“掌柜的，那些悬棺是借滑索吊上去的么？”

两人说话间。

红姑娘几人也在抬头打量。

卸岭一派，不但有诸多古械传承至今，更是吸纳其他倒斗门派经验。

面对悬崖绝壁，除却蜈蚣挂山梯外，最为凌厉的当属滑索。

兵书峡两侧万丈危崖，猿猴难度，飞鸟不栖，不借助于钩索一类的工具，别说将数百斤重的船棺整个送上去，仅仅攀岩都难如登天。

毕竟。

不是谁都是掌柜的。

能飞天踏空。

“聪明！”

听到这话。

陈玉楼眉头一挑。

有些诧异的朝她看去。

要知道，三峡悬棺最早在水经注中便有记载，只不过身处北魏时代的郦道元，根本无法理解古人是如何将棺材送上。

只当是洪水之时，人泊舟崖侧，以余烬插，谓之插灶。

而在《太平御览》中，更是将巫山悬棺，称之为仙人之棺，地仙之宅。

一直到了后世，经由考古发掘反复验证。

方才知道三峡悬棺乃是古巴国时代的遗迹。

那个时代古人追求高葬升仙，同时，也因为那时兵荒马乱，为了先人尸骸遗骨不被破坏，这才费尽心思将棺椁送到绝壁之上。

而关于送葬之法。

直到几十年后也没有一个定论。

不过流传最广的说法，便是借助于悬索一类的装置，从山巅将棺椁一点点下沉，最终准确落入洞窟或者事先打好的桩上。

这么短短片刻。

红姑娘就能想到这一步。

也不怪陈玉楼会如此惊叹。

“真是啊。”

花玛拐下意识感慨了声。

看向两侧崖壁的目光里满是期待之色。

卸岭力士，平山移丘，寻金盗骨。

吃的就是一碗死人饭。

这么多棺材摆在这，哪能没有点心思。

不过……

他还没开口，就被陈玉楼打断。

“你小子少打那些主意。”

“真当观山一脉是吃白饭的，真有好东西，也早都被他们摸走了，还轮得到你我？”

“嘿嘿，掌柜的，这世上哪有庄户嫌粮多的道理。”

被点破心思。

花玛拐并不尴尬。

只觉得说不出的可惜。

遇棺不盗，这跟在他心头上割肉有什么区别？

要知道，常胜山上万弟兄要养。

哪怕就是一块铜板也不亏啊。

这些年里，要是光景好还成，挖个油斗够山上吃个一年半载。

但古往今来，有名有姓的大斗，早都被人光顾了八百次，从里到外挖成了筛子。

经常忙活几个月。

好不容易到了底下，才发现是座空斗。

这也是为何卸岭一脉，向来雁过拔毛，从不走空的原因。

不当家不知财迷油盐贵啊。

作为常胜山管钱袋子的主事，他从来都是恨不得一文钱掰成两半花。

这两侧悬崖上，少说有几十口棺椁。

看上去棺盖严丝合缝，似乎并未被人下手。

要是往常，以他的性格早带人上山了。

不过……

既然掌柜的已经发话。

花玛拐自然不敢多加言语。

他也知道，这趟昆仑山之行，对老洋人他们师兄妹三人何等重要，总不能为了几口棺材耽误了大事。

但想归想。

该肉疼还是疼。

“行了，这么几口棺材，就把你小子勾成这样，要是去了昆仑山，那不得住在那？”

花玛拐跟了自己那么多年。

陈玉楼又岂能不懂他的意思？

无非就是想多攒点，终归有年景收成不好的时候。

“掌柜的您的意思？”

花玛拐心头一动。

似乎想到了什么，但又不敢确认。

“古西域，三十六国，自大唐后一一消失在历史长河间，只要伱小子能找到一座古城，别说这么几口棺材，就是拿座皇陵都不换。”

陈玉楼淡淡一笑。

西域三十六国还是统称。

几千年来，埋葬在茫茫大漠中的古国，又岂止三十六。

要知道，西域古国，并非汉人那种大一统的王朝，基本上都是一城一国，能有三城之地，就已经算得上是强国。

“这……”

听到这话。

不仅是花玛拐，甲板上众人脸色皆是震动起来。

心头嘭嘭狂跳。

气息都变得急促了不少。

古国遗址！

真能挖出个一座两座的话，确实比王陵都要惊人。

“掌柜的您早说啊，要知道还有这么大的斗等着，我还惦记这些悬棺做什么。”

花玛拐目光闪烁。

仿佛已经看到了遍地黄金的景象。

这趟昆仑山之行，从头到尾他都只知道，掌柜的是要去助搬山三人一臂之力。

完全没有倒斗这个选择。

所以，当时掌柜的让他去挑出一支至少两百人的队伍时，他还觉得奇怪。

如今想来。

自己还是太过年轻。

恐怕掌柜的那个时候就已经想要大漠古城一事了。

“真说了。”

“你小子还能睡得着？”

陈玉楼打趣道。

闻言，船上众人忍不住相视一笑。

船只一过兵书峡，水流再度回归平静，甲板上也没之前的晃动。

船把头不知何时又从船舱里走了上来。

身后还跟着两个伙计。

各自提着酒水黄纸以及鱼肉一类。

先是朝陈玉楼几人示意了下，随后才匆匆走到船舷边，点燃黄纸，将鱼肉酒水倾入水中，船把头抱着双手，嘴里念念有词。

川渝和三湘一水之隔。

虽然口音颇重，而且离着不少路。

但陈玉楼还是清晰听到。

无非就是无意冲撞，求鬼神勿怪一类。

去滇南一路上，他们已经见识过船家各种各样的禁忌，这种并不算什么，和民俗几乎没有太多区别。

等黄纸燃尽。

船把头这才长长松了口气。

挥手示意两个伙计回去掌舵，他则是折返到几人跟前。

“诸位，千万见谅莫怪嘞，这也是我们跑船人一些习俗。”

船把头小心翼翼的解释着。

不过，陈玉楼他们怎么会在意这些小事。

“船老大客气。”

“这事我们有错在先，哪能让你道歉？”

摆摆手，陈玉楼示意他放松一些。

见几人神色平和，尤其是眼前这位先生，说话更是温声细，并不像是盗匪军阀一类。

心里估摸着是行商字号的公子少爷，出门远行做生意。

这些年跑船，他也见过不少。

只不过这趟随行的人确实有些多罢了，也不足为奇。

“过了兵书峡，离朝天门码头就不远了吧？”

陈玉楼随意问道。

“是嘞，按眼下这速度，午饭前就能到。”

因为毗邻长江，渝州自古水运发达，尤其是晚清通埠，城外足足有一二十号码头。

从一排到二十三。

他们此行目的地，就是朝天门。

是渝州城最为古老的码头之一。

下了船，便能直通城门。

“先生是来渝州做生意？”

见他目露思索，船把头也放松了不少，顺势问道。

陈玉楼微微一怔，随即才反应过来，笑着点了点头。

“订了一批蜀锦。”

蜀锦！

听到这两个字，船老大脸上不由闪过一抹震叹。

自古以来，蜀锦就是有价无市，素有一尺蜀锦一两金的说法。

一般穷苦老百姓，别说穿用，大部分人看都看不到。

他心里也愈发坐实了自己的猜测。

不是大字号，哪做得起这样的生意？

也难怪雇了那么多人前来。

见自己随口一句话，眼前的船把头明显拘束了不少，又闲聊了几句后，便任由他返回船舱继续开船。

果然。

中午时分。

两艘大船抵达朝天门码头外。

辽阔的水域上，来往船只无数，大大小小，少说有数百艘。

其中不乏黄发碧眼的洋鬼子。

看他们穿着打扮，大部分都是通商口岸做生意，也有身穿长袍的传道士。

陈玉楼对这些人并无什么兴趣。

不过……

他们的出现。

倒是让他想起来一件事。

晚清民国年间，正是西域大漠盗掘活动最为猖獗的一段时期。

各国洋鬼子，打着考古或者探险的幌子。

疯狂挖掘那些掩埋在风沙下的古城。

一时间，他心里不由生出几分紧迫。

虽说此行目的地是精绝古城，但不怕一万就怕万一。

楼兰、西夜、精绝，都是孔雀河流域衍生的文明。

楼兰破坏那么严重。

很难保证精绝会不会难逃其手。

等下船进入码头，一行人匆匆填了下肚子，又让花玛拐补给了一番，便再度启程。

为了节省时间。

甚至连青城山都没去。

而是直接绕过渝州，先行北上前往汉中。

经由渝州时还多山林险峰，但一过巴中往北，地势便以肉眼可见的变化，广袤的陕北平原一马平川。

队伍星夜兼程。

只用了三五天，便进入了汉中地界。

汉中与秦岭毗邻。

站在古城外，遥望北方，远远就能望见一道横亘在天地间的山脉，绵延起伏，犹如一头远古巨灵龙。

“八百里秦岭，天下之大阻。”

“龙从大帐，入首结星，云雾苍莽、逆潮流神，实在是气势非凡！”

“今日算是见识到了。”

陈玉楼骑在龙驹马背上，望着天际尽头那道山脉，神色间满是震撼。

天下龙脉。

祖龙昆仑山，中龙便是八百里秦岭。

自先秦开始秦岭便被视为兵家必争之地。

更是被视为王朝龙运所在。

原本他也只是读书看到，但如今学得陵谱以及十六字后，再看秦岭时，苍白的字便一下清晰分明了许多。

听着他喃喃自语。

昆仑等人并不明白，只有鹧鸪哨双眸泛亮，神色间满是震撼。

当年为了寻珠。

他就曾跟随上一代搬山道人来过秦岭。

只不过那时候，只是想着八百里秦岭十万古墓，病看不透秦岭龙脉，如今时隔多年再看，只觉得气脉自天而降，星峰飞扬、气势磅礴。

“秦岭也是好地方啊。”

收回目光，陈玉楼笑了笑。

秦岭古墓之众，就是邙山都难以比拟。

全天下就这一处。

一铲子下去估计都能挖座斗出来。

“那等返程，掌柜的带我们去见识见识？”

花玛拐打蛇随棍上。

这等龙脉宝地，别说寻常古墓，王陵怕是都不计其数。

想想都让人激动。

湘阴那块本就穷乡僻壤。

陈家三代盗魁，再加上之前罗老歪、宋老五和彭赖子三人，疯了一样四处挖坑倒斗，连乱葬岗都布放过，连块棺材板都找不到。

“不怕捞过界，被陕北那些刀客、掌眼拿刀满山林的撵。”

“可以试试啊。”

陈玉楼摊了摊手。

这小子不会以为这块就被盗墓的吧？

相反，秦岭自古倒斗之辈就层出不穷，加上这地方民风彪悍，吃死人饭的不计其数。

一直到后世。

秦岭中盗掘活动都猖獗无比。

更别说这种乱世里头，人都活不下去，还怕下斗摸金？

何况，湘阴与汉中相隔千里，常胜山说是南北一十三省绿林魁首，但真到了分金称银的时候，谁会管你常胜山还是常败山？

听出他话里的调侃。

花玛拐挠了挠头，“掌柜的，我还是先去寻杨方兄弟。”

当日杨方离开时。

他们就约定在汉中古城汇合。

只不过，这年头可没后世那么方便，得先去找个牙行问路。

这种事情花玛拐做起来得心应手，陈玉楼自然不会阻拦。

他们一行人并未选择进城。

毕竟两三百号人的队伍，浩浩荡荡，一进城怕是就要引起无数的注意。

他们这一路上，路经那些匪寇山门时，远远看到他们，便一个个大门紧闭，如临大敌，可想而知这种大城防守只会更为严格。

陈玉楼也懒得多生事端。

干脆领着一行人往城外茶棚走去。

说是茶棚，其实酒水食物一应俱全，供应来往行商路人歇脚所用。

不过……

他们这乌泱泱一帮人。

高头大马，气势汹汹，又带着一股子匪气。

把原本喝茶的人吓得不轻。

纷纷结账离开，拥挤的茶棚一下空荡起来。

挤一挤倒是也能坐得下。

至于茶棚掌柜，在看到两块大洋的那一刻，惊恐、不安以及些许不满的情绪瞬间烟消云散，满心欢喜的领着妻儿老小去准备吃食。

虽是川陕交界。

但汉中这边的口味，明显异于川渝。

踏入金丹大境后。

陈玉楼已经能够食气辟谷。

只不过，天底下美食无数，他哪里愿意做个不食人间烟火的山上人？

对饭菜浅尝辄止。

倒是对掌柜自己酿制的酒水颇为满意。

一边小酌，一边和鹧鸪哨几人闲聊。

说话间。

城门处一阵急促的马蹄声传来。

震得茶棚挂着的帘子都在晃动。

陈玉楼提着酒盏，回头望去，来人一高一瘦，不是杨方和花玛拐还会是谁？

只不过。

与往日放恣肆意不同。

才十多日不见，杨方神色晦暗，明显情绪不高。

他一想便明白过来。

金算盘下落不明，身为徒弟哪能提得起心绪？

“杨方，你小子可算来了。”

“怎么样，找到你师傅没有？”

老洋人拉着他坐下。

话音一落，杨方眼神更是黯淡，连带着脸色都难看起来。

(本章完)