尖刀连连队驻地。
来了一个十人的文工团小队，开展慰问表演。
文工团女兵们在简陋木板搭建的舞台上跳动，舞姿灵动，极具青春活力。
台下。
战士们目不转睛的盯着她们，时而发出几声沙哑的叫好声以及有些跑掉的跟唱声。
明明前两天才从前线上下来，现在俨然一副将战争抛之脑后，沉浸在年轻漂亮的文工团女兵的表演之中。
教程路很是不解，怎么会有像他们这样举重若轻的人呢？
光是想起无数子弹，炮弹朝着阵地飞过来，泥沙飞溅，猩红的血液和残肢断臂横飞的画面，他都会吓得浑身发软，手脚无力。
“在想什么？”
身侧手臂负伤的连长，温声问。
“没什么……”
程路干巴巴的回了声，觉得不太礼貌又补充一句：“就是心里有点慌。”
他不太敢说是因为害怕和恐惧，担心被人嘲笑。
对此，连长只是笑了笑，他伸手拍了拍程路的后脑勺，笑着说：“别怕，我们这些老兵都会护着你的。”
“嗯。”
程路点点头，他记起来那天是陈老二那个老混蛋，冒着枪林弹雨扯着自己的腿，像扯萝卜一样从死人堆里扯出来的。
这样一想，他人还怪好的。
“不要有心理负担……我们是为了身后的人民，活下来是英雄，死了是烈士。”
连长转头看向台上，严肃的提醒道。
“这样吗……”
程路看了眼脚边的包裹，方才连队管后勤的老黄送过来的，说是家里寄过来的东西。
“连长，有点事情我出去一下。”
“去吧。”
连长头也不回的说。
程路发现连长目光怔怔的看着台上的表演。
准确来说是那个领舞的，扎着两个大辫子，身段高挑，容貌出色的年轻女孩。
“连长喜欢这样的女同志吗？
没想到温文尔雅，成熟可靠的连长都有单相思的时候。”
程路心中感慨不已，匆匆扫了眼后转身离去。
此时表演正在进行，营地里除了校场上，其他地方都十分安静。
月亮被云雾遮住，他找了个有灯光的僻静角落，席地而坐。
脚底破旧的绑腿布鞋和地面硌人的细小石子发出咯吱咯吱的声音。
程路打开用蓝灰色的软布包裹，里面是一封信，一件衣裳。
他眼睛亮了起来，这是母亲寄给他的东西。
于是迫不及待的撕开信封阅读起来。
“这几个月在部队里过得怎么样？吃得好穿得暖吗？
已经到秋天了，注意保暖，不要着凉。
妈给你做了件衣服，收到后记得穿上试试。
肯定很保暖，这里面可塞的全是棉花，花了好几块钱，就是妈第一次做，样式一般，……不许嫌弃，听到没有？”
看到这里，程路低头在包裹里翻了翻。
一件黑色棉衣出现在眼前，就看看着有点丑，领口不对称，前面的纽扣都是歪的，不过针脚倒很绵密，很笨拙详实的做工。
“当然不嫌弃。”
程路笑了笑，将棉衣穿在身上，一缕淡淡的，熟悉的味道涌入鼻腔，令其心中颤动。
这是母亲身上的味道。
胸腔不安的心，很快平静下来。
只是这味道在衣服摊开穿上后，就缓缓消散在空中。
他有些不舍的嗅了嗅，也顾不得什么，只能裹紧衣服，让这味道消散得慢一点。
除了衣服和一些絮絮叨叨的家事。
信中，母亲问他日记有没有继续写，有写的话，记得寄回来让她看看。
另外还提到隔壁家的丫头从乡下寄信回来，问到了他。
“要不要寄信给她？”
这个问题在心头盘桓，程路有些犹豫最终还是将其放到一边。
在部队，不知道什么时候就死了。
这次战斗，尖刀连和其他几个连队合计伤亡将近二百人。
保不齐，下一次就是他。
忽然，眼前一黑。
他下意识抬头，发现是连长喜欢的那个女孩。
那双漆黑的眼睛，在昏暗的天色中，亮晶晶的，很漂亮。
两根缠成麻花的乌黑大辫子在夜光下，宛如绸缎般光滑油亮。
“怎么？”
“喂！你叫什么名字？我听你们连长说你会弹琴，要不你过来给我们帮帮忙吧？”
女孩找到他，希望他能去帮帮忙。
程路犹豫片刻，就被这个女同志强行拉着往舞台那边拖。
“别拖我……好大的力气……别把衣服扯坏了！”
“扯坏了，我赔你！磨磨唧唧的！”
他被女孩拉着，呵斥着。
有些狼狈跟在身后，他心疼的看着身上的新衣服。
怎么有这么泼辣大胆的女同志？
而且我们连长喜欢你啊！
最终，性子温和的他还是帮了忙。
他在日记中写道，那是第一次和她的相遇，但……我情愿不要相遇。
……
演出十分成功，坐在琴凳面前的他，仿佛忘记了所有的痛苦和恐惧，坐在灯光下，就像童话里的王子。
“我叫林穗穗，没想到你还挺厉害的嘛？！人都自信了不少呢……”
大胆而泼辣的女孩林穗穗，两只圆溜溜的黑眼睛不停地在他身上打转，仿佛在看什么很值得在意的宝物。
直白的视线却没让程路感到不安，相反他很坦然。
“对了，你能不能教我弹琴？”
“呃…我好像……没时间教你。”
程路不太会拒绝人，只好这么说。
“不要紧，我们可以写信，这样我明天就要走了，明天早上你来送我，到时候我们俩换换信。”
林穗穗笑起来脸上有两个酒窝，就连程路看着也指不出毛病。
就是这说话的语气，也太……
这个姑娘该不会是……
可是她和连长？
程路一副犹犹豫豫的样子。
“那就这么决定了。”
女孩蹙着眉替他做了决定，纤腰一拧转身离去。
两根辫子随着动作旋转起来，柔软的发稍扫在程路脸上，砸得他脸疼。
这是好不讲理的女孩，这是他对她的第一印象。
但……不让人反感就是了。
第二天他没起来，林穗穗兴冲冲的跑进宿舍里，将他从被子里扯出来。
好强势。
于是两人交换了信件，送行。
程路表现得有些畏缩，因为连长也在。
就这样，两人成了笔友。
因为暂时不打仗了，林穗穗时常从文工团过来，会给他补衣裳，鞋袜，他则教她弹琴，写字。
程路有种在谈对象的感觉，但林穗穗却不承认。
不过两人之间的气氛融洽极了。
那段日子，他仿佛忘记了过往，忘记了北京城，忘记了某个生产队的青梅，忘记了连长夹在中间。
毕竟少年人总是会将生活的地方当做全部。
眨眼到了第二年，两人关系越发好了，有种亲密的感觉，但程路始终和她保持一定距离。
他还是不知道连长跟穗穗是什么关系，问她也不说。
“笨蛋！不告诉你，除非你说说从小一起长大的那个……”
她总是斜着眼睛看着程路，幽幽的说。
程路当然不答应。
第二年的年尾，战争忽如其来。
尖刀连顶在最前面，依仗地势阻挡渡江而来的数千敌军。
这一次，程路抱着必须活下去的心，红着眼拿机枪扫射。
咻——
刺耳的尖啸声在此刻响起，由远及近，急速放大。
“卧倒！！！”
远处传来连长的声音，紧接着他扑过来将程路压在身下。
“轰！”
巨大的爆炸声震耳欲聋，他眼前的天地都在晃动。
“呼呼……”
他趴在地上，大脑一片空白，只觉背后的衣裳被一股滚烫的液体浸湿。
炮弹硝烟的刺鼻与血腥味涌入，令他鼻酸。
他陡然意识到什么，用尽全身的力气翻过来。
一张被泥水和血液糊住的脸，出现在眼前。
“连长？！”
“没…没事，咳咳……我…我要死了？”
“没事的！一定会没事的。”
程路眼睛酸涩，无力的看着连长身后如泉水喷涌的血液，声音沙哑颤抖。
“我不想死…我还有穗穗……要照顾嗬嗬……”
连长被血液堵住的喉咙发出像咳嗽多年的老人那样难听的声音，提到林穗穗，他眼睛陡然迸射出刺眼的光彩来。
“照……妹妹，照顾好她。”
连长像是回光返照一样，绷紧身体，眼睛死死盯着程路，颤巍巍的伸手在他后脑勺上拍了拍。
就像二人第一次见面时的那样。
“好。”
程路终于明白了他们的关系。
但此刻天塌了。
他抚平连长的眼睛，随后硬着一张脸，提起枪，跟着战友们冲锋。
战斗胜利了。
尖刀连退回营地休整，因为以巨大的人数差成功抵挡敌人渡江的艰巨任务，撑到援军到来，以至于一场大区域的战斗获得胜利，收复失地。
一百二十人的尖刀连，只幸存了十二个战士，获得全体一等功，个人一等功。
程路击毙数十位敌人，成了战斗英雄。
但他却根本开心不起来，心情沉重忐忑。
一周后。
包括程路和陈老二在内的十二位战士前往总军区休养，授勋，同时文工团举办了盛大的欢迎仪式和表演。
表演结束后。
“你们连长呢？他怎么没在？”
扎着大辫子的，穿着军大衣的女孩咬着唇，眼眶通红，死死的盯着他。
“我，他……”
“为什么是你，为什么是他？呜呜呜……哥。”
她掩面而泣。
良久。
“你要跟领导说要调到文工团来？”
“嗯。”
“懦夫！胆小鬼，我恨你！你记住了，我恨你！”
……
自那以后，林穗穗再也没有和他说过一句话，没有给过一个好脸色。
离队时，陈老二眼神复杂的看着他，口中挽留的话没有说出口，“虽然你打算离队了，但是你算合格了，我说的。那件事不怪你……”
“是……是吗？嗬嗬。”
十六七岁的程路，眼神恍惚，心中空洞。
合格了吗？
真的吗？
他知道并不是，他是逃兵，这才是真的。
……
军区宿舍。
昏黄的灯光，照亮整个房间。
程开颜坐在书桌前，手中钢笔不断流溢出蓝色墨迹，写到这里第一卷算是结束了。
一个懦弱，绵软的少年在经过部队，战火的淬炼逐渐成长为能击毙数十位敌军的合格战士，战斗英雄。
但肉体的淬炼，终究只是一时间的。
精神，心灵不经过淬炼，终究不圆满。
唯有经历悲与苦，爱与恨……才能在肉体和心灵上的双重成长。
从一个懦弱的少年，成长为一个真正的男人。
如果说第一卷是肉体的淬炼。
那么第二卷就是痛与苦，爱与恨的交织，在这个过程中心灵会获得成长。
最终回到战场，于战火中，绽放出血与泪的青春芳华。
“在写什么？”
叶辛蒋子龙二人，热的直打赤膊，站在程开颜身后。
一左一右。
一个浑身横肉，一个身材结实板正。
两人目不转睛的看着程开颜笔下翻涌而出的文字，心中惊叹。
这难道就是传说中的文思泉涌，下笔如有神？
不过在看到纸上不断出现和战争，部队，文工团相关的词汇。
叶辛与蒋子龙二人面面相觑，下意识咽了咽唾沫，能看到对方眼中的惊讶。
“这该不会是在写军旅题材的小说吧？”
从稿纸的厚度来看，这应该是在采风之前就有的灵感。
真巧啊。
他们都没有出声打搅，而是等到程开颜写下第一卷完结五个字之后，这才出声。
“你们两个真是吓死人了，我在写东西啊，怎么了？”
程开颜从沉浸其中的状态中脱身而出，陡然听到两人的声音，差点没背过气。
“让我们俩给你掌掌眼？怎么样？”
蒋子龙不答，满脸探究的看向桌上那厚厚一摞的稿子。
这第一卷都有好几万字了吧？
难怪班上人都说这小子会赚钱呢，都是十几万字，二十几万字的小说，稿费还是千字十块，能不赚钱吗？
“行，第一卷写完了，你们想看就看吧，到时候给点修改意见就行。”
程开颜点点头，将手头上的稿子按顺序整理一遍，递过去。
“行啊，我们帮你看看。”
叶辛和蒋子龙二人满意的点头。
一来给程开颜掌掌眼。
二来他们没想写过军旅题材，借此也能看看程开颜的思路。
“剪刀石头布。”
“是我赢了，老蒋，哈哈。”
叶辛干净利落的坐在床头，靠在被子枕头上，安静专注。
当看到小说的名字时，他在心中酝酿片刻，然后大笑着说：“芳华，这个名字好，是不是刘晓庆演的那个《小花》里唱的那个……”
“世上有朵美丽的花，那是青春吐芳华？”
蒋子龙眼睛一亮，唱出声来。
“对！就是这个！老蒋我们去澡堂子了，你慢慢看。”
程开颜笑着点头，然后跟两人说了声，拿着换洗衣服和蒋子龙一起出门洗澡去了。
房间里。
叶辛缓缓沉浸其中，故事发生在一九七四年的北京城，一个十五六岁的少年人在上山下乡的浪潮中，选择了入伍参军，时代背景人物让人有着天然的代入感。
故事从参军开始，家中贫苦。
母亲在送行那天拿出仅有的钱给儿子买烤鸭，差点错过火车，将一个温婉中带着点小脾气，非常疼爱儿子的母亲形象描绘的入骨三分。
但也正是这只凝聚着母爱的半只烤鸭，却让母子二人错过最后一次见面。
看到这里叶辛忍不住叫好，“这个母亲的形象写的真好！”
部队严格残酷，少年清瘦单薄，性子柔软。
形成了天然的冲突。
叶辛心中猜了个大概，这应该是写这个少年人成长的故事。
入伍训练，分配到尖刀连，猥琐油滑的陈老二的欺负，温文尔雅很照顾他的连长，母亲的信，活泼大方，性格强势的林穗穗……
一切都跃然纸上，活灵活现。
“仅仅是第一卷就有种格外不同的文风，与以往的的军旅作品都不太一样。”
“从软弱怯懦的少年在军旅，亲情，战友情，爱情的磨练下……从逃兵，最终成长为战斗英雄，好独特的文章，程开颜这家伙该不会又要开创什么新题材吧？”
叶辛看完第一卷，心中感慨。
这尚未完成的《芳华》，隐隐有了名作气象。
同时心中不自觉升起一些紧迫感。
“我们也要加把劲儿了！”
(本章完)