诏狱，刑室。

阴森的房间中，墙壁上挂满了各种可怖的刑具，洗不去的血腥味淡淡地萦绕在四周。

而颇为诡异的是，一名身穿囚服的男子，却金刀大马地坐在太师椅上。

带着刀的两名狱卒，一老一少，反而站在他的身前。

“替本皇子办好这件事，少不了尔父子好处。”

朱高煦平淡地说道，随手解下腰间的金鱼袋，扔了过去。

年老的狱卒已经是胡茬都泛白了，他接过金鱼袋，手心轻轻掂量了一下，顿时眉开眼笑。

而他身边满脸横肉的年轻狱卒，更是馋的眼珠子差点瞪出来。

“爹。”

老狱卒瞪了儿子一眼，将金鱼袋揣到了怀里，满脸堆笑地冲着朱高煦保证道。

“殿下放心，小佬儿从洪武朝就操持这一行了，决计不会有失。”

朱高煦看了一眼年轻狱卒，不耐地吩咐道：“你这儿子却是个冒失的……小心一点，不要搞砸了。”

若是放在平时，朱高煦非但不会这般啰嗦，便是看都不会看这等狱卒一眼的。

但毕竟今时不同往日，朱高煦身在诏狱，用得着人家，而且关键是还涉及到姜星火，便多婆妈了两句。

是的，随着死刑日期的临近，朱高煦打算把姜星火营救出去了。

朱高煦当然不可能眼睁睁看着姜星火去死，哪怕姜星火已经非常期盼那一天的到来了。

先不说朱高煦是个比较重感情的人……嗯，换句话说，就是不那么理性的人。

姜星火作为他唯一承认的老师，是朱高煦非常尊敬的、亦师亦友的存在。

就算单纯从利益角度出发，拥有堪称恐怖的谋划能力的姜星火，也将是朱高煦补齐自己短板，争夺储君之位的最有力的谋主。

朱高煦很清楚自己的弱点是什么。

跟大哥朱高炽相比，自己所结交的都是军中武将，打天下可以，但是治天下不行。

所以，姜星火绝对不能死！

但姜星火犯得是诛十族的株连大罪，永乐帝亲笔勾的死刑，朱高煦琢磨着自己腆着脸去跟父皇求情，父皇又不认识姜星火，也不知道他有多大价值，肯定是不会网开一面的。

这也好理解，方孝孺广收门徒，第十族足足有好几百人，凭啥单独赦免一个姜星火？

索性朱高煦就选择了成本低见效快的办法——冒死。

在眼下这种乱世末端，莫说是野外横死的无名尸体，就是南京城里，也总会有死因不明的乞丐、刀客。

总而言之，对于手眼通天的朱高煦来说，冒名顶替的合适尸体是不缺的，剩下的就是搞定狱卒。

一般来说，在死刑前三天内，如果突然有人暴毙在狱中，是一定会引起有司注意的。

而时间越往前，容易露马脚的概率就越低。

故此朱高煦并不打算等待，今晚就打算动手了。

打发了专门干这种阴私勾当的狱卒，朱高煦亲自提着食盒来到了姜星火的囚室，守卫的狱卒也只做不闻不问，甚至主动摘下腰间的钥匙，帮他打开囚室铁门。

朱高煦看见姜星火正高卧在稻草堆上，双眼直视囚室的屋顶，似乎正在沉思着什么。

“姜先生在想什么？”

“在思考人生究竟有何意义。”

人生当然有意义，争当皇帝难道没意义吗？朱高煦腹诽道。

不过这话他可不敢当着姜星火的面说出来，要知道他现在的身份还是南军败将“高羽”，而不是永乐帝的二皇子朱高煦。

不然换了真的身份，有些话姜星火还会不会对他讲，朱高煦可就不能保证了。

“先吃饭吧。”

朱高煦取出食盒，里面的菜肴还冒着热气，显然是刚刚做好送来的。

笋鸡脯、酒糟蚶、带冻姜醋鱼、酢腐、水煠肉、盐水鸭，白灼青菜，除此之外还有米饭与油汁肉饼，以及琅琊酥糖等甜点拼盘。

最后，朱高煦又摸出了一坛封装好的酒，酒坛上还带着些许泥土痕迹。

“噗”地一声，朱高煦拔开了封着酒瓶的泥。

姜星火用力抽了抽鼻翼，清醒过来，翻身而起。

“什么酒？味道这么香。”

朱高煦“哗啦啦”地倒了一碗，递给姜星火。

“俺还是个娃娃的时候，从爷爷那里偷得，匆忙刨个坑埋了起来。那时候俺爹来找俺，俺觉得事情败露了，死死坐在地上不敢挪屁股，结果俺爹以为俺在地上拉了裤子，狠揍了俺一顿。”

姜星火喝两口酒，入喉香，进了胃里没什么感觉，半晌方才辣了起来。

“你爹……看来是个信棍棒教育的。”

“老丘八，年少时就刀口舔血的，脾气自然不好。”

闲聊起这些事情，朱高煦也不以为意，反而问道：“姜先生呢，姜先生的爹小时候对您怎么样？”

姜星火想了想，夹了口菜答道：“挺好的，父母双全，所以我很想念……只是现在太久没回去，记忆里的样子都有些模糊了，甚至需要想一想，才能记起来父母是谁，做过什么，自己又是谁。”

捏了块琅琊酥糖，姜星火放进嘴里咀嚼了片刻，很酥不粘牙，嘎嘣脆。

“我小时候挺爱吃海苔花生的，嗯，你肯定没见过花生，一种很大的豆子，也是这个口感，嘎吱嘎吱的。有一次我一边嚼一边玩，忽然感觉口腔有点不对，吐出来一片牙齿一样的碎片，以为牙齿磕掉了，给我吓坏了，后来发现是牙结石，嗯，就是牙垢。”

朱高煦一边闷头吃菜一边听着，最后评价道：“姜先生小时候胆子忒小，俺带着三弟跟那帮勋贵崽子干架，被干掉八颗牙都没带怕的。”

姜星火懒洋洋地靠在稻草堆窝成的床边，仰头倒酒。

如此吃菜喝酒，姜星火也开始说些朱高煦听不懂的感叹。

“其实我有时候觉得，如果一个人消失了，可能对这个世界来说，大抵跟蝉振翅、树落叶差不多，悄无声息而又无足轻重，可能只会活在有关人的记忆里。”

“……我就像一个漂洋过海的旅人，大海茫茫无迹，一叶孤舟途径一处又一处风景，开始还有些新鲜，随后便是无奈。”

“既不是对生活冷淡，也不是有什么难过，只是失去了耐心，甚至连起身的耐心都没有，只想躺着。”

“我这一生实在离岸太远，又不知能否回到故乡，以至于偶尔情绪失控，对着大海声嘶力竭的求救，都像是在告别……”

两人各说各话，说了很久。

朱高煦也喝多了，看着醉倒的姜星火被年老的狱卒拖了出去，一具尸体被拖了进来。

随后与那年轻狱卒擦肩而过，朱高煦步履踉跄着回到自己的牢房，直接倒头睡去。

(本章完)