三人回到病房时，已经是六点半了。
途经的平层和过道空空荡荡，稀薄的晨光下物影朦胧，一路上没有遇到病人，也没有遇到护士。
孙德宽把卢子陌放到病床上，自己也回到了自己的病床，重重地坐下。
两人看着靠墙的黄小菲留下来的空床位，不约而同地生出了一瞬间的恍惚。
进入副本三天，终于出现了第一个死者，不是死于鬼怪，而是死于玩家之间的倾轧……
纵然每个人都或多或少地参与了密谋，兔死狐悲之情依旧不可遏止地滋生。
齐斯一夜未眠，在进入房间的刹那终于和满身的疲惫接轨。
他神情恹恹地打着哈欠，径直走向房间的角落。
之前死了好几只蓝青蛙的墙角又一次生出新的蓝青蛙，娴静端庄地蹲坐，身下两个巴掌大小的血泊凝疴成一种诡异的黑紫。
齐斯随手丢了块毛巾到青蛙的头上，遮住它的眼睛。
等了两秒，见它没有多余的反应，齐斯直接就着毛巾，将它囫囵一团塞进道具栏内的背包，掐着命运怀表数了足足一分钟，才从里面拿出来。
青蛙的肚子一鼓一鼓地抽着气，圆鼓鼓的眼睛愤怒地瞪着捏住它后背的黑发青年。
很好，很有精神，看来背包能够存放活物。
齐斯满意地将青蛙再度丢入背包，存放进道具栏。
“珍惜粮食，杜绝浪费，早餐必须吃完！”
走廊间，护士的吆喝声从远处渐近，越来越清晰；紧接着，是餐车推动的“咕噜噜”的声响和凌乱的脚步。
分明前两分钟玩家们刚进门时，医院里还是一片了无人烟的阒寂，这会儿却如从沉眠中活过来的庞然巨物般紧赶慢赶地运作起来。
那些来回走动的人和物，就好像凭空从地里长出来的一样。
孙德宽拍了拍自己的胖脸：“不是我说，这送餐也不准点啊，昨天六点零一点就送过来了，今天都六点半了……”
齐斯走向还未来得及关上的房门，半阖着眼望向走廊深处。
一道道白色的影子在水汽蒸腾的廊道间风风火火地来往，让人没来由地联想到夜间城市半空飞来窜去的霓虹灯光。
齐斯忽然想起自己以前看到过的一个理论假说：某些事物的状态会在观测的瞬间发生坍缩，部分事物的状态取决于意识体的观测。
《双喜镇》副本结束后，在游戏空间进行的那次谈话中，契提过一嘴量子力学的事儿。
虽然祂用的是开玩笑的语气，但齐斯难免对相关的信息多有留心，然后发现……一点儿也看不懂，根本理解不了。
这种高精尖的知识对于高中肄业的他来说还是太超前了些。
不过，这不妨碍齐斯从诡异游戏的机制中，归类出有类似特质的问题，加以重点关注。
比如，在不占用现实时间流速的情况下，副本时间和直播时间要如何定点；再比如，像红枫叶寄宿学校和青蛙医院这类多个时间、空间组合在一起的副本，时间轴和事件发生节点又以什么为准。
在前夜的梦境中，程安用手段帮助他和林辰建立意识连接，又是基于什么原理……
“程哥，话说回来，要是他们发现黄小菲不见了，问我们情况怎么办？我们答不好会不会集体涨失败率啊？”孙德宽还在不停地逼逼叨叨。
推着餐车的护士已经到了门口，将三碗盛了蝌蚪汤的塑料罐叠在一起，递给齐斯。
齐斯稳稳地接过，退回房间，将汤水一一放在床头柜上。
“首先，他们没问。”
他端起自己那碗汤，拉开窗户倒了出去。
“然后，他们只给我们准备了三碗汤，足以说明他们已经知道黄小菲出事了。最后，既然现在失败率没涨，那么也没道理秋后算账。”
已知失败率是诡异游戏施加的机制，和院长是否发现玩家的不对劲挂钩，提供的旁白信息却都是以玩家的视角能够推知的……
结合程安所说的和神的交易，齐斯基本能够确定，这个失败率的作用与其说是惩罚玩家，不如说是给玩家以鞭策与警示。
防止玩家表现出不合时宜的举止，影响某个存在的计划；给玩家以紧迫感，促使玩家积极探索；给玩家以提示，一定程度上干涉玩家的决定……
甚至，培植玩家对院长的敌意和忌惮。
煽动玩家们在没见到院长的情况下，就默认他是“满怀恶意的NPC”，是无可厚非的符合利益的做法。
世间万事，不过利来利往。再复杂的局面，从利益的角度分析，总能厘清千头万绪。
如果将整个青蛙医院当做一个客场，而非诡异游戏控制下的世界；将诡异游戏和院长看作博弈的双方，玩家是诡异游戏一方的棋子，那么很多事就不必担心了。
——怎么可能会有棋手主动将自己的棋子拂下棋盘呢？
当然，这些推断齐斯不会告诉旁人。
“欸？我的失败率还真没涨？”孙德宽看着自己一成不变的失败率，掰着手指头算了算时间，稍稍放下心来。
他又问：“你说，他们是怎么知道黄小菲已经死了的啊？俺寻思池塘那一带除了我们去过，也没别人啊……”
“这说明院长对医院的掌控力比我们想象得要强。”齐斯坐到床头柜上，将空碗放到一旁，“最坏的情况就是，我们的一举一动都在他的注视之下。”
“那咋整啊？”孙德宽一拍巴掌，“我们在他的地盘折腾，他还都知道了，遭重啊……”
齐斯忽的站起身来，走到卢子陌的床边，顺手拔了后者嘴里的毛巾。
不等卢子陌出声，他便抓起汤碗，将里面的蝌蚪汤尽数倒进青年嘴里：“已经第三天了，还没有一些难对付的鬼怪找上门来，恰恰说明院长对我们的行为乐见其成。”
卢子陌大睁着眼睛，剧烈地挣扎。
齐斯一只手将他按住，直观地感受到自己的身体素质强了不止一截，不由弯了弯眉眼。
孙德宽不忍直视齐斯惨无人道的行径，视线飘向窗外灰白色的天空：“啊？他乐见其成？那我们接下来怎么办？还搞事吗？”
“继续计划，今天尝试进入院长办公室搜查，那里大概率会有重要线索。”
齐斯松开手，任由卢子陌弹跳起来，又下压手臂，将他按回床板，再松开……
就……挺好玩的。
“哈？我们怎么进去？”孙德宽眨巴了两下眼，“俺寻思这一路上，也没见到有办公室之类的地方啊……”
“是没见到，不过有条信息忘记和你说了。”齐斯侧头看向孙德宽，语调带上回忆的低沉，“昨天系统提示告诉我，院长会在今天主动来见我……”
“我想，与其等他来找我，不如我去找他。”
齐斯说到这儿，思维不可避免地触及一个问题。
倘若青蛙医院真的不属于诡异游戏管辖，那么预测类的提示未必可靠。
那些白纸黑字写着的内容很有可能是诡异游戏有目的性的欺骗，想要诱导玩家做出某个选择。
世界具有不确定性，人永远无法知晓绝对的真相。
任何存在都是不可靠的，任何信息都有可能是虚假的，哪怕是亲眼所见，也未必真实……
齐斯是个怀疑论者，也自知自己的被迫害妄想症严重得令人发指。
在无法得到确切答案的地方内耗并不明智，他压下纷纷扰扰的思绪，垂下眼，继续说了下去：“至于怎么找到并且进入院长办公室……昨天和前天已经示范过了——程小宇挺好骗的，不是么？”
卢子陌被齐斯折腾了半天，像条死鱼似的一动不动地瘫在床上，侧着头望向一侧的虚空。
他看到了什么，眼中闪过一抹惊恐，瞳仁死死地盯着门口的方向。
齐斯察觉到了，放开掐在他脖子上的手，顺着他的目光看向门口。
不知何时，一道瘦长的黑衣身影悄然出现，僵硬地嵌在门框里，苍白的脸上眼窝深陷，内里是两汪茫然的空洞。
“姐？”
“黄……黄小菲！”
卢子陌和孙德宽同时惊呼出声。
卢子陌动弹不得，只能死死地盯着不远处的死人；孙德宽则煞白着一张脸，连滚带爬地下了床，靠到窗边。
齐斯直起腰身，右手悄无声息地覆盖到命运怀表上，咒诅灵摆缓缓从袖口抬头。
门口的“黄小菲”明显不是活人，身上散发着丝丝的寒意，带起如有实质的白雾。
她直手直脚地走入房间，转身走向自己的床位，目光从始至终都朝向前方，没有在任何一个人身上停留。
她似乎没有对死亡的记忆，也没有复仇的意愿，一言不发地在床上躺下，直勾勾地盯着天花板看。
孙德宽颤抖着声音问：“这……这到底是什么情况？她……她怎么回来了？”
齐斯握紧命运怀表，一步步走到黄小菲身边，垂眼看了一会儿，没有在她的心口看到灵摆穿胸而过留下的伤痕。
显而易见，这个黄小菲不是昨晚他杀死的那个黄小菲的尸体，而更类似于这个世界复刻出来的投影。
“如果我的猜测没错的话，应该是凌晨六点的刷新，和蓝青蛙出现的原理类似。至于到底是不是……”
齐斯平静地说着，咒诅灵摆穿过黄小菲的喉口，溅出的鲜血洇湿床单：“明天看看她会不会再度刷新出来，就知道了。”
某种意义上，前几天黄小菲三番五次杀死蓝色青蛙，今天齐斯连续杀了她两次，着实像是某种荒诞的宿命轮回。
背后的幽默感和戏剧性足够可观，齐斯扯动嘴角笑了一下，却又不免想起青蛙的诅咒，笑容甫生便散。
绿青蛙医院那边已经死了两个玩家，为什么林辰没有提到刷新的事呢？
死者重返人间的情形诡谲怪异，不可能被无意识地忽略，究竟是林辰有所隐瞒，还是机制有所差别？
昨晚去池塘底部寻找通道，结果无功而返，说明推理的完成还差一块关键拼图。
所有违和，都可能是构成拼图的一部分。
孙德宽完全没想这么多。
他先看到黄小菲重回人间，然后发现后者是无知无觉的鬼怪，再目睹齐斯又一次将女人杀死，情绪不受控制地大起大落，已近麻木。
他生无可恋地凝望眼前的某一处，看着齐斯收了血色的灵摆，掸去摆锤上的血珠，错身走向门口，回身冲他招手。
他拖着脚步跟上，灵魂好像已经飞到了天外，只有肉体被惯性拖拽着行动。
两人路过哭嚎和尸体不断的手术区，在走廊间七拐八弯，按照已经走过两遍的路线快步行进，在分列着停尸房和厨房的平层停步。
齐斯像昨天这个时候一样，从背包里摸出几颗糖，高举起来：“程小宇，你再不过来，叔叔就不给你糖吃了。”
浑身泡胀的男孩从阴影中出现，歪着头问：“你是谁？为什么会知道我的名字？”
“我叫‘程安’，和你父亲是同事。他工作忙，没时间陪你，刚好我请了病假，空了下来，他就托我来陪你玩一些游戏。”
“我从来没听爸爸说起过你。你也姓程，我和爸爸也姓程……”
“哦，是挺巧的。你爸爸以前还开玩笑，说我们是本家呢。他真没和你说起过我吗？看来他是一点不把工作上的事带回家啊……”
“嘻嘻，我现在想吃糖了，叔叔可以把这些糖给我吗？”
“糖是叔叔自己买的，不过给你吃也不是不行，先陪叔叔玩一个游戏，怎么样？”
“好哦！你说的，只要我陪你玩游戏，你就给我糖吃。”
“这个游戏可能很困难，但你一定要认真、尽力地玩到最后，可以吗？”
“可以可以！快说是什么游戏。”
事情的发展和前一天别无二致，像是对拙劣剧本的简单复刻。
系统界面上，顺利弹出熟悉的提示文字。
【对程小宇使用技能“灵魂契约”，主张其认真尽力地参与接下来的游戏】
两个金色的十面骰子被从虚空中扔下，在漆黑一片的思维殿堂中飞速转动。
十秒后，骰子定格，显露出“8”和“3”。
83点，大于74，一模一样的结果。
【契约已签订，此契约由世界规则担保，任何存在不得违抗】
齐斯信手挥散鲜红的契约长卷，冲程小宇露出一个温和的笑容：“我要和你玩的游戏是‘扮演院长’，第一个任务——带我们去院长的办公室。”(本章完)