碧波荡漾，水声潺潺，堪萨斯城冬天的金色阳光穿过树梢稀疏斑驳地洒落在室内游泳池的水面上。

一个结实而修长的身影沿着泳道笔直笔直地游行，细细观察就能够注意到，他主要依靠上肢划水，双腿并没有发力，仅仅只是轻轻拍打借力而已。

速度，并不快，甚至是缓慢，但依旧保持专注，一丝不苟地认真划水，仿佛正在用全身每一块肌肉去感受发力的细节，灵魂与水完全融为一体。

岸边，一个身穿深蓝色医院复健制服的男子沿着泳道一路跟随，保持专注、细细观察，却没有开口打破安静，空气里就只有划水声在静静涌动。

这就是复健——

枯燥。漫长。缓慢。

一直到结束这一次的复健流程，埃里克-贝里在泳道尽头停下，双手支撑着地面跃出水面坐在岸边，把脸上的水渍抹干净，长长吐出一口气。

岸边那个男子走了过来，“埃里克，今天状态不错。我想，我们明天可以开始尝试一些地面活动了。”

贝里眼睛一亮，猛地抬头，“真的？”

距离赛季报销的跟腱断裂，已经整整过去三个月，贝里一直在复健，保持耐心、保持冷静地按部就班。

尽管始终不曾表现出来，但复健毫无疑问是一种折磨。

有时候顺利，有时候则不；不是天天都能够取得进步的，偶尔可能还会恶化倒退；明明自己一直在遵循医嘱治疗，却不是每次都能够得到积极反馈。

不仅枯燥漫长，而且困难挣扎。

贝里想过放弃，不止一次，但终究还是不甘心——

他想再拼搏看看，他想再站在赛场上进行战斗。

然而，这不容易。

一句“坚持”一句“加油”，话语轻飘飘得没有任何重量；但真正付诸行动却是分分秒秒的折磨与挣扎。

除了咬牙坚持之外，没有捷径。

一直到今天为止，贝里始终在进行水中复健活动，避免脚踝承受太多压力，现在终于听到了好消息。

那个男子展露一个笑容，“冷静，埃里克，冷静，我们需要保持耐心，记得吗？”

贝里摆摆手，“是是是，我知道，如果操之过急的话，可能适得其反，此前的努力可能全部白费，但是，詹姆斯，季后赛已经在眼前了，就是两周后。”

詹姆斯-怀特（James-White），专业物理治疗师，负责贝里的复健工作，贴身观察贝里的情况，并且每天每天即时调整计划，保证贝里的身体能够跟上情况。

怀特也不介意，“你知道就好，目前为止你都做得很好，希望我们接下来也能够顺利。我会陪伴着你一直到重回赛场为止，尽可能赶上季后赛的班车。”

贝里长长吐出一口气，静静地坐在泳池旁边愣了愣，一下没有忍住就笑了起来，心情不由飞扬起来——

终于。

尽管不是回归赛场，但终于迈出最重要的一步。

“谢谢，詹姆斯。”贝里再次抬头望向怀特，“这就是最好的圣诞礼物，谢谢伱在圣诞节依旧陪伴着我。”

怀特满脸严肃，“没关系，圣诞节加班收费加倍。你不用担心，我的孩子们知道我正在为他们的玩具赚钱。”

“哈哈。”贝里爽朗地笑出声来，“那看来我应该加快一点速度，避免耽误你回家陪孩子玩新玩具了。”

今天，十二月二十五日，圣诞节。

然而，职业赛事依旧不停。

事实上，因为今天正好是周日，联盟安排了“圣诞大战”。

昨晚，周六，本来是没有夜赛的，但配合节日气氛，联盟安排了传统的平安夜圣诞大战，美联东区的传统对决登场，新英格兰爱国者对阵布法罗比尔。

今天，周日，从早晨到下午，一系列焦点比赛任君挑选，球迷们完全可以在家里和家人朋友们展开车轮观赛，一直到晚上还有夜赛为圣诞节收官——

费城老鹰对阵奥克兰突袭者。

当球迷观众们家族团聚的时候，职业赛事依旧不能停，球员们需要登场战斗，为圣诞节增添一道亮眼风景线。

而贝里这样因为伤病赛季报销的球员也不能例外，他们依旧需要复健、依旧需要和伤病做抗争、依旧需要为了重返赛场而努力，缺席一天都不行。

在怀特的帮助下，贝里回到更衣室，更换衣服完毕之后，终于准备离开医院，回家度过圣诞节，却发现大厅里熙熙攘攘满满当当地站满了人群。

医院里，也有大量病人、医护人员以及病患家属不能回家，哪怕是节假日也依旧需要待在这里。

这显然不是一件容易的事情。

但这并不代表他们不能暂时把疾病的痛苦放到一旁，短暂地享受片刻节日气氛，穿上红色球衣带上红色帽子，仿佛圣诞老人亲自拜访送来笑声一般。

电视机屏幕上，正在直播堪萨斯酋长主场迎战迈阿密海豚的比赛，那股浩瀚的红色火焰从镜头里的箭头球场蔓延到医院大厅的角角落落。

毫无疑问，在堪萨斯，没有什么能够比酋长的比赛更加振奋人心。

不由地，贝里也停下了脚步——

“……后撤步，史密斯正在阅读防守寻找传球目标。”

“传球……哦，不，假传真跑，橄榄球交到李维手里。”

“海豚！”

“漂亮，李维一个急停急转的变向成功甩开防守锋线的第一波拦截，海豚线卫休伊特准确抓住机会。”

“擒抱！”

“上帝！李维，李维！李维！”

“李维做出一个高难度的转身变向，宛若探戈一般，贴着休伊特的后背错开擒抱，对休伊特来说这是一场灾难，海豚本赛季被伤病摧毁的线卫组还在继续陷落。”

“李维甩开擒抱，推进脚步还在继续！”

“五码！”

“两面夹击！海豚的红区防守终于拿出了应有的强度，但是！”

“李维，等等，李维到底是怎么做到的，这是马赛回旋吗？等等，李维用了一个足球比赛里的过人动作连续第二次甩开擒抱，再次切换前进路线。”

“上帝！”

“端区，达阵！”

“十二码的地面跑球达阵！李维，堪萨斯酋长的二十三号菜鸟探花再次为球队先下一城，斩获本场比赛的第一记达阵！”

“哇哦，我是说……”

“呃，等等，李维站在端区里，掀开自己的球衣，里面是一件白色吸汗衫，上面写着——”

贝里一下就愣住了，在没有预料到的情况看到完全意料之外的信息，来自李维，球衣底下赫然写着：

嘿，埃里克，我们来了。

毫无预警地，贝里的眼眶就被一股温热狠狠撞击上。

(本章完)