幽绿的火焰在身上熊熊燃烧，血肉与骨骼在烈焰中化作半透明的灵体，邓肯在这流火中执掌着失乡号的船舵，而他的感知则仿佛顺着火焰一路蔓延出去，最终蔓延到了整艘舰船。
原来，它根本不需要船员。
失乡号自可扬帆，只需船长掌舵，它随时可以起航。
当幽绿火焰腾空而起的瞬间，邓肯陷入了短暂的慌乱，但在过去几天的探索中他已经在这艘船上见到了不止一次超自然现象，这些经历让他强行镇定下来，并在那最关键的几秒钟内没有松开手中的舵轮。
现在，他终于确定这火焰应该是某种对自己无害的“力量”——姑且不论之后自己的身体是否还能恢复过来，最起码现在看着，这火焰的力量在帮助自己掌控脚下这艘幽灵船。
脑海中的欢呼海啸声渐渐褪去了，邓肯感觉自己的头脑比任何时候都要清醒，失乡号如同他延伸出去的肢体般传来了各种各样难以言喻的“触感”，尽管他仍然不具备作为一个合格船长应有的知识和经验，但至少，现在他有能力凭一人之力掌控这艘船了。
如纱似雾的灵体风帆在桅杆上鼓起，又有诸多辅助的角帆和侧帆开始自行调整着角度，此刻海面上的气流一片混乱，然而那些灵体之帆却仿佛从无形的乱风中汲取到了一致的动力，庞大的失乡号结束了之前漫无目的的漂流，开始在风帆的推动下稳定下来。
邓肯尝试着转动手中舵轮，切实的力量反馈传入他的脑海，他能感觉到脚下庞大的船体终于开始渐渐转向，开始尝试远离前方那片无边无际的雾霭。
但这转向的速度似乎仍然不够，那片无边无际的浓雾仍旧在一点点靠近过来，舵轮旁的铜管中传来了山羊头尖锐的呼喊：“注意，正在逼近现实极限……我们就要落入灵界了！船长，我们需要……”
“我正在做！”邓肯大吼着打断了山羊头的声音，“比起在下面聒噪，你不如想想有什么能帮上忙的！”
山羊头瞬间安静下来，然而就在邓肯以为对方终于消停的时候，那铜管中却骤然又传来了它那嘶哑、凄厉甚至让人有点毛骨悚然的大喊：“加油！加油！加油！”
邓肯：“……？”
这一刻，他突然觉得周围的一切都失去了真实感，他接受了自己遭遇的异象，接受了这艘船上的超自然力量，甚至接受了自己正在被一团绿火文火慢炖，却无论如何都想不到那个从一开始就给自己极大诡异危险之感的山羊头此刻竟有如此惊奇之举……这个邪门玩意儿从一开始就很邪门，但此刻实在是过于邪门了！
可那不断迫近的浓雾却没有给邓肯更多思考和吐槽的机会，尽管失乡号已经开始飞快地转向——以它那庞大的船身来看，这转向速度几乎可以用漂移来形容，然而远方那道浓雾却仿佛在有意识地追逐这眼前的猎物，它边缘弥散出了大片大片的稀薄雾霭，雾霭蔓延的速度极快，几乎一瞬间便笼罩了失乡号周围的整片空间。
在海面上升起薄雾的一刹那，邓肯便明显地感觉到周围的环境发生了某种诡异变化，天光一下子变得格外暗淡，而原本蓝色的海水竟不知何时浮现出了数不清的、丝丝缕缕的黑色细线，那些黑色细线如同细密纠缠的毛发般从海面之下漂浮上来，并以肉眼可见的速度将整片海洋染上了一片漆黑。
薄雾中，似乎有无数影影绰绰的事物在浮现出来。
“我们落入灵界了！”山羊头那聒噪又诡异的“加油”声终于停歇下来，它的喊叫声不知为何听上去就仿佛从极为遥远的地方传来，中间还夹杂着无数低沉细密的呢喃，就好像有大量充满恶意的声音围绕在邓肯周围一般，“但失乡号还没有完全掉下去——船长，掌住舵，在下沉到幽邃深海之前，失乡号都有动力维持航向，我们还能出去！”
“前提是我要知道往哪开！”邓肯低声吼道，他的声音混杂着绿色火焰燃烧的劈啪作响，仿佛从地狱中传来一般，“我失去了方向感！”
“直觉，船长，直觉！”山羊头的声音在铜管中大喊着，“您的直觉比海图上的标线更准！”
邓肯：“……”
一股无力感涌上心来，但邓肯已经没有多余的力气去跟一个邪门的山羊头斗嘴，既然对方说了要靠直觉，那他就干脆莽一点——
循着雾霭升腾起来之前所残留的那一丝感觉，他用力抓紧了手中舵轮，拼尽全力朝着自己所相信的方向一转。
失乡号从上到下都发出了一连串令人毛骨悚然的啸叫，庞大的船体在已经完全化作一片漆黑的海面上划出了一道惊人的弧线，狂风呼啸，雾霭盘旋，而在这昏暗的天光和雾气中，邓肯眼角的余光突然捕捉到那雾气中似乎有什么东西正渐渐浮现。
下一秒，他便发现那是一艘船，一艘看上去比失乡号要小一圈的、船身中段立着一根漆黑烟囱的白色舰船。
在失乡号所划出的漂亮弧线末端，那艘突然从雾中浮现出来的船正笔直地撞过来——或者说，失乡号正在笔直地撞过去。
邓肯心中只剩下一声呐喊：“妈个鸡，灵界飚船飚出事儿了！”
他在这个诡异的世界探索了那么长时间都没见到别的活人，为啥偏偏这种时候能突然冒出艘船？这是啥概率的双向奔赴啊？
……
狂风呼啸，巨浪滔天，无垠海正在尽情释放着它那恐怖的威能，而在这足以撕碎超凡强者的自然伟力面前，“白橡木号”正在榨出蒸汽轮机中最后的一点力量，以对抗死亡的命运。
头发花白的船长劳伦斯·克里德站在驾驶室中，驾驶室坚固的墙壁和玻璃窗户却丝毫给不了他任何安全感，他双手紧握着船舵，而白橡木号垂死时发出的嘶吼与痉挛仿佛可以通过那舵轮背后的一系列齿轮与连杆直接涌入他的脑海。
透过宽阔的窗户，他清楚地看到船舷外面正掀起惊人的巨浪，但比那惊人巨浪更令人恐惧的，是远方海面上升腾蔓延过来的诡异浓雾，以及浓雾中若隐若现的黑色闪电。
白橡木号是这个世界上最先进的蒸汽船，但再先进的机器也只能确保这艘船在“正常”的海域上动力澎湃，可如今它和它的船长要面对的，却是正在坍塌的现实边境，是正在从世界底层那些邪恶神祇的恶臭宫殿中蔓延上来的刺骨深寒。
“船长！牧师快撑不住了！”
大副凄厉的叫喊从旁传来，劳伦斯从对方的声音中听到了些许浑浊的嘶哑回响，他紧接着又看向驾驶台前方，看到安置在祈祷台上的熏香炉中正升腾起不详的紫黑色火焰，而那位身穿深蓝色长袍的、可敬且忠诚的神职人员正浑身颤抖地坐在熏香炉前，他的口鼻中满是鲜血，双眼中的疯狂与清醒之色不断交替出现。
劳伦斯心中一沉。
他知道，那位可敬的牧师现在还站在人类一边，他正在用自己最后的虔诚信念以及至纯至圣的灵魂来对抗源自“世界深处”的呼喊，但这种坚持已经是强弩之末，那熏香炉中冒出来的紫黑色烟雾便是污染已经突破祷告的明证。
一旦牧师倒下，这艘船上每一个清醒的心智都有可能变成一扇通往幽邃深海，甚至通往亚空间的大门。
“船长！”
大副的声音再次从旁边传来，劳伦斯打断了他，这位人到中年的船长此刻脸上满是决然：“暂时关闭圣徽道标，我们沉入灵界！”
大副瞬间目瞪口呆，这个在海上讨了半辈子生活的男人仿佛不敢相信自己的耳朵：“船长？！”
“沉入灵界——这样至少在十分钟内，我们能躲过边境坍塌最凶猛的一波冲击，而牧师也有机会缓过来，”劳伦斯却以不容置疑的语气再次下令，只是这次多了两句解释，“执行我的命令。”
大副张了张嘴，似乎还想再说些什么，但紧接着他便一咬牙：“您是船长！”
船员开始飞快地执行来自船长的命令，亲自掌舵的劳伦斯则深深吸了口气，位于船舱深处的圣徽道标正在渐渐熄灭，他能感觉到那道笼罩在白橡木号周围的无形保护力场正在快速削弱，而失去了圣物的保护，这艘船正一点点沉入现实与幽邃深海中间的“灵界”夹层里面。
周围的海面上出现了薄雾，海水也在渐渐染黑。
这很危险，但在历史上，并非没有舰船从灵界状态重返人间——作为探险家协会的一员，他也曾无数次翻阅过这方面的典籍，以及由幸存者书写的各种各样的“求生指南”。
还能糟到哪一步呢？他只需要让白橡木号在灵界边缘躲一波风暴，然后借助先进的蒸汽轮机输出的澎湃动力进行一次惊险的“灵界漂移”，如果运气仍然眷顾自己，他就能带领自己的船员们重返人间。
然后赶紧把货仓里那该死的“异常099”交到普兰德城邦的执政官手上，从此以后这辈子都不再蹚当局的浑水了。
不会更糟了。
劳伦斯如此宽慰着自己。
然后他就看到远处骤然变得漆黑的海面上突兀地浮现出了一艘比白橡木号足足大一圈的三桅帆船，带着某种一往无前的气势，划过一道惊心动魄的弧线，劈头盖脸地撞了过来……
劳伦斯船长木然注视着前方。
“……艹。”
（妈耶！又一个惊喜！
感谢大家的热情与支持，感谢来自“节操被吃掉了”的白银大盟……大萌，今天再更一章=。=
不过这个更新节奏也就仅限今天……毕竟身体不比当年233）
(本章完)