南阳尹，宛城。
数以万计的民工挑石扛木将材料运至宫中，而宫中有数千工匠敲敲打打修治宫殿。今从天上望下看，众人所修建的宫殿宏伟，占地面积巨大，以至于宛城不能容纳。
袁术身着便服，在众人簇拥下，驻楼眺望正在修建的南宫，指点问道：“多久能修好南宫？”
“禀陛下，南宫修缮过半，还需三、四月便能完工。”刘表拱手说道。
袁术微微颔首，笑道：“景升修治宫宇有功，后续几月景升需好生监督。”
在称帝之后，袁术以南阳宫宇矮小为由，征发十万百姓修建南宫。而刘表被袁术所看重，今负责修治宫殿
“今岁秋天之前，陛下必能入住南宫。”刘表保证道。
“善！”
在袁术与左右观赏南宫时，却见侍从快步至楼阁上，恭敬道：“禀陛下，河北有急报传来。”
“何事？”
“许攸叛逃山西，张虞采纳许攸之计，率兵奇袭信都。信都被破，袁绍大军人心涣散，最终大破袁绍，席卷冀州诸郡，降服河北之众近十万。而袁绍在袁熙接应下，渡河逃至青州，暂避张虞之兵锋。”侍从说道。
此言一出，连同袁术在内的陈国文武脸上顿露愕然，没想到袁绍竟被这么轻易击破，更被张虞赶到青州，这张虞用兵太可怕了吧！
袁术嘴角抽了抽，他自称帝以来，除了孙坚中流矢而亡，余事几乎不顺。
曹操兼并江左，他的兵马步步后撤。而刘备击败桥蕤，占据了荆南重镇酃县，继而攻取了桂阳郡，桥蕤仅能屯兵于长沙郡，寻机再胜刘备。
张虞不到一年时间，占领了冀州诸郡，降服河北之士十万，那么他的实力岂不是比他还强大？
强忍心中的震惊，袁术略有羡慕，说道：“袁绍兵败非战之罪，而是许攸叛逃所致。张虞能席卷河北，非兵略超世，而是得许攸之助。”
“陛下，张虞强盛于河朔，而袁绍避走海滨。以象之拙见，陛下何不遣使拜谒袁绍，看能否与袁绍联合，令他于中原抗御张虞。若让张虞消灭袁绍，张虞之势莫能扼，后续将南征中原尔！”阎象说道。
见阎象要让自己去联络袁绍，袁术微微不满，说道：“袁绍，婢生女。他今兵败于张虞，理应由他向朕求援，安能由朕遣使联络他？”
“况他若无求援之念，纵我有意援助，亦是无可奈何！”
见状，阎象便知袁术抹不下脸，遂不敢多说，仅希望袁绍能识大势，遣使前来拜谒袁术。
“陛下，今张虞一统河朔，兵势威震中原。而陛下欲与张虞决分天下，以仆之见，需先平南方，方能抽身北上。而平南方，首先之敌莫过曹操，曹操拥立汉帝，先下淮南，再窥江左，有据扬州之念。”
侍郎韩嵩说道：“故以仆之见，我军应当先伐曹操，一统江淮。”
袁术负手而望南宫，说道：“曹操善用兵，欲伐曹操不可专用一军，而需诸军并出，令曹操难以预防。但今中原形势复杂，需观变化之后，方知大寇何在！”
在袁术的心目中，曹操之危害不及张虞，曹操更进一步，仅能说是割据扬州。而张虞更进一步，便是灭袁绍，南吞兖、豫。彼时他即便拥有江左，但亦不能弥补失去兖、豫之损失。
见袁术念念不忘中原，韩嵩苦笑连连。
连孙策、刘备、曹操三人都解决不了，袁术怎敢幻想中原呢？不如老老实实解决这三人，即便张虞灭了袁绍，吃下豫州，凭长江之险尚能与张虞拉锯。
“陛下，豫州刺史有报！”又一侍从来报，说道。
“何事？”
“袁绍遣使者阴夔南下，言欲拜谒陛下，商讨齐鲁臣服一事。”侍从说道。
“齐鲁臣服？”
袁术眉毛微挑，笑谓阎象，说道：“袁绍兵败张虞，他若形势危急，自会遣使屈服，何须朕遣使北上，以让袁绍轻视我陈人！”
“来人，遣兵护送阴夔。待阴夔至宛城时，朕要亲自接见。”
“遵命！”
过了约有七日，阴夔风尘仆仆至宛城。而到宛城不久，便被袁术邀请入宫。
宫内，袁术身披冕服，左右文武列席而坐，阴夔束手立于殿中，显得从容不迫。
“朕闻魏公因许攸叛逃之故，方败于张虞可是如此？”袁术问道。
阴夔拱手答道：“许攸叛逃，乃魏公败于张虞原因之一。张虞用兵不下韩、白，知信都空虚，便敢率数千兵马奇袭，而魏公遣将救援，亦被张虞所降。”
“然在奇袭信都之前，张虞帐下将校便斩颜良、文丑，大将张辽更是奔援幽州，以少击寡，斩乌桓单于蹋顿，击溃乌桓与公孙瓒之众。故魏公兵败张虞，许攸叛逃是为原因之一。”
见阴夔夸耀张虞及其兵马的恐怖，袁术皱眉问道：“君为魏公之使，今怎为张虞言语？”
“非夔之夸耀，而是张虞及其所部兵马骁勇。张虞善用兵，关西之众为天下雄兵，以上二事乃魏公兵败张虞原因之二。”阴夔说道。
袁术不乐意，说道：“张虞兵马既如此强盛，君何不劝袁本初降张虞，何须千里为使，前来拜谒我陈室！”
阴夔神情不变，作揖说道：“张虞用兵虽强，但比项羽何如？昔项羽虽强，但终亡于高祖。而今袁氏据有天下半壁，如能齐心协力，又何须畏惧张虞？”
“张虞兵马虽精，但人心不一，凉州叛军、董卓余孽、并州扈从、边塞杂胡以上之兵皆为跋扈之众，之所以能顺服张虞，实因张虞用兵多胜。如若张虞兵败，部下岂会不望风而降？”
袁术瞧着阴夔，忽而笑道：“先抑而扬，先生好口才。”
见袁术识破自己想法，阴夔笑了笑，说道：“陛下有高祖之风，夔仅能出此下策。”
看有人以高祖比喻他，袁术乐得不行，说道：“项羽年轻气盛，起兵八年，身经百战，惜三十岁自刎于乌江。高祖得天下时，年五旬有余，朕与张虞似刘项尔！”
见袁术臭不要脸自比高祖，殿内文武竟一时无语。但安静仅是片刻，稍后便响起阿谀之士的奉承，这让袁术大为欢喜。
“仆今出使陛下，实奉魏公之命，请求陛下念宗族之亲册封我主。”趁着袁术自娱自乐之时，阴夔顺势奉上巾帛，跪拜道。
“册封袁绍？”
袁术先是愣了下，继而欣喜若狂，他若没听见的话，袁绍竟臣服于他，并请求他下诏册封为王。
袁术嘴角笑容难压，摊开袁绍所写书信，却见巾帛上袁绍言语诚恳、谦卑，尊称袁术为陛下，希望袁术能念兄弟之情，册封他为王，往后袁氏共取天下。
“哈哈！”
与袁绍斗争了十几年，第一次见袁绍服软，并以他为君主，这让袁术忍不住大笑。
“袁本初既知族亲齐力之事，我今岂能不纳？”袁术收敛笑容，说道。
“今袁本初以海滨之地为业，我今便册封他为齐王。”袁术大手一挥，说道：“兖、徐、青三州为齐王封国，准许袁本初册封官爵，编设兵马。”
阴夔跪拜道：“陛下宽厚，夔代齐王拜谢陛下。”
“卿出使有功，朕今便封卿为侍中。”袁术说道。
阴夔露出欣喜之色，再拜道：“多谢陛下恩德！”
袁术从御榻上起身，手搭在腰带上，得意说道：“汉室既灭，陈室大兴。今齐王归降，袁氏并立，据有天下之半壁，何愁张虞不灭？曹操、刘备、孙策等跳梁小丑，挥手即可平定。”
“恭贺陛下！”
“恭贺陛下！”
袁绍上表归降求封，出乎列位众文武的意料。此番阴夔前来，他们认为无非是求援，或是缓和两家关系，没想到袁绍竟这么有魄力，直接献表臣服，请求袁术的册封。
但今不管如何，身为陈国公卿的他们皆为此而欣喜。毕竟他们可是幻想过二袁如果合流，袁氏将为天下之首，扫平天下诸雄轻而易举。而今袁绍虽说失去了冀州，但瘦死的骆驼比马大，今时袁绍的归降将能大壮陈国威望。
袁术脸上洋溢的笑容，说道：“为贺齐王归附，大赐酒肉于公卿，三日不朝。”
“多谢陛下！”众卿齐身而谢袁术。
待声音稍小，阴夔说道：“齐王既为陈室诸侯，往后如遭张虞进犯，还望陛下出兵援助。”
“自然之事！”
袁术不假思索，说道：“张虞其人，性情虚伪，背信忘义，朕欲伐久矣。仅是碍于形势，不得不纵容张虞，他今往后若是犯我，我必出兵伐之。”
“传令，遣使至邺城，警告张虞，他若进犯齐王，则势如犯我。”袁术沉声说道。
“诺！”
见袁术妄想通过警告而阻止张虞用兵，阴夔差点没因袁术的自大而笑出来。
张虞是什么人呀？那可是敢率几千兵马奔袭信都的人，甚至敢恐吓蹋顿。但在众陈室君臣面前，阴夔却仅能尽量克制笑意，露出仰慕袁术之神情。
“晚上朕设大宴，望阴卿务必赴宴！”
“诺！”
(本章完)