“陆离……是的……我记得这个名字……消灭了寂静之时，传说中的驱魔人……”
附身羊皮纸的威尔·肯回忆着低语。
而陆离也同样记得他：旧日时代，驱魔人协会、调查员、守夜人处于联盟时期的广播节目，退休的传奇探员威尔·肯。
“寂静之时没被消灭。”
“但它变成了寂静时分不是吗……”
“你为什么会在这里，变成这样。”陆离无意谈论自身往事，询问说。
“那是很久以前的事了……无论在记忆还是时间刻度。”
威尔·肯缓缓讲述他的经历。
仅存的次子史蒂芬死于无底深渊后，威尔·肯受邀参与联盟广播。征伐寂静之时的远征军全军覆没时，陆离踏上被降神之绳蛊惑的道路之前，威尔·肯离开联盟广播，前往荒芜之地的无底深渊。
他想要为孩子复仇。即使失败，也能与儿子埋葬一起。
荒芜大地的远行已经耗尽这位曾经拥有荣誉的老人所有力量，没有为人期待复仇成功的戏码，威尔·肯不出意外地坠入无底深渊。
当威尔·肯的意识再次清醒，它成为一卷羊皮纸，躺在曾经背包中浸泡于泥沼里。
背包里的“同伴”逐渐腐朽烂掉，只有他附身的羊皮纸除了肮脏完好无损。
“无法死亡，无法移动的漫长时光让我逐渐迷失……我究竟是威尔·肯，还是获得一个叫做威尔·肯的驱魔人意识的羊皮纸？”
叹息声为这个故事收尾
“无底深渊连通沼泽地？”陆离问。
“我不知道……进入无底深渊之后我听到许多耳畔边的呢喃低语，好像它们围绕着我，藏在周围岩层里，最后失去力气的我听见了史蒂芬的声音……我不知道那是不是真实的。”
“年轻而伟大的驱魔人，你为诅咒头衔而来对吗？我会将知道的全部告诉你……”
“我们在这里停留太久了。”
努内斯忽然出声打断他们，瞥向低矮门外：“血脉家族那帮选手察觉到我们了，先离开这里。”
努内斯拿起羊皮纸，和陆离离开小屋，返回杂货店二楼。
沉闷房间无声，四名选手分出明显界限。
贵族议会的海茵茨·艾利斯靠着墙壁，与所有人保持最远距离。骑士帕夏·里瓦斯护卫般伫立托瓦尼身旁，伊达留在离门最近的衣架旁。
“你带陆离阁下去哪了？”海茵茨·艾利斯不喜努内斯抛下他们的举动。
“一些私事。”
“继续我们先前的讨论吧。”骑士帕夏·里瓦斯向陆离行骑士礼：“陆离阁下加入让联盟接受更多选手。”
而无须担心内讧叛变。
“等一等。”
发起联合的努内斯制止讨论，将羊皮纸递给陆离。
短暂停顿，陆离伸出左手接住羊皮纸。
“矿区有一条隐藏出口……”
威尔·肯苍老声线脑海深处响起。
“你怎么知道这些。”陆离想到。
“我的意识可以延伸……能像空气一样铺开，像水一样渗透，像枝杈一样伸展，也许是羊皮纸赋予的，也许是我觉醒的微不足道的能力……”
“这很有用。”
“谢谢……你们能从隐藏出口离开矿区避免争斗……相信威尔。”
其他人目光投向没有特别的羊皮纸时，陆离维持平静开口：“挖掘矿区底部有条通往外界的矿洞，可以不惊动血脉家族联盟离开矿区范围。”
“逃离？但我们现在没必要那么做。”海茵茨·艾利斯蹙眉。
与他对立的骑士帕夏·里瓦斯难得附和：“我们组成的力量足以击溃他们，夺取分数。”
巨树学院的托瓦尼只会遵从陆离决定，而伊达因蜘蛛天性擅长蛰伏与谋划阴谋。
“各位，别忽略一点。”努内斯轻轻摇头：“挖掘矿区的选手数量是可以被统计的，而我们不清楚外面血脉家族联盟的人有多少。只以逻辑估计：也许他们足以对付所有人。”
“你想说联盟从开始就毫无意义？”骑士帕夏·里瓦斯沉声说。
“不……联盟是我们唯一能做的是。”努内斯回答。
“血脉家族联盟会因为陆离放过我们吗？”伊达说道，体表摇曳的疣瘤快要成熟。
“可能性很小。”
他们都听说过血脉家族联盟进入深夜城那天与陆离产生的矛盾。
“那群固执，自恃高贵的家伙会为他们所谓‘家族荣耀’做任何事。”海茵茨·艾利斯清楚这群比他们更高傲的讨厌家伙。
“确认真实吗？”努内斯问向陆离，得到回应后他轻轻拍手：“我赞成从矿洞离开。”
“我没有意见。”托瓦尼立即附和。
不出意外，没人反对。
陆离和伊达会前往矿洞探索，其他人暂时留在矿区寻找愿意跟他们离开的队友。
“他们同意在透露陆离先生的存在，在此之前不要泄露任何关于陆离的信息。”
海茵茨·艾利斯提醒众人。
显然，作为矿区核心的挖掘地属于禁止接近区域，因此地居人喜欢钱财的性格突显——只需付出一笔合适价格，地居人能交易它们能付出的任何东西，包括生命。
因为无法理解的某些原因，对钱财的重视深入它们灵魂。
提着矿灯从升降梯降入幽暗矿洞，按照威尔·肯的指引，陆离和伊达逐渐偏离地居人与矿工走动的主矿道。
“就是这条矿道，我感到它通往外界……”
得到确认，陆离退回升降梯等待。
……
“你们会后悔拒绝结盟的……”
海茵茨·艾利斯冷笑低语，转身离去，结束前往矿区之前的最后一场演出。
血脉家族年轻成员们高傲而冷漠地注视他的身影消失在街道深处。
“搞定了？”
街道拐角，等候的努内斯询问。
除了帕夏·里瓦斯和托瓦尼，答应加入联盟的三名选手也在旁边。
“那些自大蠢货暂时不会注意我们了。”海茵茨·艾利斯自信地说。
“很好，该和陆离先生汇合了。”
血脉家族联盟不会理解不同阵营选手为何能组成联盟。
只要陆离存在，他们就不可能背叛彼此。
(本章完)