黎明前的平户港浸在浓稠如墨的海雾里，咸腥的水汽裹着湿冷的风，在港口的石墙上凝结成细密的水珠。
战船高大的桅杆刺破雾霭，帆布低垂，船身的轮廓在雾气中若隐若现，宛如一群蛰伏的巨兽。海浪拍打着岸边，发出沉闷的声响，惊起几只海鸟，它们凄厉的叫声划破寂静，又很快被雾霭吞没。
天守阁矗立在港口最高处，新刷的朱漆在雾中泛着暗红的光。郑芝龙身披铁甲，站在阁楼的最高处，腰间的佩刀在微光中闪烁着冷冽的锋铓。
目光穿透层层迷雾，望着远处逐渐显现的船影。海风卷起他的披风，露出里面暗绣云纹的锦袍，这位威震海上的提督大人，此刻的神情凝重如铁。
远处，一支悬挂着赤红龙旗的官船破浪而来。船身修长，吃水极浅，显然是专为快速航行而造。
船头立着一道瘦削的人影，白衣飘飘，腰间悬着一柄细长的软剑，剑鞘漆黑如墨，在晨光中泛着冷光。那身影在雾气中若隐若现，宛如从幽冥中走来的鬼魅。
“西厂的人来了。”
郑芝龙眯起眼睛，手指摩挲着刀柄，挥了挥手：“走，我们去见见这位厂督大人！”
船靠岸时，几乎无声无息。两百名身着暗红色锦袍的太监列队下船，步伐轻盈得近乎诡异，靴底踏在潮湿的石板上，竟连一丝水花都不曾溅起。
为首的丘成云缓步上前，面容苍白如纸，眉眼间透着一股阴柔的锐气。手指修长，指甲修剪得极短，指尖微微泛青，像是常年浸泡在某种药液之中。
“郑提督。”
丘成云微微拱手，声音细如游丝，却清晰得像是贴着耳畔响起。
郑芝龙盯着他的眼睛，眼里没有一丝温度，瞳孔漆黑，仿佛能吞噬一切光亮。微微颔首，沉声道：“丘督主远道而来，辛苦了。”
丘成云唇角微扬，露出一个似笑非笑的表情：“逢陛下之令，本座携二百弟子前来协助提督经略东瀛，悉听郑提督调遣。”
丘成云语气恭敬，眼神却冰冷如刀。
郑芝龙的目光扫过丘成云身后的两百太监，眼神微微一凛，两百余名太监站姿笔直，面无表情，甚至连呼吸的节奏都近乎一致。每个人的腰间都悬着一柄细剑，剑鞘漆黑，剑柄缠着暗红色的丝绳。更诡异的是——他们的手腕上，都戴着一枚青黑色的铜环，环上刻着细密的符文，在晨光下泛着幽暗的光泽。
郑芝龙微微皱眉：“这些是？”
“西厂秘卫，跟着咱家习过两年功夫。”
丘成云轻声道：“虽不及咱家大成之境，但对付倭寇，却是绰绰有余。”
“哈哈哈～～”
郑芝龙沉默片刻，忽然仰头大笑起来，伸手抚过腰间的刀柄，指腹摩挲着冰凉的金属，眼神却透着几分玩味：
“陛下倒是舍得。”
丘成云身后整齐列队的两百名太监，站姿笔挺如标枪，却又透着一种说不出的阴柔气息，与他麾下那些粗犷豪迈的水师将士截然不同。
郑芝龙自然知道西厂的威名。但在他的认知里，这些宫廷秘卫更适合在京城执行暗杀、监视等任务，而非出现在这硝烟弥漫的战场之上。
行军打仗讲究排兵布阵、协同作战，可不是靠单打独斗的剑术就能取胜的。就算是督军，也用不了派出如此规模的队伍。皇帝突然下了这样一道旨意，究竟是出于什么考虑？
“不知陛下……”
郑芝龙话到嘴边又咽下，转而笑道：“罢了，既然丘督主来了，便是我军中一员。还望日后多多指教。”
看着郑芝龙，丘成云脸上笑意更深：“郑提督若不信，不妨试试？”
“哦？那就让在下开开眼界！”
郑芝龙做了个请的手势，转身走向校场。
平户城西侧的校场由青石板铺就，边缘处已长出暗绿色的苔藓。昨夜刚下过雨，石缝间积着浑浊的水洼，倒映着铅灰色的天空。北侧的木制箭靶被海风侵蚀得发黑，靶心上插着几支未拔下的羽箭，箭尾的翎毛在风中微微颤动。
郑芝龙的铁靴踏过积水，发出沉闷的‘嗒嗒’声。在他身后三步处，丘成云的布鞋踩在潮湿的石板上，竟连水纹都不曾激起。
校场中间，十七名倭寇俘虏被铁链拴在中央的木桩上，锁链另一端深深钉入地下。最外侧的俘虏左眼肿胀如桃，右臂不自然地扭曲着。中间有个年轻些的倭寇正用膝盖抵住腹部，前日审讯时他的肠子被竹签挑出半截，此刻用脏布草草裹着，渗出黑红的血渍。
当郑芝龙的身影出现在校场边缘时，俘虏们突然骚动起来。铁链哗啦作响中，断臂的倭寇挣扎着用独臂撑地，喉间发出‘嗬嗬’的喘息。
第三排最右侧的俘虏突然剧烈咳嗽，吐出一颗带血的断牙。这个倭寇左眼肿胀得睁不开，右眼却死死盯着郑芝龙腰间的佩刀，那是松浦镇信的太刀，刀鞘上‘丸十字’家纹被血迹糊得模糊不清。
当郑芝龙走近时，俘虏的喉结上下滚动，铁链随着颤抖的身体哗啦作响。
“这个会说汉话，昨日审讯时骂得挺欢，所以就把他舌头割了！”
郑芝龙冷冷一笑，在距离俘虏五步处站定，右手拇指无意识地摩挲着刀镡上的缠绳。目光扫过丘成云的双手——那双手苍白修长，指甲修剪得极短，指腹有长期握剑形成的薄茧。
“丘督主请。”
郑芝龙侧身让出半步。
丘成云微微一笑，抬起右手，食指与中指并拢，做了个类似剑诀的手势。站在队列最前的太监立即出列，此人面白无须，眼角有颗朱砂痣。
朱砂痣太监的步伐很特别，脚尖先着地，脚跟几乎不沾石板。在距离俘虏七步处突然加速，暗红色的衣袂在空气中拉出一道残影。跪在最前的独眼倭寇刚要抬头，咽喉处已多了一道细如发丝的红线。
郑芝龙眼皮猛地一跳，他清楚地看到太监的剑是从左下向右上斜挑的，这个角度本该先切断锁骨，但剑刃却像游鱼般贴着骨骼缝隙滑过，精准地割断了气管与动脉。更可怕的是，当血箭喷出时，太监已旋身来到第二名俘虏身后，剑尖从第三与第四脊椎的间隙刺入，直接破坏了延髓。
站在郑芝龙左侧的炮营统领张猛不自觉地后退半步，这个曾在料罗湾海战中亲手劈杀七名倭寇的汉子，此刻额头上渗出细密的汗珠，粗糙的手指死死攥住腰刀柄。
作为郑芝龙的心腹，他见过太多血腥场面，但眼前这种精准到令人发指的杀戮，仍让他后颈的汗毛根根竖起。
当第七颗头颅滚落时，郑芝龙突然重重咳嗽一声，向前迈出两步：“张统领。”
“末将在！”
“把这些俘虏送去修棱堡。陛下仁德，给他们个将功折罪的机会。”
郑芝龙摆了摆手，随即转向丘成云：“丘督主，这些俘虏现在可谓手无缚鸡之力。听闻西厂训练讲究实战，不知可否再让这位小兄弟……教教我们什么是真正的杀人术？”
“呵呵～”
丘成云淡淡一笑，目光扫过郑芝龙身后众人：“你们谁…想试试？”
“丘督主误会了！”
眼角余光看着自己亲卫踌躇不前，郑芝龙狠狠扫了他们一眼，随即笑道：“刀剑无眼，更何况我这些手下只会合击之术，算不算高手。不过，眼下却有一位。”
说着，微微一欠身，示意丘成云跟上自己。
一行人走到校场北侧，新立的樟木桩上，碗口粗的铁链将一名魁梧武士捆得如同待宰的牲畜。
郑芝龙指了指那武士：“这倭人叫小野忠明，柳生新阴流的上泉信纲关门弟子。围捕他时折了十三个弟兄，最后是火枪队齐射才撂倒这畜生。”
“お前たち明軍は武士の恥だ！鉄砲で人を殺す卑怯者！”（你们明军是武士之耻！用火枪杀人的懦夫！）
小野忠明突然暴怒，朝众人龇牙咧嘴，露出缺了两颗门牙的血口：
“明国の大将…火縄銃で勝つのは卑怯だ…一対一で勝負しよう……”（明国的大将用火枪取胜太卑鄙了，一对一决斗吧…）
一股异味扑鼻而来，丘成云后退两步，嫌弃地看了那浪人一眼，从袖中抽出一条雪白的绢帕，慢条斯理地擦拭着指甲，目光扫过身后队列，突然用尖细的嗓音喊道：
“小春子。”
“到！”
站在第三排的太监应声出列。此人面如敷粉，身形瘦小，看上去不过十六七岁，腰间悬着的细剑比寻常兵器短三寸。
小春子出列时脚步虚浮，右手还保持着执笔的姿势，分明是个文书太监。
“告诉他。”
丘成云对通译抬了抬下巴：“赢了就放他走。”
当通译结结巴巴说完时，小野忠明的瞳孔骤然收缩，死死盯着小春子手中的细剑，突然挣得铁链哗啦作响：“拿真剑来！”
看了眼小野忠明，小春子嘴角上扬，解下腰间的水壶，慢悠悠地喝了口水。
“喝！！”
小野忠明突然暴起！左手的牛筋绳竟被生生挣断。
“小心！”
陈泽的警告刚出口，小野已经并指如刀，直取小春子双目。这是新阴流的‘无刀取’，空手夺白刃的绝技。
小春子笑了，身影突然一分为三。
这不是轻功，而是极致的速度造成的残像。
当小野的掌刀穿过虚影时，黑色细剑已经从他肋下第三与第四根肋骨之间刺入，剑尖入肉三寸突然横挑，顺着肋间隙划向心脏。
“啊！！”
小野闷哼着拧身，伤口喷出的血箭在小春子脸上画出一道红线。
小春子旋身时剑交左手，剑尖毒蛇般点向小野后颈的风府穴。这个角度本该被肩胛骨挡住，但细剑像活物般弯曲，精准地刺入脊椎间隙。
“啪！”
却是张猛手中长刀落地，他见过江湖高手对决，但眼前这种完全违背人体结构的剑招，让他一阵颤栗。
小野忠明突然咬破舌尖，喷出一口血雾。血珠如铁弹般射向太监双眼。同时他的左腿如鞭抽出，足尖直取对方胯下。
小春子第一次后退。但他的后退更像某种蓄力，脚跟离地三寸时突然变向，细剑从小野的足底涌泉穴刺入，沿着腿骨内侧的缝隙一路向上，最终从锁骨上方穿出。
剑尖挑着块蚕豆大的碎骨，在阴云下泛着珍珠白的光泽。
当小野的尸体轰然倒地时，校场上静得能听见血滴落的声音。丘成云用绢帕捂着鼻子，嫌弃地挥了挥手：
“拖去喂狗。”
夕阳斜斜照在校场，青石板上凝结着紫黑色的血迹，小野忠明刚刚被拖走，地面还残留着黏腻的触感。
郑芝龙踩着血渍，径直走向一旁的丘成云。
“丘督主。”
郑芝龙抱拳行礼，目光扫过对方袖口绣着的金线云纹：“末将想借调几位西厂高手，帮忙训练亲卫队，不知可否？”
“呵呵～”
丘成云突然轻笑出声，指尖无意识摩挲着袖剑的剑柄：“郑提督可知，这剑法的要诀是什么？”
郑芝龙皱眉：“愿闻其详。”
“欲练此功——”
丘成云忽然压低声音，侧身贴近郑芝龙耳边：“挥刀自宫。”
“什么？！”
郑芝龙下意识后退半步，身后的亲卫们同时发出抽气声。几个年轻护卫脸色瞬间变得煞白，不自觉捂住小腹。
“就是净身。当年林家之所以能纵横天下，靠的就是这一手辟邪剑法……”
丘成云直起身子，慢条斯理整理着衣袖：“不过，这辟邪剑法第三层，需断绝阳根才能入门。”
“那…那就不必了！”
郑芝龙额角青筋跳动，转头瞪了眼身后那几名亲卫们：“都愣着干什么？列队！”
亲卫们如蒙大赦，慌忙向后退去。其中一个小旗官脚下打滑，差点摔在血泊里，惹得周围人憋笑不已。
丘成云双手抱臂，看着乱作一团的亲卫队，嘴角勾起玩味的弧度：“郑提督勿怪。这辟邪剑法本就不是谁都能学的。不过…若是郑提督愿意，我倒是可以亲自教你！”
郑芝龙警惕地后退一步：“丘督主好意，在下心领了。”
“可惜，可惜。”
丘成云摇头叹息，突然脚尖点地，轻飘飘落在三丈外的石台上，皂靴踏过血洼，竟连半点污渍都没沾上：
“既然如此，郑提督请便吧。改日若是改了主意…可以随时来找我。”
“大人，咱们真不学这剑法？”一个胆大的亲卫凑过来。
“学个屁！”
郑芝龙猛地踹了他一脚：“都给我去练刀！谁要是再提辟邪剑法，老子亲自帮他净身！”
校场上传来一阵哄笑，惊飞了屋檐下的麻雀。夕阳的余晖渐渐消散，青石板上的血迹在暮色中显得越发暗沉。但比起刚才的诡异气氛，此刻的校场倒显得格外轻松。
郑芝龙看着忙碌训练的亲卫队，摸了摸腰间的佩刀。暗暗发誓，就算不学什么辟邪剑法，也要把这支队伍练成真正的精锐。至于那个神神叨叨的丘督主…还是离得越远越好。
(本章完)