迷宫第四层，迷雾镇外，迷雾森林的深处。
【吃土的富豪】一脚踢开挡路的魔狼残骸，附魔铠甲在幽蓝菌丛映照下泛起金属冷光。
他回头看了眼身后乌泱泱的人群——五十个扛着草叉锄头的“冒险者”正蹲在菌毯上啃着烤红薯，活像一群啄食腐肉的乌鸦。
“我说哥几个，“他掀开面甲抹了把汗，“咱都黑铁了还带这群菜鸟，跟满级大佬回新手村炸鱼有啥区别？“
【铁血肥宅】正用剑鞘戳弄地上一团发光粘液，闻言抬头露出苦笑：“问题是炸鱼好歹能听个响，这帮人连当诱饵都跑不过史莱姆。“
仿佛印证他的话，不远处突然传来惊呼。三个农民正围着冒热气的魔物尸体争论不休，带豁口的铁铲插在凝胶状残骸里拔不出来。他们争论的重点不是战斗技巧，而是这团黏液能不能带回去当肥料。
“都让开！“【玉面手累王】快步上前，手中火把往黏液上一戳。伴随着刺鼻青烟，魔物残躯瞬间蜷缩成焦黑硬块。
围观群众顿时发出赞叹，丝毫没有意识到自己刚刚从鬼门关上走了一圈回来。
“不愧是魔法师大人！“
“这是炼金术！我在集市见过！“
“分明是炎王大人的恩赐.“
听着越来越离谱的议论，【吃土的富豪】满头黑线，而【玉面手累王】则凑到了他的耳边：“我算是看明白了，带他们下本等于开托儿所。“
“难道不是敬老院吗？”【铁血肥宅】揶揄了一句。
“没区别，都是一帮彩笔。”【苍狼瘸腿】撇撇嘴。
这是实话。
也是其他玩家们的一致想法。
这些他们随手招来的冒险者虽然对报酬没有任何意见，但相对的也没有任何的用处，干啥啥不行。
不过这也不怪他们，他们本来就不是专业的士兵，只是接受过基础训练的农民。
而这种所谓的训练可不包括战场上的厮杀，不过是走个队形，听口令装填火枪，混在人群里打个靶。与其说是为了锻炼他们的战斗素养和厮杀技巧，倒不如说是训练他们的服从度，让他们在战场上的士气稍微高一点，能扛住战线，为主力部队争取时间，不至于像地狱的炮灰那样一触即溃。
抱着死马当活马医、多多益善的想法，无敌至尊冒险团的众人虽然气馁，但还是带着这些拖油瓶在迷宫里闯荡了好些日子。
凭借着自身的努力与战斗中的磨砺，他们终于突破普通的瓶颈，努力升到了黑铁级。
然而当他们回头看看身后，那一群当初招募来的冒险者，却依旧还是毫无战斗能力的普通人，一点长进都没有……是个人都得感到心灰意冷了。
经历过一番大战之后，站在魔兽尸体上的四个玩家面面相觑，同时看到了彼此眼中的绝望。
几天前他们还沉浸在备战“魔植狂潮“活动的亢奋中，而如今却要面对残酷现实——
五十张嘴每天要吃掉两车红薯。
而肉眼可见的，这些NPC带给他们的完全是负收益。
“MMP，咱们都黑铁级了，结果手下还是这群连个魔怪都对付不了的家伙，”【铁血肥宅】擦拭着手中的武器，没忍住吐槽说道，“等他们能派上用场，咱只怕连口汤都喝不到了！”
以前他还不信邪。
现在他可以确定，这游戏的设定就是这样，有些人生来就是NPC，烂泥巴扶不上墙。
当然了，这并不是他们自己的错，也许还有灵魂等级等等因素在里面。而他们本身也并不是冒险者，只是被迫去冒险，过他们本来并不想过的另一种生活。
【苍狼瘸腿】也跟着唉声叹气：“是啊，带着他们，咱们在迷宫里练级都小心翼翼的，生怕他们出点啥意外。”
【玉面手累王】皱着眉头思索片刻，说道：“关键是，咱们也不忍心就这么把他们丢在这儿不管啊，毕竟都是跟着咱们来的。”
【吃土的富豪】双手抱胸，在原地来回踱步，一副愁眉不展的样子。
“可一直这么养着他们也不是个事儿，咱们还得参加魔植狂潮那个活动呢，总不能一直被他们拖累。”
他的心中算了一笔账。
照这个趋势发展下去，别说是收回前期投资的成本了，只怕过段时间他还得去论坛上收些冥币，养着这群“电子宠物”们。
听到“老大”们的抱怨，周围的菜鸟们面面相觑，心中也是一阵过意不去，就连手中的烤红薯都不香了。
他们并不是好吃懒做的人，事实上他们非常的勤劳，闲下来一会儿就觉得全身难受不自在，所以跟着老大们做任务的时候他们才总想着拾掇些什么，结果还因此闹出了不少麻烦……就像刚才，他们压根儿没想到有的魔兽死了之后还附带【爆炸尸体】的特效。
就在众人发愁的时候，一个叫汤姆的“冒险者”凑了过来，看着头儿小心翼翼地说道。
“大哥，我们也不想拖累你们，要不……我们自己想办法？”
这些善良的人们已经帮他们够多了，他也不好意思再继续为难他们。
况且，许多人并不是自己吃饱就不用饿着了，他们还有老婆孩子等着他们去养。
吃饱是权宜之计，安家才是他们的最终目标。
只可惜这些人选错了路，迷雾镇对于他们来说绝不是个安家的好地方。
坐着歇息的【吃土的富豪】白了他一眼。
“你们能有啥办法？在这迷宫里，随便来个低级魔物都能把你们给收拾了。”
汤姆挠了挠头，憨厚地笑了笑。
“我们虽然不会战斗，可我们有力气啊，实在不行还能给其他冒险者拎包，要不出去找点活儿干？总比在这儿干等着强……还拖累了你们。”
这话倒是提醒了【吃土的富豪】。
他先是一愣，随后眼睛一亮，关掉了翻译水晶，看向旁边的其他三个哥们儿说道。
“对啊！我差点忘了，咱们可以带他们去迷宫外面找活儿干，这样既能安顿好他们，还能顺便把主线任务给推进一下！等活动忙完了，咱们再回来带他们也不迟。”
“这主意好！”【苍狼瘸腿】早就想甩掉这些拖油瓶了，连忙举手答应，甚至把两只手都举了起来。
其他俩哥们儿也纷纷点头，于是这件事情就这么决定了下来。
“我去和这群npc们商量下！”打定主意的【吃土的富豪】拍了下大腿，从地上站了起来，朝着稀稀拉拉的人群喊了一声，“集合！”
听到集合的声音，正在地上搜刮战利品的众人纷纷放下了手边的活儿，三五成群地朝着头儿的方向集结了过来。
看着那一双双忐忑、疑惑的眼神，【吃土的富豪】清了清嗓子，开口说道。
“迷宫里的收益太低了，我们忙活了快一个星期，完成的委托不少，结果还是入不敷出。照这个趋势发展下去，我们的队伍迟早得散掉！”
众人闻言都露出惭愧的表情，多少人低下了头，也有些人则是害臊地看向了一旁，或者将手中的烤红薯往兜里藏了藏。
看着这群没出息的家伙，【吃土的富豪】又好气又好笑，最终摇了摇头，继续说道。
“总之不能再这么磨蹭下去了，我们也有自己的事情要做，于是我和团里的元老们商量了一下，决定去雷鸣城碰碰运气。听说那儿也有不少工作，虽然报酬少一点，但胜在没有危险，是个人都能做……我想听听你们的想法。”
他的话音落下，人群顿时传开一片窃窃私语的声音，不过没多久便化作了此起彼伏的附和声。
“我没问题！”
“我也是！”
“您决定吧头儿！您去哪里我们都跟着您！”
“没错！”
他们本来也不是有主意的人，都是听说迷宫里能赚钱，才随波逐流地跟着商队混到这儿。很快他们发现，这钱并没有他们想象中的那么好赚之后，不少人早就萌生了离开的想法，只是没好意思说出来罢了。
见投票一致通过，【吃土的富豪】打了个响指。
“那就这么决定了！今天休整一晚，明天我们就上路！”
……
翌日清晨，无敌至尊冒险团的众人收拾了行李，从迷雾镇出发，踏上了返回地表的旅途。
为了节省时间和避免不必要的冲突，玩家们特意挑选了风险最低的路线，不过这也意味着他们一路上什么也没搜刮到，更没有碰到任何有捕猎价值的魔兽。
一行人离开迷宫的时候已经是中午。
当他们站在雷鸣城郊区的大街上，附近路过的冒险者都向他们投去了戏谑的目光，有的人还指指点点的议论，就像在看一群从下水道里钻出来的老鼠。
很显然，这些冒险者们和雷鸣城的工人们一样，讨厌这些不知道从哪儿冒出来抢活儿的家伙……哪怕他们其实也是一样的出身。
至于汤姆他们，倒是不在意那些异样的眼光，只是一副没见过世面的样子东张西望，对着街道两侧琳琅满目的店铺和街道上飞驰的马车大呼小叫个不停，瞪圆的眼珠子几乎要从眼眶里掉出来。
“这就是雷鸣城吗？”
“圣西斯在上……这儿的房子比我家老爷庄园里的还要多！还要漂亮！”
“这儿居然能住下这么多人！”
“这地都给铺上石头了，种不了庄稼，他们平时吃什么啊？”
“你甭管他们吃什么，这路可真平啊，比咱们村子里的路好多咧！”
“是啊，你们看那马车，跑得可真快！”
街道宽阔平整，青石板路在阳光的照耀下泛着古朴的光泽。街边的建筑风格各异，有木质结构的酒馆，招牌上刻着精美的雕花；还有石砌的商铺，厚重的大门彰显着底蕴。
行人们穿着各不相同，富人们身着华丽的绸缎服饰，腰间佩带着精致的饰品；而普通百姓则多穿着粗布麻衣，虽朴素却也整洁。至于冒险者们，则是穿着风格迥异的护具。街边的摊位上摆满了琳琅满目的商品，水果摊上色彩鲜艳的水果散发着诱人的香气，杂货铺里各类工具和生活用品摆放得整整齐齐。
不只是NPC们，玩家们也被这儿异域风情的“建模”给惊艳了一下，只不过并没有这些NPC们表现的那么夸张。
“……你们能不能安静会儿，咱是去干活儿的，又不是去春游。”【吃土的富豪】无奈地叹了口气，摇头说道。
听到头儿发话，几个“冒险者”这才闭上嘴了一会儿，不再大呼小叫，心里却琢磨着“春油”是什么油，好吃么。
来过雷鸣城的佃农毕竟是少数，很多人最远也只到过村庄附近的镇上，对于雷鸣城的印象基本都是从冒险者那儿得知的，而众所周知冒险者吹牛的时候是从来不打草稿的，大多数人打心里也不信那些外乡人嘴里的胡话。
如今亲眼看见他们才猛然发现，这里居然比那些冒险者和吟游诗人们口口相传所述还要夸张！
【玉面手累王】一脸无语地看着这些大呼小叫的家伙，食指按着脑门头疼。
这帮家伙一路上都在叽叽喳喳个不停，这会儿没了魔物的威胁更是彻底放飞自我了，简直比萌新还像萌新。
其实迷雾镇也不错，还多两排路灯，却没见他们这么大惊小怪……
【苍狼瘸腿】和【铁血肥宅】则是紧张地看着周围，生怕引起了守卫的注意。
不过好在守卫压根儿懒得搭理他们，对迷宫里钻出来的乡巴佬更是早已见怪不怪，别说怀疑他们的身份，连多看他们一眼都嫌麻烦，这才让几个提心吊胆的“老玩家”逐渐淡定了下来。
确认没有危险之后，【吃土的富豪】将队伍里仅有的素材交到了冒险者工会开在地表入口附近的办事点，等待清点完成之后，从柜台小姐的手中接过了一袋明晃晃的银币。
地表使用的货币和迷宫里不同，以银币和铜币为主。他粗略地数了下，一共271枚，算下来居然能凑出2枚金币了！
在来到雷鸣城之前，他有从论坛上了解过当地的物价，一块面包大概在5铜币左右。
如果一日三餐都吃面包的话，这271枚银币倒是够五十人吃上很久了，然而要把吃饭之外的问题也考虑上，这笔钱就显得捉襟见肘了。
“我们得尽快给这些家伙找到他们能干的活儿，要不就只能先在流民营地里将就了。”
就在【吃土的富豪】四处张望，寻找工作机会的时候，贴在冒险者告示栏旁边的告示引起了他的注意。
【玉面手累王】走到了他的旁边，好奇地凑了过来。
“上面写了什么？”
“是艾琳·坎贝尔公主署名的行政令，”【吃土的富豪】靠着玩家系统自带的翻译功能解读了上面的文字，低声说道，“为了保障雷鸣城居民的生活，她要求雷鸣城非核心城区的工厂必须为雇员提供宿舍，否则将额外增收10%的赋税。”
【铁血肥宅】疑惑道：“这和我们有什么关系？”
豪哥还没发话，雷哥就翻了个白眼看着他。
“笨啊！这不就是工作机会？全城的工厂都要盖宿舍！”
“这也行？！”【铁血肥宅】瞪了一下眼睛。
这游戏有这么真实的？
“总之可以去碰碰运气，至少不用像没头苍蝇一样在大街上乱窜。”【吃土的富豪】望了一眼新城区的方向。
不需要技术，只需要力气。
思来想去，也只有工地最适合这些家伙了。
……
穿过市民生活的区域，他们来到了距离当地不远的新工业区。这里与城内的景象截然不同，没有威风凛凛的卫兵把手，放眼望去，映入眼帘的不是工地，就是在工地上干活儿的人。
他们一部分是来自暮色行省的流民，居住在附近的流民营地，另一部分则是本地居民，住在附近不远的地方。不过即便守着家乡，面对残酷的生存环境，这些人的生活也并未好到哪里去，只能说不算太糟糕。
不过即便如此，他们依然心怀希望，毕竟他们好歹是找到了工作，不像流民营地里，还有大批找不到工作的人，只能等待着王室的救济。
【苍狼瘸腿】看着眼前这一幕，说不出心中的滋味儿：“没想到这里的人过得这么艰难。”
【铁血肥宅】也忍不住感慨：“是啊，和城里的那些富人相比，简直是天壤之别。”
“但相对的，这也意味着机会，”【玉面手累王】环顾着周围，则是信心满满地，眼中闪烁着希望的光芒，“看来咱们运气不错，这么多工地，肯定能找到活儿干。”
他已经巴不得甩掉这些拖油瓶了！
其他玩家没有意见，毕竟他们也是这么想的，于是众人打起精神，带着身后的团员们在街上寻觅起来。
由于艾琳·坎贝尔的行政令，这座本就忙碌的工业区更是呈现出一片热火朝天的繁忙景象。
巨大的烟囱如巨人般矗立，冒着滚滚浓烟，机器的轰鸣声交织在一起，形成一曲嘈杂却充满活力的乐章。工人们扛着建筑材料，脚步匆匆地在各个工地之间穿梭，一刻也不停歇，就像上紧了发条的钟表。
众人在附近一番打听，终于找到了一座需要人手的纺织厂。
工厂的大门敞开着，里面传出纺织机有节奏的嗡嗡声，就像蚊子的吵闹。
一个瘦高个男人正站在门口，他便是纺织厂的老板霍勒斯。
他的身形单薄得如同一张纸片，身着一件洗得发白且领口处满是褶皱的黑色礼服。他的脸颊颧骨高高突出，仿佛两座突兀的小山，一双绿豆般的小眼睛总是滴溜溜地转，就像算盘上的串珠，透着精明与算计，让人不想靠近。
这儿是最后一家“紧跟潮流”的工厂，倔强地没有投身到“大建宿舍”的浪潮。
如果不是因为税务官找上了门，没法继续装聋作哑下去，他是绝不愿意从兜里挤出一个子儿去盖那什么员工宿舍的。
他巴不得所有员工都住在流民营地里，这样还能多省一口饭。
【吃土的富豪】深吸一口气，上前一步，礼貌地说道：“您好，老板，我们是来找活儿干的，听说您这儿有工程要做？”
霍勒斯上下打量了他们一番，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑，那笑容就像冬日里的寒风，带着丝丝寒意。
“没错，我这儿要盖一座宿舍楼，就看你们有没有本事接了。”他一边说着，一边用那瘦骨嶙峋的手指轻轻敲打着身旁的柱子，似乎在暗示着什么。
【吃土的富豪】接着问道：“老板，能跟我们详细说说这活儿的要求和工期吗？”
霍勒斯微微扬起下巴：“要求？你们看着办就好，只要能把我身后那屋子牲口塞进去。至于工期可能有点赶，你们只有三个月时间，要是干不完，我会损失一笔钱，而且你们，工钱可就别想要了。”
四个玩家目瞪口呆。
他们还是头一回见到这么潦草的甲方，居然一点要求都没有。
【玉面手累王】忍不住追问：“那工钱方面，您打算给多少呢？”
霍勒斯打了个哈欠。
“每个人每天20铜币，这已经是我能给出的最高价了。”
听到这个数字，【玉面手累王】差点跳起来。
“什么？每个人每天才 20铜币？你这也太抠了吧！”【玉面手累王】愤怒地瞪着霍勒斯，眼睛里仿佛要喷出火来，双手紧紧握拳，身体因为愤怒而微微颤抖。
【吃土的富豪】沉默不语。
这么算下来，六个月的工期算满，五十个人也就18枚金币。
虽然他没想过赚这些穷光蛋的钱，但这家伙是真一点儿都不想让他们赚啊……
就算是为了杀价也太狠了！
霍勒斯却一脸冷漠，摊开那双骨骼突出的手：“我抠门？你们是第一次来雷鸣城吧？行情就这样！要知道材料可是我全包了的！你们看看这周围，到处都是找活儿的人，你们不做，有的是人抢着做！”
说到这儿，他又想起来似的补充了一句。
“对了，我总共只有100金币的预算，用完就没了！你们别想着在材料上耍花招啊，我会亲自安排人采购！”
听到这句话，【铁血肥宅】差点儿气笑了。
“我们打听了，雷鸣城的平均工资每月都 2000铜币呢，你这简直就是打发叫花子！”
霍勒斯脸不红心不跳的说道。
“那都是去年的事情了！”
【吃土的富豪】深吸了一口气，沉声说道：“老板，您看这活儿也不轻松，20铜币实在太少了，您就不能再加点？”
顿了顿，他看了周围一眼，继续说道。
“而且，我仔细看了艾琳·坎贝尔贴出的行政令。你不觉得如果六个月后没盖成的话，你的损失会更大吗？”
霍勒斯脸色一僵，眼神明显慌乱了几分，没有之前那副吃定了他们的样子。
不过他还在逞强，脸上强行挤出了一个不在乎的笑容，尖着嗓子说道：“加钱？不可能！你们要是觉得少，大可以去找别的活儿！呵呵，别觉得我怕了艾琳殿下的行政令……我小本买卖，利润就那么点，大不了我就加10%的税！”
【吃土的富豪】意味深长笑了笑。
“是吗？那土地呢？批给你用来盖宿舍的土地迟迟不动工，王室会收回的吧？除非他们是瞎子，还是说……你连艾琳·坎贝尔都能收买？”
霍勒斯瞪着眼睛看着他，就像在看一个怪物。
这家伙对雷鸣城怎么会如此了解？！
确实。
如果说10%的税只是让他肉痛，飞涨的土地使用权价值确实是踩中了他的尾巴。
他从怀中掏出了一张面巾，擦了擦汗水。
然而就在【吃土的富豪】脸上露出胜券在握的表情的时候，跟在他身后的“冒险者”们却是坐不住了。
汤姆连忙拉住【吃土的富豪】，焦急地说道：“老大，20铜币不少了，在我们老家，辛苦干一天也不一定能挣到这么多呢，我们干吧。”他的眼神中充满了恳切，双手紧紧拉着【吃土的富豪】的胳膊，生怕他拒绝这份工作。
“是啊老大……”
“这钱已经不少了！”
其他“冒险者”们也纷纷点头表示同意，他们的眼神中满是对这份工作的渴望。
在他们看来，能有一份稳定的收入已经十分难得，至少在未来的六个月里，他们将拥有一个属于自己的家。
那些哀求的声音让霍勒斯重新提起了讨价还价的底气。
他的眼珠子微微一转，立刻抓住机会说道。
“我忽然觉得应该再慎重考虑一下……没错，为什么我不去流民营地里招一批人呢？我其实可以自己干这个活儿，盖房子能有多难？”
看着那一张张变成绝望的脸，他轻咳了声继续说道。
“当然，我仍然愿意给你们这个机会。另外我认真考虑了一下，我可以让你们享受和工厂里的工人们一样的待遇，和他们一起吃饭。这样如何？你去外面瞅瞅，现在物价可不便宜，一个面包至少也得5铜币呢！你们一天总得吃两顿饭吧？”
当然了，他的面包是厨房自己做的，成本肯定比商店卖的便宜，而且他也没说过要给他们吃多好的东西。
听到这句话，围在周围的“冒险者”们顿时急了，一边哀求地看着头儿，一边又渴望地看着那个能解决他们燃眉之急的家伙。
【吃土的富豪】看着这些一脸渴望的面孔，沉默许久，最终叹了口气。
“行吧行吧，既然你们自己没意见，那就随你们便吧。”
他其实还想争取一下，但他感觉自己的三个好兄弟明显已经烦了。
他们已经为这些NPC耽误了太久。
如果不是因为那多余的同情心，如果不是因为这些NPC看起来太像人了，他们早就将精力投入到最近更新的活动里了。
想渗透到人类的世界有很多办法，他们其实可以将这些家伙扔在迷雾镇不管的。
包括汤姆在内的众人闻言都是一喜，千恩万谢。
霍勒斯看着面前点头的男人，嘴角露出一丝贪婪的笑容，就像擂台上的胜利者一样，仿佛已经看到金币在向他招手。
“合作愉快，我的朋友。”
瞟了一眼霍勒斯伸来的手，【吃土的富豪】呵呵了一声，并没有握住，转身走向了那些一脸感激的“冒险者”们。
他在这儿待不了太久，还有一些事情要和他们交代。
霍勒斯尴尬地站在原地，耸了耸肩膀，却并不在意，只是恶狠狠地瞪了那个无礼的家伙一眼，盘算着怎么在付款方式上将这口恶气给出回去。
等着瞧好了！
他会让人知道谁才是这儿的大爷！
此时此刻，没有人注意到，一双阴沉的眼睛正注视着这里，就像潜伏在阴影下的饿狼一样，静静地注视着他们……
(本章完)