江栎唯笑道：“只要沈公子愿意出手相助便行了，人手方面，我们会提供方便……”随后，他拍了拍巴掌，很快后堂进来两名腰佩绣春刀的锦衣卫，后面跟着几名眼睛被蒙上的汉子。
沈溪见到人后马上站了起来，这不正是前几天刚被他送走的唐虎等人么？沈溪当即愤然抗议：“江大人，这是何意？”
“此次行动尚需要些操持客家口音之人襄助，这京城之地，要找几个懂闽西客家话，还懂经商之人太难，只好劳烦沈公子……还有几位贵属。”
江栎唯恢复了官腔。
说话间，那边唐虎等人的眼罩被拿了下来，唐虎见到沈溪如同见到救星，刚想叫人，但见周围之人均面色不善，当下连忙把话咽了回去，什么都不敢说了。
虽然脸上和身上并无明显的伤口，但沈溪看到唐虎等人一脸憔悴的模样，这几天应该遭了些罪。
面对江栎唯的强势，人在屋檐下，沈溪不得不低头，当下道：“在下该如何做，但请江公子吩咐。”
江栎唯站起身来：“好，就喜欢沈公子的爽快劲儿。玉娘，劳烦你与沈公子详细说明。”
江栎唯并未解说具体计划。显然，有了枪使，他便不想再亲身参与，回头事败追查起来，他也有借口推脱干系。
沈溪问道：“那我这些属下，我是否可以带走？”
江栎唯笑着作出“请便”的手势，押送的锦衣卫将唐虎等人身上的绳索解开，跟在江栎唯身后离开小花厅。
“你们先出去等候。”
沈溪知道现在不是闲话家常的时候，挥挥手让唐虎等人出去。等人一走，玉娘盈盈拜倒，一脸歉疚：“都是奴家的错。”
沈溪没有上前搀扶，语气有些冷淡：“玉娘早该料到如此吧？”
“奴家并不知江大人竟擒获沈公子家仆，若知悉，绝不会让沈公子前来犯险。”玉娘面色凄哀，“奴家感念公子恩德，未敢有任何不敬。江大人之前只说请沈公子配合演一出戏，若能事成，可令幕后人露出原形，连带公子也有功劳，对公子日后仕途大有助益。可未曾想，他竟动用掳人的手段……”
沈溪听玉娘的口气，倒不像是扯谎，或许她真不知江栎唯会用特别手段。
江栎唯身在官场，功名利禄至上，为此做些阴险狡诈的勾当在所不惜，若将其当作普通人，那才叫有眼无珠。
玉娘低下头，语气和缓地将事情原委相告。沈溪终于知道，所谓的“引蛇出洞”，针对的是近几年府库失窃的米粮……有司目前已追查到这批米粮的下落，但却无法获悉幕后元凶是谁。
只要户部、刑部和厂卫这边有稍微风吹草动，涉事之人要么失踪，要么横死，继而断了线索。
所以江栎唯希望找人假扮汀州商会之人，与掌握失窃米粮的商贾商谈购粮之事，把幕后操控之人引诱出来。
沈溪苦笑：“可如今在下人手不足啊。”
玉娘道：“沈公子毋庸担心，朝廷会派人手供沈公子调遣，许多事只需要沈公子出个面即可，所需银钱和货船调运，自会有人提供。”
这计划不小，除了征调人手，还需要银两和货船，那参与者就不止沈溪一人。玉娘又道：“公子，此地不宜久留，奴家送您去个地方。”
沈溪知道，玉娘要带他去见协助的人，应该是京城某个地下势力的代表。
与玉娘出来，沈溪向唐虎吩咐道：“你们几个，出去租辆马车回来，送小山回原来的客栈，没我的吩咐不得出来，等我回去再跟你们细说。”
朱山突然跟沈溪分开，有些紧张：“少爷，我想跟您一块儿去。”
“不用了，你跟唐虎他们回去。”
沈溪交待一句，与玉娘和云柳一同穿过院子，出了胡同口，先目送唐虎等人离开，他才与玉娘和云柳上了马车。
仍旧是玉娘赶车，马车一路行到崇文门附近，未到玉娘落脚的院子，马车已经停到了路旁一个外表不怎么起眼的茶楼外面。
进门上到二楼，来到个雅间门前。
沈溪与玉娘一同进内，云柳在外侍候。
雅间里面装饰豪华，地席是波斯地毯铺就，中间摆着张小方桌，一个中年胖子正坐在临窗的小桌子前饮茶……却是沈溪早前见过的那个周胖子。桌上摆着两幅画轴，分明是沈溪刚卖给他的。
“玉当家，这是？”周胖子见到沈溪也有几分惊讶，连忙起身对玉娘行礼，目光落在沈溪身上。
玉娘代为引介：“这位是福建本届乡试的解元公，沈七公子，以后称呼他七公子便是。”
“七公子，初次见面，鄙人给您请安。”周胖子为人圆滑，上来行礼先加上个“初次见面”，有意提醒沈溪别把事情说漏。
很显然，这次为朝廷做事，玉娘作为二人的引介者，若之前他们就见过面的话，难免会让人对他们产生怀疑。
沈溪忽然想到，或许是周胖子知道这次计划，提前跟他见面？再一想，那周胖子经常去小饭馆吃饭，而他只是临时起意才进去的，二人纯属偶遇，并非谁有意等谁。
玉娘又为沈溪引介：“这位是城南的周掌柜，手底下买卖不少。”
没有详细说姓名，周胖子笑道：“鄙人家中排行老三，熟识的唤一声周老三，不认识的叫周胖子。七公子要怎生称呼都可。”
沈溪拱手道：“周三爷。”
周胖子赶紧摆手：“您是天上文曲星，鄙人可不敢当。鄙人是江西人，对闽粤地方方言还算了解，嘿，但不怎么会说，这次希望能帮到玉当家和七公子……”
“坐下说话吧！”
玉娘吩咐了一声，等宾主落座后，玉娘对周胖子道：“此番为朝廷做事，若你能尽心相助，事成之后，可安排令公子进国子监，待从国子监出来，便可进官场。”
周胖子原本坐着，闻言马上变坐为跪，恭敬磕头：“多谢玉当家提携小儿，鄙人定不负玉当家所望。”
等再次坐定，玉娘道：“周老三，此番做事，你只管听从七公子差遣便可，所用舟车人手，一概不得有所阻碍。年后几日，计划便会实施，以后要什么问题，可到此处商议……云柳！”
招呼一下，云柳开门进来，玉娘道，“我这小女，将跟在沈公子左右，听从调遣，若你有事，只管找人去与小女联络。”
周胖子连忙应声：“是，是。”
玉娘起身道：“七公子且与周老三谈谈，我先回去了。至于云柳，你随我回去做准备，待入夜之后去客栈等候七公子。七公子应该不会再避而不见吧？”
沈溪心想：“说的就好像不知我住哪儿一样，抓人连锦衣卫都出动了，我避又能避到哪里去？”
沈溪拱手笑着应了，玉娘这才带着云柳离去。
周胖子本要相送，但刚到雅间门口，玉娘便让二人回去。
回到地席旁，周胖子恭恭敬敬给沈溪磕头：“小的有眼无珠，唐突了大人，大人您可别见怪。”
沈溪苦笑道：“都说了在下只是个举人，不是什么大人，周当家太客气了。”
“您是福建一省的解元，还是太学生，如今又为朝廷做事，将来……必定高高在上，小的能为您做事，实在三生有幸。大人有何吩咐，只管差遣就是。”
很显然，周胖子有钱有势，但没有社会地位，只能夹起尾巴做人，任何朝廷中人，在他眼中都是高高在上的“大人”。
而他眼下做这些，除了保证自身平安外，还想让他儿子进国子监读书，将来做官。这就好像后世煤老板要把儿子送去当公务员一个道理，你再有钱，在官员眼里你就是个屁，想怎么整你都行。
沈溪坐下来，周胖子殷勤地端茶倒水，脸上满是阿谀的笑意。沈溪看着桌上的两幅画，道道：“若不知，还以为之前周当家是有意与我相见。”
周胖子赶忙解释：“哪里哪里，鄙人因缘巧合，才得与沈公子相见，这两幅画本就是在下买回来收藏所用……”
沈溪见到周胖子如此巴结玉娘，知道他对于有功名或者官身的人很敬重，那买画也就没什么好稀奇的。沈溪问道：“周当家可知具体事情？”
周胖子茫然摇头：“一概不知，正等七公子您吩咐。”
沈溪琢磨了一下，因为他跟刘大夏曾有过交集，还是解元公，所以江栎唯即便想利用他，也要客客气气接见。但这个周胖子，江栎唯可就没那么多心思了，最多先派厂卫的人上门恐吓一番，再让玉娘把人找来，随便交待两句，让他帮忙打个下手。
计划制定者是江栎唯，负责协助和传信的是玉娘，具体出面的则是沈溪和周胖子。
沈溪道：“在下没什么好吩咐的，刚才也说了，要等年后计划才会实施，这几日，你我不宜多见。在下先告辞了。”
周胖子见沈溪要走，有些着急，赶紧道：“七公子何必急着离去？难得过来……实不相瞒，这茶楼的东主，正是鄙人，这茶楼二楼，除了鄙人外，谁都上不来。而且在这雅间内……嘿，可以品茗听曲，好不逍遥自在。”
就在沈溪想，这区区茶楼能有多“自在”时，周胖子起身将门打开，喊了一声：“来人啊。”
这一层楼六七间雅间门同时打开，从里面各自走出一名莺莺燕燕的少女，捧着茶托走了过来。
“站在那儿作甚，还不过来侍候贵客饮茶？”周胖子带着喝斥的口吻道。
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(本章完)