虽然仅仅一周没见面，甚至其中还夹杂着两次信使的口信与书信，但再次见到克莱恩这张有些消瘦，棱角分明的脸，安吉尔还是有些激动地抿起了嘴，眨了眨酸楚的双眼，主动张开双臂迎了上去。
“我回来了。”
她环抱住克莱恩的肩膀，在他耳旁轻声回答道，呼出的湿润空气在金边眼镜的镜片上凝成水雾，遮住了那双深棕色眼眸。
这番热情反而让克莱恩有些不适应，他挣扎着扭动了几下，这才反手抱住对方，两人就这么站在客厅中央，久久没有分开。
“咳——”
一声有些尴尬的轻咳传来，安吉尔如梦初醒，松开双手，感觉脸上有些燥热。
“既然安全地把安吉尔送回了这里，我也该继续去忙我的事了。”
阿兹克先生按了按头上的礼帽，礼貌地鞠了个躬，就算回忆起了再多的人生历程，鲁恩绅士的诙谐与风趣仍然在他身上有所体现。
“那与‘死神’相似的气息让我想起了更多的事，或许我之后会着重在狂暴海附近寻找线索，但你们要小心，那里的力量不是中序列可以接触的。”
说罢，他嘴角露出一丝微笑。
“放心，这次我没有忘记什么其他的事。”
周围的色彩陡然加深，变淡，阿兹克的身影已消失在客厅之中。
安吉尔这才明白他最后一句话的意思，偷偷瞥向克莱恩，见他也看了过来，两人相视一笑。
但被阿兹克先生一打岔，两人也没了温存的心思，何况这并不是长时间分别后的重逢，安吉尔很快收拾好心情，坐在靠阳台的单人沙发上，把帕拉岛发生的一切告诉了克莱恩。
“晋升失败的高级执事，被梦魇连通，日复一日的小镇，把铜矿当成黄金的游客……”
克莱恩也有些目瞪口呆，对方这一周来的经历与他在拜亚姆参与的诸多大事相比也毫不逊色。
其中最让他惊讶的还是那位隐藏在矿井之中的高级执事皮尔斯。
黑夜教会一共只有二十二位高级执事与大主教，他们几乎就是除了教宗之外的教会顶层，哪怕不是高序列，也是高序列的热门候选。
当然，曾经的因斯·赞格威尔也是其中之一，但两者之后的轨迹却截然不同，赞格威尔盗走了0级封印物，为了跳转途径晋升，制造了廷根邪神降临事件，害死了上百平民，以及廷根的值夜者小队队长，邓恩·史密斯。
皮尔斯·特纳却在疯狂之后，与自身的欲望、邪念斗争了半年，甚至在最后安吉尔投下“灾祸”符咒时，主动迎向毁灭的力量，践行了自己作为“守护者”的誓言。
“所以，你准备将他留下的非凡特性送回圣堂？”
听完这有些曲折，有些让人感怀的故事后，克莱恩叹了一口气，转而问道。
“是的，这是他的遗愿，但现在非凡特性与一枚黑夜圣徽结合，成了受到污染的封印物，由于不清楚负面效果，我暂时将它献祭给了愚者先生代为保管。等阿兹克先生腾出手来，也许能解决污染问题，那样我说不定能让信使代为寄送，或者亲自回一趟北大陆，归还这位圣者的非凡特性。”
虽然严格来说，没有成功晋升序列4的皮尔斯称不上是“圣者”，但安吉尔还是这样称呼这位高级执事，以示尊敬。
“你呢？这一周在拜亚姆似乎也发生了很多事？”
讲述完自己的奇妙旅途，安吉尔脸上带着笑意问道。
“也没什么，就是‘海神’卡维图瓦的信徒在拜亚姆发动了近乎自杀的攻势，那个曾以巨大海蛇形象出现的神灵甚至掀起了海啸试图淹没整座岛屿，我和达尼兹在海边见证了一场高位格的对决罢了。”
克莱恩语气平淡，像是在谈论早餐吃了什么，但眼角的期盼却根本掩饰不住。
直到安吉尔故作冷漠不去追问，他才忍不住自己继续说道：
“我与那位蓝色头发的幽灵船船长也互相确认了身份，短暂地进行了合作，在对付极端的海神信徒时给军方、风暴教会留下了不错的印象，或许以后能利用这些身份。”
“黑夜，蒸汽，现在是军方和风暴，”安吉尔一个个掰着手指帮他数着，“你不如再把这个‘海神’卡维图瓦一起信了，正好凑满五个。”
“加上愚者先生，已经有五个了……”克莱恩小声嘀咕道，随即转移了话题，“而且，这个海神甚至不如风暴教会的一位圣者，它掀起的暴雨和海啸在‘海王’亚恩·考特曼面前迅速崩溃，原本打算趁乱攻击驻军和风暴教堂的狂信徒也因此失去了后援，被轻易击败了。”
说到这个序列3的风暴教会枢机主教，克莱恩眼中都带着一丝兴奋的光芒，这是对高位非凡者的羡慕，对他足以改变地形、扭转天气的力量的渴望。
看着克莱恩的神色，安吉尔悄悄收起了自己的担忧。
在见到了晋升失败的高级执事皮尔斯·特纳的惨状后，她对自己追求力量，晋升半神的目标已经有了一丝动摇，哪怕消化完序列5的魔药，收集到所有材料配置“绝望”，她仍要面对最关键的一关：晋升仪式。
只要稍有不慎，在晋升中挑战半神失败，当场死去恐怕已经是最好的结局。
但想到廷根市死在神降惨案中的邓恩队长和其他牺牲者，想到贝克兰德大雾霾中挣扎的十多万民众，逍遥法外的因斯·赞格威尔，仍笼罩在迷雾之中的大雾霾黑手……
……以及同样立志复仇，正在抓住一切提升实力机会的克莱恩。
安吉尔抿心自问，面对再多的困难，她也无法停下现在的脚步。
“怎么了？”
耳旁传来轻柔的询问声，她收敛思绪，扬眉看向面前面露担忧之色的克莱恩。
“我只是想到了皮尔斯的……结局，他没有亲属，没有值得托付的朋友，死后只剩下留给教会的非凡特性，以及给后人的提醒，这让我……”
安吉尔话音未落，就被克莱恩紧紧抱住，双臂被束在身旁，紧贴身体，让她在失去行动的自由之际，有了一种被保护的安全感。
“别担心，至少我们会记得彼此。”
克莱恩在她耳畔说道。
是啊，我担心什么，我会记得他，他也会记得我……安吉尔嘴角上翘，轻轻挣开双臂，环向克莱恩的腰际。
“我……”
砰——
只是虚掩，没有上锁的房门被推开，“烈焰”达尼兹顶着一头伪装过的黑发走了进来，他一边挤眉弄眼，把脸上掩饰外貌的化妆涂料抹的更均匀一些，一边朗声说道：
“你怎么还没做好准备，昨天不是约好了，今天傍晚一起去‘红剧场’的……”
他这才发现客厅中不止格尔曼·斯帕罗一人，还站着消失了一个星期，去千里之外的中程岛忙着重要事情的安吉莉卡。
据说单独解决了一整艘“疾病中将”的海盗船，赏金涨到了8000镑的安吉莉卡·萨奇！
感受着两人的目光不带感情地看向自己，达尼兹揪了揪头上的假发，伪装过的脸上露出尴尬的笑容，干笑两声，一边后退一边说道：
“呵，呵，我好像记错了，我约的是，是楼下的，的那个谁……”
砰，他反手关上了门，顾不得自己顶着6000镑的悬赏，一溜烟下楼跑了。
突然安静下来，仿佛有寒风吹拂的客厅之中，安吉尔面无表情地看着克莱恩，片刻后开口：
“红剧场？”
“我如果说，我和达尼兹是准备去那里寻找‘血之上将’大副的线索，你……”
“我相信。”
安吉尔打断了他的话，点了点头回答道。
“但是，我要检查一下。”
“啊？”
……
砰，砰……
听着楼上传来的几声闷响，已经溜到一楼的达尼兹缩了缩脖子，总觉得自己好像因为没能把话说清楚，激化了三楼那对男女之间的矛盾。
他既希望两个整天用语言和行动调侃他的狗屎冒险家分出高下，决出生死，又不想在对付“血之上将”塞尼奥尔时损失重要的战斗力，顶着假发在“蔚蓝之风”旅馆门口呆呆站着，久久没有动弹。
————
贝克兰德，圣赛缪尔教堂下方的隐秘办公室。
宽阔的房间只点着几盏煤气灯，让大部分位置都笼罩在一片黑暗之中，但或穿行在其中，或坐在桌旁翻阅资料的“红手套”和值夜者执事们却仿佛丝毫不受影响。
这里是各地黑夜教会上报信息的集散地，经过分类，它们大多数将会分配给专属的小队调查线索、执行任务，剩下的归档卷宗，等候查阅。
“拜亚姆的电报，风暴教会的‘海王’亚恩·考特曼与当地的原始信仰神灵‘海神’起了冲突，在长达数日的对抗中压制了对方，当地驻军大肆搜捕海神的狂信徒……”
“交给普利兹港的小队，他们在罗思德群岛有线人。”
“廷根教区的报告，移交牺牲的值夜者的两位家属到贝克兰德教区继续接受保护，唔，他们住在北区，克里伍德街，就在教堂附近。”
“艾尔·哈森小队负责北区的重点保护目标，让他们关注一下。”
“恩马特港的申请，一个谎称‘愚者’眷者的诈骗犯，在行骗时念诵‘愚者’尊名后被一道闪电当场劈死，克莱门特申请调阅‘愚者’相关的卷宗。”
“索斯特阁下的小队不是在调查‘愚者’和塔罗牌仪式的案子吗？转交给他们。”
……
一道道信息在值夜者之间流转，迅速分配给合适的人，直到又一条信息被拿起，让负责分配的一位年轻“红手套”皱起了眉头。
反复确认两遍后，他冷哼了一声，将电报揉成了一团，但想了想这不符合程序，又把皱褶的纸张摊开，平整，而后塞进一个写有“无效信息”的文件袋中，扔到一旁。
“那是什么？”
身旁另一个执事问道，他手上的活暂时忙完，颇有些无聊地找着话题。
“罗思德群岛转到普利兹，又转到贝克兰德的举报信息，说……”那名红手套说到一半，见这个月当值的高级执事从身旁走过，连忙压低声音，“……说一位高级执事死在了远离北大陆的中程岛附近，他会在合适的时机归还遗留的物品。”
“呵，要是换个名字，或许我们还会调查一下，但他居然造圣皮尔斯阁下的谣……”
他身后的高级执事环视着办公室中忙碌的场景，满意地点了点头，踱步离开房间，踏上了返回地面的迂曲楼梯。
直到所有对话都消失在耳畔，这位个子不算高，深棕短发，年约四十的高级执事才停下脚步。
他脸上浮现出淡淡的笑容。
(本章完)