洞庭虽是近千里的大湖，有诸多主干支流，甚至连江入海，但终究不能穿城过府，直入街市。
别说府城，就是县城，也有二三十里，没有车马的渔家人，根本别指望拿鱼去城里贩卖。
只能在这临边的码头鱼市摆摊，供给附近的居民百姓，或者城中的酒楼商人前来购买。
许阳走进鱼市，找了个位置，还未将鱼篓放下，便见一行人走了过来，为首的是一名身形健硕，发须粗粝的雄壮汉子。
“哟，老许头，还没死呢？”
惯用的开场白，许阳也不在意，放下鱼篓，向为首的那名大汉赔笑说道：“全托七爷您的福！”
“哈哈！”
被唤作七爷的大汉一笑，望向他脚边的鱼篓：“可捕到鼈鱼？”
“托七爷您的福，侥幸捕到了一只。”
许阳从鱼篓中拿出一只草绳捆着的鼈鱼，递给大汉身边的小弟。
“我就说，这捕鼈鱼的手段啊，还得是你老许头！”
大汉一笑，随即问道：“要卖多少？”
许阳笑道：“七爷喜欢，拿去就是。”
“哎，买卖东西，钱货两清，这是我金鱼帮的规矩，谁敢不守？”
那大汉摆了摆手，一名手下随即将一小串铜钱丢给了许阳，接着又伸手向他说道：“今日的摊子，还有每月的例钱，总共三十个大钱！”
许阳也不多言，拿着那小串铜钱，又从怀里翻出了一个小袋，倒出十多枚鱼腥湿滑的铜板，来回数了几遍，方才将其交到对方手中。
大汉见此，又是一笑：“要是所有人都像你老许头这样痛快，那七爷我可就舒心多了。”
许阳对此，只是赔笑。
大汉也不再多言，摆手说道：“好了，不碍着你生意了，三娘那边新出了一批干黄，那可是老许头你的最爱，待会儿收摊了可一定要去尝尝啊。”
“是是是……”
许阳笑着送走了大汉等人，接着拿出小板凳，用略嘶哑的声音使劲吆喝了起来。
有人的地方就有江湖，这一个小小的鱼市也不例外，除了收停船费的官府小吏，鱼市之中还有渔霸，不仅要收摊子费，每月还得交一份例钱，再加上官府的税赋，黑白两道齐齐一压，基本就将人榨了干净。
许阳这样的孤家寡人也就罢了，那些拖家带口的渔家人，每月这样一榨，再加上柴米油盐等日常开销，别说攒下积蓄了，不欠外债都是万幸。
要是遇上灾年，或者时运不济，打不上鱼或遭场大病，那甚至有倾家荡产，卖儿卖女的可能。
辛劳发家，痴心妄想！
陈七就是这样的渔霸，临阳城金鱼帮的一个头目，管着鱼市，作威作福。
别看他现在的模样还算和善，一旦交不出例钱，那他就是吃人不吐骨头的豺狼恶虎，这些年了不知道逼死了多少人家。
所幸，许阳孤家寡人，孑然一身，又有一手打渔的本事，所以还能应付应付。
……
“大姐，你看这鱼，昨夜刚打的，保证新鲜，只要十个大钱！”
“叫谁大姐呢，你这老骨头都够当我爹了！”
“对不住对不住，这位姑娘，你看这鱼……”
“都不喘气了，还保证新鲜，不要不要！”
“三个大钱，不卖我走了！”
“三个大钱，真的不行，这样，八个大钱，我给您杀好剖净！”
“好吧好吧，就八个大钱，你再搭那条小的给我。”
“……”
百姓艰难，渔家更是如此，边临大湖，鱼价极贱，一篓鱼虾也卖不了几个钱，有时甚至还会滞销。
所幸，今日许阳的运气不错，一篓鱼大半都卖了出去，剩下那些被人挑挑拣拣下来的零碎也给人贱价打包了，总共收入三十五文钱。
许阳将钱收好，背起鱼篓，来到其他摊子，购置了一批日常物资。
鱼虽贱价，但怎么说都是肉类，营养并不缺乏。
可惜，人不能光吃鱼过活，柴米油盐必不可缺，尤其是盐，没盐吃人就没有力气，根本做不了体力活，还会害上各种病。
所以，纵然鱼价极贱，渔民也没有选择，必须将鱼卖出，换钱购买各种必须的生活物资。
这也是许阳甘受金鱼帮压榨的原因，要不然他现在的手段，往洞庭湖里一钻，什么官府，什么金鱼帮，都休想找到他，更别说收什么税赋例钱了。
购置了一批生活物资，卖鱼的钱直接花了大半，剩余小半许阳也没有怀揣回家，而是来到了一家小酒馆。
“哟，老许头！”
“今儿又来喝两碗？”
“一个人过得就是滋润。”
“哪儿像我们，拖家带口的，难啊！”
酒家之中，已有不少客人，见到许阳，几个相识的纷纷调笑起来。
许阳也不在意，找了个贴门的角落坐下，再招来伙计说道：“来两碗干黄酒，一碟茴香豆，一碟炒鸡蛋，再要半只鸡。”
“好咧！”
不多时，伙计就将酒菜送了上来。
许阳捧着酒碗，小心的嗦了一口，接着才拿起筷子，吃着小菜就起酒来，活像一个嗜酒如命的糟老头子。
他好酒吗？
并不好。
但却不能不来。
因为这酒家的老板三娘，是方才那渔霸陈七的姘头。
虽然作为金鱼帮的头目，陈七在这鱼市是作威作福，但一些表面功夫还是要做的，不能公然抢夺或者威逼勒索，压榨渔民手中的钱财。
因为渔民是金鱼帮的财产，这么干，等于在抢金鱼帮的钱，不仅会搅乱市场，还会坏帮中规矩，给陈七十个胆子，他也不敢冒这个险。
但明的不行，不代表暗的不行，你有张良计，我有过墙梯，总有办法绕过帮规，以各种明目收取孝敬，压榨钱财。
比如这酒家，许阳卖完鱼后，就必须要来消费一番，将手里的余钱花销出去，才能保证自己的平安。
否则，一个身有积蓄的孤家寡人，早就成肥羊给人宰了。
话虽如此，但这种滋味并不好受，因为这家的酒很难喝，感觉就像水兑了水一样，那小菜的分量更是少得可怜，还有那斩件后才送上来的鸡，明显缺了几块……
黑店都不一定有这么黑！
但许阳却没有多少表示，坐在角落里自顾自的吃喝。
毕竟这怎么说也是吃食，比起那些只进不出的赌场和暗娼算是不错了。
水兑水的酒，虽然没有什么滋味，但喝多了也上头，这不，很快周边就有人胡吹海侃了起来，甚至把话题扯到了许阳身上。
“老许头，你今年，五十有八了吧，不得了，老寿星啊！”
“哪啊，他比那老张头大半旬，也就四五十吧。”
“说实话，真羡慕你，一人吃饱，全家不饿，哪儿像我们……”
“我要是你啊，哪儿还会来这喝酒，早就找个暗门子快活去了。”
“去去去，哪壶不开提哪壶，不知道人早年伤了根子吗……”
“哈哈哈，难怪，这么多年了，也不说一门亲事。”
“可惜了，我还想着把老于头家的嫂子许给你呢……”
“那颗老葱你也拿得出手？”
“哈哈哈！”
众人嬉笑，冷嘲暗讽，都在拿他开心。
许阳却不在意，更加不作理会，就在角落中自顾自的喝着。
如此这般，一碗酒喝到了午后，许阳才结账走人，背着鱼篓离开了鱼市。
……
回到船上，放下鱼篓，撑船便向湖中而去，很快就回到了熟悉的水域。
但还不等他坐下歇息……
“阿阳！”
远处，一阵呼喊传来。
许阳眼神一凝，动作一滞，蓑衣之下的身体骤然紧绷，但随即又归于平常，转过视线，循声望去。
只见远方，一艘大乌篷船缓缓驶来，船头上站着一名老叟，身后还有两名单衣青年摇桨撑杆。
“……”
许阳沉默了一会儿，最终还是驾船迎上前去。
两船相靠，那船头处的老叟也不客气，直接下身来到了许阳的船上：“怎么，不记得我了，是我，阿成啊，老大老二，还不来叫阿伯。”
“原来是阿成。”
许阳望着老叟，不冷不热的回了一句话，随即便单刀直入：“有什么事？”
“坐下再说，坐下再说。”
老叟一笑，拉着许阳便向船舱走去，那两名青年也跳了下来，一同来到了船舱之中。
走进船舱，老叟双眼一扫，随即转回许阳身上，轻笑说道：“阿阳，你老了啊，也是，我们都这把年纪了，不老也不行啊，想当初……”
对方拉起了家常，许阳心中虽然暗疑，但也没有立即打断，耐心同他废话起来。
这人名叫张成，是他的一个表亲兄弟，但关系并不深，且多年不走动，本就没有多少的情分早干了，如今上门，要说没事，鬼都不信。
果不其然，胡扯一阵过后，张成便道出来意：“阿阳，当初大伯还在的时候，就跟我爹说，一定要给你找门亲事，不能断了你们家的香火，但没想到……哎，不说了，不说了，老二！”
说罢，便让身后一名青年上前，指着他向许阳说道：“以后我家老二就改姓许，管你叫爹，给你养老！”
“这……”
“愣着干什么，还不叫爹！”
许阳眉头一皱，正欲言语，张成就一巴掌拍在了那青年后脑勺上。
那一脸憨厚木讷的青年当即上前，也不管许阳什么反应，就跪在了他面前喊道：“爹！”
“……”
许阳沉默，没有言语。
张成则是一笑，眯着双眼向许阳说道：“阿阳，虽然这小子脑袋不太灵光，但干活的本事没得说，以后就让他跟在你身边帮手，给你养老送终，接续香火，怎么样？”
“……”
许阳望着他，沉默了一会儿，最终还是点头应道：“也好。”
“嗯？”
眼见许阳这么痛快的答应了下来，张成眼神也是一凝，但很快就恢复了过来，拍手说道：“那就这么说定了，老二，还不去把你的……”
“不着急！”
许阳却拦住了他：“这可是大事，怎么说也要找几个人见证见证，这样吧，明天，明天你我摆一桌酒，再找几个老人，大家做一做见证。”
见许阳这般认真，张成也是一怔，随即笑道：“好好好，还是阿阳你考虑的周到，就这么办，这酒我来摆。”
“好！”
“……”
片刻之后，许阳站在船头，目送着张成父子离去，随后才佝偻着身子，缓缓转身，走进船舱。
船舱之中，许阳无言，沉默着坐了一会儿，随即探手将脚下的舱板拉开。
舱板拉开，露出一个暗格，当中竟藏着一柄尖刀，手臂儿长，霜刃雪白，映着森森寒光。
许阳取出尖刀，没有言语，只拿过一块砂石，坐在船舱中默默推磨起来。
(本章完)