城邦的中心，寒霜最高的地方，寂静大圣堂静静地伫立在山顶，阴沉的天色令这威严暗沉的建筑仿佛更多了一份缄默中的压抑，它林立的尖塔在薄雾中伫立，如荆棘与利刃，俯瞰着整座城市。
一个放在人群中格外显眼的高大身影漫步走过教堂前的广场，仿佛普普通通的游客那样四下打量着广场周围的风景。
过不多久，又有一名穿着深棕色外套、气质儒雅温和的老先生从人群中走了出来，径直向那高大身影走去。
凡娜看到了从人群中走来的莫里斯，便不动声色地来到一处相对僻静的地方。
“教堂广场这边没有什么异常。”凡娜靠在一座路灯上，双眼望着不远处的教堂大门，低声说道。
“市政厅那边也是，至少表面上，这里的人都没有受到精神或认知污染的痕迹，”莫里斯擦了擦自己的单片眼镜，“不过我发现一个情况。”
“一个情况？”
“有人在广场附近讨论最近当局对下水道的探索行动，如果没错的话，他们谈论的应该就是第二水路的事情，”莫里斯说道，“他们在谈论中提到了守门人阿加莎——那位守门人在亲自带队。”
“守门人阿加莎？”凡娜脸上表情顿时微微一变，“可船长说过……”
“真正的阿加莎，此刻应该被困在一个镜像化的寒霜城里，”莫里斯低声说道，“正在带队的那个……多半是个赝品。”
凡娜轻轻吸了口气，紧接着猛然抬起头，看向寂静大圣堂的方向。
那座巍峨庄严的建筑立在阴沉的天空背景下，林立的尖塔在薄雾中无声伫立。
她的表情变得凝重：“……大教堂没有任何异状，所以只有两个可能，要么，赝品瞒过了大教堂的眼睛，要么……”
“要么就是寒霜教会已经不可信，至少大教堂里出了很大的问题，”莫里斯轻轻点了点头，“不管是哪种情况，寒霜教会显然已经失去了对整件事的控制——我们该离开这里了，这件事必须立刻告诉邓肯先生。”
凡娜无声点了点头，与莫里斯一同向广场边缘的出口走去，而在离开之前，她又最后一次抬起头，看向寂静大圣堂对面的那片空地。
那是市政厅所在的方位，曾被称作“凛冬王庭”的女王宫就伫立在那里——山顶上起雾了，在稍微浓郁起来的雾气中，凡娜看到那座建筑物也如寂静大圣堂一样沉默地伫立在天空下，其尖顶高耸，塔楼林立，一座座高塔如雾中的荆棘与利刃，沉默地俯瞰着城市。
凡娜的脚步突然停了下来。
莫里斯顿时转过头：“凡娜？你看到什么了？”
凡娜死死盯着那片朦胧的薄雾。
雾气缭绕中，市政厅恢复了原样，那是一座有着各式弧形拱顶的宫殿式建筑，威严大气的灰白色主楼周围，是如羽翼般向两侧延伸出去的长厅和连续起伏的拱顶。
既没有阴沉的黑色尖顶，也没有如林的高塔。
“凡娜？你怎么了？”莫里斯的声音再次从旁响起。
“我刚才看到了另一座大教堂——就在市政厅的位置，”凡娜突然低声说道，表情显得格外凝重，“虽然只有一瞬间，但我确认自己没有看错！”
“另一座大教堂？”莫里斯吃了一惊，他本能地看向广场对面，但入目之处，只有看上去毫无异样的市政厅。
但他丝毫没有怀疑凡娜的判断。
“这可不是好兆头，”老学者嗓音低沉，抬起手按了按头顶的礼帽，“看样子只有你看到了刚才那一幕，这可能是因为伱作为神职者的灵视能力远超常人——那一幕异象直接出现在大教堂周围，这是侵蚀愈发严重的证据。”
凡娜却没有吭声，她只是紧皱着眉头，目光投向了山脚下的城市区域，良久才慢慢开口：“起雾了，到处都是。”
起雾了，最初是寒霜城邦的中心区域，随后雾气便开始向着整个城区蔓延，从一开始只有丝丝缕缕的薄雾，到雾气迅速变得浓郁，短短几个小时内，整座城市便已经笼罩在一片朦胧中。
“外面起了好大的雾啊！”
雪莉趴在二楼卧室的窗口，伸着脖子眺望着街道上的景象，脸上带着惊奇的神情嚷嚷道。
阿狗也趴到了窗户旁，丑陋的骨头脑袋跟雪莉并排挤着，盯着外面看了半天之后突然冒出一串话：“城市区域多雾的原因通常是昼夜温差较大，且人类活动导致水汽升腾、空气中尘埃增多，建筑物之间的含水空气遇上突然降温就会形成……”
雪莉听的一脸懵逼：“阿狗你在说什么？”
“阿狗在说《自然背后的逻辑》第二章的内容，它这两天一直在看这本书，”正在旁边书桌旁写作业的妮娜扭头看了一眼，随口说道，“你偶尔也该试着自己看看简单的读物了，对熟练掌握单词很有用的——实在不行你可以从绘本开始。”
雪莉想了想，不太确定地说道：“你是不是在嘲讽我认字太少，学到现在都只能看绘本？”
妮娜的注意力已经转回到自己的作业上：“不是啊，因为你确实只能看绘本，描述事实不算嘲讽……”
雪莉顿时瞪起了眼睛，似乎是想要生气，但紧接着便又被窗外更加浓郁的雾气给吸引，连连摆着手：“哎我不跟你说这个了——你快来看看！外面真的好大的雾啊！我在普兰德都没见过这么大雾……”
“普兰德昼夜温差小，早晨和晚上又风大，本来就不容易起雾，”妮娜头也不抬，“我不看，我作业还没写完呢，莫里斯老师留的这套卷子真难，而且选择题太迷惑了，我总觉得选错了……”
“嗨，遇上搞不定的选项你就都选C，”雪莉信口胡诌着，紧接着眼睛又转了一下，仿佛浮上新的点子，“妮娜，你要不要出去玩？就在附近，不走远——街对面有个卖点心的店，这种天气肯定没什么客人，说不定能买到很便宜的蛋糕……”
“我不去，”妮娜随口说着，“要去你自己去，邓肯叔叔回来了我不告状就……”
她的话刚说到一半，一阵奇怪的、窸窸窣窣的声音却突然在房间中响起，打断了两个女孩之间的交谈。
“你……刚才有没有听到什么声音？”雪莉迅速从窗台旁边跳了回来，一脸警惕地看着周围。
妮娜同样紧张起来，而就在她下意识地想要打量周围时，她眼角的余光却突然看到自己眼前摊开的试卷和书本表面出现了一抹异样。
文字在移动，符号在旋转，黑白分明的墨痕就好像活了过来一般震颤起来，而在那些抖动的笔痕边缘，黑色的阴影正如晕染开的墨水一般飞快扩散，并迅速充盈整张纸面。
几乎只一瞬间，妮娜刚才看过的所有书本和卷子都开始剧烈震颤，重重叠叠的呢喃低语声夹杂着窸窸窣窣的声音，在整个房间中回响！
“啊！你看的书中邪了！”雪莉顿时惊呼出声，同时下意识地抬起了与阿狗之间联系的锁链，而在她惊呼声落下的一瞬间，那追寻着知识的味道而来、朝着现实世界上浮的邪祟之物也进入了房间！
黑色烟尘疯狂旋转，实体从烟尘中凝聚浮现，骸骨碎片哗啦啦地散落在地板上，并眨眼间化作了丑陋又骇人的恶魔——三只幽邃猎犬落在地板上，发出令人恐惧的低吼，其混沌猩红的眼眶中充盈着疯狂与混乱！
然后，它们便看到了正在窗户旁边的空地上趴着、似乎有点愣神的阿狗。
幽邃猎犬跟幽邃猎犬面面相觑——雪莉甚至觉得自己从那几个混沌寡智的“原生恶魔”的姿态中看出了一瞬间的茫然。
不过这丝毫没有影响到她的反应。
漆黑锁链瞬间哗啦作响，雪莉高高扬起了胳膊，巨大的力量将阿狗像个流星锤一样抡了个整圆，下一秒便呼啸着砸向了距离窗户最近的那只恶魔！
“我TM抽死你！”
轰然一声巨响中，两个狗头发生了惊天动地的撞击，而刚从幽邃深海里跑出来的恶魔显然比不过已经跟着雪莉实战练习了多年的阿狗——不论是从脑壳的硬度还是从反应上都是如此。
第一只幽邃恶魔一个照面就被砸成了碎片。
而第二只幽邃恶魔则只来得及张开嘴巴，还没能发出一声咆哮，便骤然感觉到了一股迅猛袭来的高温。
一道火焰从旁而至，妮娜抬腿就是个6000°C的飞踹。
(本章完)