“虎头！虎头！虎头！”
“巴布！巴布！巴布！”
男人们成群围在一起，应援声不绝于耳，气氛热烈。
人群之中，虎头和巴布相对而坐，彼此手掌紧握，正咬紧了牙关，涨红了脸，比拼腕力。
一个是天生神力的勇士，一个是草原上的“巴图鲁”，两人第一眼对上，便感受到了彼此强大的气场，这时吃饱了没事干，正好来一场男人之间的对话。
“虎头！虎头！虎头！”
“巴布！巴布！巴布！”
众人的助威和叫好令二人的肾上腺素飙升，都铆足了劲要把对方压在手下，然而两人的力量相差无几，双手僵持在半空，一时之间，谁也压不倒谁。
虎头凭一身蛮力打遍各部落无敌手，历届的力量大赛他都是无可争议的冠军，这还是头一回遇到能和自己掰掰腕子的对手，更激起了他的胜负欲。
“呃啊！”
体内仿佛燃起了熊熊火焰，虎头气势猛地一振，额头上、手臂上青筋暴起，巴布顿觉一股排山倒海的大力汹涌袭来，脆弱的平衡瞬间被打破，手臂开始一点一点向下倾倒。
“虎头！虎头！虎头！”
场子燥起来了，人群兴奋叫喊。
巴布拼尽所有力气，然而大厦将倾，颓势无可挽回，随着“嘭”的一声响，他的手背重重砸落在石面。
“吼！”
虎头振臂高呼，心潮澎湃，战胜和自己实力相当的对手，让他体验到了前所未有的快感。
他朝巴布竖起大拇指。
巴布愣了下，这个手势的含义他不明白，不过他从虎头的神情里读懂了他的意思，于是也竖起大拇指，咧着嘴笑。
草原上的原住民都是自来熟，很快便和远道而来的天空氏族打成一片，语言不通丝毫不妨碍他们进行友好的交流。
族人本来对蛮子们心存警惕，但在接触之后，他们发觉本地土著只是性情率直，崇尚力量，并非纯粹的野蛮愚昧，本质上和他们没有太大差别。
对烹制食物感兴趣的人跟着虎舌认识各种香料，他们在稀疏的树林间寻找带有柠檬酸味的酸模嫩叶，在潮湿的河边品尝略带咸味的款冬，还有香气浓郁的薄荷、罗勒、紫苏……都能够在这片草原里找到。
有人好奇于巫师大人喂养的猞猁，他们虽然也想过驯养别的动物，但食肉的野兽绝不在他们的考虑范围内，不过，当他们看到林郁无所顾忌地撸猞猁的毛，心想或许也只有这样凶猛的野兽才配得上拥有神力的巫师大人。
他们发现这三只猞猁尽管还很年幼，却非常机灵，能够配合猎人们猎杀一些小型动物。
它们眼神犀利，身手敏捷，在草原上到处打洞的仓鼠、跳鼠、土拨鼠、鼩鼱等啮齿动物很难逃过大猫的魔爪，不仅如此，它们还欺负同为肉食者的狐狸、貂和鼬，驱赶它们进入猎人的射程。
三只小猞猁已经习惯和两脚兽合作，这比它们单独捕猎的效率更高，而且不管它们有无收获，两脚兽总会分给它们食物，看在食物的份上，稍微放软一点身段，让两脚兽妈妈撸撸毛也不是不行。
依赖这片草原为生的鸟类不计其数，除了随处可见的云雀和百灵，还灰头鹀、黄胸鹀、麦鸡、沙鸡、地鸦、雪雀、大鸨……以及灰白色躯体、黑脑袋、眼睛后方长着一撮白毛的漂亮的蓑羽鹤。
它们随着春天一起来到草原上，在这里筑巢，靠着捕食昆虫、蜥蜴和各种鼠辈繁衍滋生，秋天一到，便拖家带口，携老扶幼，排成巨大的V字形队伍，吵吵闹闹地飞过天空离去。
一只黑鸢优雅地在低空盘旋，忽然，它漆黑的瞳孔一缩，捕捉到一只探头探脑的地松鼠，那是它最爱的猎物。
它立刻俯冲直下，探出锐利的鹰爪抓向那只毫无防备的美味。
就在这时，一道疾厉的风声在它耳边炸响，令它止不住地战栗。
“嗖！”
它的爪子刚抓住地松鼠，一道细长的树枝便应声射入它健美的身躯，它眼前一黑，强大的惯性迫使它在草地上滚了好几圈。
好痛！痛到几乎无法呼吸！
它强忍着剧痛，振动翅膀，试图重新起飞，然而扑腾了两下便栽倒在地，再也爬不起来。
在它逐渐模糊的实现里，一群两脚兽正大呼小叫地靠近。
它不明白，他们明明在很远之外的地方，流淌在血脉里的本能告诉它，那个距离不会对它造成威胁。
被利爪刺破身躯的地松鼠仍在挣扎，明明美味已经到手……它不甘心地咽下最后一口气。
猎人们捡起黑鸢的尸体，发现它爪子里还抓着一只弱小可怜又无助的地松鼠，至死也没松开，都喜笑颜开，一刀结果了地松鼠的性命。
“弓箭！牛逼！”
巴布竖起大拇指，用新学会的词汇夸赞虎头的射艺。
简直不可思议！
用木头制作的弓箭看起来其貌不扬，没什么威力，竟然能够在五十步之外精准地射中猎物，一击毙命！
这一箭要是射在自己身上……
巴布浑身一激灵，他再怎么强壮，也只是血肉之躯，若是重要部位挨上一箭，他不认为自己的下场会比这头黑鸢好到哪儿去。
更何况……他瞄了眼虎头背负的箭篓，其中装着密密麻麻的箭矢，让他头皮发麻。
虎头连发的速度有多快他已经见识过了，如果拉开距离，他带来的这些兄弟一起上，都不一定近得了虎头的身！
他们的弓箭或许无法射下太阳，但杀人绝对高效！
想到这，巴布很庆幸自己选择了与对方友好交流，而非像博格叫嚣的那样，无脑诉诸暴力。
“我可以试试吗？”
巴布询问，乌鸦替他翻译。
“当然，我的弓箭对新手来说太难驾驭了，你最好先从普通的弓箭试起。”
蛇皮部落的一名猎人把自己的弓箭递给巴布。
原来弓箭也和圣石一样分等级的么……巴布接过弓箭，既充满好奇，又抑制不住内心的兴奋。
他模仿虎头的姿势，张弓搭箭，感觉到自紧绷的弓弦上传来的力量，他更加兴奋了。
没有目标，随意地瞄向远方。
手指一松，箭矢离弦而出，转眼便飞出数十步之远！
神奇！太神奇了！
巴布发出爽朗畅快的大笑，紧接着又连射数箭，乐得合不拢嘴。
男人的快乐就是这么简单。
山下人享受乐趣的时候，阿猛正在苦苦哀求张天和林郁出手相助，在见识了两人的“神力”之后，他更加确定唯有此二人能够救部落于水火。
“我认为，巫师大人已经说得很清楚了。”张天不为所动，“大山的怒火无法彻底平息，再次压抑的话，只会让它积攒起更加猛烈的怒火，这对你们没有好处。”
“不，不是平息大山的怒火。”
阿猛很诚恳地说：“祭司大人，你知道的，大山喷出的火焰会让附近的森林都燃烧起来，如果任由火焰燃烧，整片山林都会被烧光！说不定还会烧到草原上来！”
“所以你想让巫师大人替你们平息有可能引发的森林大火？”
“是的。”
张天皱起眉头，林郁朝他投去疑惑的目光，但他没有立刻翻译，而是追问：“我记得你们的大祭司和赤石都已不知所踪。没有赤石的话，我们也帮不上忙。”
“我们已经……”
阿猛想按赤焰的吩咐声称已经找到赤石，话到嘴边终究没有说出口。
这二位并非一般人，他已经深刻认识到这一点，哄骗绝不是什么好主意。
“我们一定会找到赤石！”阿猛如实说，“我恳请你们和我一起去山下部落，我们的人都在那里，山下部落的营地距离大山很远，就算没能找到赤石，也不会有太大的危险。”
见张天不置可否，阿猛立即大声表态：“我向你们承诺，我将誓死保护巫师大人的安全！”
随他一起前来的四名猎人也立下同样的誓言。
张天把他的话翻译给林郁听。
“我不认为这是个好主意。”张天说，“没找到赤石还算好的，万一真找到赤石了，你要面对的就是森林大火，这太危险了！”
他不担心山上人会对林郁不利，他担心的是火势过猛，林郁控制不住。
森林大火可不是闹着玩的，哪怕放到现代社会，也是一等一的大灾害，就算动员数以千计的消防官兵，使用最先进的灭火设备，也难以在短时间内控制火情，更别说扑灭了。
他知道林郁对五色石的掌控力很强，但赤石是否具备扑灭森林大火的能力，他十分怀疑。
林郁沉默了一会儿，随后从裤兜里摸出白石，说：“我是因为这颗白石来到了这个时代，我一直在琢磨其中的缘由，我想，集齐五色石或许正是我应该做的事。说不定，只要集齐了五色石，我们就能回去了呢？”
“而且，如果能阻止一场灾难，不也是一件好事吗？”
林郁看着张天，唇角微扬，她的笑容很浅，也很坚定。
张天无奈地叹口气，他不想林郁以身涉险，但他尊重她的决定。
他对阿猛等人说：“我不赞同这个提议，你们应该感谢巫师大人，她愿意为你们冒险。”
阿猛大喜过望，当即跪倒在地，向林郁叩首致谢：“赞美巫师大人的仁慈！”
在这一刻，他已经将林郁视作新的大祭司。
“先别急着高兴。”张天冷不丁地说。
阿猛心里咯噔一下，急忙看向祭司大人，用眼神询问原因。
张天说：“你说你将誓死保护巫师大人的安全，我怎么知道是真心还是假意，万一你们对巫师大人不利怎么办？”
“绝不会！”
“嘴巴说的不算，用实际行动向我证明。”
“要我怎么做？”
“很简单，用最虔诚的态度向天空起誓，如果你们违背誓言，天空会惩罚你们。”
阿猛等人二话不说，立刻仰望天空，向天空起誓。
看着信仰值上涨了5点，张天露出些许微笑。
有道是信则灵，不信则无，信仰值上涨，说明阿猛等人相信天空具备惩罚他们的能力，他们满怀虔诚，深感敬畏，这份虔诚和敬畏是比恐吓和威胁更加强大的约束力。
当然了，张天不会让林郁只身前往，他打算带领所有族人前去山下部落的营地，在那里补充一些物资。
张天向族人讲述了此行的目的和必要性，以及潜在的风险。
大多数族人都表示赞同，在和巴布等人相处之后，他们发觉山下人并不可怕，相反，这群草原人十分直率热情，不像是会暗中使坏的恶人。
少部分族人仍然觉得忐忑不安，毕竟非我族类，缺乏信任的基础。
风险不能说完全没有，但是极低。
现在已经有超过四百个山下人成为天空的信徒，今晚还会大涨一波，张天已经通过托梦传达了指引，让他们用友善的态度对待远道而来的客人，祖先的话，他们总是要听的。
就算部落里还存在好战分子，也只是少数派，只要他们不蠢，就不会轻举妄动。
何况还有山上人替巫师大人保驾护航，不管从任何角度分析，人为的风险都非常低，远不及火山喷发和森林大火的威胁大。
但防人之心不可无，该做的事情还是要做。
猎人们都打起一万分精神，随时做好应对突发状况的准备。
等到夜幕降临，张天告诉巴布，他们决定接受他的邀请，前去山下部落的营地住几日，巫师大人会尝试平息大山的怒火引发的灾难。
巴布非常高兴，连声向林郁道谢。
他拍胸脯说：“你们放心，绝大多数山下人都像我一样爽快，你们会受到最热情的款待，我保证！更别说，你们这趟是去帮我们解决问题，谁敢冒犯你们，我第一个揍他！”
到每晚例行仰望天空的时候，客人们也都虔诚地向天空祈祷，包括阿猛等山上人。火灵救不了部落，他们已经被张天彻底说服。
如张天所料，信仰值再度飙升，一直涨到了450。
已经有超过六百个山下人成为天空的信徒。
其实此行张天还有另一个目的，他要去给山上人做做功课，说服他们转投天空的怀抱。
(本章完)