宁海去庄子上时将航哥儿也带了去，这也是宁湛的意思。祖孙两人以前都没相处过，让航哥儿跟着去也是想多培养下感情。顺便也让宁海教他武功，省得宁海在庄子上无聊。

如惠一大早就带着三个孩子，去了安阳侯府了。

孟老夫人忍不住跟孟尚书抱怨起来：“娘家的事那么积极，家里的事却没见她什么时候上过心。”孟家的事，如惠从没管过。她对其旁敲侧引，都没用。

孟尚书道：“以后苒希的前程，还得靠宁家帮衬。”宁家的侯爵能承袭五代，宁湛又是天子心腹将来前程无限。孙子有这样的妻族，是幸事。

孟老夫人神色一顿，转而说道：“老爷，真不让老三回来吧！”虽然孟三老爷留在京城也没干过啥事，更没给他们分过忧，但儿子一个在身边孟老夫人心里不踏实。

夫妻多年，孟尚书哪能不知道孟老夫人的心思：“过段时间，老大就会回来。”

孟老夫人不喜反忧：“老爷，是不是皇上要你退下来？”

之前孟尚书上折子告老致仕，皇帝没答应。当时孟老夫人还很高兴，以为丈夫得皇上的看重。结果真相却是皇上要让佑王当刑部尚书，然后又觉得佑王年岁太轻还得再磨两年，所以就让孟尚书继续留在这个位置。

孟尚书说道：“没有。不过就算现在不退，过两年也要退下来了。”事实上自上次衙门晕倒以后，衙门的事大半都交给佑王跟右侍郎处理，他自己则处于半退休的状态。

孟老夫人也知道，丈夫退下来三五年影响力可能还在，时间长了就不行。可苒希的仕途，才刚刚开始。想到这里，孟老夫人觉得她以后对如惠的态度，该和善些。

丫鬟在外说道：“老太爷、老夫人，三爷有事求见。”

那日如惠说了孟广武的事，孟苒希第二天就让亲信去查了。结果这一查才发现，耿氏将房子抵押给钱庄，拿了钱去放贷。放贷这事并不是她直接出面，而是让心腹去做。

放贷的事是违法的，官府抓得比较严，耿氏的心腹很快就被抓了。好在他没将耿氏供出来。可抵押期限到了耿氏还不起钱，钱庄要将她的宅子收了。

孟广武埋头读书，手头哪有什么钱。上次陈氏急用钱，他都只能卖了自己最心爱的端砚。如今，他哪拿得出五百两银子出来。可不还钱庄的钱，耿氏就得流落街头。没办法，孟广武只能跟陈氏要钱。可惜，陈氏一份银子都没给他。

孟老夫人气得额头上的青筋都起来了，怒喝一声道：“放贷可是损阴德的事，耿氏这是想钱想疯了？”

孟尚书神色淡然道：“她又不是我们孟家的人了，做什么都与我们不相干。”哪怕耿氏杀人放火，也与孟家无关。

孟苒希说道：“祖父，虽然她跟孟家没关系，但这样下去，五弟肯定会被她拖死的。”孟广武不是天资特别好的人，但却很勤勉。孟苒希真不忍心他寒窗苦读二十载，最后却毁在耿氏手里。

孟尚书说道：“这事，过两天我会跟他谈的。”他不希望因为此事，让孟苒希跟孟广武两人出现嫌隙。所以想晚两天，再与孟广武说这事。

谁也没想到，第二日孟广武跟陈氏两人又吵起来了。因为吵得很凶，连孟老夫人都给惊动了。

“为的什么吵架？”

陈氏哭着说道：“五爷要我拿五百两银子给他，我说没钱就跟我吵。”其实她知道孟广武要钱干嘛。她宁愿施舍给乞丐，也不会给耿氏一文钱。

同样，孟广武也清楚陈氏能拿出五百两银子出来。若不然，也不会跟她吵了。

孟老夫人因为得了孟尚书的叮嘱，所以明知故问：“广武，你要这么多钱做什么？”

孟广武可不敢说。说了，肯定会被骂得很惨。

孟老夫并没骂孟广武，左右这两日老太爷会找他说这事，只是说道：“你媳妇既要操持家务，又要照料四个孩子。广武，你也该好好体恤下她。”

当日晚上，孟尚书就找了孟广武谈话。这一谈，就是半天。

从书房回来，孟广武就去找了陈氏，说道：“祖父说我若是这次再没考中，就让我回老家去。”

陈氏哦了一声，就没下文。

这态度让孟广武很恼火，声音都忍不住大了起来：“我刚才的话你没听到吗？若是我今年再没考中，祖父要我回老家去。”

陈氏抬头看了他一眼，反问道：“你让想我说什么？这是老太爷的决定，岂是我能反驳的？”

她开的两个干果铺，如今一年能赚差不多两千来两银子。她儿女将来的聘礼跟嫁妆，可都指望这两个铺子了。所以就算孟广武要回老家，她也不会跟着回去。

看到陈氏这冷淡的模样，孟广武一腔的怒火瞬间就给没了：“你现在眼里就只有你的两个铺子，连我的前程都不在意了？”

陈氏轻笑了下道：“你的前程？你告诉我，你有什么前程？”

孟广武看着陈氏，一脸的不可置信：“你、你现在竟如此看低我？”以前，陈氏可是很笃定他能考中的。

陈氏嗤笑一声道：“我不是看低你，而是有她在，你觉得你有什么前程？她现在就敢放贷，等你当官了仗着你的势怕是杀人放过她都敢干了。”

“你知道？”

陈氏道：“你跟我要那么多钱又不说清楚，我自然要让人去查一查了。孟广武，你要孝顺她我拦不着，但我的钱，让她别惦记。我一文钱，都不会给她。”她已经对孟广武死心了，行事自然也没了顾忌。

夫妻两人，再一次谈崩了。

孟苒希一休沐，就跑去温泉庄子看望老婆孩子了。

看到女儿跟女婿两人恩恩爱爱的，宁海自然高兴。可一想到方辉，他心情忍不住又有一些黯然。

如惠看着他神色不大对，找了个借口支开了孟苒希：“爹，可是苒希做了什么让你不高兴的事？”

宁海摇头道：“看着你们姐妹与阿湛都过得这么好，爹很欣慰。可你大哥……咳，都怪爹，当日就不该由着你大哥。”如意跟彭康顺夫妻感情也极好，如今两人都生了四个孩子了。唯一的遗憾，生的是四个小子，如意如今一直心心念念想要个闺女。

哪怕事情过去那么长时间，肖氏也安好无恙，可如惠仍不待见马氏。不过好歹马氏是长嫂，如惠也不会傻得在宁海面前说她坏话了。

宁海犹豫了下说道：“如惠，你说我给你大哥娶个二房怎么样？”

这主意，可真不怎么样。

见如惠看着他，宁海说道：“你大哥上次到铁家村，连身换洗的衣裳都没带，有媳妇跟没媳妇一样。另外马氏又不会管家，出门应酬就得罪人。”

如惠虽然觉得这是个馊主意主意，不过她也没反对：“爹，这事看他自己的意了。若他不同意，你私自给他娶个二房，以后影响了仕途他得怪你了。”

“我写信问问他。”若不是马氏实在太差劲，他也不会想这么个法子了。娶个二房名声是有些不好听，但儿子至少身边有个知冷知热的人。

若是如惠知道这是给自己找事，她肯定就反对了。

肖氏跟着傅氏回县城，无聊得去逛街，结果吹了冷风病倒了。好在她身体一向健朗，吃了几副药就好了。这之后不敢再出门了，只留在家里，然后日日盼着天气快些转暖，也好早些回家。

来了这一次，肖氏再不想来第二次了。

听到安阳侯府来人，肖氏皱着眉头道：“什么时候京城里多了个安阳侯府？”她家老爷是安阳伯府，如今来个安阳侯算怎么回事呀！也不知道，皇上怎么想的。

结果一问才知道是丈夫升爵了，从安阳伯升为安阳侯了。当下，肖氏欢喜的眼泪都忍不住落了下来。

想到这里，傅氏立即说道：“舅母，这么大喜事得赶紧告诉祖父去。”

县里的县丞，马上就要退下去了。鸿博正在谋划此事，如今宁海升为侯爵，这事十拿九稳了。

肖氏擦了眼泪道：“你派人回铁家村，将这个好消息告诉你祖父。”

当日晚上，肖氏就跟鸿博与傅氏说她准备回京了。

夫妻两人都反对，鸿博说道：“舅母，现在天气太冷了，不适宜赶路。再有半个多月，天气就转暖了。”

肖氏现在归心似箭，一天都不想再等了，就想着回家。

傅氏见怎么都说不通肖氏，婉转地说道：“舅母，五日后就是阿旺成亲的日子。等阿旺成亲后，我到时候陪你一起回京。”一是道贺送礼，二也是多走动增进感情。

肖氏摇头道：“不行，家里这么多事，你哪能走得开。”

傅氏笑着道：“让舅母一个人回京，我们可不放心。大宝他们都大了，走开三五个月无妨的。”

话都说到这份上，肖氏也没再拒绝了。参加完阿旺的婚礼，她就回京了。傅氏也如她所言，带着小儿子小女儿陪着肖氏一起回了京城。

(本章完)