就在费斯汀先生与梅卢西内家族的家主相谈甚欢的时候，其他足以影响魔都政治格局的大家族们也在进行着各自的行动。
包括混水摸鱼的恶魔。
包括想从黑风堡以及魔晶炮产业重新洗牌中分一杯羹的家族们。
这块一流家族瞧不上的肥肉，处在二三线的他们可觊觎太久了。
如果黑风堡的领主露出一丁点的软弱，他们恐怕早就已经一拥而上了。
然而，最近的风向却让他们拿不定主意。
罗炎在听证会上的高调反击，让他们不得不怀疑帕德里奇家族已经暗中站队，否则很难说清这家伙到底哪来的底气。
紧接着《深渊时报》对罗炎的采访，以及真理部宣布对萨尔多港惨败一事展开调查等等消息的接踵而至，不禁唤醒了他们久远的回忆。
那是去年的时候。
当时似乎也是，《魔都日报》对混沌之门一事展开了报道。
那似乎是雷鸣郡的魔王与曾经支配雷鸣郡迷宫的德拉贡家族最初的一场博弈，而那场博弈的结果则是以后者的惨败告终。
虽然当时出手的只是德拉贡家族的次子希诺，但任谁都能看到那场冲突的背后有德拉贡家族的家主卡穆·德拉贡的身影。
这一次，卡穆从幕后站到了台前。
虽然后者的实力遥遥领先于雷鸣郡的魔王，但谁又能保证这次的结果会有不同呢？
当时不少人都在竞技场的赌局上输了钱。
那次是小赌怡情，这次可就未必了。
还是再等等吧……
就在魔都的局势诡谲云绕的时候，处在博弈漩涡正中心的黑风堡却是一片宁静祥和，生活在这里的哥布林劳工和地狱矮人工匠仿佛完全没有受到角力双方的影响。
甚至不止如此。
他们的生活反而得到了改善。
由于哥布林社区居委会的成立，哥布林和哥布林打的头破血流的情况少了许多，工伤之外的损耗降到了之前的零头。
不止如此，原本无人管理的水泵、摇摇欲坠的楼梯以及随时卡住的通风口都得到了改善，茅坑里的粪便更是终于有人清理了。
斯尼克和稀泥的处理方法并不讨哥布林喜欢，但却足够有效。
不管是为了证明自己有用，还是为了证明自己“重权在握”，又或者两者都有，总之他确实是解决了许多问题的。
而哥布林社区的问题得到解决，黑风堡的问题至少搞定了一半。
毕竟在罗炎注意到这块领地之前，这里的绝大多数麻烦都是由于哥布林在生活上的不拘小节以及爱占便宜造成的。
至于剩下的麻烦，就是嗜酒如命的地狱矮人了。
每次他们喝的烂醉，就会干一些不经大脑的蠢事儿，不是把自己弄死，就是把倒霉路过的哥布林给弄死……
不过随着酒类饮品累计税的出台，这种情况得到了有效的缓解。
以地狱矮人的酒量，喝低度酒就是把肚皮撑破了也醉不了。
而如果是高度酒，他们在喝醉之前会先破产……
……
夜幕降临，黑风堡上方的魔晶灯柱缓缓的熄灭，取而代之的路灯缓缓亮起。
街道上阴影与雾气交错，仿佛沉浸在一片梦幻般的迷雾中。
此时此刻，“地狱之杯”酒馆，气氛正是热闹非凡。
刚从工厂里下班的地狱矮人和哥布林不约而同地涌入了这里，用嘈杂的声浪和腥臭的汗味儿将狭窄的空间填满。
这间酒馆因为便宜量足而闻名，是黑风堡的底层劳工们消磨漫漫长夜的好去处。木质酒杯碰撞的声音不绝于耳，伴随着还有粗犷的笑声和醉鬼们的歌声，形成了一片地下世界独有的交响乐。
然而就在这酒馆的角落，一个愁眉苦脸的地狱矮人却缩着脖子，双手捧着一杯浑浊的啤酒，声音不甘地反复嘟囔着。
“这他妈是马尿吧？”
巴鲁克咕哝了一声，把杯子砸在桌上，溅起了几片泡沫。
吧台后面的哥布林酒保瞧了他一眼，擦着手中的杯子，笑着说道。
“这儿也有不是马尿的尿，一杯‘德拉贡的战吼’足以让你放弃所有烦恼，要考虑来一杯吗？或者‘魔王陛下’。”
魔王……
巴鲁克嘴里咀嚼着这个名字，脸色阴沉的抱怨道。
“不用了！喝不起！”
他一听到魔王就来气！
以前用不着这些花里胡哨的鸡尾酒，几杯醇厚的土豆烈酒就足以让他忘掉一天的疲惫和烦恼。
可现在倒好，他喝一晚上得跑十几趟厕所，就为了把那该死的水给排掉。
“啊……我认得你，”酒保眼睛一转，借着昏暗的灯光认出了巴鲁克的脸，嬉皮笑脸的说道，“你就是那个在领主会议上嚷嚷着要求给啤酒补贴，结果被卫兵扔出去的家伙……你这不是自找的吗？”
“闭嘴！”
开不起玩笑的巴鲁克恶狠狠地瞪了那个哥布林酒保一眼，顿时吓得后者不敢说话了。
这事儿是他一辈子的耻辱。
就因为这件事情，他不得不搬到了哥布林社区旁边住……因为其他地狱矮人都排挤他，责怪他激怒了领主，差点害得他们都没酒喝。
这叫什么话？
搞得好像是他出台的那什么酒税一样，难道他们天真的以为自己当时闭嘴不说话，领主大人就会饶了他们吗？
事后巴鲁克回过了神来，那领主把一脸酒气的他叫去开会就没安好心，从一开始这就是有预谋的“明抢”！
至于自己，只是被那个魔王扔进人群里的出气筒罢了……
不得不说，少喝点酒确实会让人清醒的多。
以前巴鲁克从不思考这些事情，现在却能分析的头头是道。
然而有时候清醒是一件非常痛苦的事情，尤其是坐在一群醉鬼们的中间。
不远处，几个哥布林劳工兴奋的叽叽喳喳。
他们赤着胳膊，挥舞着豆丁大的拳头，议论着《深渊时报》最新一期的报道，将那个给底层恶魔们带来希望的魔王夸到了天上。
“你们听说了吗？魔王大人昨天在工厂里巡视，亲自和工匠们交谈！”
“我知道，我就是那个车间的！呜呜呜，他不但和我握手，还叮嘱我注意安全！”
“多好的人啊……他要是哥布林就好了。”
“嗐，这都不算什么！你看上一期的报纸了吗？他在听证会上当面怼了一群战争部和后勤部的官僚！说要为萨尔多港的八万将士讨回公道！”
“公道……咱们地狱里居然有这东西了！”
“但是真不赖呀……虽然他是人类，但我都有些崇拜他了！”
“嘿，你还别说，他虽然是人类，但我感觉他比哥布林大只佬们还要仁慈的多！据说在雷鸣郡，他的领地！他让哥布林们住进精灵的森林里！”
说到这儿的时候，那个哥布林站在了桌子上，周围的哥布林们眼睛里都炯炯有光，哈喇子都挂在了嘴边上。
众所周知，哥布林是杂食动物，虽然最符合他们审美的还是母哥布林，但其他种族也有其他种族的好。
尤其是耳朵和他们一样尖的精灵，那可比短耳朵的人类还要对他们的胃口。
“看来孬不拉的传闻是真的……”
“我听说他们在谷仓里蝶泳，用啤酒洗澡！”
“嘎嘎嘎……和精灵住一起……嘿嘿嘿……咱魔王爸爸还挺懂咱们的嘛！”
坐在一旁的巴鲁克听得直翻白眼。
在这帮家伙的嘴巴里，住一起这个词就好像插进去了一样。
何况还是一大片森林。
那他住在哥布林社区边上又怎么说？
天天给哥布林们嗦吗？
有时候人的情绪并不完全受理智的支配，尤其是一个被酒精支配着大脑的地狱矮子。
听到这帮哥布林们越说越离谱，他终于忍不住哼了一声，阴阳怪气道。
“真是一群疯子……魔王能有什么好东西，都叫魔王了，你们真把他当你们的大爹了吗？你们这些家伙喝马尿都能醉成这样，我也是挺佩服你们的。”
他的话音刚落下，一双双视线瞬间集中在了他的身上。
“你特娘的说什么？”站在桌子上的哥布林跳了下来，气势汹汹的走到了他的桌子旁边。
巴鲁克原本嗤笑一声没当回事儿，结果旁边的几个地狱矮人也走了过来，他顿时紧张了起来。
“你在质疑我们的魔王大人？”那个胡须埋到腰上的地狱矮人眯着眼睛，眼神不善的上下打量着巴鲁克，胡子一抖一抖的说道，“老子从前线的死人堆里爬回来，没有人为我说过一句话，几桶酒的钱就把我给打发了。今天终于有人为我们这些伙计说了一句公道话，你说他不是好东西？那我想问问你是什么东西。”
巴鲁克脸色微微一变，气势一弱，低声说道。
“我……我没那个意思，我说的不是前线的事儿。”
那个胡须老长的地狱矮人咧嘴一笑，眼角的伤疤和鱼尾纹挤成了一块，神色狰狞的盯着他。
“魔王大人的事就是我的事儿，你要是再说不经大脑的话，我就用拳头和你交流。”
巴鲁克铁青着脸。
他又不是哥布林，能受得了这气？
“我特娘的说了怎么了？”热血上头，他一拍桌子站了起来，鼻尖恨不得戳到了对面那个地狱矮人的脸上，“老子干活就是为了喝酒，哪天我喝死了我乐意！那家伙让我喝不起酒，我难道还不能抱怨两句吗？”
那个长胡子地狱矮人愣了一下，还真被他的气势给唬住了。
确实。
那什么酒精的累进税搞的他也挺难受的，虽然那家伙在听证会上的发言很对他胃口。
就在他咄咄逼人的气焰正要弱下去的时候，一大群哥布林围了上来。
“妈的！老子不许你这么说我的魔王大人！”
“你这个蠢东西！要不是你们喝酒误事儿，魔王大人怎么会收那什么税！他要是真是图钱，干嘛不给所有酒都加一倍的钱？”
巴鲁克瞪着眼。
“我什么时候说他图钱了？”
这帮家伙怎么一个二个都不听人说话？刚才扯到了前线，现在又扯到了赚钱……
整个黑风堡都是他的，他需要靠这个赚钱？
然而双拳终究难敌四手。
白银级的炎魔都不好使，更别说他一个没有超凡之力的地狱矮子了。
随着哥布林们的你一言我一句，他很快被淹没在了如同潮水一般的口水中。
“我认得这家伙！他就是个酒鬼！大白天喝的烂醉，跑去领主府开会，还嚷嚷着要补贴啤酒什么的醉话，这家伙不是找抽吗？”
“妈的，就是这个丢人玩意儿害得我们喝不了酒！”
巴鲁克的身份被扒了出来，这下原本还有些犹豫的地狱矮人，也被哥布林浩大的声势给裹挟到了哥布林的一方，并且将越来越多的醉鬼们吸引了过来。
这些人一打听发生了什么事儿，只听说那个害得大家喝不了酒的巴鲁克居然敢在酒馆里大言不惭地咒骂魔王大人，他们顿时火冒三丈的冲了过来。
酒馆里吵闹的越来越凶，越来越激动，这些明明没喝醉的人却仿佛喝了一大桶烈酒，而唯一的醉鬼却清醒的令人绝望。
巴鲁克看着这些家伙，觉得自己就像掉进了疯人院，仓皇之下失去了言语。
“你们特么的疯了吗？”
“我看你特么的才疯了！”
一支飞舞的橡木酒杯砸在了巴鲁克的脑袋上，成了点燃火药桶的第一缕火苗。
看着这个酒桶一样的家伙横倒在地上，哥布林们兴奋的扑上去，一顿拳打脚踢。
巴鲁克起初是愤怒的嚎叫，接着奋力挣扎，但随着雨点般的拳头落在身上，打的他找不着北，咒骂的声音最终还是变成了哀嚎。
“够了——我错了！我只是随口说说！你们饶了我吧！”
海啸般的声浪很快淹没了他。
“打死这个叛徒！”
“给他醒醒酒！”
“妈的！这酒税收的太对了！不然这混账东西早就喝死了！”
巴鲁克嘴里尝到了血腥味儿，耳朵里嗡嗡作响，最后被人像破麻袋一样扔出了酒馆，狼狈的摔在泥地里。
这些家伙倒是没敢闹出人命，发泄一顿之后就放过了他。
他趴在地上半天，没缓过劲来，直到一阵夜风吹过，让他打了个冷颤，才从地上缓缓的爬起。
“我特么的做了什么……”
背靠着酒馆的墙壁，他揉了揉肿胀的脸，嘴里忽然发出一声自嘲的笑。
他本来安慰自己，少喝两杯也没什么不好，他都快习惯酒馆里的马尿了。要不是那些哥布林形容的太肉麻，把马尿品成了肉汤，他也不至于出来酸那么一句。
结果现在，莫名其妙的挨了一顿揍，他都不知道自己是哪儿得罪了他们。
巴鲁克扶着墙站了一会儿，最终一瘸一拐的走向了家的方向。
明天还得干活儿，他得把伤口处理一下，免得一会儿肿起来了影响明天的工作。
他其实不太在意这种事情，毕竟魔晶大炮生产的再多也改变不了他的生活，但现在他发现琢磨这玩意儿可以转移注意力，而这可以缓解伤口的阵痛。
巴鲁克舔了舔嘴角的血，忽然尝到了酒的味道。
或许是某个酒瓶在飞向他的时候，顺便也漏了一点啤酒泡沫下来，喂到了他的嘴角。
那香醇的味道比最烈的酒还要醉人，一时间竟然真的安慰了他的烦恼。
“不可思议……”他自言自语的嘟囔了一声，心中忽然涌出一丝小小的确幸，贪婪的吮吸着空气，让意识沉浸在那弥漫大街小巷的酒香。
其实生活也没那么糟。
有的酒变贵了，但有的酒却免费了，而且不限量到管饱。
他忽然喜欢上了那个深不可测的大人，就像所有人一样。
这令人陶醉的味道，不能只有他尝到……
……
翌日，魔晶灯柱的光辉撒在黑风堡的大街小巷，宿醉醒来的巴鲁克一扫往日的懒散与疲惫，精神抖擞地前往了魔晶炮工厂。
旁边的工友们都觉得他今天有些不对头，怎么可能有人在自家门口把自己摔成这般鼻青脸肿的模样？
不过巴鲁克坚称自己只是摔了一跤，他们又不了解情况，姑且就当是这样好了。
视察的监工看了巴鲁克一眼，见这个鼻青脸肿的家伙带着伤都干的这么带劲，不禁多看了他两眼，把他的名字记在了小本本上。
主要是其他地狱矮人都喜欢摸鱼，哥布林更是爱偷奸耍滑，因此勤劳肯干的他自然就脱颖而出了。
或许——
可以提拔一下。
地精和哥布林长得太像了，这些地狱矮子们总是不服他们，管起来很是费劲。
看着蹲在墙边休息的几个矮子，地精监工清了清嗓子，兼着嗓门喊道。
“好好干，今天魔王大人要来视察！”
那几个地狱矮人翻了个白眼，无精打采的从地上站了起来。
“怎么又要来啊……”
“那位大人也不嫌累。”
他们嘟囔着抱怨，目光却落在了巴鲁克的身上，忍不住翻了个白眼。
“瞧这家伙，像个哥布林一样。”一名地狱矮人撇了撇嘴，嘲讽着说道。
“醉鬼巴鲁克……他真以为能得到魔王大人的赏识么？这家伙该不会忘了自己当初怎么被丢出去的吧。”
“哈哈哈！”
巴鲁克对嘲笑声充耳不闻，只默默的做着手上的活儿。
众矮子见他像木头一样没反应，随即兴趣缺缺的撇了撇嘴，不再搭理这个不合群的家伙。
与此同时另一边，黑风堡魔晶炮工厂的深处，尊敬的魔王大人正在地精厂长的陪同下，视察这座工厂最新开辟的厂房。
“……魔王大人，这就是我们按照您的知识准备的新生产线！入口处的那边是铆接车间，可以按照您的要求完成战车的车架。再往后是动力装置装配车间，用来组装矿用蒸汽机！”
一只身材矮小、皮肤褶皱的地精紧紧跟随在罗炎的身旁，脸上满是谦卑而殷勤的笑容。
他的殷勤不只是因为罗炎的身份和听证会上怒斥一众官员们的胆量，更是因为后者渊博的学识总是一次又一次超出他的想象。
就比如现在，他活了这么几十年，还是头一回听说坦克这个概念。
当罗炎最初向他讲述这个概念的时候，他脑海里想象的画面还是这样——
几匹地狱战兽拖着一台装满滚烫蒸汽的巨大装甲，卷动的钢刃如同犬牙一般咬进敌人的步兵方阵，将帝国的士兵碾成肉渣。
而他手底下的那些地精工程师们幻想的更离谱，甚至有人将它描述成了一种装满蒸汽的巨大铁球，滚到哪儿就炸到哪儿，像一发能自行奔跑的魔晶炮弹一样。
他当时就笑岔了气。
这玩意儿得消耗多少哥布林？
难道训练哥布林炮兵是不需要成本的吗？
时间总得花吧！
罗炎看着眼前的车间，神色威严地点了点头，给出了一句中肯的评价。
“不错。”
干净整齐的车间里放置着几台金属支架，悬吊在房梁上的导轨串联这几根挂钩，就像刑具一样。
这儿的设施还很简陋，但他依然得说这已经不错了，至少该有的东西都有。
这个星球上还没有诞生坦克这个概念，甚至就连把蒸汽机搬到陆地上的想法都是最近这些年才在漩涡海沿岸陆续开始的。
至于地狱……
这里的魔能技术应用程度是比帝国强一些的，但在冶金工业等等领域并不比帝国领先多少……哪怕地下世界有着丰富的金属矿藏。
如果他记得没错，地球那边一战时期的坦克主要都是由船厂和铁路机车厂来完成装甲钢以及各种零件的生产，然后送到组装厂进行铆接。
至于动力装置，则干脆是民用机械改来的，比如马克坦克采用的戴姆勒六缸汽油发动机就是这么来的。
反观这个世界，这些东西一概没有。
北峰城的玩家倒是在琢磨着地上跑的蒸汽机车，但也就刚弄出来几个实验品……而那些实验品就已经是他在听证会上夸下海口的底气了。
从无到有打造这么一条生产线的难度是相当大的。
不过所幸的是，他手上有一群已经熟练游戏规则的生活职业玩家。
他们的脑洞加上铁牙城的鼹鼠人连“高达”都能造出来，相信区区一条坦克生产线难不倒他们，背靠魔都的黑风堡底子总比那里强。
科学解决不了的问题，从魔法和冥文上想想办法就完事了。
事实上，这些车间就是根据那些玩家们的意见准备出来的。
除了战车之外，他打算把黑风堡通往附近矿区的铁路用这座魔晶炮工厂的产能一并给解决了。
至于奖励，他也替玩家们想好了。
提前进入地狱最深处体验全新的玩法……
早在一个多星期前，这条“劲爆的消息”就已经让还沉浸在“魔植狂潮”活动中的官网论坛，热闹一阵又一阵了！
(本章完)