巨人国，异族村庄。
一道金色的流光坠入村中，格尔达和加伊闻声出门，顿时一脸惊喜地扑了上去：
“洛恩哥哥，你回来了？”
洛恩点了点头，放眼看了一圈，最后将目光落在了两只小萝莉的身上，问道：
“斯卡蒂呢？她不在？”
“你不知道？斯卡蒂姐姐昨晚回到村里没呆多久，就因为不放心你的安全，驾车跟着去了矮人国。”
“你们没碰上吗？”两只小萝莉你一言我一语地询问。
碰上了，还碰了个大的。
洛恩心中一阵腹诽，抬手揉了揉隐隐作痛的额头。
而两只小萝莉唯恐洛恩不明白那位冬之女神的心意，叽叽喳喳补充道：
“洛恩哥哥，我们还是第一次见斯卡蒂姐姐这么主动去关心一个异性。”
“嗯嗯，以前在巨人国追求她的人可是很多的，她从来都是不胜其烦，没给任何人好脸色。只有面对你的时候，她才会放松下来。连我们都看得出来，她对你的感觉很特殊，你要抓住机会哦！”
在北欧神话中，斯卡蒂这位冬之女神无论是气质，还是容貌都属于顶尖的行列，追求者众多，甚至有着【诸神新娘】的别称。
这么多异性追求者她都不假以颜色，偏偏对洛恩如此上心，显然这份善意除了固有的欣赏之外，还有一些说不清道不明的心思。
但对方的越是如此，洛恩的心情越是郁闷。
因为闭眼带入一下斯卡蒂的视角，他就能感受到对方当时心中的屈辱和愤懑：
我好不容易心动一次，你却让我输得这么彻底！
而众所周知，小丑面具是能攒血怒和加暴击的，一旦戴上，接下来就该激活丝滑小连招了。
正当洛恩心中暗自嘀咕着，一只橘黄色的物体从天而降，呼啸着砸进了他的怀中。
“你的猫！”
斯卡蒂站在村口，脸上挂满寒霜。
看着怀里耶梦加德脸上的幽怨，洛恩心中也是一阵无奈。
得，这是要恩断义绝的节奏。
看样子斯卡蒂是真生气了。
接下来，恐怕没办法从她身上追查到有关命运三女神的踪迹了，只能换条路继续探索了。
“她们在火之国！”
“嗯？”
“我刚和安格尔伯达联系上，她和她的两个姐姐去了火之国，似乎有点麻烦要解决，我知道的只有这么多。”
斯卡蒂冷着脸回答，一副生人勿进的模样。
而峰回路转，洛恩不禁向斯卡蒂流露出一抹感激的笑容：
“谢了。”
“没什么谢不谢的，这只是一场交易而已。”
斯卡蒂走上前，伸出手道，
“我要的东西呢？拿来！”
看到对方一副公事公办的态度，洛恩无奈，只能将身上的阿肯宝钻交到了斯卡蒂手中。
感知到上面残余的体温，之前不堪入眼的一幕又在脑海中浮现，斯卡蒂的脸色更黑了，攥紧手中的阿肯宝钻，扭头消失在夜色中。
~~
驾驭战车一阵疾驰之后，斯卡蒂径直闯进了父亲夏基的宫殿中：
“你要的东西！”
夏基伸手接住那枚阿肯宝钻，仔细查验一番之后，一脸惊讶地看向堂下的斯卡蒂，忍不住赞叹道：
“只花了一个晚上就拿到手了，不愧是我女儿。”
斯卡蒂不为所动，沉声问道：
“东西我已经带来了，按照约定，你是不是也应该告诉我我母亲是谁？”
听到女儿话语中的冷意和疏远，夏基感受到父女之间似乎升起了一层可悲的厚障壁。
不过，他并不后悔。
因为，他的王位和权柄，远比区区一个女儿重要。
何况，这也并不是他亲生的血种。
夏基将阿肯宝钻小心翼翼放进魔法阵图中保存，斟酌片刻，缓缓开口道：
“老实说，我也不知道你母亲是谁。”
斯卡蒂闻言，脸色不由阴了下来：
“你也在骗我？”
“当然不是。”夏基摇了摇头，解释道，“因为你并非我的亲生女儿，也并非约顿海姆的原住民，而是因为一场空间风暴，意外降临到了这里，然后被我捡回城堡收养，所以我并不清楚你的亲生父母是谁。”
“是一场空间风暴把我带到这里来？”
“嗯，我根据这条线索也曾在九界屡次查访，但始终一无所获。因此，我怀疑你可能并不属于北欧神代，而是和那些漂洋过海的华纳神族一样，来自域外。”
斯卡蒂听完，皱了皱眉：
“如果只是这些的话，可不够支付我帮你带来阿肯宝钻的代价。”
夏基叹了口气，伸手从魔法阵图中拿出一枚古朴木片，隔空送到了斯卡蒂手中：
“我捡到你时，这是你身上唯一能证明身份的东西。”
斯卡蒂接过木片反复查看，只能确认这是一枚紫衫木片，上面铭刻着几个和卢恩符文颇为相近，却又有所不同的古怪符号。
“这是什么”
“一种来自域外的神灵文字，名叫欧甘树文，一般以石块和草木为记述载体。我曾把上面的字符拓印下来，带去让华纳神王尼约德帮我解析，从他口中得知了这几个字母似乎是一个真名，拥有着非凡的魔力，寓意着某种起源。”
夏基顿了顿，缓缓沉吟道，
“艾弗，这应该就是你最初的名字。”
斯卡蒂将发音和线索牢记于心，沉思片刻，问道：
“所以，我应该是和华纳神族来自同一片神代？”
“那是由凯尔特和爱尔兰组成的两片区域，目前被名为【达努】的神族掌控，华纳是斗争失败后，被迫迁徙的一批。而达努神族所掌握的，就是【欧甘树文】。”
听到夏基隐晦的提醒，斯卡蒂会意地点了点头。
她虽然和华纳神族一样来自域外，但并非同族，甚至存在一定敌对关系。
所以，在没确定自己的身份之前，最好不要向华纳神族暴露这个秘密。
“除了这些，有关我的身世，你还知道些什么？”
“在捡到你的时候，我隐约看到了一片被空间风暴折射出的幻象。那是一个没有阳光的黑暗国度，所到之处全被影子所覆盖，中央有座城堡，外围被七道城墙围绕，四周还有亡灵游荡。”
夏基目光一闪，随即沉吟道，
“根据华纳神王尼约德所说，那地方好像是叫——【影之国】，在爱尔兰，属于生者与死者的交界地带。”
“我明白了！”
斯卡蒂点了点头，攥紧手中的紫衫木片，转身走向宫殿之外。
夏基望着渐行渐远的女儿，缓缓抬起手臂，对准斯卡蒂的后心，四周土黄色的光晕涌动。
但随即，他身形莫名一顿，复杂的目光在眸中一阵闪烁后，最终还是放下了那条手臂。
算了，随她去吧。
悻悻的呢喃在黑暗的大殿中回荡，夏基端坐在自己心爱的王座上，将手中的那枚阿肯宝钻牢牢攥紧。
~~
与此同时，走出王宫的斯卡蒂如释重负地松了口气。
还好，不是最坏的结果。
当她刚驱车驶离王宫，就看到一道熟悉的身影伫立在荒野之上。
“你来做什么？”
“不放心你，所以就跟过来看看。”洛恩微微一笑，继续问道，“怎么样？事情还顺利吗？”
“还行。”斯卡蒂随口回答，语气虽然还是有些生硬，脸色却缓和了许多。
“接下来有什么打算？”
“我要出门一趟，去调查一些事情。”
“需不需要我帮忙？”
“不用，我自己可以应付。”
听到斯卡蒂回绝，洛恩也不再坚持。
巨人和诸神天然阵营相悖，加上之前的误会，双方还是冷静一段时间比较好。
“刚好，我也要去火之国办点事，咱们就此别过。”
洛恩说完，转身走向夜色之中。
“先等等！”
斯卡蒂出声叫停了想要离开的洛恩，犹豫片刻，沉声道，
“我这次出门不知道要去多久，喧嚣之地最近也可能会有些不太平。没了我的庇护，村子很可能熬不下去。所以，我想请你在这段时间想办法照看一下村子。”
作为巨人国名不副实的公主，她关系亲密的人本就不多。
加上村中的那些村民大多是被巨人们嫌弃的外族，她能够信任和托付的人想来想去，居然只有眼前的这个老对头。
虽然这是个骗子，但却是个值得信赖的骗子。他没有种族之间的偏见，能平等看待村子里的所有人。
“好！”
洛恩爽快答应，不忘认真补充道，
“如果路上遇到了麻烦，记得通知我。”
双方的关系刚降到冰点，斯卡蒂还愿意低头向他求助，这多半证明斯卡蒂此行的旅程不太安全。
“嗯。”斯卡蒂点了点头，没有拒绝洛恩释放的善意。
随即，她深深看了洛恩一眼，重新踏上战车，驱使着霜狼，驶入茫茫的夜色中。
目送这位亦敌亦友的冬之女神离开，洛恩化作流光，转身赶回了村子，里里外外加固了一番村子的防御结界，并用幻术将其隐藏。
斯卡蒂的顾虑并不是空穴来风。
上一任霜巨人王索列姆身死，夏基拿到了能增幅自身权能的阿肯宝石，斯卡蒂又为了追寻身世远行，喧嚣之地的首脑人物出现大幅度的变动，势力多半要迎来一段重新洗牌的时期。
弄不好，厄特加尔城的现任霜巨人王劳菲也会耐不住寂寞，跑过来凑热闹。
到时候，动乱不可避免。
生活在村子里那些不受巨人国各方待见的外族很有可能被卷进其中，进而成为争斗的牺牲品。
为了安全起见，这里的确需要做点准备。
但他还有要事在身，需要尽快赶往火之国，寻找命运三女神，免得耽搁太久，对方又转战去了别处。
所以，他无法在村中留守。
思索片刻，洛恩想到了那三件奥丁打包送来的礼物，当即在地上勾勒出一道魔法阵图。
半个小时后，三只身着天鹅羽织，手持神铁之盾的女武神从魔法阵图中踏出，恭敬地向瓦尔基里军团的最高指挥官行礼。
随即，为首的大侄女斯露德起身询问：
“洛基大人，您唤我们何事？”
“你们来得正好，我要出门办点私事，想让你们帮忙看守一下这个村子，防止这些村民被外界的巨人和魔兽侵害。”
“全都是些外族？”
看到村中和巨人国格格不入的村民，斯露德有些惊讶。
“你们都是北欧世界孕育的生命，本就没有什么高低内外之分。如果能冲破这层隔阂，说不定，九界的纷争就会少很多，未必不能像村子中的这些来自不同国度的居民一样，和谐相处。”
听到上司的回答，斯露德不禁肃然起敬：
“您放心，我们一定不负您的所托！替您守好这里！”
洛恩点了点头，将一枚符石扔给斯露德，嘱咐道：
“遇上麻烦，能挡则挡，如果解决不了，就用这个联系我。”
斯露德接过符石，恭敬点头。
随即，在洛恩的安排下，三位女武神住进了格尔达和加伊的家中，成为潜在的守村人。
妥当处理好这些琐事之后，洛恩也不再停留，抱起耶梦加德，朝着火之国进发。
~~
火之国，穆斯贝尔海姆。
雷霆般的轰鸣在荒野上经久不息，无数道金色卢恩符文组成的光状牢笼中，一团由熔岩、火焰组成的无机物团块，左冲右突，浓郁的灾厄气息节节攀升，引得附近的地壳剧烈震荡，火山接连喷发，有毒有害的黑色浓烟冲天而起。
失踪已久的命运三女神齐聚在这座光牢之前，望向其中不断翻腾的红黑色岩浆团块，眉头紧锁。
灾变的征兆似乎越来明显了。
这和【大乐章】中最初撰写的剧本并不吻合，甚至偏差越来越明显。
乌尔德揉了揉酸胀的眉心，问：
“你们觉不觉得有点奇怪？好像有某种潜在的力量，在加速这一进程？”
“我也有这种感觉，自从碰上那个人之后，所有的事情都在超出我们的控制，一切都在变得不可捉摸。”
贝露丹蒂无奈回答，伸手摸了摸额头的金色火焰烙印。
“先别管这么多，找出【永恒之火】，想办法帮二姐融掉这鬼东西才是正事！”
诗蔻蒂摸着自己高高肿起的屁股，龇牙咧嘴地催促道，
“说不定，等解决了这东西，我们的命运权能就能恢复正常。”
乌尔德和贝露丹蒂相视一眼，无奈点头。
也只能这样了。
(本章完)