郑重问道：“子钰，朕问伱一桩事儿，你能否如实回答？”

贾珩心头不由吓了一跳，整容敛色，拱手道：“圣上还请垂询。”

崇平帝默然片刻，斟酌着言辞，问道：“子钰，“你和咸宁究竟算怎么回事儿？”

贾珩：“……”

面色古怪了下，问道：“圣上……怎么突然问起这个？”

天子不是知道吗？竟还明知故问，甚至今日的局面都是天子明里暗里造成的……嗯，当然也不能这般说。

“今天朕不是以皇帝的身份问你，是以咸宁父皇的身份问你，你和咸宁在河南平乱……”崇平帝打断了贾珩的称呼，问道。

贾珩默然片刻，坦诚道：“臣与咸宁殿下在中原互生情愫，但发乎于情，止乎于礼，臣属意咸宁殿下，咸宁殿下温婉淑懿，颇有宗室帝女气度。”

说到最后，声音就有几分细弱，当着人家爹的面，说喜欢别人的女儿，拱人水灵灵的白菜？

见少年有些心虚的垂下头来，崇平帝瘦松眉下的目光闪过一丝不易觉察的笑意，似乎满意着对面蟒服少年的话语，点了点头道：“你能这般坦诚，也不枉咸宁不惧刀兵，随你行军前往河南。”

“圣上……”

崇平帝摆了摆手，道：“朕平日有些娇纵咸宁，不过朕知道咸宁是个好孩子，你们之间的事儿，朕呢，也不好说什么，你以后要好好待她才是。”

贾珩闻言，故作惊讶说道：“圣上这是同意了？”

崇平帝淡淡一笑，说道：“朕虽然同意，但咸宁毕竟是朕的女儿，也不可能给你做妾，能不能让朕让咸宁赐婚给你，还要看你的本事，能否堵得住身后满朝文武的悠悠之口，天下人的指指点点。”

贾珩：“……”

崇平帝目光盯着少年，问道：“怎么，有些畏难了？”

贾珩摇了摇头，言辞铿锵说道：“臣何尝有畏？待臣为圣上荡平东虏，开万世太平，彼时，天下非议之音，自会涤荡一空。”

“好，少年郎，有志气！”崇平帝目露激赏，赞了一句，旋即又道：“咸宁她年岁不小了，你也别让她等太久了。”

贾珩拱手道：“微臣明白。”

崇平帝说完这些，也不多言，沿着石阶向着大明宫而来，看向大明宫偏殿，步伐微顿，指着偏殿内书房方向，道：“朕记得去年，就是在内书房，因三国话本，晋阳将你引荐给朕，不想当初侃侃而谈，惊才绝艳的少年，如今已是我大汉的永宁伯，为朕倚为臂膀，将来更要成为朕的女婿，许是冥冥之中，自有定数罢。”

贾珩面色微顿，以低沉的声音说道：“如非圣上简拔，微臣还在柳条胡同郁郁而不得志，微臣能有今日，是圣上一手栽培，教导爱护，圣上于微臣，恩同再造。”

崇平帝看了一眼的少年，轻声说道：“朕不是说这些，是想着你昔日所言，东虏之事可谋可图，如今整军经武而毕，真的如《平虏策》所言，需十五年才能彻底扫平东虏吗？”

贾珩沉吟片刻，朗声道：“圣上放心，臣当日所言十五年克虏，是因为料敌从宽，不可秉速胜之心，否则心浮气躁，多致败绩，如时机合适，臣也不会蹉跎岁月，至于与虏对敌，谋求胜局，更不会等十五年，只是圣上不可太心切，兵事急不得。”

崇平帝品着贾珩所言，点了点头道：“子钰，你我君臣能否为大汉开万世太平，系在东虏一战！你要实心用事，筹划方略，争取早点儿打个打胜仗来，朕读前宋之史，神宗变法，任用王韶收复河湟，何等意气风发？及至讨伐西夏，一战而付之东流，自此一蹶不振，郁郁而终，朕每思至此，只觉心头重若千钧，兵者，国之大事，死生之地，不可不察啊。”

贾珩道：“圣上放心，臣定当竭尽才智，为圣上谋定胜局。”

崇平帝目光定定看向少年，轻轻拍了拍贾珩的肩头，说道：“如遇东虏战事，朕不会掣你的肘，也不会催你进兵，但朕想与你说……”

说到此处，这位中年帝王面色变幻了下，似乎顿了下，感慨道：“你我君臣、翁婿之荣辱，大汉社稷之安危，系在对虏战事胜负之间，子钰，朕与你共勉之。”

贾珩心头微震，看向崇平帝，拱手一礼道：“圣上放心，臣纵粉身碎骨，马革裹尸，也要为陛下力挽北疆之颓势，奠定太平之基业。”

他发现自领京营大军在中原火速平乱以后，眼前这位天子的心底就藏着一股难以言说的期待，或者说对他在北疆功业的寄托。

一场对虏战事的大胜，正是这位天子心头最深的渴望，一扫即位以来北疆失利、被动挨打的局面。

崇平帝显然是一个很善于收敛自己情绪的人，没有一会儿，就面色如常，转头看向已在宫门口现出身影的群臣，道：“不说了，诸位大臣也该跟上了，一会儿熙和宫准备了晚膳以及歌舞，随朕过去吧。”

贾珩点了点头，也不再说什么，亦步亦趋地随着崇平帝向着熙和宫而去。

荣国府，荣庆堂

因为贾政一大早儿，已随着工部的官吏前往了城门楼去迎接贾珩，大府中现在只有一些女眷，还有宝玉。

贾母认真听完嬷嬷的禀告，笑道：“珩哥儿已经回来了。”

凤姐娇媚一笑道：“这是先被宫里抢先了一步，接进宫去了。”

贾母点了点头，笑道：“这可不是什么抢先一步，领兵大将回京，就是应该先向宫里的皇帝交卸差事。”

凤姐笑道：“想来是这般了，还是老祖宗历的事儿多，知道的多一些。”

薛姨妈在一旁笑着凑趣儿说道：“老太太，两府是几辈子的武勋，老太太对这里的事儿都门清的狠。”

众人闻言，都是笑了起来，钗裙环袄，花枝乱颤，争奇斗艳，美不胜收。

在下首坐着的宝钗，那张雪腻如梨蕊的脸蛋儿，因为心绪激荡略有几分酡红，肌骨莹润的少女，芳心已为期待填满。

贾珩就要回来了，已有几个月没有见着。

少女的金锁早已锈迹斑斑，锁芯也该上一些油了。

元春丰润脸蛋儿见着疑惑，问道：“老祖宗，宫里多半会设宴款待珩弟还有京营的有功将校，珩弟回来是不是要在晚上了？”

此言一出，宝钗明眸抬起，转而瞧向自家表姐，水润杏眸中泛着莹莹波光。

“也不一定，许是散场的早一些。”贾母笑了笑，说道。

探春英气的秀眉下，明眸微动，声音清澈悦耳，笑着说道：“也不知东府的珩嫂子那边儿收到了消息没有？”

凤姐笑道：“平儿，你赶紧过去说说，别让人等的太着急了。”

平儿连忙笑着应了一声，然后去了。

王夫人面无表情，目光清冷，见着一众兴高采烈的众人，皱了皱眉，手中捏着一串儿佛珠轻轻拨动，只觉与荣庆堂中的热烈气氛实在格格不入。

宫苑，熙和宫

大汉文武群臣以及京营有功众将都随着内监进入熙和宫中，贾珩已经先一步落座下来，而崇平帝也在金銮椅上坐定身形，看向下方的一众文武群臣。

“臣等见过圣上，圣上万岁万万岁。”众臣进入殿中，纷纷朝着崇平帝见礼。

“诸卿都免礼平身罢，看坐。”崇平帝今日态度明显温和许多，让下方习惯了天子不假辞色的众大臣，心神也不由放松了许多。

在一个个内监的引领下，殿中众臣相继落座，正襟危坐，齐齐看向崇平帝，也有不少将目光投向下首一方长几后的蟒服少年。

崇平帝的声音在整个殿中响起，宛如金石铮铮，道：“这次永宁伯平叛中原，安抚河南之后，又临危受命，马不停蹄地前往淮安府抗洪备汛，可谓勤于王事，劳苦功高，当有所奖赏才是。”

贾珩在下方起得身来，迎着大汉文武官员的瞩目，朝着崇平帝拱手，朗声道：“为国家公事奔走，微臣不敢居功，至于抗洪备汛，微臣既领皇命，办好差事就是本分，更不敢持之为功，况圣上对微臣奖赏不少，实不敢再贪心不足，痴迷名位。”

在场众人都看向那身形挺拔，气度沉凝的少年，听其一番慷慨陈词，心思各异。

崇平帝面色和缓，说道：“古人言，勋劳宜赏，不吝千金，无功望施，分毫不与……贾卿在河南平乱以后，整顿吏治，安治百姓，营堤造堰，使中原百姓在雨汛时节，不蒙丁点水患之灾，于内政一途确有殊功，及至南河危殆，临危受命，领军奔赴淮安，一驻河堤月余，与士卒同甘共苦，直面洪峰，险恶之处不下两军争胜，此非卿之责，而为卿之功！既武勋有功于社稷，朕岂能不赏以爵禄？”

贾珩是武勋，以目前的功业，加兵部尚书已是极限，以其年纪、资历、威望，总不能加三孤，那么就只能在武勋爵位上晋升，提升俸禄，恩荫嗣子。

言及此处，崇平帝沉吟片刻，吩咐道：“内阁拟旨，晋永宁伯贾珩为一等伯，以酬其在中原、江淮领兵抗洪保漕之功。”

升赏了贾珩的爵位，京营中一些军将的爵位，也可顺势升赏，用之以笼络军心。

而且作为整军经武的主事人，竟连一等伯都没有，实在也说不过去。

贾珩面色微肃，见此也不好推辞，声音带着几分感激，说道：“臣谢圣上隆恩，皇恩浩荡，感佩莫名。”

到他这个位置，除非晋爵为侯，才会有实质性提升，但侯爵没有说得出去的外战军功作为依托，根本不可能，纵然是三等侯也需要外战功劳。

那么晋爵一等伯，也就在俸禄上有所提高，还有承袭子嗣的次数有所不同，当然还有说出去或许更好听一些。

事实上，大汉的公侯伯三等，往往在第三等卡的最严，这是用来定名器规制的标尺，但之后具体的几等迁转，就是用来酬劳一些不足以封侯、封公，但偏偏又立了功劳的武勋。

只是二等伯差不多就可以酬他之功了，天子这是一步到位地加恩，以后再有非外战的小功劳，也就默契的不用计功了。

杨国昌在下方坐着，闻听崇平帝之言，皱了皱眉，张了张嘴，有些想要谏言，但这般回师凯旋的日子，却又有些不好搅扰天子的兴致。

而且为着二等伯还是一等伯，哪一个更合适而争执，也大失宰辅体统，连牛继宗那等饭桶都是一等伯，让小儿一等伯就是了。

此刻，除却杨国昌皱了皱眉，殿中官员倒没有什么反应。

显然天子没有因贾珩克定内乱而封侯，就是一些文臣的政治底线。

大汉武勋，开国封了四王八公十二侯，这是定鼎之功，太宗时期也封了一些侯伯，侯爵多是在西北、西南与蛮夷相争而立下功劳的武勋。

崇平帝沉静目光看向下方一众将校，道：“京营有功将校，兵部的封赏不日也会下来，如有功于社稷，实心任事，朕不吝功爵之赏。”

大汉不仅有超品的公侯伯，还有将军、轻车都尉、云骑尉等各种爵位，他也需要培养一批崇平武勋。

“我等谢过圣上，圣上万岁万万岁。”前来就宴的京营军将，闻言，都是面带喜色，军心大悦。

一些文臣见着这一幕，眉头紧皱，心情阴郁莫名。

暗道一声，武勋势大，此非社稷之福。

崇平帝封赏完贾珩，目光扫过殿中文武群臣，道：“诸卿用膳罢，戴权，让太乐署敬献乐舞。”

戴权闻言，应了声是，转身去了。

(本章完)