八月十五这天，虽然秦人不过中秋节，但亦有“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”的习惯，黑夫让自家庖厨制了圆形的酥饼，与妻子一大早就到内史腾府上拜见。
妇人忙妇人的事, 黑夫则与内史腾则在正堂手谈弈棋，但二人都像是弈秋那个不成器的徒弟，下棋只是幌子，心思都放在高空的鸿鹄上，思援弓缴而射之……
“妇翁以为，我必定外调？”
当听内史腾提及，一般来说, 一旦爵位升到“左更、中更、右更”这三个级别，便轮到外放为郡长吏时, 黑夫立刻竖起了耳朵，这可是关乎未来选择的事。
只可惜，选择权并不在他手里，而在皇帝。
“话虽如此，但你的职位，去往何处，老夫也能猜出个大概。”
作为官场老油条，内史腾开始诲人不倦地给黑夫上起课来。
“若放在一统之前，左、右庶长为郡尉，左、中、右三更为郡守，是不成文的规矩。但自从陛下横扫六国，将士多立战功，还陆续有几次集体赐爵, 王老将军做了列侯，蒙武、王贲、冯无择也陆续为关内侯，侯爵都多了这么些，更往下的爵位, 便没之前那么值钱了。如今的左、中、右三更之爵，只能当当郡尉，或者南方偏僻边郡的郡守。”
黑夫想了想，还真是，自己的老上司李由去年帅长沙郡兵平洞庭郡越人叛乱，被升为中更，如今和自己平级，而他的副手，长沙郡尉屠雎则是左更……
“我听朝中有风声说，九江南部的豫章之地将新设一郡，下辖南昌等七县，会不会调我去豫章？”
但才问完，黑夫又自己否定了这想法：“不可能，豫章诸县长吏皆是我旧部乡党，纵然我有救驾之功，陛下也不会犯忌，让地方党羽滋生。”
若秦始皇有意南攻百越，黑夫或许会被派去南方统兵，但现如今，却是西拓较为优先……
不过，在高渐离案后，秦始皇又表现出了对“六国遗丑”的恼怒，这一个月来，已有几起较大的人事任命，巨鹿郡的郡守郡尉全部被更换，皇帝还下诏申饬各郡守、尉，勿要对治下六国遗民太过宽容，统一文字的速度要加快，关东诸郡移民拓边也必须紧抓，秦始皇已决心加大“弱枝强干”的力度，黑夫若被派去关东，也并非不可能。
内史腾让黑夫放下心来：“虽然蒙恬、羌瘣、李信等人都或多或少提出过开拓西北的建议，但将其归纳为一体的，还是你黑夫，如今陛下正欲在西方开疆辟土，却将你远远调到东方、南方去，这可不是褒扬功臣的做法，陛下不会如此。”
他猜测道：“你将任职的地方，不会超过陇西、北地、上郡、云中四处！”
“陇西已有李信。”
黑夫沉吟道：“李信过去一直是陛下最信重的将军，虽然受了几年冷落，但陛下西巡时，仍视之为爱将，李信也知耻而后勇，他熟悉陇西情况，受部属爱戴，开拓洮西，筑枹罕塞，驾驭羌戎。上个月还被陛下赏功升为中更，看来陇西没有我位置。”
但除了陇西外，其余几处，近来都出现了人事变动：旧的守、尉被下令十月份卸任，新人选却还没确定。
这给了黑夫希望。
“有没有可能是……上郡？”他问道。
上郡在内史以北，相当于后世的陕北地区，最初是白翟人的牧场，战国时，吴起为魏文侯夺取西河，又北服白翟，设上郡。
上郡因地处战略要地，一直成为魏、秦两国的争夺地，秦惠文王十年，秦魏两国发生军事冲突，秦大败魏，魏纳上郡十五县于秦，从此之后，上郡就归了秦国。目前上郡的治所在肤施，也就是后世的榆林、绥德一带。
提到上郡，黑夫眼前一亮，在他看来，上郡无疑是自己最好的去处，首先上郡离咸阳不远，一旦有事，轻骑驰骋数日便能赶回来，不至于远离中枢。
其次，上郡又是未来三年，秦对匈奴战争的最前沿，比较容易捞军功。
第三，也是最重要的一点，后世常说的秦朝”北部军团“，便是以上郡守卒为主力。若他能去上郡，早早在北部军中打下基础。加上之前在南郡乡党里的底子，日后纵然天下有变，选择权也落回了黑夫手中，起码自保是不成问题的。
然而，内史腾却只是轻轻一笑，几个字就让黑夫泄了气。
“上郡？你还不配！”
他教训女婿道：“上郡乃形胜之地，军国关要，一旦出事，咸阳将失去最大、最强的御敌屏障。陛下只可能以老臣宿将镇守，怎会让你一个年轻人去？”
黑夫的确很年轻，十一月才满26岁。
爵位和能力并不代表一切，还有资历，在秦始皇决定对匈奴用兵之际，能做上郡守的，非得内史腾这种级别的才行。
“如今几位宿将，王翦告老，功爵也到了顶，不可能再有大用。蒙武被疾病缠身，在家中休养，也不可能。王贲要镇守齐地数郡，无法抽身。冯无择要戍守淮南江东，亦不能出任。蒙恬虽有机会，但仍嫌资历太浅。“
蒙恬都被嫌浅，黑夫更得靠边站了。
算来算去，就只剩下大上造羌瘣。
“羌瘣是北地郡泾阳人，他不可能同地上任，所以很大可能，羌瘣为上郡守！”
“那上郡尉呢……”黑夫还是有点不死心。
内史腾白了他一眼：“你纵然去做了上郡尉，也要仰老羌瘣鼻息，能做成什么事？”
叶腾在地方上当做长吏，很明白一个道理：一山不容二虎！虽然名义上郡守为正，管律法、民政，郡尉为副，管军事。但郡守权力太大，尤其是边郡郡守，亲自领兵出征的也不乏少数。
“陇西郡守那种文臣出身的也就罢了，只能放手让李信带兵拓边，但羌瘣却不同，他武将出身，性格刚强，定会大权独揽，将郡尉挤到一边，陛下选去做上郡尉的人，纯粹是镀金的……而你，陛下是指望你做事的！”
镀金也挺不错啊，黑夫很无奈，到了卿这个级别，年轻反而是吃亏了。
他拱手：“不知上郡尉会是谁？”
内史腾笃定地说道：“御史大夫冯去疾之子，冯劫！”
……
没过几天，秦始皇令丞相、御史大夫议定的各郡守、尉新人选已下来了，跟内史腾预测的八九不离十：
“大上造羌瘣升为上郡守，中更冯敬为上郡尉，少上造蒙恬总领云中、代郡、雁门三郡兵事……”
而黑夫，也被安放到了唯一空缺的地方：
“中更黑夫，任北地郡尉！”
受命退朝后，对这一结果，内史腾对黑夫道：
“北地虽不如陇西、上郡，但也是关西三郡之一，按照你的西拓建言，不管向西还是向北，都大有可为，这是陛下希望你能做出成果来……”
“黑夫省得。”
黑夫倒是挺满意的，郡尉乃比二千石大吏，也算实现了他前年来咸阳时，许下的话。
北地郡距离咸阳也不远，且有回中道相连，交通不比没修好直道的上郡差，只是，即便是后世的陕甘宁交界，也是经济较为落后的地区，何况秦时？当地华戎杂处，日子可不怎么好过，他这次要携家眷赴任，恐怕得苦了妻子了。
一念至此，他又向内史腾讨教道：“为北地尉，有何要注意的地方，还望妇翁教诲！”
内史腾捋着越来越白的胡须：“我没什么能给你的，便送你三个词吧。”
说着，他便在案上铺好麻纸，挥笔写了下去。
第一个词，是“华戎”。
第二个词，是“乌氏”。
第三个词，他却迟迟不写下去，让侍从女婢统统出去，关好门后，才落笔。
黑夫一看，却是“帝心”二字……
翁婿都是聪明人，三个词的意思，不用细说，便已明白
“黑夫牢记在心！”
黑夫说着就要去拿三张纸，打算在去的路上好好琢磨。
谁料，内史腾却一巴掌按住了写有“帝心”的那张纸，抬起头，目视黑夫，冷不丁地说道：
“吾婿，与你有怨的禁中近臣，莫非是中车府令赵高？”
(本章完)