进入苏府，酒桌上朱厚照发现跟之前的布局有所不同，最为明显的就是作为席间一景的女人不见了。
朱厚照笑道：“怎不叫你们的姬妾和歌女、舞女出来呢？哈哈，是否安排有什么新奇的节目啊？”
苏通非常为难，面带迟疑之色，差点儿就要把事情揭破，跪下来给朱厚照请安。
郑谦扶了苏通一把，装作一副痛心的模样，道：“恐怕要让迟公子失望了，我二人未中进士，心情低落，哪里有闲工夫准备这些？迟公子应该……没参加这次会试考核吧？”
朱厚照不由一怔，在沈溪的介绍中，他有两个身份，一个是待考会试的举子，还有一个则是勋贵。
现在两个朋友只是求证他是否参加这次会试，应该无可厚非。
朱厚照笑道：“沈先生不是说过了吗？举人的身份，不过是用来跟两位结交用的，在下因为……祖上薄有功勋，乃是世袭的……公爵，所以根本就不需要参加会试获取功名。”
郑谦和苏通同时望向朱厚照，脸上都满是惊讶，二人此刻最直接的想法便是：“难道这位爷只是公爵之后，哪位公爷家的嫡长子，未来可以继承家业，而不是什么皇帝？”
毕竟没听说过天底下有哪个君王会给自己降格的。
苏通和郑谦心情稍微开解了些，如果是这样的话，他们就可以放开了。
不过苏通还是忍不住问了句：“却不知迟公子是哪位公爷之后？”
朱厚照笑着摆摆手：“不是说好了不问么？等以后再说，我们今儿还是先喝酒吧……哦对了，我特意带了些歌女和舞女来，都是从教坊司精挑细选，你们看看姿色如何，如果喜欢的话，随便带进房里享乐，要是克制守礼委屈自己，回头送回教坊司去，后悔都来不及了……这叫免费的晚餐，不吃白不吃，哈哈。”
朱厚照那轻佻的模样，实在让苏通和郑谦费解。
不多时，在小拧子招呼下，十多名自教坊司过来的女子进入大厅。
朱厚照看到后不由皱眉，问道：“拧管家，这就是你找来的女人？怎么姿色如此平庸？一看就让人倒胃口，叫来何用？”
“很好了，很好了。”
苏通紧忙道，“来人，快去叫几位夫人出来……”
这次苏通不敢拿家里的歌女、舞女应付朱厚照，而是让他的几个小妾出来，本身他也没把这些小妾当成夫人看待，不过在朱厚照面前他却故意这么说，以彰显他的诚意。
朱厚照嘿嘿笑道：“这怎么好意思？我从旁处叫来歌女和舞女，你们却要把妻妾叫来陪客……”
郑谦和苏通脸色通红，羞臊得不行，正尴尬时，突然门口传来一个尖锐的声音：“陛下，是老奴啊，老奴前来护驾了……”
小拧子一听傻眼了，朱厚照出行属于机密，张苑那老东西怎么跟到这里来了？
此时张苑完全不知房间里面的情况，之前他救驾救上瘾了，每次都能获得朱厚照赏识，这次他知道朱厚照出豹房跟“不明底细”的人相见，顿时火冒三丈，假借“救驾”的名义杀到苏府，连侍卫都不敢阻拦，被他硬闯进院子来。
张苑是有人故意给他透露错误信息，说朱厚照在外跟平民百姓厮混，难保不会有人用下毒、刺杀等手段加害，再看到朱厚照的车果真驾停在外面，便不顾一切往里冲。
这会儿朱厚照正在兴头上，突然被张苑打扰，心里非常恼火，而且张苑这一来就揭破他的身份，想到以后自己再不能跟苏通和郑谦以朋友的关系喝酒，便火冒三丈，想冲出去把张苑给打发了。
张苑冲进院子时，花妃和丫鬟刚好过门口。
花妃花容失色，纤手掩面，故作惊慌失措地避开那边朱厚照看过来的择人而噬的目光，显然在这件事上，她也有份参与。
丽妃用的是称病的方法，因为丽妃跟张苑间没有同盟关系，只能出此下策。而花妃跟张苑就走得就近多了，这次干脆利用张苑来破坏朱厚照的“好事”。
“陛下，是老奴啊，老奴前来护驾。”
张苑进到院子后，被朱厚照的贴身侍卫给拦了下来，他有些诧异，怎么跟听到的情况不一样？只能在外面的院子大喊大叫。
这会儿最尴尬的人其实是郑谦和苏通，他们已猜到朱厚照的身份，却故意装糊涂，现在有人当面把朱厚照的身份给揭破，这下没法蒙混过关了，二人对视一眼，不由往后退了两步，露出一副诚惶诚恐的模样。
朱厚照怒斥道：“哪里来的老疯子，把人给我赶出去！”
为了掩饰身份，朱厚照只能把张苑归为“疯子”一类，否则一些事根本就没法解释。
张苑一把甩开旁边冲上来要架他出去的侍卫，大喊大叫：“陛下，老奴知道您出宫有危险，特地前来护驾，你们这些狗东西，竟然敢阻挡咱家，活得不耐烦了，是吧？”
当着朱厚照的面，张苑撒泼耍赖，无所不用其极。朱厚照看到这一幕，眉头直皱，嘴里不由嘀咕：“这老东西今天吃错药了么？跑到这里来发疯！他就没个眼色，看不出朕今天心情很好么？居然特意跑来搞破坏！简直不知所谓……”
“赶出去，赶出去！”
朱厚照没时间思索张苑因何而来，他只知道自己的好事被人给破坏了，不想让张苑继续留下来败坏他的心情。
侍卫毕竟不是吃素的，皇帝的意思已经表达得很明确了，他们哪里敢违抗？只能暂时先得罪同样不好惹的张苑，把这位司礼监的当家人硬架出苏府大门，老远朱厚照还能听到张苑大吼大叫。
“公……公子……”
小拧子出去查看过情况后折返回来，脸色非常难看，他已经感觉到自己要大难临头了。
朱厚照脸色漆黑，等他转过身时，发现苏通和郑谦都不敢面对自己，他努力露出个笑脸，以掩饰当前的尴尬，故作轻松道：
“嗨，不知道从哪儿钻出来个疯子，搅人清净，两位仁兄可千万别往心里去，本公子……只是继承了家中爵位，却被这老疯子说是什么……真是大不敬啊。”
苏通和郑谦更显尴尬，这已经属于骗小孩的路数了，谁都能看得出朱厚照是皇帝，让他们再装作不知，实在是太过难为人。
苏通过来道：“迟公子，您就实话实说了吧，您……是否是皇室中人？其实这朋友相处，未必需要在意什么身份，若您乃是当今……圣上的话……我们以后也可以像现在这么喝酒。”
朱厚照脸上的笑容隐去了，换上一种难看的青红色，他没说什么，跨步进入厅内，在桌子前坐下来，苏府和郑家下人此时都跪到了地上，连小拧子也跪下，只有苏通和郑谦二人还伫在那儿，不过此时两人都已弓着身子，说不出话来。
朱厚照道：“如果我说我就是正德皇帝，那我们以后还能做朋友吗？当初沈先生引荐二位的时候，我就没打算摆什么架子。”
“参见陛下。”
苏通和郑谦哪里管得了那么多，赶紧跪下来向朱厚照磕头。
朱厚照生气地一甩手：“看看，还说能当朋友，瞧瞧你们现在的样子，莫说是朋友，以后能否见面都说不好……哼，都是那该死的张苑，没事跑来护什么驾，他是吃饱了撑着吧？”
苏通和郑谦不由对视一眼，张苑的大名他们听说过的，现如今司礼监掌印，也是朝廷的“内相”，权势熏天，现在朝中已形成一股新的阉党势力，其核心人物就是张苑，这也是因为张苑收揽臧贤等人，开始大张旗鼓招兵买马所致。
郑谦很有勇气，居然站起身来，连苏通都不知他要做什么，但见郑谦道：“迟公子说的是，若是在乎身份差异，那以后的确很难做朋友，不过在下认为，朋友间贵乎坦诚，现如今这里没有什么皇亲国戚，也没有举人和官员，只有朋友间联谊……苏兄，你说呢？”
朱厚照脸色马上好转，他不由看向仍旧跪在地的苏通，好像很想知道苏通接下来的反应。
苏通心里懊恼，这都交了一群什么朋友啊，先是一个妖人一样十二岁就高中状元、二十岁便权倾朝野的沈溪，再就是个只知道吃喝玩乐的皇帝，还有个在这种危急情况下依然满口风凉话的郑谦。
郑谦见苏通不言不语，赶紧伸手去扶，嘴上道：“苏兄，难得今日跟迟公子欢聚一堂，正好感谢迟公子给咱安排差事……上林苑监监丞，那可是正七品的京官，以后咱们岂不是前途无量？”
媚上的本事上，郑谦更胜一筹，这是因为郑谦非常懂得把握机会，苏通目前虽然是普通地主，但祖上出过高官，而郑谦完全就是商贾小民出身，对于权力的渴望要比苏通强烈许多。面对跟皇帝交友，还能得到皇帝恩赐的大好机会，郑谦要比苏通更知道牢牢地把握。
苏通在郑谦相扶下站起来，头上还在冒冷汗，说话也不是很利索，支支吾吾道：“是朋友……当然是朋友……不过……今日可真是一波三折。”
幸好是之前二人已打探过朱厚照的底细，大概知道对方的身份，等于说对于“迟公子”是皇帝这件事，他们已经消化了一段时间，这才能大抵有所应对，否则的话二人乍在这种情形下知道朱厚照的真实身份，很难做出正确应对。
“这就对了嘛。”
朱厚照很高兴，他当然希望以皇帝的身份交到朋友，“你们想想啊，沈先生也知道朕的身份，你看他对朕的态度……咳咳，不是因为沈先生是朕的先生，朕才对他言听计从，更多是把他当作朋友。”
“平时沈先生在朕面前都是畅所欲言，朕每次见了他都会头疼，所以他怪责朕几句，朕还得乖乖竖着耳朵听，你们不知道那有多累！”
朱厚照尽量让自己看上去没有任何架子，就好像普通人一样，不过他一自称“朕”，郑谦和苏通还是不自觉身体会颤抖一下。
朱厚照看出让眼前二人接受自己身份不太容易，招呼道：“咱们是朋友，有什么好见外的？一起喝过酒聊过天，难道你们觉得本公子是个蛮不讲理的人吗？这么说吧，我对于‘情理’二字非常看重，沈先生是我先生，他责备我，我从不当回事，反而更敬重他，因为他作为师长有权力这么做……”
当朱厚照侃侃而谈时，苏通和郑谦终于感到心中舒服了些，两人心想：“沈大人乃朝中重臣，又是东宫讲官，所以能教训您，但我俩就只是普通举人，跟您又没认识几天，哪里敢僭越跟你做朋友啊？”
“来，请坐，请坐，这里没有君王和臣子，只有朋友情谊，哦对了，花美人来了吧？让她进来，陪两位公子喝酒。”
朱厚照对门口的小拧子吩咐道。
苏通和郑谦一听，心里更觉得了不得，之前他们见到“丽美人”，便觉得那女子跟普通人不一样，谈吐不凡，有一种难以言喻的雍容华贵，现在他们意识到，朱厚照这是带了皇宫内苑或者豹房的女人来跟他们一起喝酒，也就是说，丽美人和花美人很可能是朱厚照身边得宠的妃子。
苏通心想：“沈大人分明是在坑人啊，介绍谁给我们认识不好，非要介绍皇上给我们认识，我们还叫出妾侍招呼皇上……以至于皇上让妃子来陪酒，这不是瞎胡闹吗？幸好之前跟那位女子没发生什么，不然的话……几个脑袋够砍的？”
苏通这边心里叫苦不迭，郑谦却能坦然接受，已主动过去跟朱厚照倒酒。
说话间，花妃在丫鬟和小拧子陪同下进来，等花妃走到桌前，用恶狠狠的目光望了苏通一眼，好像是在警告什么。
苏通紧忙避开目光，全当没看到。
朱厚照招呼道：“花美人，给你介绍一下两位朋友，这位是郑公子，这位是苏公子，都是本公子在民间结交到的朋友，这里没有什么身份差异，本公子跟他们平辈论交，你可要好好陪陪两位公子，莫要怠慢了他们。”
花妃欠身一礼，虽然看似应下来，但心里早已把苏通和郑谦的祖宗十八代给骂了个遍，同时被骂的还有介绍苏通和郑谦给朱厚照认识的沈溪。
旁人不知其中细节，她是一清二楚的，朱厚照对此并未隐瞒过她和丽妃。
朱厚照笑道：“既然人到了，那就坐下来喝酒吧，苏兄郑兄，你们不是说要把妾侍引荐给本公子认识吗？说起来本公子还很好奇呢……哈哈。”
已经知道朱厚照的真正身份，苏通和郑谦不敢有所私藏，赶紧把自己的妾侍叫出来，一起陪朱厚照饮酒。
(本章完)