1916年是美国的大选年，威尔逊总统正在办公室里一边处理公务一边与竞选团队紧张的筹备四个月后的选举。
“情况怎么样？”威尔逊问竞选助理。
“休斯的民调有所上升。”助理的声音透着些忧虑：“他的主张似乎更受欢迎，他认为我们在应对德国人的潜艇战中过于软弱，您让美国看起来很脆弱。”
威尔逊手上没停，嘴里“嗯”了一声。
休斯是个聪明而又强劲的竞选对手，两人的民调始终不相上下。
在野党的休斯有一个先天优势，他可以指责威尔逊过去四年里哪些哪些做得不好、不够，而他能弥补这些不足。
其中之一，就是休斯认为即便“美国中立”也应该积极备战，并在德国人潜艇封锁的问题上表现出应有的强硬。
威尔逊继续签字，随口问：“你认为，他的民调上升是偶然还是其它原因？”
“可能与，最近欧洲战场的不利有关。”助理回答。
威尔逊停住了笔，疑惑的望向助理：“战场不利，人们却选择支持休斯？”
难道不是更应该远离战争吗？
“是的。”助理将民调递上，解释道：“因为战场不利，人们认为参加战争或许不可避免，于是更偏向于支持休斯的备战理念。”
威尔逊沉默了。
他的竞选口号是“威尔逊使美国免于战争”，这是利用了选民害怕战争希望和平的心理。
没想到选民却在这时出现了微妙的变化。
“不只是中低层选民，总统阁下。”助理补充道：“许多政客和资本家也有参战的意向。”
威尔逊“嗯”了一声。
这一点勿庸置疑，政客和资本家是为了英国的100亿美元贷款不至于成为坏帐。
因此，夏尔一提出“为和平谈判”，他们就急了：
“战争必须进行下去，否则我们都会因为收不回贷款而破产。”
“是的，直到德国人彻底投降并给出赔款。”
“100亿美元，没人能承受这样的代价。”
……
甚至，威尔逊认为这才是主因。
因为这些资本家控制着媒体和舆论，并利用它们潜移默化间操控着民众的意愿。
资本家们很擅长这个。
威尔逊感觉到了危险，如果不做出改变的话，自己很可能会输给对手。
但是，该怎么改变呢？
由“远离战争”变成“积极备战”？
这不只有见风使舵的嫌疑，还跟在休斯的后面被批评为没有主见。
就在威尔逊犹豫不决时，参谋送来一封电报：“总统阁下，巴黎送来一份密电。”
“巴黎？”威尔逊心下奇怪。
因为同族的原因，又或者是英国是世界第一强国，美国默认西线是由英国领导，因此更多与英国接触而不是法国。
现在巴黎却送来一份密电。
而在总统办公室内能称得上“密电”的，就是最高机密连参谋都无权看。
会是什么呢？
带着疑惑，威尔逊拉开信封取出电文，看了一眼后瞬间目瞪口呆。
那是法兰西情报人员截获的一封德国发给墨西哥的密电，破译之后得到的电文显示德国正试图与墨西哥合作以此拖住美国。
“我们将竭力使美国保持中立。”
“如计划失败，我们建议在下列基础上同墨西哥结盟并协同作战。”
“我们将会向贵国提供大量资金帮助，墨西哥也将重新收复在新墨西哥州、得克萨斯州和亚利桑那州失去的国土。”
“德国保证承认贵国对这些土地的主权。”
（注：这三州是美国自1846年到1848年美墨战争中吞并的土地，共240万平方公里。以上电文是真实的，因为是德国外交秘书齐默尔曼发出的，因此被称作“齐默尔曼电报”，它被视作美国参战的导火索）
威尔逊“腾”的一声从椅子上站起来，他意识到这是一个好机会，一个丝滑改变政见甚至跑在竞选对手前头的机会。
“把这封电报交给报社。”威尔逊将电文递给助理，下令：“一字不漏的发表出去。”
助理接过电报瞄了一眼，脸色瞬间大变，德国人居然把手伸到美洲，还要与墨西哥结盟妄图吞并美国领土？
战争无法避免了。
果然，电报内容刊登到报纸上瞬间引起美国民众的怒火：
“我们始终保持中立和克制，即便有美国人在德国的潜艇下丧生，但这却无法阻止德国人把战火烧到美国。”
“这就是他们想要的吗？挑起墨西哥与我们的战火，好让美国无暇他顾。”
“这是对我们的挑衅，我们不能置之不理，必须给他们好看！”
……
美国民众之所以保持中立，相当一部分是因为《门罗宣言》：只要战事不发生于美洲美国就保持中立，否则美国将视之为敌意行为。
现在战事虽然没有发生，但德国与墨西哥暗通款曲已是赤祼祼的敌意行为，美国当然不能容忍。
这时，威尔逊又把握住机会向所有人发出号召：
“先生们，事实证明一味的退让无法得到和平。”
“世界必须是安全且民主的，权利比和平更可贵。”
“我们将为我们的利益作战，我们没有任何自私自利的目的和追求。”
“我们不想征服别人，我们不为自己索取赔款，我们不为自愿的牺牲寻求物质上的补偿。”
“我们只为伟大的道德原则而战，这场斗争不只是为了反对德国，更是为了反对所有的专制政治！”
美国人民的怒火被点燃了，他们一声声响应威尔逊的号召：
“我们应该发起一场结束战争的战争。”
“德国人正在与全人类作战，我们必须与协约国站在一起守护人类文明！”
“武装起来，不应该再有任何限制！”
……
远在大西洋另一侧的威廉二世只怕怎么也没想到，他自以为聪明的一个举动会将这世上第一工业大国拖入战争。
不过他应该想到。
因为美国参战在夏尔提出要与德国停战谈判的那一刻就已注定了，美国资本家不可能让战争在谈判中结束。
这封电报，不过是给了美国一个完美的借口。
(本章完)