严山虽然看了徐青的文章一脸失魂落魄，但旁边的吴知县却是松了一口气。有严山这样的名宦之后，且本次县试中水平一流的人，来说出徐青当中案首的话，远比他这个县尊当场钦点更有说服力。
“严山这小子是有格局的人，年纪轻轻，又做得一手好文章，将来前途不可限量。至于徐青，此子真有意科举，谁能拦得住他？我这个顺水人情，算是赚大发了！”
文章水平高低，那是仁者见仁智者见智。
但文章里，透出的灵性和世事的通达洞悉，无疑，徐青在严山之上。
年轻人能提早懂得人情世故，且不缺才华，只要不太倒霉，注定要飞很高的。
县试除了案首之外，其实没有其他排名的。
吴知县顺势定下徐青“案首”之名，并让书吏将徐青的县试文章誊写在县学外，供人观瞻。
这稍微润色一番，等徐青将来成名，自然又是一段佳话，说不定搞个“吴门进学”的成语出来。
徐青耳聪目明，自然听到县学动静。
他稍微放慢脚步，享受难得的悠闲，而且想看赵豹等人是不是死心了。反正县试正场，他是过了，直接等第四场走个过场而已。
中间有的是时间，陪赵豹等人玩玩。
徐青没有等来赵豹，反倒是等到了先前考场里，那个完卷速度仅次于他的童生。
“朋友请留步。”
“这位兄台，咱们还没成为生员，朋友这个词，不适合用吧。”
朋友是取得至少秀才功名的读书人互相之间的称呼。
所谓呼朋唤友，在这个时代，不是谁都有资格说的。
“县尊已经点了你做案首，按惯例，案首一定会取生员。至于小生，此次童子试取不了生员，干脆一头撞死好了！”严山年纪不大，自负寒窗苦读十载，还是有些傲气的。
只是说到最后，看了徐青一眼，又有点莫名心虚。
徐青听到自己得中“案首”，没有露出意外之色，也没有继续纠结这个话题，而是道：“不知兄台如何称呼？”
“严山。”
“徐青。”
“我知道。”严山说到这里，有些卡壳，他实在没有与人交往的经历。
徐青笑了笑：“严兄，相请不如偶遇。咱们有缘在同一考场相遇，足见是上天给的缘分，今天小弟做东，请严兄喝酒如何？”
严山有些佩服徐青的才华，确实很想认识对方，便文绉绉说了句：“固所愿也，不敢请耳。”
…
…
江宁府娱乐业发达，大小酒楼林立。徐青今天高兴，特意找了一家叫做怡红楼的酒楼。这时节有新鲜的蔬菜，配着下酒，别有风味。
徐青和严山聊天，发现严山确实因为出身的缘故，颇有些不寻常的见识，而且本身在巨鹿书院求学，拓展了眼光。
两人喝得十分尽兴，直到郭壮兄弟找来，才结束饮酒。
“司爷回来了，听说公子给县尊取中案首，十分高兴，已经叫人送了上等的席面回家里，还请公子跟我们回去。”
司爷是衙门内，左右亲近对典史的别称。
“严兄，我家叔父找我，我得回去了。今日与严兄吃这一场酒，十分快活，咱们等县试结束之后再聚。”徐青向严山告辞。
严山忙不迭相送。
…
…
路上，徐青被冷风一吹，酒醒了不少，缓缓开口：“事情怎么样了？”
“都招了，正是赵豹买凶来找公子麻烦。不过那个乞丐和流民，因为没真的动手，按律是没法重判的，不过怎么判，终归还是看公子的意思。”
“都是身不由己的可怜人而已，罪魁祸首是赵豹，将此人收拾掉就行。”他要做事，既要手段狠，也得有读书人爱民之心、仁义之风，如此才能得人心。
而且在古代故事里，不乏有大人物故意放过刺杀自己的刺客，来宣示自己的气度，引来更多人的投效。
仁义不是说出来的，是做出来的。
徐青主动放过两个小人物，完全可以趁着县试案首的热度，宣扬一波出去。
这是给府试造势。
既是案首，又是本县颇有仁义之风的名人，后面万一府试有人想要从中作梗，知府也是不会答应的。
其实说白了，就是扩大自己的影响力。
影响力这玩意，看不见，摸不着，却实实在在。
每逢乱世，造反的豪杰往往不是家财最多的，而是名声最大的。
“赵豹现在人呢？”
“看事情不对，回乡下去了。”
“那还得有劳郭大哥、郭二哥帮我盯着赵豹。”
“自当如此。”两兄弟抱拳道。
…
…
徐青回到家，案首的事情已经定了，自然有许多人来道贺。虽然没有如李典史那样，给祖宗上坟烧纸烧到冒青烟，却也让周氏兴奋不已。
自从青哥儿落水之后，他们一家人竟然转运了，短短三月，李家就迎来阶层的跃进。
青哥儿才十四岁就几乎是板上钉钉的秀才，哪怕三十岁才中举，那也极为年轻的。
在大虞朝，三十岁前能中举的，很少有不中进士的。
一旦中进士做了官，那就是天上人！
清水县出了个十四岁的案首，又因为是府治，很快传遍江宁府。
一开始有许多人怀疑，但是人家的文章明明白白贴在县学外面，不容置喙。何况有严山这个名宦之后心悦臣服地为其夸赞，徐青的名声自然越来越响。
当然，也有人故意推波助澜，想要捧杀徐青。
甚至江宁府有传闻出来，如果徐青府试不能中案首，一定是知府大人的过错。
徐青对于这些传闻，并不太在意。
伴随他的名声变大，徐青的青铜镜气运一栏，有了新的变化。
这几日，气运中的橙色越来越浓，几乎要完全取代赤色了。除此之外，气运一栏里，又多了一条分支的内容：
福缘。
与此同时，一缕淡淡的红色气息，萦绕在青铜镜内，福缘的评价文字上。
“这一缕淡淡的红色气息，究竟有什么作用呢？”徐青心中一动，神魂伸手抓住这一缕红色气息，心中瞬息间涌出一股明悟。
他不由露出喜色。
(本章完)