长门令制国中，临海的荻城之内人心不安。
虽然大明的战舰如今主要是在九州那边出现，但位于山阴道北面海边的荻城也不见得十分安全——哪怕敌军本部远在西边数百里外的对马岛，而荻城里四本松邸之中还居住着辉元大人。
荻城是十三年前才决定新筑的，建成的时间刚刚十年。
如今四本松邸之中，毛利辉元却在想着二十年前。
那个时候，太阁丰臣秀吉大人要去世了。德川家康、毛利辉元和小早川家、前田利家、宇喜多秀家被任命为五大老。丰臣秀吉的愿望是让他们共同辅佐年幼的丰臣秀赖，直至他成年。
但两年后，局势就演变成为文吏派与武将派的争执。
实质其实很简单：讨伐朝鲜最终没有得到期望的战果，丰臣秀吉去世，他年幼的儿子凭什么让豪杰们俯首称臣？
原本已经一统，但很快分成了以德川家康和石田三成为首的两派阵营。
那是毛利辉元这辈子做过的影响最大的一个决定：他最终加入了石田三成这一派，成为了西军总大将。
然后就是关原合战，小早川秀秋临阵倒戈，局势一日之间就无可挽回。事后，曾是西国霸主、掌握山阴山阳十国的毛利家仅仅留有长门、周防两个令制国的领地。
他在关原合战结束后的当年十月就剃发让位，从此自称幻庵宗瑞。
毛利辉元也无法忘记十五年前去德川家康面前请罪的恐惧和耻辱。
坐在屋檐下，他远眺着北面的大海。
十多年过去了，这一生的得失他已经不知道想过了多少回。
“辉元大人，海风有点大，您还请关照身体。”一个老者在他身后的屋里开口劝说。
毛利辉元并没有动弹，而是缓缓说道：“……因尔不具治天下之器量。光俊啊，果然就像爷爷大人所说的一样。没有谨守分际，最终几乎失去眼前所有，危及自身。”
他的家臣福田光俊沉默不语，知道眼前这毛利家的前任家督仍旧没有放下关原合战的心结。
关原合战败得莫名其妙，但身为毛利家的家老，他当然知道当时主公的考量。双方为首的是石田三成和德川家康，被推举为西军总大将的辉元大人在大阪城之中没有亲临战阵，是因为丰臣秀赖在大阪城之中。而双方兵力接近，让石田三成和德川家康先彼此消耗着，难道不是最好的选择吗？
只是没想到掌握着一万五千大军的小早春秀秋临阵倒戈。
“元直他……”毛利辉元又开口，顿了顿之后长叹了一口气，“这么多年，有去好好祭奠吗？”
“辉元大人，当初您也没有办法。”
福田光俊又回想起当时恐怖的情形。败战被削减领地之后，毛利家的家臣们乱作一团。最终，毛利辉元诛杀了以熊谷元直为首的许多家臣，又让其余八百多家臣提出宣誓效忠的祈请文，毛利家的局势才最终稳定下来。
“元盛的事，你现在知道了吧？”
福田光俊闻言心中一凛，苦笑了一声：“辉元大人，难道连我都不能信任吗？”
“怎么会不信任你呢。”
毛利辉元撑着地板缓缓地站了起来，又缓缓走回屋中。
看了看他之后，坐到了屋中的屏风面前。光线暗了一些，他的眼神反倒显得很亮，其中都是不甘和仇恨。
“我已经对丰臣家尽了最后的忠义！”毛利辉元的声音咬牙切齿，而后带上了一些哽咽，“元盛……不愧是我最忠勇的武士！”
福田光俊跪坐在他侧前方默默不语。
江户开幕后，丰臣家成为了大名。可丰臣系还有许多大名将丰臣家奉为旧主，年事渐高的德川家康哪里能给德川秀忠留下这样的隐患？
四年之前，德川家康亲自率领大军前往大阪，也要求各地大名出兵征讨丰臣家。
毛利辉元拖拖拉拉，最终只是称病，让儿子秀就代替他出战，还把次子送去了江户做人质。
大阪冬之阵和大阪夏之阵，毛利家都很消极。至少福田光俊当时带领的分队就一直在兵库停留，而毛利家的本队到达大阪时，德川家康已经取胜，攻陷了大阪。
随后就发现城中有个叫佐野道可，实则是毛利家领一万石俸的重臣内藤元盛。
在最后的审讯之中，内藤元盛咬牙坚称帮助丰臣家是他自己个人的意愿。德川家康并没有来得及从他那里真得到什么毛利辉元授意帮助丰臣家的证据就离世了，而内藤元盛的事，就连福田光俊也不知道。
“幸田君、笠井君、岛田君……”毛利辉元一口气说了几个人，都是在那一战前后消失的毛利家家臣，“他们都是奉我密令前往大阪的！但是，天下坚城的大阪，还是没有能够坚守到德川家康那家伙死！光俊啊，我这一生，为什么全部重要的决定都不能如愿？”
福田光俊只能说道：“辉元大人，您已经尽力了……”
“是我太软弱了！太弱了……”毛利辉元喃喃自语，“没有成为天下人的资质，也没有爷爷那样的智慧与豪勇。织田大人、丰臣大人、德川家康……”
他接手的家业，就是被称为第一智将的爷爷毛利元就留给他的十国霸业之基。
他也知道，随着爷爷去世，尽管两个叔叔还尽心辅佐他，但毛利家的两川体系渐渐分崩离析。
可这都是他的能力问题。就像爷爷临终前提醒他不要妄想霸业一样，他不具备那种能力。
在他的面前，又是织田信长、丰臣秀吉、德川家康这样的人物。
丰臣秀赖渐渐长大，有了很不错的名声。毛利辉元面对他的求援做出了帮助的决定，却仍旧不能孤注一掷，就像他在关原合战时没有孤注一掷一样。
现在丰臣秀赖切腹自尽于大阪城内了，丰臣家成为历史，丰臣系的旧臣更加难以凝聚起来。
他仿佛再不可能见到德川家的失败，而就在这个时候，大明来了。
“光俊，还记得去年夏天我见的那个浪人吗？”毛利辉元忽然锐利地盯着他。
“那个家伙……”福田光俊犹豫地说道，“有什么特别的才能吗？辉元大人单独见了他。”
“从对马岛而来，宗氏家臣，名为柳川调兴。”
福田光俊浑身一震：“辉元大人，您是说……”
毛利辉元的身躯前倾，脸露在了门外照进来的光里，热切而凝重地看着福田光俊：“诸国已经没有可以对抗德川家的力量了。可是，海的对面有！你愿意去安艺一趟吗？福岛正则那家伙，如果能够的话……”
“辉元大人！”福田光俊急切地说道，“在下自然愿意为您做任何事，但是……您真的决定了吗？”
那可是来自海对面的敌人啊！
毛利辉元的眼神炽热：“决定了！虽然他们是因为朝鲜之战而来，因为浪人海盗们多年的抢掠而来，我也曾随丰臣大人去朝鲜征战，但这次我决定了！百年的纷战，足利家、织田家、丰臣家、德川家……所有的所有，都引向了今天的局面。难道要让德川家经历最后的淬炼，彻底得到所有人的忠诚？”
他站了起来，重新走到了门前看着远处的大海。
“不！”福田光俊看着他的背影，只听他激动地说道，“也许，命运最终垂青的并不是德川家！我并不是认为自己有那样的天命，但是光俊啊！”
他转过身来盯着福田光俊：“我一定要德川家败亡！绝对！”
福田光俊只觉得他的脸庞背着光，实在有太多仇恨的扭曲。
他也站了起来，走过去之后才弯下腰：“您准备怎么做？”
“秀赖大人毕竟是秀吉大人的儿子，德川家本是丰臣家的家臣！”毛利辉元握着他的双臂让他站直，“这一次，我不能再有一丝犹豫了！为秀吉大人复仇的旗帜，就借由我毛利辉元来背负吧！武家诸法度下，难道外样大名们全部甘心被当做抵御大明的先锋，还要面临改易和参勤交代的折磨？”
“那么明军呢？”福田光俊问道，“让他们成为最后得利的一方吗？”
“他们难道是要占据这里吗？”毛利辉元信心十足地说道，“柳川调兴带来的信息，就是大明要求京都和江户付出代价。我们，岛津家、福岛家，可以先与他们谈判好。能够先击溃德川家，也符合他们的期望。只要我们和岛津家、福岛家控制了九州和山阴山阳，他们大可进入濑户。等到再回大阪，局势就完全不同了。秀忠那家伙，难道有德川家康的才干和威望？”
“……辉元大人，如果大明，真的是想占据这里呢？”
“我说过了，我不是认为自己有那样的天命，只要德川家败亡。”毛利辉元咬着牙，“即便真是这样，难道大明不需要合适的人帮助他们完成这个目标？”
福田光俊看着状若癫狂的毛利辉元，知道他这次是真的决定全力以赴了。
如果织田信长和丰臣秀吉这样的“天下人”最后都不免身死家灭，下克上永不断绝，那么奉德川家为主和奉大明为主又有什么不同？
而毛利辉元对德川家的仇恨深刻入骨，甚至敢于在大阪两阵之中仍旧帮助丰臣秀赖。
“如果是这样，那么家臣们都需要明白您的意志。”福田光俊也凝视着他，“辉元大人，您有这样的觉悟了吗？怎么说服所有人？”
“全部的不满，都源于我们如今只有两国之地。”毛利辉元说道，“现在，是时候由我带领他们，先拿回原本属于我们的领地！再来一次关原合战，如果德川秀忠愿意把全部力量都消耗在西军这里，那就一起灭亡吧！是德川家的逼迫，才让一心御敌的局面不复存在！是德川家的残暴和贪婪，让我们被迫如此！”
“他必须低头，做出抉择！”
……
这确实是毛利辉元的孤注一掷。
但这个形势分析是对的。江户幕府能够纯粹凭借亲藩大名和谱代大名先与不满的外样大名们消耗一轮，然后还要抵御更强大的大明吗？
此刻还只是处于前期的筹划串联之中，但大明并不等着他们。
继对马岛之后，伊岐岛毫无悬念地落入大明手中，他们离九州岛又近了一步。
在伊岐岛的南面，相距仅五十里便是九州岛的西北海岸。
佐贺藩就在这里。
而佐贺西南面的海角，便是长崎。
长崎西面的五岛虽然能与它西北角的海角形成一个关卡，但这个关卡对于大明战舰来说又有什么意义？
何况下一步说不定就是五岛。
而五岛受谁实际控制？长崎汉民。
位于佐贺的谱代大名锅岛直茂是前锋大将，此刻他的权限更加提升。
与九州岛上外样大名的“沟通”仍在继续，他要求接管长崎及五岛，以控制明军在佐贺以北。
岛津义弘就是在这个时候收到来自荻城的信。
他已经八十三岁了，他的儿子岛津忠恒虽然也有出兵琉球的功勋，但那个时候的琉球算得什么？
岛津义弘寿不久矣，在咄咄逼人的幕府面前，他若是死了，九州就失陷了，忠恒还能回到这里吗？或者被改易到哪里去？
“告诉他们，如果想得到岛津家的庇护，他们必须在五岛先阻拦明军，得到战果。这样，我才能有与御夷军本部谈判的筹码。”
岛津义弘并不太相信毛利辉元这一回的决心，也并不看好他的能力。
不过，只有九州岛上都是自己人，才能不断凝聚抵抗的力量。如果让幕府掌握九州岛的主导权，这里对于他们来说是随时可以放弃的。
如果能让幕府感受到压力，让岛津家来做这个前锋大将，那么后面的抉择才有更多余地。
那些汉民海商……
岛津义弘不知道大明会如何看待他当年在朝鲜的作为、他儿子对琉球的作为。当年，他在泗州奇袭明军的军火库，那一战明军死伤惨重。后来丰臣秀吉病故，明军封锁了出海要道，也是他在露梁勉强打通海路，让小西行长等部得以撤离。
如果大明决意要斩除岛津家，那他也只好在九州固守。既为岛津家挣得更多威望，也获取更多谈判筹码。
岛津家的决定很快到了如今实际管事的李旦那里，他也只能先凝神苦思出路。
买占令的压力在前，锅岛直茂咄咄逼人，他们这些以长崎为本营的汉民“海商”何去何从？
“二当家，要不……和对马岛上的大官再联络一下？我看岛津家有点像是想收我们为水军，要是演演戏，说不定会成为水军大将，反正第一批到伊岐岛的战船只逃回来一点点……”
“想混进去，哪有那么容易？”李旦摇了摇头，“要是那伏波侯的舰队到了，我们倒不妨做个向导。可如今……”
“试试嘛。”
李旦想了想之后，目光看向了颜思齐。
“颜大哥，要不你再走一趟？”
颜思齐两眼放光：“那倒不怕。就是这一去一回，别等我回来时候咱老窝都被人掏干净了。”
李旦自信地说道：“咱们毕竟在这经营这么久了，一两个月还是拖得住的。岛津家的心思不难猜，他们既然有保我们的心思，就说明对幕府阳奉阴违。对马岛上的大人只要有心功业，那就不会先对我们逼迫过甚。伊岐既然落入了大明手里，锅岛直茂接下来都要愁北面海岸，这是好机会！”
在五岛之上，由于悬于海外，自有一定隐蔽性。过去也正是凭着这一点，才成为他们偷偷与其他各方商船进行贸易的私港。
如今就算幕府有心把他们多年积攒的财富掏出来，有那个胆量集结水军力量攻打过来吗？
李旦只不过不想断了自己的后路而已。
不过……大明又落了一子，决心似乎更加明确了。
他想再看看九州岛和本州岛上的动静。
(本章完)