沉默许久后，奥利娜才咬牙开口道，“你能……借我笔钱吗？”

夏凡讶异的挑了挑眉，那表情让她脸颊发烫，但话已出口，她再无任何退路，“我之后会想办法还你的。”

“多少钱？”

“三千金克恩……换算成银子的话，差不多是二万四千两左右。”

夏凡惊了，“你就算包一艘船回西极，也花不了这么多钱啊？”他觉得对方作为一名大使，不大可能对金钱毫无概念才是。“你觉得我能拿出这么多钱来，借给一个很可能一去不复返的西极人？我们还没熟到这个地步吧？”

奥利娜忍不住低下了头。

这话说出口时，她自己也有些后悔了。

换做平时，她心绪绝不会如此动摇，正因为在一时情急之下，才说出这种不可能实现的话来。

“你要这钱做什么？”这回轮到夏凡好奇了。

“租房和……五年学费。”

“学费？”他打量了龙女两眼，“圣翼群岛连大使这种职务都可以交给学生来担任了吗？”

“不是我——是我的族人。”奥利娜索性将自己的难处简单讲述了一遍——这事并不涉及任何秘密，况且情况已经很糟糕了，讲出来也不会让现状变得更糟，“如果没有足够的钱财，他要不了多久就会被开除出学院。”

“那让他换一家便宜的不就行了？”夏凡发现这或许是一个了解异国的好机会。

“在圣翼群岛国，学院只有两种——一种是面对贵族的综合学院，另一种则是法师塔。我的族人也是龙裔，法师塔不会收留他。何况，后者除非天赋杰出，被老师收为门徒，否则同样需要大笔学费。无论是试验器材还是术法材料，都得自己掏钱……”

“你当大使的这些年，难道就没攒下过积蓄？”

“当然有！”奥利娜瞪眼道，“如果不是你陷害我，我又怎么会落到这地步？藏在府中的银两，肯定会被枢密府搜刮一空，即便他们没有，其他大使也不会放过我所住的屋子……”

夏凡恍然。

他误解了一件事情，那就是西极与大陆的交通频繁程度。

尽管风帆战列舰已经出现在大海上，但这股航海浪潮还没有将东大陆卷入其中。

在大启的西极人即便想把东西送回故土，也得看何时有海船抵达，一年里或许只有两三次托运机会。

如果是银钱这种重要的东西，就更麻烦了。

所以奥利娜并不是对未来毫无规划，而是被枢密府摆了一道，才导致身陷窘境。

“使者来启国的任务是什么？或者说，什么样的事才算大功绩？”夏凡试探道，“探听天道的消息也包括在内吗？”

“无可奉告。”奥利娜眼睛一闭，“我就知道你是冲着情报而来。枢密府的刑讯不能撬开我的嘴，你也休想从我这儿得知任何秘密。”

“既然是分封领主，单凭对国王忠诚应该做不到这地步吧？”夏凡摸了摸下巴，“你的族人……既是交易条件，也是威慑筹码？”

龙女眉头一紧。

见到对方的表情，夏凡便知道自己猜得八九不离十。“行吧，其实我也对天道也没多少兴趣。不过这西极大使说白了其实都是间谍？”

“间……谍？”

“我指的是细作跟探子。”

“当、当然不是！”奥利娜辩解道，“如果能将太阳神教义传遍东方，同样算是大功一件，而且还能获得神使的嘉奖！只是我尝试了几次都毫无进展……你们这里的人似乎更喜欢闲散一点的信仰。”

差点忘了还有神明这回事。

“就是你说的那个叫赫拉的家伙？”

“不可对神明不敬！”奥利娜惊呼道，“赫拉大人有时会听到这种非议，并降下惩罚！”

夏凡意外的扫了对方一眼，他注意到龙女的语气并非全部是崇敬，而是夹杂了些许惧意。

“如果它真是神，现在就应该动手了。”

“在这边，太阳神的力量确实会受到阻隔，但那不代表它对此一无所知。”奥利娜的神情变得颇为严肃，“只要假以时日，它必然会降临于世，到时候你们也会目睹它的尊容，所以最好现在就改变想法，投入它的怀抱。哪怕你是异乡人，它也照样会庇护你。”

夏凡嗤之以鼻，“可惜就连你这样的‘信徒’，在牢狱中遭受折磨时，也没见它伸出援手。”

“这是因为——”她忽然语塞。

“因为你还没想好借口？我猜赫拉不是突然冒出来的吧？”

“关于太阳神的传闻，自古有之，若你问的是神明苏醒之期，确实是百年前的事情。”奥利娜承认道。

又是百年前？夏凡心里微微一跳，永王开启黑门和六国割据也在这段时期，这算是某种巧合么？

还有各地邪祟四起、大海航路断绝、邪马国内乱……感觉全天下都在那段时间发生了剧变。

不过他明面上并未表露出来，“换而言之，没有神明时你们照样过得好好的。既然如此，又为何非得给自己找样东西来信奉？而且神明还不能解决你目前的困境，也没办法给你一大笔钱财。”

“神明又怎么会插手这种小事……”奥利娜无力的辩驳道。

“但对你来说却是毕生大事。”夏凡耸耸肩，“要是我能解决，岂不是说明我比神明更管用？”

“怎么可能——”龙女说到一半忽然怔住，“等下，你愿意帮我借到这笔钱？”

“一次性肯定拿不出这么多，不过既然是五年学费，分期缴纳问题也应该不大吧？”夏凡斜眼瞥向她，“但哪怕分成五份，这笔钱依旧不是个小数目，所以你得靠工作来偿还本金和利息。”

“你是指……你要雇佣我？”

“雇佣你的是启国公主，为海外皇室效力自不会辱没你家族的头衔，同样工作内容也不会强迫你违背之前立下的契约。我想圣翼群岛国的领主们并不在乎启国内部的纷争吧？”夏凡顿了顿，“当然这只是给你一个额外的选择，你要回西极的话，我还是会给你掏个路费的——”

“我选第一种。”奥利娜飞快的说道。

“这么快？不再考虑下吗？”

“不必了。”有了在监牢的经验，她这次的回答斩钉截铁。眼前之人是如此奸诈，如果犹豫反倒会自取其辱。“但你得与我签订契约，并且让我预支第一期的酬金。”

夏凡脑海里忽然冒出一个念头，龙生性好财，不会龙妖也是如此吧？

奥利娜心里则想的是另一回事。

自己猜得果然没错，此人的所作所为都是想榨干自己的价值。但无论如何，这个情况都比自己毫无价值要好。

夏凡或许卑鄙无耻，这份选择却能让自己在迷茫的前路中看到一条可行之道。

(本章完)