广西承宣布政使司治所，临桂城。

沈溪见过地方三司主官，商谈粮草调度问题，得到各种婉拒，这对别人来说或许会火冒三丈，琢磨用什么强硬手段才能迫使地方屈服，沈溪却笑容依旧，丝毫没有因为地方衙门的推诿而感觉沮丧。

日落前，沈溪出城返回城外的军营。

进到营中，沈溪立即召集升帐议事，众将得知城中拒不给粮后，一个个义愤填膺，恨不能马上带兵离开，不再在桂北平叛。

苏敬杨道：“大人，要不咱们就撤了吧……临桂城现在已没了危险，咱根本就不必多作停留……朝廷交待下来的差事我们大致已经完成，这会儿湖广不是还有零星叛乱么？我们这就折道北上，不走柳州府，直接从兴安、全州北上，回咱的湖广，粮食保准管够，地方官府若敢不给就把衙门给他们拆了！”

“对，大人，还是回自己的地方日子过得省心，请三思而后行！”王禾在旁帮腔。

苏敬杨和王禾都有归去之心，张永阴阳怪气地反驳：“不给粮食就走？这仗打得可真有意思，主帅没个长久的规划，都到地头了才发现缺粮，将校意气用事，全然不顾地方实际情况，更罔顾朝廷法度！”

一番话还没说完，已引起苏敬杨、王禾怒目相向。刘瑾见状，赶忙说和：“诸位消消气，要不……咱们从长计议？”

苏敬杨气势汹汹：“消什么气？地方上不给沈大人面子，就是不给我们三军将士的面子，现在事关全军上下吃喝拉撒睡的事情，让我等消气？怎么个消法？”

王禾也道：“没错，饭都不给吃，衣服不给穿，还想让我们出力打仗，他们也不掂量掂量自己的斤两，莫非是我们湖广和江西兵欠他们的不成？只要大人一声令下，我等便拔营启程，从此不再踏足广西地界！”

张永打量苏敬杨和王禾，心说没朝廷旨意擅自退兵乃是军中大忌，自己作为监军也要背负责任，当下只好放软话：

“二位将军雄姿勃发，正当壮年，想去何处便可去何处，但咱家呢？你让咱家跟你们一样，山长水远行军，一去上千里？咱家这身子骨未必能承受得住折腾……两位将军，就当体谅一下咱家可好？”

张永和刘瑾刚到军中时，苏敬杨和王禾还不断巴结，后来发现沈溪太过强势，而两位监军只会狐假虎威毫无掣肘手段时，逐渐失去对二人的敬意。张永为了免责，以及让自己身子骨少受点儿罪，只能一改之前的态度。

王禾道：“行军之事，当由大人定夺，大人说怎样便怎样。张公公求一下沈大人，说不定能体谅您辛苦，路上慢些行军……但问题是慢行军的话，可能走到半道就没粮食了，那时没到湖广地界，岂不悲哉？难道让三军上下啃树皮？”

苏敬杨道：“沈大人，这行军之事宜早不宜迟！从临桂城北上至少得十天才能抵达湖广地界，等到了永州府还得现筹备粮食，军中粮草不一定能坚持得住。”

“临桂城周边叛军已撤，此时再停留于此无济于事，朝廷方面已可交代，大人不必担心会被追责。大人南下这一程，可全都是按照朝廷要求行事……”

军中意见一致，就是要走，刘瑾再次出言劝解：“不急不急，还是先请示过朝廷再说，如此时急着离开，到头来朝廷若是命令大军继续在临桂周边剿匪，调头南返，那还不如暂且留下，少走一点路，少消耗粮食，事情说不定会有转机。”

……中军大帐内吵吵嚷嚷，沈溪一直没有说话，只顾埋头看地图。

良久，张永发现沈溪始终不表态，终于换了个攻击对象：“沈大人，您缄口不言是几个意思？这些将军都喊着要走，您不出来劝阻一下？”

中军大帐内瞬间安静下来，所有人都看向张永和沈溪。

沈溪将手头地图放下，问道：“你们谁告诉本官，军中的粮草到底可以坚持几日？”

“嗯！？”

张永迟疑一下，只能去看苏敬杨和王禾……这事可轮不到他来管，而苏敬杨和王禾也只是大概知道军中粮草不足，他们负责打仗，对于后勤只知道个大概，但无法做出精确的判断。

总的来说，军中粮草具体数量只有军需官和主帅知晓，而具体负责押送粮草的都是中下层军官，地位不高，甚至连升帐议事都不会出现在中军大帐，苏敬杨和王禾对于粮草之事并不明了，只能由沈溪来为他们解惑。

苏敬杨问道：“大人，您说军中粮草能坚持几日？”

沈溪瘪瘪嘴：“你们连军中粮草能坚持几日都不知，居然跟我说要折道北上湖广，还说什么十天抵达……敢问你们湖广各地征调粮草需要几日，又需多少日正好送到我三军营地中？”

沈溪提出的问题，让中军大帐里鸦雀无声，最后还是张永打破沉寂：“沈大人，您问问题可真直接……这些事情不是只有您这位主帅才知晓？现在你居然问下面的人，是何道理？”

刘瑾再次帮沈溪搭腔：“沈大人作为领兵之人问这些话难道不对？张公公消消气，你就不想想沈大人领兵南下这些日子费了多少心神，要不是沈大人运筹帷幄，那些叛军会轻易撤走？咱不应该多理解理解？”

张永怒道：“姓刘的，你给我闭嘴，咱家不想听你说话……这里没你说话的份儿！”

刘瑾被张永当众斥责，心中恨极，脸上却无愠色，笑嘻嘻地硬承受下来，道：“不说了，不说了，免得张公公以为咱家故意跟您叫板，咱家可是跟您、沈大人还有朝廷，全是一体的，就想着怎么帮朝廷达成……咳咳，当咱家没说，你们继续！”

王禾问道：“大人，到底是撤，还是不撤？”

沈溪微微一笑：“没人让你们撤，当然不撤。本官升帐议事，乃是找你们商讨临桂驻防事宜。再过几日，粮草就来了，你们不必太过担心，本官在这里向你们承诺，肚子饿不了，最多这段时间节衣缩食罢了！”

听到沈溪的话，苏敬杨和王禾等人心中的大石头终于落了。

张永却道：“沈大人，您这不会是望梅止渴吧？明明您进城一粒粮食都没讨回，怎么就说粮食不成问题了呢？”

苏敬杨和王禾一听也对，纷纷打量沈溪，怕沈溪真的是用计安抚他们。

沈溪翻了翻白眼：“如果军中真的一粒粮食都没了，本官就算是将临桂城攻下来，也要把里面的粮食给分了。”

“此番本官进城，主要是以借粮为名，试探城中三司衙门对本官的态度，现在终于确定广西地方对本官确有抵触情绪，那本官就算不撤兵，也该以主动出击寻找叛军为名转个地方，让临桂城重新试试被叛军围困的滋味！”

众将听了沈溪的话，大受鼓舞，苏敬杨道：“对对，大人，就算军中有粮食了，也不能白白便宜地方。咱先去别的地儿平叛，让临桂试试上天无路入地无门的感觉，那时咱再回来，看他们求着给我们送粮食！那时还不是要啥有啥？”

(本章完)