金陵城建于秦淮水（秦淮河）畔，曹操迁都至金陵以来，对石头城进行扩建。其新城跨水而立，周围十余里，设子、罗二城互套，东临玄武湖，西毗秦淮水，南望钟山，北控大江。
张、徐二将知城险难破，遂在西、南、东三面布置众兵，北面布设水师，兵马合计七万。其中因东面临近玄武湖，因此唐军兵马主要在西、南两面依山连野设营。
金陵周边多水，大雨连绵，诸水暴涨，营地潮湿，兵将皆欲迁至高岗设营，张辽本不同意。恰时曹操遣使来降，张辽采纳贾诩之见，同意迁营之方略。
七月二十一日，天气稍晴，或许是曹操诈降计奏效，唐军兵将们多有松懈，在将校的指挥下忙碌拆卸营寨，欲转至数里外的高岗扎营。
城上，望着城下唐卒热火朝天的场景，曹操看向荀彧，说道：“文若，唐寇松懈可击，孤欲率精锐出击，扭转今时形势，君以为何如？”
荀彧眉头凝重，说道：“敌寇轻率移营犯兵家之忌，丞相领精兵出击，察其纰漏而用兵，或能一击取胜。然我恐此乃敌寇诱敌之计，诱丞相与之野战。”
曹操沉吟少许，说道：“敌寇围城六十余日，城中积粮渐少。今若不出兵，我孤久持无粮，终被唐寇所破。况孤遣使诈降，便是欲趁敌松懈之际用兵，友若勿要多疑。胜负在此一举，孤率精锐出击，劳君坐镇城郭。”
“我在城中恭候丞相凯旋！”
荀彧神情肃穆，向曹操作揖而拜。
“点齐精壮兵马三万，随孤出城决战！”曹操大手一挥，吩咐左右道。
“诺！”
城中有兵马四、五万，但不少为临时征召的老弱之兵，因此曹操手中可用于征战的兵马大体在三、四万。
在曹操征调兵马决战时，原野上的唐军如蚂蚁搬家那般向山岗上徐徐移动，而巡营兵马方才数千之众，象征性防卫曹军的突袭。
时至中午，见城外唐军迁营工程至半，兵马散落在原野上时，曹操一声令下，数万曹军从城中鱼贯而出，鼓声作响，旌旗摇曳。为牵制城东唐军，曹操让曹昂率兵万人出动。而他自率三万兵马从西、南两城门出击。
“子和率骑先行！”曹操扬鞭前指，说道。
“诺！”
曹纯挥鞭抽马，高声道：“虎豹骑随我前来！”
“呜呜！”
鼓声大作，曹纯率虎豹骑出击，驱赶那些游荡在原野上的唐兵，继而横扫留守在唐军旧营的唐卒。
“嘚嘚！”
见到曹骑挥舞刀矛杀来，唐军似乎没想到之前求降的曹军会出城袭击，急忙将手上的辎重、毡帐舍弃，各个撒丫子奔走，在营地里四散逃窜。
或有负责警戒的唐军将校试图迎战，曹纯趁其结阵之际，便率骑冲击，刀砍矛刺，唐卒被杀得落荒而逃。
亦或是弓弩手见曹纯率骑突袭而来，赶忙搭弓射箭。然未等他们射出，他们当头迎来一阵箭雨，射得他们仓皇躲闪。
“痛快！”
一箭射死唐军弓手，曹纯仰头而笑。
曹纯兄长乃曹仁，而兄长的战死让曹纯对唐军充满了愤怒，恨不得尽诛唐人，以为兄长报仇雪恨。
“咚！”
曹军的袭击引起了唐军警戒，浑厚的鼓声在原野上响彻不息，唐军将校呼喊奔走，召集麾下兵马迎战。虽说曹军袭击突然，但早有准备的唐卒并未混乱，而是在将校的招呼下迅速到位。
如正在迁营的唐卒因披有甲胄，随身携带兵器，于是就地放弃辎重，在将校的指挥下列阵，反应之迅速可称强兵。
其中一支骑队受张辽调度，率先出击迎战，‘马’旗迎风飘扬。
“嗖！”
马超一箭射落曹骑，大声道：“休得猖狂，马孟起在此！”
很快，马超麾下的精骑便与曹纯所领虎豹骑混战在一起，在原野上，在弃垒中，骑卒捉对厮杀。
曹纯所领虎豹骑虽为曹操精心培养的骑兵，但与马超所领直属的禁军骑卒相比差距不小。甲胄、兵器尚能一比，但马匹的高大，骑卒的骁勇，根本无法比拟。
因此，厮杀两三轮之下，纵曹纯武力出众，但在整体实力的差距下，依旧被杀得连连败退。幸曹军大部今已列阵完毕，在曹操的指挥下不断向前逼近。
见任务完成，曹纯率虎豹骑及时抽身，撤至步卒身侧。
“呸！”
马超吐了口唾沫，不屑道：“今且放过你等！”
“撤！”
因惧步卒弓弩，马超率骑稍撤，为即将到来的唐军步卒压阵。
“呜呜！”
在号角声下，却见迎头数千甲兵压上，重甲厚铠，腰悬弓弩，握矛持盾，齐步挺近时，甲片碰撞的铿锵之声于队列中响起，伴随着脚步声。
“刘异何在？”
许褚策马出阵，冲着前营喊道。
“仆在！”
刘异听到召唤，快步出阵应道。
许褚用鞭斜指曹军，说道：“陷阵营为我所领兵马，昔日破敌无数。你今统领厮杀，若坠了我军威风，我必先斩你首级！”
中郎将刘异神情发狠道：“将军不说，异也知陷阵营之威风，今当随军共存亡，兵阵如撤，我自绝于军中。”
“好！”
许褚望了眼不断逼近的曹军，率亲卫返回中军，指挥麾下兵马迎战曹军。
“陷阵之志！”
领头勇卒高喊，后排兵卒扬声而应。
“有死无生！”
口号响彻原野，其之豪迈不弱数万曹军。
闻言，曹操神情微沉，他岂会不知陷阵营之名？
自张虞起兵以来，拣选精壮兵卒充实陷阵营，由高顺、许褚二人执掌，为张虞屡破强敌。而今遣陷阵营迎战，恐是有一番苦战了。
“传令于文则，陷阵兵精，能否破敌且看他了！”曹操吩咐道。
“诺！”
曹操为了争取破敌，将于禁安排在前阵。而于禁麾下的步卒由丹阳兵组成，皆是剽悍善斗之辈。
“杀！”
两军先以箭矢交锋，但因双方兵卒皆披重铠，箭矢造成伤害不大，临阵三矢后，最精锐的两支步卒厮杀在一起。
“杀贼！”
“斩首一级得一奴！
为了激发兵卒的战斗意志，曹军将校开出了高额悬赏。而观陷阵营沉静了许多，常年作战的他们，已经明白他们厮杀能得到的东西，以及当逃兵的代价，因此除了厮杀声与受伤的哀嚎声，别无其他杂音。
在陷阵营厮杀之时，张辽、贾诩等唐军将校立于山营的望楼上。
“先生神机妙算，竟能看透曹操诈降之计！”张辽敬佩道。
“过誉！”
贾诩捋须而笑，说道：“曹孟德用兵狡诈，好使诈计。先以联姻同盟为由骗刘备至江东而后囚禁，今为求生路未必不能诈降而后击我。”
说着，贾诩反而过来向张辽拱手，说道：“某恭喜督帅，曹操如计出兵，今下依略用兵，破曹操尽在今日。”
“嗯！”
张辽颔首而笑，说道：“先让许褚领甲士消磨曹操一阵，待曹卒疲惫之际，便可让公明、子龙二将压上。”
贾诩的计策浅显，故意懈怠移营，让诈降的曹操发起袭击。而为了击破曹操，让许褚领五千精锐步卒迎战，死死拖住曹操麾下兵马。
徐晃召集三万精兵，却不急于投入战斗，等曹操麾下兵马厮杀累了，再把生力军投入战场，达到一战而破敌的战术目的。
故今从天下往上看，许褚所领五千兵马依秦淮河畔与曹军兵马厮杀，侧翼由马超所领骑卒压阵。二者相比之下，五千唐军组成的阵型纵深很浅薄，而曹军阵型非常厚实。
但在厮杀的战场外，徐晃、赵云各领一万五千步骑，不紧不慢地在列阵备战中，等到曹军厮杀得筋疲力尽之时，便是他们率兵猛冲之际。之前被曹骑冲散的兵马在中军大纛下重新汇集，以备不时之需！
(本章完)