早春三月，暖阳熹微。
朱墙金瓦的宫阙在太阳的映照下更加耀眼夺目。
宣武门下，隆祐帝坐于宫辇之上，遥遥望着大街远处，静静等候着。
道路两旁尽是披甲持戈的羽林卫侍立，昂首挺胸，目光平移。
或是天气过于燥热，或是隆祐帝内心过于躁动，使得他无法安坐在宫辇，而是起身，徐徐走了下来。
夏守忠不在，周边宫人不敢擅自揣度圣意，便只是卑躬屈膝的跪拜着，不知如何是好。
“陛下……”
隆祐帝回首一望，平淡道：“朕只是坐得有些累了，你们不必惊慌，都起来吧。”
“是。”
轻轻揩拭了遍额头的汗珠，隆祐帝再度目视前方。
不多时，尽头也显出光芒。
鎏金的宫辇跃出地平线，徐徐驶来。
隆祐帝登时转出了笑脸，期待的望着。
待宫辇停驻，卷起微风，吹动隆祐帝身上玄色龙纹大氅飘起。
宫辇上走下一男子，面如冠玉，目似朗星，一身深青色大氅，脚踩玄色朝靴，腰间挎着宝剑，一抖衣袍欲要行礼。
“臣，见过陛下。”
岳凌的身子还没弯下去，便被隆祐帝抬手扶了起来。
“不必拘礼。”
扶着岳凌的双臂，隆祐帝好生端详了一遍，却是笑而不语。
将岳凌看得一头雾水，疑惑抬起头来。
隆祐帝笑笑道：“江南果然养人，去了几载，皮肤都比旧时更白净些了，相貌也更出众了。”
岳凌讪讪一笑，道：“懈怠了陛下交代的差事，臣多有惭愧。”
隆祐帝闻言一怔，而后大笑着拍了拍岳凌的后背，道：“你小子，倒是比之前会做人了，文绉绉倒像个文臣。若非朕知你军功，当真要以为你久疏战阵了呢。”
“好了，此处并非闲谈之地，随朕入宫来吧。”
……
乾清宫，御书房，
案上香炉燃起袅袅檀香，宫人们便尽皆排队退出。
隆祐帝坐于案后，身旁夏守忠持着拂尘侍立，岳凌被赐凳坐于案牍之下，房中只留下了这三人。
见到岳凌，隆祐帝的心喜便都写在了脸上，毫不掩饰，是连久跟在身边的夏守忠，都许久没见过隆祐帝如此开怀的时候了。
若一定要说出上一次，便还要论在宫中抢着搬银子的时候。
而且，那时的银子，也是眼前的这个男子，岳凌送来的。
彼时正值朝廷空虚，欠缺粮饷，可谓是正中了隆祐帝的心坎，解了燃眉之需。
只这一条，夏守忠就能理解隆祐帝为何如此看重岳凌了，更遑论他还有那么多璀璨的功绩傍身。
甚至夏守忠也在好奇，隆祐帝究竟会拿出什么来赏赐给岳凌，以此嘉奖他如今妇孺皆知的功绩。
“一路舟车劳苦，朕本该放你回去好生歇息的，但朕还是想先见一见你。”
“虽然你不少往京城送递消息，可终究不如当面来得舒服。”
隆祐帝侃侃而谈，手中捧着岳凌方才递交上的奏折，慢慢展开浏览着。
“至于你与林如海在扬州城所做的事，他在奏折中也都详细禀明了。”
轻叹口气，隆祐帝并没完全看完奏折，先将其合上，转而先问道：“吏治腐败，政令不行，非是苏杭，实乃各处皆有之。”
“朕并非不明，可也无法掌控，大昌如此多的郡县，每念及此，便是身心俱疲。”
“卿可有良策？”
岳凌闻之深吸了口气。
屁股还没坐热，隆祐帝便来问起了政务。
在离开扬州府前，林如海便事先叮嘱了，一定会有这个环节，岳凌倒是没想到隆祐帝这么直接，甚至传达出一种信号，大昌的改变，是迫在眉睫，隆祐帝很是捉急。
甚至急不可耐到，无法耐着性子看完岳凌的奏折。
在其他大臣面前，这或许便是失态了，但在岳凌面前，隆祐帝总是不顾及这些小节。
一路北上，岳凌也深思熟虑了许多，不断回忆起历史的走向，以及自己跨越百年的眼界。
要说智慧，他可能并不是“一览众山小”，能碾压所有人。
但是他有积累，有历史可鉴。
轻咳了声，岳凌开口应道：“整饬吏治，无非从两方面入手，便是选拔人才和赏罚分明。”
“就论选拔人才来说，如今科举所考四书五经，皆为圣子之言……”
隆祐帝不解，打断问道：“这，难道还有什么差错？”
岳凌摇头道：“圣人之言并非有错，修身养性是足够的，但关键不教如何做。”
“譬如亚圣言‘仰足以事父母、俯足以畜妻子’，却不论如何让百姓富足；言‘化民成俗’，又不论何种标准为界线；‘道之以政，齐之以刑’却也无法论何事主德，何时主刑。”
“一套四书五经，不足以让举人出任地方官。寒窗苦读几十载，两耳不闻窗外事，登科及第，便能治理百姓？事实并非如此。”
“且程朱以后空谈性理，士大夫以清议为高，实务为贱。言必称道德，行终避稻粱，何其迂阔？”
隆祐帝瞪大眼睛，追问道：“依你之见，该当如何？”
岳凌又道：“可变科举，增策论、算学、兵法等实务，学问需落在实处。”
隆祐帝沉吟着点了点头。
岳凌继续道：“而赏罚的标准，需要陛下与诸位大臣来评断。从多个角度入手，譬如人口，教化，税赋，赈灾，等细化一个地方管理的功绩。”
“赏，则赏以岁俸，臣起名为养廉银。官员不必昧着良心贪污弄权，以养家事。”
“实话说，臣南下一路，路过许多州县，其中少官多吏，官员到任需得雇佣地方师爷，才能真正当起官来。家底不丰实的官员，往往会被当地代代相传，宛如地头蛇的胥吏所架空。”
“在陛下听来，或许是匪夷所思之事，上官受下官所治，但这都是臣亲眼所见。”
“说回到养廉银，此是一种嘉奖，更是一种养士，以此为标杆，推向全国。文人好名，有名有财，便能大大减弱他们的贪欲。”
“当然罚，也要重罚。如臣一路见得的官商勾结，欺上瞒下，鱼肉乡里，简直剥皮实草，也难解人心头之恨……”
隆祐帝微微颔首，“以你的意思，是要朕严用考成，并设立如同军功受爵一般，给文官的赏罚制度。”
岳凌应道：“正是如此。”
隆祐帝抚须笑着偏头，与夏守忠说道：“你看看他，是不是如朕说的一样？”
夏守忠也是眯眯眼笑着附和，“与陛下所料，不偏差分毫，陛下实有识人慧眼，奴婢不如。”
这一唱一和听得岳凌一头雾水，他这可都是肺腑之言，哪里是笑话。
再抬眼向上看去，隆祐帝乐不可支的解释道：“如你这般，身为武官，又是勋贵，岂会为文官站台说话，要朕嘉奖一些做得好的文官？”
“即便是朕将此案提出，不当堂以‘待天子巡狩地方，养育百姓，乃臣子本分，何来嘉奖’来驳斥，便已是忠心为国了。”
听惯了朝堂上的党同伐异，唇枪舌战，终于盼到了岳凌，隆祐帝怎会不高兴，又怎舍得他走呢？
岳凌搔了搔头，见隆祐帝收回了笑脸，又问了起来，“说到底，还是要国库充盈，才有余力做想做的事。”
“这养廉银一旦推广下去，也是一笔不小的开销。”
“至于开源节流，你南下转了这一圈，可还有别的念头了？”
岳凌颔首道：“臣确有一些对策可提。”
隆祐帝眸前一亮。
搞银子在历朝历代来说都不是一件简单的事，哪怕是宋朝，最终也在冗员冗兵冗费，三个大问题上节节亏输，最终覆灭。
一个王朝，尤其是如大昌处在中期的王朝。
建国初期的一些制度，已经无法适应当下的发展，而逐渐增长的人口，让朝廷的管理也愈发困难。
再伴以士绅做大，土地兼并，宗室之蠹，便已能将一个王朝推到悬崖边。
隆祐帝对此并不多期待，因为他知道有多难。
可当岳凌说出他真还有办法时，哪里还忍得住内心的激动。
“去，为安京侯备茶。”
“是……”
……
荣国府，
车架悠悠荡荡的落在了垂花门里，姑娘们才一个接一个的走了下来。
脚才踩在地上，便能察觉这一次大家入府所受的礼遇，果真是远迈从前。
连林黛玉在第一次进贾府时，小轿都停在了垂花门外，步行入内。
而这一次，便直接停在了庭院里的草坪上。
道路两旁，连穿山游廊中，都站满了贾家的丫鬟，嬷嬷，管家媳妇，在外面迎接着。
只是林黛玉来回扫了几眼，全没见姊妹们的身影，便更印证方才薛宝钗的猜想了。
由此，林黛玉心中都不由得升起了些提防。
“奇怪，舅母为何一入京城便将我拦了下来。说是姊妹之情，姊妹们偏还不在，还能有什么缘故？”
林黛玉一时倒想不出王夫人的预谋，再随意望了望，还看到了更为奇怪的地方。
这垂花门内，似是在一旁开了另外的门，能通向内帏里。
且用墙筑了起来，与院子这边隔绝开，显得如今的庭院比记忆中的狭窄了不少。
仔细辨认，在墙那头，还能传来工匠敲打的声音。
见林黛玉驻足望着那墙壁沉思，王夫人笑着来到身边，解释道：“是后园在修园子，方便那些工匠出入，也免得府里生事，便与这边隔开了。”
“姑娘就别在这愣愣站着了，随我来吧。”
林黛玉微微颔首，跟在了王夫人身侧，后面则是缀了一众的安京侯府的姑娘。
一个个光鲜亮丽，身着样式不尽相同的衣物，宛若争相斗艳一般，开在了这庭院内。
花坛中正值花期的花，都为之失色，惹得府中下人暗叹不止，夸起好颜色来。
两道众人颇为熟悉的身影，紫鹃和晴雯，更是惹得贾家子的注目。
原来这二人在府上身份也不算最高贵的丫鬟，但如今就是飞上了枝头变凤凰，真叫她们好生羡慕，说不妒忌都是不可能的。
感受着众人投来的目光，紫鹃不由得拉紧了些衣襟，默默垂下了头。
晴雯则是全然不同，更加傲气的挺胸抬头，若是只雄孔雀，此刻恐怕要开屏了。
走过抄手游廊，再经穿堂，来到正院荣禧堂。
王夫人又引着来到西侧的三间耳房里，一路还与林黛玉搭着话。
“这园子将东西两府都打通了，可耗费了不少银两。”
林黛玉微微讶异。
原本荣国府的后花园规模就不小了，毕竟是敕造的府邸，比林府大得多。
又将宁国府的会芳园合并进来，岂不是似皇宫中的后花园那般大了？
忽然修这么大的园子，要说没有原因，那肯定是不可能的。
几乎一瞬间，林黛玉便想到了，这背后可能就是王夫人邀请她来府邸的缘故。
林黛玉轻声道：“舅母，为何府中要如此破费，修这么大的园子？”
王夫人故作不在意，轻飘飘的道：“哦，是你的大姐姐元春，在宫中获封了贤德妃，不日该省亲了。”
“这园子，便用作接待贵妃，当不能规格太差了。”
此语一出，倒是让众多姑娘们吃惊不已，不觉都瞪大了眼睛。
王夫人用余光扫过，心底暗爽不已。
她要的就是这个效果，总是安京侯府三番五次的震动荣国府，如今也是荣国府得势的时候，终于有机会还回来了。
甚至此刻的王夫人都有些能理解贾母了，为何这般破费，非要建成这个园子。
众女停在了正院东侧的角房门前，王夫人回首一笑，道：“我与林姑娘还有些话说，你们先去闲玩吧，可别离刚建成的墙太近，免得被崩来的石子砸到了。”
众女不约而同的看向林黛玉，林黛玉便只是颔首回应，众女便都行礼四散开了。
王夫人心底暗暗赞许道：“没想到，这安京侯府的后宅，倒是蛮听林黛玉的话。”
“都得她下令了，才敢走了，难道这姑娘是个极有手腕的？”
王夫人微微摇头，打消心里的疑窦，“再有手腕，终究也是未出阁的丫头，还到及笄，怎知晓一些是非？”
“还是我自己吓自己，多心太多了。”
抬手一扬，金钏玉钏推开了门，王夫人笑道：“姑娘来吧。”
不知是不是自己的错觉，王夫人偏头看到林黛玉一直明亮的眸子，忽得一暗，暗得十分深邃。
(本章完)