“昔日爱卿尚在文登时候，年轻壮志，又说土地永佃、又说废漕改海、又说改革军制、又说兴振工商、又说移民垦殖……”
“如今外部的事，看似完了。可内部的事，繁之又繁。爱卿何以谓之，大事成矣？”
“人言，年或六十，知退而不进。爱卿才多大？便生出这等颓然之意？”
“昔者，罗刹掠侵，爱卿视之草芥；西域数百年不至，爱卿谓之坦途；倭人千秋僭越，爱卿使之一朝称臣；南洋风狂浪高，爱卿数月平定。此诸多事，常人以为困难事，爱卿等闲视之。”
“难不成，这内部的事，爱卿眼中，竟无什么指望了吗？朕知你性子，若能办成，你必要办。你这般颓然，让朕有些错愕。朕赦你无罪，只管大胆的说……”
刘钰本就想着提早为将来跑路铺垫铺垫，也没想到皇帝会这么想，基本算是给自己扣了一定“封建王朝必然失败主义”的大帽子。
他心里有本就有鬼，是真的觉得内部根本解决不了，一时间被皇帝问的愣住了，连忙磕头如捣蒜道：“微臣不敢！微臣绝无此意。”
皇帝看着刘钰在那认错，内心更是抑郁。
要说从前，刘钰年少轻狂，凡事觉得能做，便去争；可要说现在不年少轻狂了，有分寸了，这也是皇帝愿意看到的。
可这根本不是有分寸、不再年少轻狂了。
便是征南洋、伐印度这样的事，几年前刘钰还天天上书、月月讨论，那时候早已不是年少轻狂的岁数了。
皇帝内心抑郁的，便是刘钰一向看事很准，难不成他对内部的诸多事，认定了毫无指望？
根本没有信心了，所以才颓然至此？
外部那些看似强大的大敌，轻而易举击溃；内部的问题，竟是要被外部的大敌难上百倍千倍，竟把刘钰的信心都吓没了？
连叹了三五口气，皇帝道：“朕又不曾怪罪爱卿，爱卿如此惶恐又是何必？朕知天下事难，可至少爱卿之前还能提提想法、办法。爱卿做事，朕知道，若有把握定要提出。现在，爱卿对天下内的事，一句不提，这是觉得毫无把握吗？”
“爱卿都觉得没什么必有把握做成的内部事，让朕心忧啊。”
刘钰一边在那磕头，一边心里暗道：早晚的事，事实上我还一直都在忙着给大顺王朝挖坟挖坑呢。你现在却问我，不说千秋万代，至少延寿许久，这不扯淡吗？
内心飞速地思考了一阵，刘钰便找了个由头道：“陛下，臣在松江时候，偶得一变革之策……”
当即，就把增税为十而税一的事提了出来。
说完之后，刘钰道：“黄帝四面，知天下事。陛下圣人，亦知民间事。便不巡幸江南，亦可知胥吏地方官士绅行事手段。陛下当知若行此策，于国多利。”
这不是单纯的拍马屁。
皇帝也不是傻子，怎么会不知道基层的一些手段？
听刘钰这么一说，也就知道这件事到底是什么了。
这根本，就是士绅一体纳粮当差，这是从明朝就已经开始争论讨论但根本没法实行的事。
表象上看，这是三十税一、十税一。
但表象，只是写在法令上的。
内涵是什么，皇帝一听便懂。
隐约间，皇帝隐隐似乎也能感觉到刘钰的绝望和“失败主义”情绪。
“爱卿对此事，以为如何？”
刘钰叩首道：“臣初闻极喜，夜不能寐；再思极悲，亦夜不能寐。”
“爱卿是忧天下士绅皆反对？”
皇帝问的非常直接。
刘钰否定的也非常直接。
“臣……不是那等两耳不闻窗外事的人。天下士绅如何，前朝之史，臣已见矣。臣所悲者，是如今朝廷若是一直这般，并不缺钱，相反不用加税，如今也无大仗可打，不但不缺钱，隔三差五还能蠲免天下钱粮。实在不必加到十而税一。”
“臣那夜忽然悲起，心想便是若真把这钱收上来，怎么用呢？用到哪呢？”
“若不知何所用，又何必收？”
“若知何所用，又为何之前不收？”
“若人力能成之事，数千年来，何以无人做？”
“可见，只怕有些事，非人力所能改变。臣念及于此，悲从心来，不可遏制，是故颓然。”
听起来，这像是在说疯言疯语。
可皇帝听后，却明白了刘钰的悲从何来。
“爱卿所虑之事，朕想到了一个故事。爱卿肯定听过，朕也不妨再给你讲一遍。杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者！”
“爱卿所虑，朕虽不甚明了，可也猜出一二。”
“朕亦看过你在倭国散播的蛊惑倭人的小册子，爱卿所想的，无非是觉得，有钱又能怎么样呢？”
“把漕运改革了、把黄河堤修好了、把百姓移到西域南洋了……百年之后，人口滋生，土地又不加增。”
“一对夫妻四个娃，百年之内，人口翻数倍。”
“而这地球多大呢，之前以为小九州之外另有大九州，现在可知不过如此，就这般大小。帆船已把这地球走遍了，就这么大了。”
“到时候，人口滋生，土地不加增，又再无南洋西域东北，最后还不是土地兼并、人口滋生、揭竿而起，天下大乱，人口减半，新朝再立？”
“做来做去，到头来，终究不过是为他人作嫁衣裳？”
说罢，皇帝哈哈大笑起来。
笑声在屋内回荡了许久，竟似是止不住一般。
长久之后，皇帝笑声少歇后，戏谑道：“爱卿这悲啊，这是要悟道了，哈哈哈哈！此宇宙之悲，庄周有之、列子有之。于是唯夫子成圣、杨墨异端，何也？盖不问宇宙，而问人间事。”
“爱卿这是征战太乏。”
“也好，就依着爱卿的意思，日后可多去名山大川游历，见世界风物。若无大事，朝会亦可不至，只要按时去御史那请假即可。”
“去吧，去吧。有如此之悲，还不如回去与你那承诺大事成后遍观天下风物的妻子，诉说朕之恩准。”
“且去吧！”
说罢，边笑着，边摆手，示意刘钰谢恩之后，赶紧滚蛋回家去，也不留你吃饭了。
待蒙混过去的刘钰一走，刚才一直笑着的皇帝，却也不由自主地叹了口气。
这种宇宙之悲，一旦安静下来的时候，确实叫人忧郁。
但“心怀宇宙，近乎得悟”的刘钰所已不甚在意的“士绅”问题，可却是实实在在摆在眼前的。
十而税一、取消地方摊派，将摊派、银差等一并归公，不再增派，这当然事比三十税一更好的仁政、善政。
可做起来，何其难？
摇头不去想这士绅难题，忍不住再想了想刘钰借以脱身的“宇宙之悲”，皇帝心里倒不以为悲。
他当然已经看过了刘钰忽悠日本那边的关于人口论的小册子。
里面的内容，绝不仁义。
但皇帝永远都是假装仁义的，这种小册子中的道理，在此时生产力看不出飞速进步的时代下，不看小册子里真正内涵的“需要一个中间的只消费不生产的阶级”这样的真正的阶级利益忽悠点，只看人口增长观点的话，还是非常容易让人相信的。
但皇帝不在乎。
始皇帝欲求不死药，如何了呢？
后世帝王，不知凡几，尽拥天下，又有半个可得长生的？
万岁称呼，不过称呼，仅是称呼。
便是长生为梦，这看似简单一些的，诸如至二世、三世、四世，乃至万世不易，又哪有做到的？
倭国所修僭史，号称万世，然而掌权的又换了多少呢？
这一点，皇帝心知肚明。
可这便就像是，人固有一死、必有一死，那又何必活着呢？
皇帝觉得，刘钰是想的太多，大功告成后过于疲乏——当年大顺建国之初，有不少功勋之辈，都出过类似的问题。征战年代，奋勇健壮；大功告成，伤病便发。于是才有了澳门葡萄牙人献神药底野迦、最终让澳门恢复了旧有贸易地位一事。
大顺有此类经验，皇帝便觉得，刘钰这是体无病、而心有病矣。看来也真是觉得外部战事大功告成了，加上忽悠倭人忽悠的，竟把自己忽悠的悲观绝望起来。
觉得折腾来折腾去，还是逃不过这周期的规律，那还折腾什么呢？
他自不知刘钰心中有道，认定是有办法避开这周期律的，虽然现在做不到，但内心是充满希望的、从未绝望的。
如此想刘钰的抑郁、退步，甚至有几分生出隐退之意，皇帝自认自己是能理解的。
但理解归理解，相信大顺也逃不逃归相信，皇帝内心却根本不悲。
而是想着，人固有一死，这王朝焉能永恒？
只是，朕要废漕运、修黄河、垦西域、下南洋、实东北、流西南。
百年之后，朕要与汉武唐宗明祖等并列。
朕死之后，哪管洪水滔天？
大顺不可永恒，但朕却可永恒。
想到这，皇帝也没去想那真正让他头疼的、由刚才刘钰说的十一税问题引发的士绅问题。
而是对着已经离去的刘钰那早已不见的身影方向，独自一人放声大笑。
“爱卿真真是赤子之忧、赤子之悲、赤子之虑也！”
他说的这个赤子之赤。
既不是红色。
也不是爱国情怀的那种赤子的引申义。
而是，原来的本意。
赤子，言其新生未有眉发，其色赤。本意就是刚出生的小孩。
皇帝心道，这真真赤子也。若无赤子之心，何来这等宇宙沧海之悲？二十年沉浮，依旧赤心如婴，此真真纯真心也！不怕别的，只怕将来竟入空门。
(本章完)