李承乾问向一旁的李恪，“这个叫李林甫的孩子如何？”
李恪回道：“此子看着一般。”
李承乾若有所思，笑道：“天色不早了，让他们早些回去吧。”
“喏。”
乾庆二十六年冬，皇帝依旧没有理国事，这倒是累坏了上官仪，如果朝中遇到难事，上官仪都会去面见陛下。
以至于，在张柬之，刘仁轨，高季辅……这几个辅佐东宫的属臣观察中，他们都发现了上官仪此人……此人有一个十分了得的本领。
但凡朝中或者太子遇到了什么难事，或者是难以解决的困难，只要上官仪去见一面陛下，很多问题都能够在短时间内迎刃而解。
当今太子如此依仗上官仪不是没有原因的。
冬日里，河间郡王府，河间郡王李孝恭病重半年间，如今已到了弥留之久，他的儿孙都在病榻边，正在抽泣着。
李承乾安静地站在屋外，与江夏皇叔说着话。
江夏皇叔如今也年过七十了，须发皆白，总是要拄着拐杖走路。
“陛下近来如何？”
听皇叔这么一问，李承乾道：“父皇的情况说不上好，也说不上太好，近些年送入昭陵的老将军一个接着一个，父皇他老人家也盼着进昭陵。”
李道宗叹道：“孝恭这些年总是念着长孙老狐狸怎么还活着。”
李承乾笑道：“是啊，舅舅还活着。”
“原以为长孙老狐狸还活在人世，孝恭也打算再熬几年，可终究是熬不过那只老狐狸。”
李承乾想起了当年河间皇叔常常与舅舅不对付，再一想这是很多年前事了。
原本是弥留之际的河间郡王忽然说要喝酒，他的家人听闻此事却更伤心了。
李承乾亲自端着一碗酒水送到皇叔面前。
“陛下，老臣昨晚做了一个梦。”
李承乾将酒碗放到他的手中，“皇叔做了什么梦？”
“老臣梦见大唐的疆土很辽阔，寻常人一辈子都走不到尽头，还有数不清的战马，看不尽的人群，陛下就站在太极殿前。”
李孝恭吞咽下一口酒水，又道：“站在太极殿前的陛下是那么的年轻，是那么的威严，群臣拜服，天下人高呼大唐万胜。”
“但愿皇叔的梦成真。”
李孝恭痛快地饮下一口酒水。
李承乾拿起酒碗又走到屋外，皇叔用生命中还算中气十足的半个时辰，说了几句中气十足的话。
余下的几个时辰，皇叔的精神状况就开始一点点萎靡，最后躺在榻上再也醒不来了。
李承乾站在春明门前，目送着皇叔被送出了长安城，在李唐宗室中人的护送下，被送入了昭陵。
回到宫里，李承乾坐在太液池边，见到父皇双目无神地看着水面，偶尔还会有一两条鱼跳出水面再重新落入水中。
李承乾道：“皇叔的葬礼很顺利。”
李世民缓缓点头。
其实皇叔的葬礼从开始到结束，一共三天，父皇始终没有出面
有人说生死看多了也就看淡了，可对父皇来说并非如此，大概是父皇觉得生死看多了，就不忍再看了。
人可以问上苍，是不是天若有情天亦老。
这世上又有几人真的可以看淡生死，或许大多数人都是看不淡的。
李承乾坐在一旁，也看着太液池的水面沉默不语。
又是一年春，李世民与孙子坐在太液池边，问道：“乾庆二十七年了吧。”
於菟抱着两岁大的儿子行礼道：“爷爷，二十七年了。”
李世民叹道：“大唐社稷，有五十六年了，三代人走了五十六年，真是不容易啊。”
李唐从风雨飘摇的乱世中走了过来，从武德年间开始步履维艰，到玄武门前杀戮，再到之前的贞观年间。
这一年又一年所经历的风风雨雨，李世民一直记在心中，征讨颉利，讨伐高昌，守卫松州，远征天山，东征高句丽，一次次地大战，一个个英雄好汉的迟暮，那是一段光芒万丈的岁月。
李世民问道：“你父皇呢？”
“今天是大朝会，父皇去主持朝会了。”
“你怎么不去？”
於菟解释道：“父皇让孙儿休息几天，还说这些天父皇会亲自主持国事的。”
“南诏的事如何了？”
“南诏的事很顺利，孙儿发现其实朝中并不在乎骠国与真腊的情形，不过的确在南诏发现了大量的铜矿，如今朝中都觉得守卫南诏更重要，将西南的战事交给了吐蕃人。”
李世民招了招手。
於菟走到轮椅边，“爷爷是要茶水？孙儿这就去沏茶。”
李世民摇头道：“不用，英公近来可还上朝？”
“平日里父皇不在朝中，孙儿都不让英公早朝，英公年迈了，父皇也应允。”
“你若得闲，多去英公那里走动。”
“可英公……”
李世民道：“你是觉得英公掌天下兵马，你不敢与英公走动，怕冒犯你父皇的忌讳？”
“孙儿从未如此想过。”
李世民拄着拐杖站起身，往前走了两步在床边停下，道：“当年朕得了一场重病，才发觉你父皇早已能执掌国事了，你父皇当年也是一个善于进取的孩子，他不会放过一丝一毫掌权的机会。”
李世民耐心劝道：“你父皇是个很厉害的人，若说谋算得失朕不及你的父皇，你且去见英公，你父皇会知道你的心意。”
“孙儿领命。”
长孙皇太后询问道：“承乾是打算退了吗？”
李世民道：“朕的这个孙儿不如他父皇太多。”
长孙皇太后平时还是很溺爱大孙子的，她又道：“这世上也没几个像二郎，像承乾这般厉害的人，你怎么能让於菟来比。”
李世民无言一笑，道：“一般一些也挺好，这样就挺好的。”
今年大朝会，又来了几个高卢人，倒也让今年的朝会多了几分别开生面。
朝会之后，李承乾就听说了太子去见英公的事。
本来没什么大事，可是上官仪却跑来解释了，他慌张地作揖行礼道：“陛下，太子听闻英公病重才去探望，太子心性纯良，却无他想。”
“朕自然清楚自己的儿子，上官兄不必如此。”
上官仪还是低着头一副请罪的样子。
李承乾觉得自己喝问一句，他多半就要以死铭志了。
“上官兄……”李承乾揣着手走到殿外，走到他身边，道：“你觉得太子去见英公，给英公看病是他自己的想法吗？”
上官仪神色又多了几分慌乱，他再一次行礼道：“臣……”
李承乾叹道：“朕当然也清楚，这不是你的想法。”
闻言，上官仪长出一口气了，可心中的石头依旧还悬着。
“不只是你，换作他人大多都不敢让太子这么做，唯独朕的父皇，让太子去见英公是父皇的意思，也是为了让太子自己去争取，为将来登基做准备。”
李承乾再看一眼上官仪，拍了拍他的肩膀道：“以后再有这种事情，不用这般慌乱地来向朕解释，你可以与东宫的众多属臣商议一番，你觉得朕安排这么多人教导太子是为了什么。”
上官仪又道：“臣枉费陛下心意，臣失职。”
李承乾一边走着背对着他摆手道：“退下吧，烦了。”
上官仪再一次行礼，道：“臣告退。”
太子去见英公之后，接连半月都在英公府与东宫之间来回走动。
今年的夏天，李治回到了长安城，他带来了一驾车，这驾车不用牲口拉，也不用人力推，只要给它喂煤石，它就能动。
这驾车有六个轮子，是用铁皮铸造的，看着像是一个装了轮子的大炉子。
在一众兄弟姐妹面前，李治第一次让车子动了起来，车子吞吐着蒸汽与黑烟，缓慢地行进了三里地就停下了。
再看李治让人忙碌地敲敲打打，似乎是坏了。
李丽质叹道：“稚奴，还真是……”
现在的李丽质有一个儿子三个女儿，她的儿子已继承了杜家的所有财权，与杜荷早就隐退了，偶尔会去北苑走动，看看近年来的朝中事，作为消遣。
东阳道：“挺好的，至少这车动了。”
李承乾笑道：“确实挺好的。”
李丽质低声道：“我怎么听说近来稚奴与小武不太对。”
东阳道：“小武？”
“嗯。”李丽质接着道：“小武是个很激进的姑娘，前两年她还说女子兴办作坊，兴办商铺是大唐的下一个巅峰期”
李治灰头土脸地跑来道：“让皇兄与姐姐见笑了。”
李承乾道：“无妨，这已经很好了，朕给你三千贯钱，去洛阳建设一个作坊，那里有运河，将这个东西用在船上试试。”
李治又如醍醐灌顶，忙道：“谢皇兄指点。”
乾庆二十八年，李治的事业开始突飞猛进，有道是一朝功成，往后就是一马平川。
李治造出来第一台用蒸汽机驱动的大船，这艘大船就在运河航行，不需要借用人力就能够逆流而上。
其实李承乾一直对这个蒸汽机不太满意，不论是造型性能或者是大小……但总归是有了，至少这也算是造福后世了，大概吧……以后总不会更坏了吧。
终南山位于秦岭的中段，长安之南。
李承乾见到了那个每天都在挖终南山的人，偶尔会有人去帮他，多数时候他都是一个人挖着。
英公道：“陛下，太子时常来看望老臣。”
两鬓微霜的李承乾望着山顶道：“英公，这些年有劳你了。”
李绩退后一步，行礼道：“臣不敢让陛下说有劳。”
李承乾道：“英公，你与朕歇一歇吧，朕知道若朕不退，你们这些老臣也都不愿退。”
年迈的英公，一直以来在朝中军中如一头镇山虎的英公，竟然在此刻流下了两行眼泪。
让英公落泪的原因，不是陛下让自己告老，而是陛下想退了。
人能够有一个明主追随，在当年的乱世中是一件极其幸运的事，李绩觉得自己这一生遇到明主了，他遇到了李唐，遇到了李世民，也遇到了如今这位皇帝。
英公陪着陛下出游终南山后，深夜请见了太子。
谁也不知道英公深夜见太子是为了什么事，只是在朝野的议论中，英公与太子谈话一整夜。
后来才知道旨意传到太极殿，众人才得知这位比太上皇还年长五岁，年过八旬的英公终于告老了。
英公是国之柱石，为李唐社稷支撑了数十年之久，这一刻终于可以让这位镇山虎下山了。
紧接着，刑部尚书狄知逊，兵部尚书于志宁告老，吏部尚书杜正伦陆续告老。
在六部尚书有三位告老之后，朝政又维系了数月，直到乾庆二十九年，五十七岁的皇帝告老了。
皇帝告老的这天，长安城内数以万计的人们挤在朱雀门前，他们见不到告老的皇帝，却在朱雀门外，向着太极殿高喊着自己的不舍。
长安城外，数十万计的人们跑到城门外，不知道的还以为关中造反要攻打长安城了。
接连数天，越来越多的人聚集在长安城外，有的就站在城外，有的干脆坐在城墙根。
皇宫内，李承乾看着穿戴天子衣冠的儿子，叮嘱道：“朕与你说的，你可都记得？”
“儿臣记得。”
“好，即位吧。”
“喏。”
皇帝的位置就在太极殿内，三十五岁的太子於菟有些颤抖地走上台阶，当年迈的掌班杨内侍高声念诵着旨意，皇帝的新年号就此落定，年号上元。
上元初年，新帝下达了许多任命，上官仪任中书令，高季辅任侍中，张柬之任谏议大夫，任裴炎接任兵部尚书，刘仁轨任吏部尚书，狄仁杰任刑部尚书，皇帝旨意继续奉行以贞观所倡导，乾庆年间所坚定的作风，戒奢以俭，居安思危的准则必须坚守，依旧宣扬并且鼓励人们阅读郑公事迹，背诵郑公留下的话语。
上元二年，五十九岁的李承乾抱着乖巧的孙子李适之，身边是正在喝茶的父皇与英公，两位老人家都年过八旬了。
李承乾又叹道：“这孩子都当皇帝了，还有这么多事要来问朕，烦矣。”
(本章完)