1918年的盛夏格外炎热，西安城外的槐树上蝉鸣聒噪，秦浩却顾不得擦拭额头的汗珠。
他正仔细核对刚从英国运来的印刷设备零件，几个工人围着那台庞然大物啧啧称奇。
“这铁家伙转一个时辰，抵得上咱们以前的机器印一天嘞！“袁师傅摸着齿轮感叹。
秦浩递过扳手，正色道：“袁师傅，这段日子要辛苦你了，尽量在这几个洋技工离开前，把这套机器的运行原理掌握好，咱们不仅得知道怎么开，还得知道怎么修，不然以后机器坏了可就干瞪眼了。”
袁师傅挠了挠头：“其他的倒还好说，就是这几个洋人说话咱听不懂啊。”
“听不懂没关系，我给你们安排一个翻译，有什么不懂的你就直接问，他们要是不教你就告诉我，我把机器给他们退回去，再换一套个美国造的。”
听秦浩这么一说，袁师傅瞪大了眼睛：“这么大个的机器买了还能退？”
“当然能退，当初签契约的时候我特地加了这条，就是防着他们店大欺客呢。”
“还是东家考虑得周到。”
秦浩拍了拍袁师傅的胳膊：“那就拜托您了。”
“东家客气了，您给我开双份工钱，那我肯定也不能含胡啊。”
秦浩满意地点了点头，三个月前，他编写的新教材得到蔡元培先生亲笔作序，如今全国已有六个省份的教育厅发来公函，要求秋季开学统一采用这套教材。
印刷作坊是两个月盘下的。原东家因儿子抽大烟败了家业，三百大洋就把这印刷作坊给贱卖了，秦浩把工人都留了下来，还给加了工钱，另外还订购了一套英国的印刷机，一周前才到货，刚刚完成装机调试。
“白先生！“账房先生举着电报匆匆跑来。
“长沙明德书局又要加印三千册辅导册！“
这已是本周第五封加急订单。
除了新教材之外，秦浩还编写了一套课外辅导资料，凭借他编写新教材的名气，销量也相当可观。
一些外省书局慕名前来寻求合作，秦浩清楚若是谈不拢，很快盗版就会满天飞。
于是用每本50铜元授权给外省书局印刷，按照1918年的物价，大洋跟铜元的汇率是1:140，这个价格对于书局来说有利可图。
而且秦浩也明确表示，每个省只选一家授权，算是替他们设立了门槛。
起初这些书局还是求稳的心态，一开始只印了两三千册试试水，可随着这些辅导资料铺开之后，许多书店都出现了卖断货的现象，赶紧打电话到秦浩的印刷厂请求加印。
午时，秦浩正在书房拨起了算盘。
授权账簿上密密麻麻记着：汉口广益书局每册抽成60铜元，济南文华书局55铜元
冷秋月端来莲子羹，柔声道：“时辰不早了，先吃点东西垫垫吧。”
秦浩握住对方柔软的手掌：“你呢？吃了没？”
见冷秋月不说话，秦浩顺势一带就将她拽进怀里。
冷秋月睫毛轻颤，嗔道：“又使坏。”
秦浩笑了笑，右手轻轻抚摸对方的肚子：“你现在不是一个人，不能饿着，以后吃饭不用等我。”
冷秋月原本羞涩的脸颊，被一股母性的光辉所取代，手掌轻抚小腹：“没事，他还小着呢。”
说完，冷秋月忽然想到了什么。
“对了，几天前，我达托人捎信来，说是让咱们中秋回去一趟。”
秦浩疑惑的问：“信上有说什么事吗？”
冷秋月摇摇头。
“那行，等忙完这阵子，咱们就回家。”
“嗯。”
冷秋月开心地连点了好几下脑袋，虽说在西安的日子过得很舒坦，但家终归是家。
……
八月十四的官道上，秦浩驾驶着马车碾过晒得发白的黄土。冷秋月靠着绣花软垫，看着丈夫的侧脸，成亲后的日子就像是蜜一样甜，以至于她有时候都害怕自己是不是活在梦里。
马车缓缓驶入村口，那座屹立在村口的牌坊，仿佛在迎接每一位归乡的游子。
“浩哥回来了！”
“白浩哥回来啦。”
冷秋月将一包糖分给围拢过来的孩子们，还不忘叮嘱：“慢点，别打架。”
结果话音刚落，孩子们就为了争糖闹了起来，秦浩只是笑笑并没有插手，村里长大的孩子性子野，谁的拳头大谁说话就好使。
很快，马车就停在了白家后院门口，由于黑娃成亲，鹿三也搬去白鹿诊所跟他们一起住了，起初鹿三死活不愿意去，还是白嘉轩替他把东西收拾好给送过去的。
“大少爷，大少奶奶你们回来了？”长工喜顺听到敲门声打开门一看，惊喜地将马车接了过去。
“嗯，我达呢？”
“在前院呢，大少爷，我领您去……”
秦浩乐了：“你忙你的吧，这就这么点大，还怕我迷路不成？”
喜顺憨笑着挠头。
来到前院，白嘉轩正蹲着抽旱烟，见到秦浩后先是一喜，随后按耐住情绪，只是随口说了一句：“回来啦？”
“嗯，达我们回来了。”
“大哥，你可算回来了。”
“大哥有没有给我们带什么新奇物件？”
白孝文、白孝武两兄弟一前一后跑了过来，身后还跟着一个踉踉跄跄的小身影。
仙草有些紧张地跟在后头：“浩哥儿、秋月你们回来啦。”
秦浩抱起白灵，后者咿咿呀呀的大喊，仙草无奈解释：“这丫头野得很，自从学会走路就不让人抱了。”
白灵眨着一双忽闪忽闪的大眼睛，打量着秦浩，竟然没有再闹，任由他抱着进了里屋，这一幕让白嘉轩和仙草都有些惊奇。
不多时，仙草就做好了一桌丰盛的家宴。
吃完饭，秦浩握住冷秋月的手，宣布了她怀孕的消息。
白嘉轩顿时喜出望外，双手合十，嘴里不住地念叨着：“祖宗保佑，白家后继有人嘞！”
他那张常年严肃的脸上罕见地绽开笑容，连眼角的皱纹都舒展开来。
仙草更是欢喜得不得了，连忙扶着冷秋月坐下，说什么也不让她再碰家务活。
“你现在可是双身子的人，哪能再干粗活？”仙草一边说着，一边麻利地收拾碗筷。
午饭过后，秦浩跟冷秋月带上从西安买来的礼品前往冷家。
马车停在冷家门前时，夕阳正将白鹿原染成橘红色。
秦浩轻轻扣响大门，冷秋月捧着用红绸包裹的龙须酥，这是西安老字号“德懋恭“的特产，父亲最爱这口甜而不腻的滋味。
冷秋水听到动静从厢房跑出来，发髻上簪着的银蝴蝶随着步伐轻颤，打开门正好见到姐姐那张熟悉的脸。
“姐，你们可算回来了。“冷秋水接过礼盒，指尖在绸布上无意识地摩挲。
她原本长得就不如姐姐漂亮，再加上姐姐身上那件湖蓝缎面旗袍在暮色中泛着珍珠般的光泽，衬得怀孕后愈发丰润的脸庞像浸在牛乳里的蜜桃，这样一比，她就像是站在小姐身边的丫鬟。
冷先生站在堂屋门槛处，青布长衫被穿堂风掀起一角。当他听闻女儿有孕的消息时，大笑着喊了几声“好”，惊得檐下燕子扑棱棱飞走。
一阵寒暄过后，冷先生忽然开口：“秋月跟秋水去打点酒来，我跟姑爷好好喝几杯。“
冷秋月担忧地望了丈夫一眼。自打进门她就察觉不对，父亲虽然笑着，眉心的悬针纹却比去年深了许多。
“去吧，秋水照顾好你姐，别让她动了胎气。”
“哦。”
冷秋水不情不愿地扶着冷秋月出了门。
堂屋内，冷先生的旱烟锅在铜盂上磕出脆响。
“贤婿啊。“冷先生盯着烟锅里明灭的火星：“鹿家那小子在西安都做些什么？”
秦浩也就一五一十的告知。
冷先生皱着眉：“既然他在西安没有相好的，为什么一而再再而三的推迟婚期呢？”
“这个……”秦浩不吭声了，他很清楚，自己这位老丈人看中了鹿家的势力和鹿兆鹏的潜力，要是真想退婚，早就退了，之所以跟他说这些，无非是想让他敲一敲鹿兆鹏的边鼓罢了。
过了一阵子，冷秋月姐妹打酒回来，秦浩只好再陪老丈人喝几杯，或许是酒过愁肠，没多久冷先生就喝醉了，还是秦浩把他背回房间。
……
次日清晨，秦浩带着冷秋月去姑父朱先生家报喜。
路过村塾时，听见童声脆生生背诵：“三三得九，三四十二“
孩子们坐得端端正正，幼稚的眼睛里透着闪闪的光。
正在讲课的先生见到秦浩后，微微颔首，这是秦浩从西安请来的先生，要说起来还是秦浩的同窗，可惜没能上大学，之所以愿意来白鹿村这穷乡僻壤教书，并不是什么情怀。
完全是秦浩砸钱的结果，一年五十块大洋的薪水，即便是许多西安新式学堂的先生都十分心动。
冷秋月轻轻拉了拉秦浩的袖子，眼里满是崇拜：“没想到咱村的娃，也能学到新式学堂的东西。”
“你这算是夸我吗？”秦浩顺势握住冷秋月微微发凉的手。
冷秋月红着脸，轻轻点头。
二人相视而笑，继续往前，不多时便来到姑父朱先生家门口。
秦浩轻轻叩响大门，很快，姑母亲自出来迎接。一见是他们，姑母脸上立刻堆满笑容：“哎呀，浩儿、秋月，快进来！”
朱先生闻声从书房走出，手里竟拿着一本秦浩编写的新教材。他见秦浩来了，微微点头。
“姑父，秋月有喜了，特意来给您报个喜。”秦浩笑着说道。
朱先生捋了捋胡须，难得地露出笑容：“好，好啊！白家添丁，是喜事。”
他顿了顿，又低头翻动手中的教材，若有所思地说道：“浩儿，你这书编得不错，我这个‘老古董’竟也能看懂。”
闲聊中秦浩才知道，这教材是姑父的一位好友特地寄给他的。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，浩儿，你说这老祖宗传下来的，就真的百无一用吗？”
朱先生的语气透着些许悲观。
秦浩正色道：“老祖宗留下的东西并非百无一用，只是如今国家积重难返，要想发展，要想追上列强的步伐，就必须大力发展西学，尊严只在剑锋之上，要想获得尊重，就需要拥有与之匹配的实力。”
“就拿钢铁来说，建铁路、造飞机、造舰艇、造大炮都要用到大量钢铁，如今列强中，英国年钢铁产量有779万吨，德国有1894万吨，美国足足有4900万吨，我们却只有不到4万吨。”
朱先生闻言陷入短暂的失神，他知道如今国家积弱，距离列强有很大的差距，可差距到底有多大，就连他许多去国外留过学的好友都说不清楚。
可秦浩列出的这一组数据却将冷冰冰的事实摆在他面前。
“当年张之洞建汉阳铁厂，本想能够缩短与列强之间的差距，没想到如今三十年过去，钢铁产量竟不及列强零头……“
秦浩叹息道：“清廷腐败积重难返，袁大头死后地方军阀割据，只顾内斗，哪里会将心思用在发展工业上。”
里屋的气氛再度陷入沉寂，直到朱白氏端着酒菜上来。
“哎呀，你们俩就不要在这忧国忧民了，这种事还轮不到咱们小老百姓操心，赶紧准备吃饭，你们饿一饿没事，可不能饿着秋月。”
朱先生跟秦浩相视摇头，顺势结束这个沉重的话题。
……
在白鹿原过完中秋节后，秦浩就带着冷秋月回到西安。
时光如梭，转眼一年之后，冷秋月顺利在西安医院生下了个男孩，取名：白继川，取川流不息的蕴意。
白嘉轩在收到信后，立马就带着一家老小赶到西安，就连裹着小脚的老太太白赵氏都跟着一起来了，说是要见自己的曾孙。
一起来的还有冷先生跟冷秋水。
就在一大家子其乐融融时，一个不速之客的到来彻底将气氛打破。
鹿兆鹏在见到白嘉轩几人时还保持着笑容，可眼神一转，在看到冷秋水后，直接放下礼物，丢下一句。
“白浩，陈教授吩咐的作业我还没做完，先走了，弟妹以后再来看你。”
“你站住！”冷秋水气不过，吼道。
结果她这么一吼，鹿兆鹏跑得更快了。
秦浩看着鹿兆鹏狼狈逃离的模样，不禁暗自好笑：你小子也有今天，活该。(本章完)