第一位警卫已经跑上江堤，喘着气禀告：“督宪大人，礼部左侍郎、文化建设委员会主任张大人，连同文化委员会经历司副长史兼主任令史沈一贯，赶到了沙镇，请求拜会督宪。”

王一鹗吃惊地问道：“张四维跑得这么快？不到十天就从襄阳跑到了这里？他从哪里过来的？”

“回督宪的话，张大人一行从沔阳仙桃镇上岸，走直道到沙镇。滚单上说，张大人在路上斋戒了十天，在钟祥上岸，祭拜了显陵。然后再顺汉江下来了。”

王一鹗笑了，“徐少湖的衣钵传人不是张太岳，而是张凤磐。八面玲珑，面面俱到，好一颗玻璃珠子。”

第二位警卫满头是汗地冲上江堤，“督宪，辰溪急报，思南城打起来了。这里还有总督令史李明淳大人的密件。”

“给我，快给我。”王一鹗迫不及待地伸出手去，拿到急报和密件，先拆开急报。

“三月二十六日，杨家返乡狼兵在思南城等船逆乌江回播州时，鼓噪作乱，意欲抢掠思南城，被水德江长官司正长官张瑢和蛮夷长官司正长官安岳联手弹压。

消息传到石阡苗民司，播州宣慰使司兵马指挥使杨兆龙，指责思南城恶意诬陷，试图截拦播州兵回乡。

双方争执不下。三十日，杨兆龙突然下令出兵，播州兵四千出龙泉坪司，四月初三过鹦鹉关，直抵思南城西北方向。

六千播州兵出苗民司，四月初二顺乌江而下过桶口铺，直抵思南城西南方向。三千播州兵出石阡司，四月初四过塘头铺，直抵思南城正南方向。

至此，播州兵一万三千人包围了思南城.

此外，播州黄平安抚司、白泥司聚集了六千兵马，向镇远府西北要隘偏桥司进逼。”

“出动了两万兵马，好啊！杨应龙把他的家底都掏出来了。”

李鄂兴奋地说道：“督宪，杨应龙总兵力也就三万左右。现在他光在东面就动用了两万兵马，其它方向就兵力空虚了。”

王一鹗看了他一眼，没有出声。

李鄂也马上闭嘴，不再多言。

“我们去沙镇。”王一鹗摔下下江堤，“李鄂，你去告诉他们，暗访巡查江堤的结果，本督等着，要是有疏漏或隐瞒，本督把他们丢到大江里去祭江。”

“是。”

马车奔驰在通往沙镇的官道，王一鹗坐在马车里，就着车窗外的阳光，看着李明淳写的密件。

“三月二十五日中午，一千归乡的播州土兵，抵达了思南城乌江东岸的缠头铺。

思南两长官司派人送去猪羊酒米，并告知他们，长官司正在筹集足够的船只，好让他们坐着船，逆乌江而上，过石阡从余庆司入播州。

当晚，潜伏在思南城的杨氏细作找到了播州土兵的首领，传达了杨应龙的密令，叫他们在思南城作乱，伺机冲进思南城，占据各地。

还说杨兆龙会在苗民司接应，这边一起事，那边马上就出兵，两三天就顺乌江抵达思南城，合兵一处。

这与督宪预料的一样。据俘获的细作头子，杨应龙子侄杨朝东交代。

杨应龙需要找到一个借口，出兵思南城。他其实并不在意这三千土兵，他只是希望能借着土兵回播州的机会作乱。

朝廷安排土兵从镇远回播州，他就伺机在镇远作乱，再趁乱一并吞下思南；朝廷安排土兵从思南回播州，就在思南作乱，再一并吞下镇远。

吞下镇远和思南，就切断了贵州布政司与湖南的联系，杨应龙就能肆意妄为，顺势侵占贵州布政司贵阳府、都匀府和安顺州等地，再与永宁宣抚使奢效忠瓜分了水西宣慰司，他就可以割据自立，做他的夜郎王。

只是杨氏万万没有想到，督宪早就料到了他们的狼子野心，将计就计。

一千播州土兵，只有三百真正的播州土兵，还都是死心塌地跟着朝廷走的，其余七百土兵，是以镇筸兵为核心的湘西土兵，由黔中都司第二师师长朱珏亲自率领”

王一鹗看到这里，会心一笑，心里满是自得。

自己定下这计谋，算到了杨应龙会在这一千土兵上做手脚。

其实暗地里还有预案，就算没有杨朝东带着细作来怂恿唆使，这一千土兵也会在思南城“作乱”。

然后思南土司兵趁势平乱，发文公开指责播州。杨应龙在石阡等地囤积这么多兵马，怎么能按捺得住？

反正是不管用什么法子，都要把杨应龙的主力兵马，从播州勾出来，勾到自己预设好的“客场”作战。

出来了，想再退回去，就没有那么容易了。

只要黏着住这些兵马，杨应龙这头野心勃勃的恶狼，就能被自己牵着鼻子走了。

王一鹗继续翻阅李明淳的密件。

“我们制造了一场作乱，朱师长带着这一个加强营的兵力，配合思南土兵，剪除了死忠于杨氏的那些军官头人，抓住了思南城里潜伏的五十多位播州奸细。

我们加强城防，严阵以待.四月初二，乌江上游下来的播州土兵进抵城下；初三、初四，龙泉和石阡的两路播州土兵陆续进抵城下。

统军将领是杨应龙的弟弟杨兆龙，初四，他就下令开始攻城。加强营带了一千枝万历元式线膛枪，士兵们在城墙上居高临下，一百五十米之内一枪一个.”

万历元式线膛枪，王一鹗见识威力。

枪炮局的工程师介绍过，他们用镗床在枪膛里拉出四根膛线，再配合新式铅弹，精度非常高。

他们演示过，新式铅弹呈长锥体，尾部有圆锥凹孔（米涅弹），火药被点燃，铅弹尾部瞬间胀开，紧紧地贴住枪膛膛线。弹体跟着膛线旋转，出枪口后也一直旋转不停，不会像滑膛枪铅弹那样空中乱飞，精度非常高。

普通射手加以训练，一百五十米能击中目标。优秀射手，两百米甚至三百米内可以射中目标。

由于拉膛线成品率不高，万历元式线膛枪的产量不高，目前都配置给上士、军士长以上士兵使用。

每班有一到两位，作战时不会跟普通士兵，列成一排同时开枪。他们会行走在队伍旁边，猎杀有价值的目标，比如军官将领、骑兵、传令兵等，也被称为猎兵。

“万历元式线膛枪在我们守城时太好用了。一千名黔中第四师的士兵都是老兵，枪法真的神了。播州土兵仰攻思南城，在城下集结时，他们的军官、头人们，就被我们的猎兵击杀殆尽，士气大落。

到第二天，他们的军官和头人们穿着跟土兵一样的衣服装扮，可他们终究要指挥部队，还是会被我们的猎兵认出来，又被猎杀。

过了第四天，播州土兵兵丁损失不到一千，光军官和头人就死伤两三百人。他们一万四千左右兵丁，才多少军官和头人。

我连忙找到了朱珏师长，叫停了猎兵们的猎杀。这样打下去，我们各部还没进抵各自的位置，播州土兵可能会被我们吓跑，缩回播州。

朱珏师长觉得很有道理，跟张瑢、安岳两位长官商议后，第四师加强营先撤下来，随时待命，让思南的土兵们先顶上。

于是从第四天开始，思南土兵和播州土兵开始攻防战。跟前三日的战事一比，大家都觉得是菜鸡互啄，但一致认为，这才是正常的打仗”

看到这里，王一鹗哭笑不得。

确实，播州土兵在训练、装备和作战经验方面，肯定是远不如嘉靖四十一年后逐渐改制的镇卫军，连营卫军都打不过。

他们唯一仰仗的也就是地势险要。

一旦他们放弃这一优势，暴露在占据地形优势的镇卫军的强大火力下，那绝对是一边倒的屠杀。

王一鹗庆幸自己把李明淳放到了思南城。

他最了解自己的心思，也最清楚自己的战略意图，要是放别人在思南城，噼里啪啦打得上头，待着杨兆龙所部往死里打，真把他们给吓着，又缩了回去，那就是大麻烦。

坐在对面的李鄂看着王一鹗满脸喜悦地把密件收起来，问道：“督宪，思南那边打得不错？”

“不错，钓到大鱼了，现在开始收网，希望不要惊着他们。也希望邓子龙、陈璘、吴广他们的动作能快些。

本督费尽心思把杨家的主力调出来，可不能空手而归。”

“督宪，邓师长、陈师长、吴师长他们都是久经沙场的宿将，这点轻重还是分得轻。思南那边一开打，他们肯定会兵贵神速，抓住杨应龙的七寸往死里打。”

“对，所以我还是比较放心的。你行文给凌抚台和胡藩司，现在战事到了最关键的时刻，后勤一定不要出岔子。

要是贻误战机，本督能饶得了他们，皇上可饶不了他们。”

“是，到了沙镇，卑职马上以行辕名义行文给湖南抚台和藩司。”

李鄂顿了一下，又问道：“督宪，凤磐公这次火急火燎地来，真是为了救游七？”

“呵呵，游七又不是他爹，不会那么上心的。他这样做，只是在做给张相看，他尽力了。”

李鄂笑了，“这位凤磐公，果真是八面玲珑。那游七的生死？”

王一鹗淡淡一笑，不出声。

李鄂也识趣地不再问。

到了沙镇，张四维和沈一贯一行人住在镇里的客栈，听到王一鹗来了，早早在门口迎接。

“王督宪，冒昧打扰了。害得你东奔西跑，张某真是过意不去啊。”

一见面张四维就拱手道歉。

“凤磐公现在是文化建设委员会主任，这次下来，也是检查各地的文焕建设工作，是公事。到了湖广，身为地主，王某必须要扫榻相迎啊。

只是而今要进入汛期，长江一线成了战场，本督不敢马虎，有失远迎，还请见谅。”

王一鹗跟张四维客气了几句。

“这是总督行辕经历司长史李鄂，台甫云英。”

“原来是王督的大管家啊。这位是文化建设委员会经历司副长史，兼本主任的令史，沈一贯沈不疑。”

“沈不疑，在下听说过，你是李子明和沈千鹤的同科。”

“王督能知道学生贱名，学生真是荣幸之至。”

进到屋子里，四人分坐下，张四维开门见山。

他知道，跟王一鹗这样的人打交道，就得开门见山，你绕来绕去，他客气两句抬腿就走，懒得再搭理你。

“王督，老夫这次的来意，想必你也清楚。”

“太岳公给你书信了？”

“是的，张相接到江陵城的八百里加急，马上就给老夫写了一份急信，八百里加急追了上来。他拜托老夫来湖北了解情况，就是看看，游七涉案，到底是怎么一回事。”

王一鹗想了一下答道：“正好本督前些日子从武昌城过来，了解过游七的案件。凤磐公，本督不妨直白地说清楚。”

“子荐请直说。”

“从某种迹象上看，游七可能中了别人圈套，被人引到坑里去了。如果真是有人做下这个圈套，那就做得很齐全，人证物证皆在。

按照检法和司理两司鞫谳流程，游七十有八九是一命抵一命。”

沈一贯眉头跳了跳。

王法？

呵呵，那是给普通百姓们用的。真正有权有势之人，谁还在乎那玩意。

游七这件事上，张四维的态度就是尽人事。姿态做足，但是人能不能救下来，就不是他能保证的。

沈一贯不同，他觉得这是一次机会，巴结张居正的大好机会。

他也想办法了解了游七的背景，知道这位在张母心目中的地位。于是就打定主意，一定要想方设法，把游七救下，在张居正面前立下大功。

张四维捋着胡须说道：“王督，老夫是朝廷命官，徇私枉法的事肯定是不会做的。老夫此来，就是受张相所托，了解情况。

张相在信里给老夫说，游七此人，小错不断，大过不犯，应该没有胆量行大恶之事。”

王一鹗不置可否地说道：“游七此人，本督不熟悉。秉性如何，本督也没兴趣去了解。但是本督会保证，他会受到公正公平的鞫谳。”

张四维眼睛一转，连忙顺着王一鹗的话头说道：“有王督这句，老夫也就放心了。好，老夫会回信给张相，就说有王督在湖广坐镇，没人敢陷害冤枉游七。”

王一鹗哈哈一笑：“没错。本督坐在这里，一定会监督检法和司理两司，以证据为依据，以法律为准绳，公平公正审理游七之案。”

沈一贯实在忍不住，开口说道：“王督宪，你刚才也说了，游七有可能是被人陷害，要不要派人再好好查一查？”

室内一片寂静。

(本章完)