拉斯特的身前，那道人影缓缓回头。
她依然维持着少女的身形，但眼眸已不是略显柔弱的天蓝色，而是如熔岩般的黄金瞳。
在那素白精致的俏脸上，所流露的也不再是久别重逢的惊喜，取而代之的则是睥睨天下的漠然。
这才是「审判天使」应有的姿态……作为审判星杯的化身，象征着裁决、破坏与毁灭规则的天理，她本就拥有蔑视一切生灵的资格。
“你是怎么发现的？”
漠然的声音从不远处传来。
依然是少女那般清脆悦耳的声线，但听在拉斯特的耳中，却不似人类，反倒更像是某种冰冷的机械。
“因为，小艾她可不会有这样远大的志向。”
拉斯特未曾去看眼前由星杯意志所化的审判天使，而是将目光转向了石英窗外那片广袤缥缈的云海。
以及云海之下，西大陆上那繁荣昌盛，欣欣向荣的人类文明。
“心怀国家，心怀整个世界，用科技去促进全人类文明的发展，消弭战争、探索星海……创造出一个没有歧视、压迫与战争，人人平等，只在理想中存在的乌托邦。”
“这些梦想固然很美丽，很令人向往，可那或许是希尔缇娜的理想，却绝不是小艾的梦想。”
“倘若是在希尔缇娜的心灵世界之中，看到了刚才这样的心象风景，那我并不会感到意外。”
他微笑了一下：“可我知道的，小艾心里所能够容下的东西，其实很少很少……”
“属于她的世界，从来都没有包含过整个国家、整个大陆、全人类、全文明这样宏大的概念——”
“那个小小的迦南小镇，便是她的全世界。”
远处，审判天使的动作微顿了一下。
那机械的声音里，多出了几分思考时的停滞：“你所说的，与我过往所看到并进行模仿的艾弥丝并不一致。”
“当然不一样。”
拉斯特摇了摇头。
他的眼神稍稍变得柔和了几分，像是穿过了眼前的云海，抵达了某个遥远的地方。
“其实，我早该发现的……”
“小艾她，明明一直是在逞强而已。”
他回忆起了过往被困顿在深蓝港的三百年间，每一次心灵崩溃，产生自我毁灭冲动的时候，被动前往迦南的经历。
以及，两年前于第六纪的历史残响之中，和小艾在夜世界的重逢。
每一次重逢，每一次邂逅，每一次相遇……那个有着天蓝色眼眸的金发少女，都在用她的那份率真与坚强包容着自己。
抚平了伤痕，也让拉斯特那疲惫不堪的心灵得到了治愈和救赎。
在拉斯特的印象里，艾弥丝始终是那样的温柔又那样的坚强，成为了他追逐理想旅途中的依靠，心灵的避风港。
可是，当拉斯特在上一次的历史残响中，彻底知晓了小艾和迦南的真相之后——
他便发现了，那一直以来被自己所忽视的异常之处。
……
归根结底，在迦南被「时空坍缩」所毁灭，从现代穿越到第六纪的时候，艾弥丝也不过是个十岁出头的小女孩而已。
她没接受过奥菲丽娅那样的皇室精英教育，也从未像希尔缇娜那般行走于夜世界，见证过无数波澜壮阔的风景……更没有像格蕾那样被守岸人组织所培养，经受血与火的历练、不断成长的过程。
过往的艾弥丝，仅仅只是个生活在小镇里，无忧无虑的小女孩而已——那座名为「迦南」的边境小镇，便是她认知里的全部世界。
这样的她，即便再怎么早熟、再怎么坚强，终归也是有极限的。
故乡被毁灭，骤然流浪到了举目无亲的另一个纪元，先是被时空坍缩后遗症的病痛折磨……再接受「人造天使」计划，忍受着审判星杯那暴虐意志的侵蚀，度过数千年乃至数万年的黑暗时光。
即便是觉醒了穿越者记忆的拉斯特，在深蓝港中都数次濒临崩溃，走到了自我毁灭的边缘——又更何况是艾弥丝自己。
“无论是身体还是心灵，小艾她其实都早已经到极限了吧……只是在一直强撑而已。”
“而她实际上的状态，恐怕也远没有自己描述的那么好——”
拉斯特轻声地说：“在绝大多数时间里，小艾的自我意志都被你，被审判星杯所蕴含的天理压制，并不断被侵蚀……”
“当她的自我被彻底侵蚀殆尽之时，名为艾弥丝的女孩便将不复存在，取而代之的……则是一位拥有着她的身体、外表、以及全部记忆的「审判天使」。”
“在精神受到压制、心灵不断被侵蚀的痛苦中……她与我每一次相见的背后，都必然付出了极大的努力和代价吧。”
“唯有如此，小艾才能在那短暂的刹那夺回身体的主导权，与我见面。”
“所以当初在第六纪的历史残响，她才会只是匆匆交谈了几句便送我和银院长离开……当时要是再晚一点的话，她身体的主导权恐怕就要被你重新夺走了吧。”
拉斯特的眼眸中，那追忆的神色悄然收敛：“只是，这些事情，小艾她却从来都不对我说。”
他的目光宁静，不带波澜：
“小艾知道，我在深蓝港的时间循环中，遗忘了绝大部分在迦南时的记忆。”
“换作是别人的话，也许会想要让我努力回想起那些记忆……但小艾她却没有这样做。因为在她看来强迫一个失忆的人回想起遗忘掉的记忆，这种行为无异于道德绑架的逼迫。”
“「如果遗忘了以前的记忆，那么只要一起创造新的回忆就好了」，这便是小艾如今的想法。”
“为了达成这个目的，每一次的相遇，每一次在迦南的重逢，小艾都在努力地让自己变得温柔、开朗而乐观，能够包容我的一切——”
“只为了每一次的邂逅……都能够让我看到那个最完美，最优秀的她。”
“比起真实的她，那个软弱、绝望、怯懦而迷茫的小女孩……小艾更希望与我留下全新回忆的，是被乔装打扮遮掩住伤痕之后，那个美丽而强大的自己。”
不远处，审判天使沉默地听着拉斯特的讲述，没有出声。
很显然，她默认了拉斯特的说辞。
而拉斯特也并未理会对方，只是自顾自地说着。
“我曾经向小艾讲述过希尔缇娜的事情，与她在深蓝港的相遇，还有我对希尔缇娜的憧憬。”
“或许是听出了我话语中的向往，觉得也许我更喜欢希尔缇娜那种充满理想和正义感，信念闪闪发光的类型——”
“所以小艾她在后来的日子里，也开始下意识地效仿希尔缇娜，试着让自己看起来更富有理想和正义感，变成更贴合我喜好，我所偏爱的模样。”
他指了指石英窗外，那片云海之下的繁荣文明：“而这，也是你这个赝品的心象世界，会看起来这样伟岸光明，心怀天下的原因。”
拉斯特微笑了一下：“但是，从一开始我就清楚——”
“艾弥丝就是艾弥丝，而希尔缇娜就是希尔缇娜……小艾成为不了希尔缇娜，她也不需要成为希尔缇娜。”
“即便她从始至终，都只是边境小镇里那个怯懦、胆小、平平无奇的乡下女孩也无所谓——”
“小艾，只要一直做小艾就好了。”
拉斯特的目光，重新投向自己面前的审判天使，带着淡淡冷意。
“而既非艾弥丝，也不是希尔缇娜的你……即便再怎么模仿，也成为不了她们之中的任何一个人。”
“只是个画虎不成反类犬的赝品而已。”
早在亲眼见到审判天使的第一时间，拉斯特便知晓了对方的身份。
毕竟，一个拥有着艾弥丝的外表，但在性格方面却又COS希尔缇娜还COS不到位的对方，落在拉斯特的眼里，真的是怎么看怎么违和。
只是，听着拉斯特彻底戳破了自己的伪装。
那个少女人形的审判天使，却未浮现出分毫情感的涟漪。
“但是，那个真正的艾弥丝已经消失了。”
“她的心灵世界被我侵蚀、灵魂与记忆被我完全吞噬、就连身体也被我继承。”
“如今，我就是她，就是艾弥丝本人。”
人形的审判天使回头看向拉斯特。
“我拥有着艾弥丝的一切，换句话说，她能给你的……我也一样能给你。”
“身为审判天使的力量，亦或是这具身体，我可以满足你的一切要求——”
“而且，我还能做到那个艾弥丝做不到的事情。”
她指了指石英窗外，那片云海之下的人类文明。
“这虽然是心象世界里的景象，但是这其中的科技造物，无论是图纸还是构成原理却都是真实有效的。”
“只要我们回归现实，那么这片仅存在于心灵的幻想风景，便能够被具现为现实。”
“我们真的可以将现实的西大陆，改造成一个科技发达，没有战争和压迫，人们共同探索星海的理想中的乌托邦——”
审判天使淡淡开口：“你应该清楚，依靠着我作为天使的权柄，这并非空话。”
“听起来似乎是个对我百利而无一害的提议。”拉斯特笑了笑：“只要我点头，便能够收获一位天使位阶的同伴，非但没有任何损失，还能够收获额外的助力。”
“至于那个真实的艾弥丝，其实并无人在意——除了我以外，已经再没有人知晓那个来自迦南的女孩究竟是什么样子……”
“只要我说你是艾弥丝，那你就是艾弥丝，无人会质疑。”
“没错。”
审判天使点了点头：“我所代表的世界规则、或者说你口中的所谓「天理」……其实与守岸人之间并非是敌对关系。”
“甚至恰恰相反，无论是炽天之槛上残留的诸神，还是藏匿于历史帷幕之后的守墓者——其实都是我作为天理代行者，所需要猎杀的对象。”
“因此，我们之间完全有合作的基础，我可以完全服从于你，满足你的一切要求。”
“我可以帮你猎杀那些邪神、以及守墓者组织里的天使……甚至将整个世界改造成和平的乌托邦，让你实现那成为「正义的伙伴」的理想。”
她向着拉斯特再一次伸出了手：
“相信我，能与代表世界意志的天理合作，这是不知道多少传奇乃至是天使，都梦寐以求的事情。”
“而我之所以会选择你，其一是因为你与这具身体原主的关系，其二也是因为看好你的潜力，认为你未来也许能够做到一些事情……超越过往纪元的所有神祇，真正登临那自神代之后，便再也无人触及的至高领域。”
“用你们世界的话来说——这不过是善意的天使轮投资而已，作为交换，我希望你未来能够为天理去完成一些事情。但这并不具备强制性，也不会让你为难，你也有拒绝的权利。”
在被彻底揭穿了伪装之后，审判天使并未直接撕破脸皮，而是干脆开诚布公地谈起了合作，开出了自己的价码。
这无疑是很有诚意的合作，毕竟正如她所说，审判天使拥有着艾弥丝的一切，无论是身体、记忆还是力量……而作为星杯的化身，天理的代行者，与其合作还有许多隐性的收益。
看着那少女模样的审判天使向自己伸出的手，拉斯特嘴角泛起了一丝微笑，声音多出了几分疲惫：
“我拒绝。”
“你拒绝？”审判天使的声音分明凝滞了一下。
这可是来自天理，来自于世界意志的善意。
没有任何一位传奇、甚至是神明会拒绝这样的善意。
“在作出这个决定之前，你可曾清楚知晓自己的处境？”她用那双黄金瞳凝视拉斯特：“历史长河近期时有异动，那是守墓者组织的天使正在逐渐复苏，从历史帷幕之后归来，重新走到台前。”
“你作为这一代的守岸人，又与守墓者间有着不死不休的血海深仇，等到守墓者的战力彻底复苏，必定会先除掉你这个隐患。”
“命运天使格蕾已然被放逐于星海尽头，再也无法干涉现世，若是再不依靠我的帮助……面对守墓者的多位天使，仅凭一柄圣剑和圣剑使可护不住你。”
“到时候，你必然会被守墓者碾为齑粉。”
“我知道。”拉斯特的声音依然平静：“但我还是选择拒绝。”
审判天使那冷漠的声音里，第一次出现了些许的不解：“你甚至都不听一下我们合作的条件，需要你做的事情就作决定？”
“无论是什么合作条件，我都拒绝。”
“因为她是我的小艾。”
“因为你想要取代的那个人叫做艾弥丝。”
拉斯特笑了笑：“或许从理性来看这样的选择很愚蠢，但我宁愿如此，毕竟我的夜刃是「愚人的图书馆」嘛……不偶尔愚钝一下的话，又怎么当这座图书馆的主人呢。”
“坦白而言，此时此刻，哪怕只是看着你用她的面孔说出这些话，就让我感到一阵恶心，就更别提与你合作了。”
他向前走去，无视了少女人形伸在半空中的手，与对方擦肩而过。
“而且，我知道小艾她还没有消失……审判星杯的意志再是强大，却还没有侵蚀她的全部灵魂。”
“她只是将那些对她而言最为重要的东西，如同儿时的珍宝一样，都藏在了那个只有我和她知道的「树屋」里面。”
拉斯特的手指在半空中轻点。
下一刻，便有虚幻的涟漪在虚空中涌现。
倘若换作是两年前的拉斯特，那他绝无法在这心灵的世界之中，找到那个审判天使寻找了一整个纪元都未曾找到的「树屋」。
但是，经历了两年的沉睡之后——
如今的拉斯特，已经彻底回忆起了最初的最初，他在那个真实迦南中所经历的一切……
没有超凡者、没有夜世界、而是作为一个普通的边境小镇居民，与艾弥丝在迦南中生活的点点滴滴。
所以他才能够一眼就看穿审判天使的伪装，知晓艾弥丝一直以来的心路历程……因为他真正记得小时候的艾弥丝，究竟是什么样子。
而如今，他也重新找到了那个儿时与艾弥丝所一同搭建，被两人当做秘密基地的小小树屋。
一道虚幻的门扉，在虚空中悄然浮现。
与先前审判天使所开启的，那道光辉耀眼的门扉不同……这道新的门扉显得压抑无光，透过虚幻的倒影，隐约能看到门扉之内，那一片破败不堪的狼藉废墟景象。
然而，在两道门扉之间，拉斯特却就这样与那道光辉夺目，代表着与天理合作的光明之门擦肩而过。
然后，他径直步入了另一侧，那黯淡无光的破败废墟之中。
……
不远处，审判天使就这样看着拉斯特的身影步入那片狼藉的废墟之中，然后彻底消失不见。
在此期间她并未阻止，而是沉默地注视着少年的背影。
“自神代之后，整整七个纪元的漫长时光……”
“这个世界，终于要再诞生一位全新的「愚人」候选，至高者的种子了吗？”
咔嚓——
破碎声突兀地传来。
审判天使面无表情地低头，看见一道晶莹的碎痕就这样毫无征兆地出现在了自己的身体之上，如同玻璃的裂纹般贯穿了她的全身。
不，不止是她的身体。
而是整片天穹，在顷刻间都布满了密密麻麻，如同蛛网般的裂痕。
直到这一刻，审判天使终于明白了刚才拉斯特为何没有对自己扣动扳机——
无需开枪，而仅仅只需要一个念头，他便已经足以杀死身为星杯化身的自己。
明明只是传奇的位格，但对方的灵魂与心灵……却分明已经达到了足以让天使为之战栗的地步。
审判天使面无表情地注视着自己那不断龟裂，崩塌溃散的人形。
“不，并非是「愚人」的候选。”
“而是，已经成为了吗……”
咔嚓——
伴随着最后一道破碎的响声。
残破的审判天使，连带着整个华丽而辉煌的世界，都如同玻璃制品般支离破碎。
仅余下无数道晶莹的破片，飘零在无边无际的黑夜中。
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PS：换了个封面
(本章完)