「呵呵，卡尔查阁下最近发布的故事我看过，非常好的一个故事！积极向上，阳光健康……这样的故事才是我们需要的啊！」

「罗莫夫阁下，你可太擡举我了……说起来，这是我的爱徒小叶，她是个吃苦耐劳的年轻人……年轻人经验不足，还要仰仗您多提携。您对于创作经费的申请嘛，我们这边也会多多跟进。」

「啊，哈哈哈……小叶，一看就是一个潜力无穷的年轻人。一家两代都是出色的创生者，真是虎父无犬女啊！合作之类的事……好说，好说！大家共同进步，都是为世界树服务嘛！」

推杯换盏，灯光明烁。

满脸堆笑的人们举着酒杯，言辞之间满是「合作」、「联动」、「投资」，几乎没有对于创生内容的探讨。

地位高者，从者众。地位低者，化为从者。

苏明安冷眼瞧着这一切，直到有人来到了自己桌前。

那是一个秃顶、方脸、戴着厚底黑框眼镜的中年人，旁边是一位刘海厚重、戴着厚底眼镜的阴郁少女。宴会厅的视线大多集中在他们身上。

「这位就是王城最近很火的新人黑马，麦子鹊吧。」中年人开口，声音浑厚。

骤然被叫到笔名，苏明安有种当众开盒的羞耻感。

「司鹊，我来给你介绍一下。」见苏明安毫不理睬，永春连忙站出来打圆场：「这位是创生者协会驻红塔分会的副会长卡尔查先生，他旁边的是会长的女儿叶舒荣。右边这位是众生联合的议员罗莫夫阁下。他们都是派驻红塔的大人物，早在几十年前创作的故事就赫赫有名。」

按理来说，此时新人应该站起来敬酒，然而苏明安依旧在炫芒果慕斯。

「司鹊……你年纪还小，这些老前辈，你都不认识。我带你绕着酒桌走一圈，依次敬个酒、问个好，你就认识了。」永春堆笑道。他已经隐隐看见卡尔查等人有不悦之色。

若坐在这里的不是苏明安，而是一个新入职场的普通人，此时就算再不愿，也只能堆笑着站起来，随着「老人」一起围圈敬酒。

这才是血淋淋的现实。

但坐在这里的恰好是苏明安。

永春握住苏明安的手腕，附耳小声道：「……哥们，我知道你清高，但这种时候敬个酒，可比你埋头写几万字都有效！你若是和这些大人物绑到了一起，在你遇到一些困境时，旁人都会顺手帮你一把。一些原本不会见你的人，看在这些大人物的面子上，也许就会愿意见你。不要觉得这是什么向现实低头，这就是现实！若是不想把路走窄，就得学会潜规则！」

「……呵。」终于，苏明安举起酒杯。

看到他举起酒杯，人们顿时感到如释重负。

其实，卡尔查等人真的在意一杯酒吗？他们在意的只是一种约定俗成的潜规则，他们已经在这种潜规则中浸淫了太久，凡是新人，都必须纳入这条潜规则，否则便是挑衅他们的权威。

一旦交际环境限定到了酒桌上，似乎就只能靠喝酒来评判一个人的诚意——你不喝，就是不给面子。你喝得越多，代表你的心越诚。你喝得烂醉如泥，就代表你忠诚于我们。

刚入大学社团，苏明安曾遭到这样的酒桌文化，学长学姐端着一副前辈的架子，劝后辈喝酒，而他全程滴酒不碰，即使解释自己不能喝，依旧遭到了孤立与白眼，第二天他就退了社团。

学生尚有转身而走的勇气，许多社会人却再也无力拒绝。

而现在，苏明安依旧秉持着这种意气，婉言谢绝：「我不喝酒。」

「……」

卡尔查几人脸色青白交加，但很快恢复了笑容：「看来这位小朋友没有兴趣认识我们。小叶，我们去那边看看吧，那边也有一些少年黑马……」

他们很快走开了，没有刁难，没有责难。真正成熟的人不会像个反派一样跳脚恼怒，而是默默把苏明安拉进了结交的黑名单，面上依旧维持着友善。

司鹊若是以后发布新的故事，创生者协会恐怕不会给他好脸色。也许，不久后还会传出「麦子鹊新人耍大牌」、「麦子鹊有书品没人品」、「年轻黑马看不起前辈，疑似成名膨胀」的舆论。

人们的视线转开了，苏明安继续炫甜点，直到叶舒荣走到了他面前。

少女约莫十六七岁，胸前挂着金光闪烁的【世界树故事排行榜：No.129】的勋章，她挑剔的目光在苏明安脸上扫了扫，淡淡道：

「……你写的只是宏大感人的故事罢了，充斥着自我幻想与不切实际的理想主义。平心而论，我的故事比你更精彩，凭什么风靡王城的不是我？」

她浅浅讲了一下她的故事，包括架构、情节、人设……然后盯着苏明安。

虽然她是来挑衅的，但比起那些只谈资本的前辈，苏明安却更欣赏这样的人，至少她是真的来讨论创生的。<div class="txtcenter"><script>loadAdv(11,0);</script></div>

坦白而言，14岁的司鹊尚显青涩，故事存在许多突兀之处，没有比叶舒荣的故事精彩多少，但偏偏风口不讲道理，即使双方的故事质量差不多，双方的风靡程度却天差地别。

「你胸前的这是什么？」苏明安指了指徽章。

叶舒荣一愣，昂头骄傲道：「创生的概念这几年刚刚出现，世界树列出排行榜，选取了一千个它最喜欢的故事。我的故事排在129名，你恐怕根本没入榜吧？」

苏明安看了眼面板。确实，司鹊的故事完成得太晚了，世界树还没有更新第二次排行榜。

「我劝你还是不要太清高。」叶舒荣抱胸道：「我虽然年纪小，却也见过不少眼巴巴求我父亲的人。这就像研究生和导师一样，你要是有个好导师，平时办事把名号一报，其他人顿时相视一笑、客客气气……这都是人情世故。」

「麦子鹊，你的天赋还不足以支持你对抗世道。」

苏明安笑了笑，没说什么。

这时，几个贵族走上前来，向苏明安敬酒。

苏明安婉言谢绝。

司鹊14岁的年纪实在惊人，即使最开始的几人碰了壁，后面的人还是来了一批又一批。有的是来探讨经验的创生者，有的是想结交的贵族，有的是单纯追星的少女。苏明安都以麦子汁应对。

直到他察觉到手中一重，酒液从上方落入了他的杯中。

擡头一看，一位红发女贵族正给他倒酒，满手珠翠莹莹闪光。

「……小喜鹊，我是诺曼侯爵，陪我喝一杯吧。」她俯身，红鸽子宝石在胸前一晃一晃。

苏明安一眼就洞穿了她的意图，淡淡道：「14岁你都能下手，真不是人。」

诺曼侯爵笑道：「我只是想和你做一场你情我愿的交易，你可以尽情地对抗世道，不理睬任何人，凡事我都可以为你善后。你的第二个故事，我也会帮你推流。比起那些阴沉沉的大叔，和我喝一杯，是不是更舒服一些呢？你总该要一个靠山吧。」

她又凑近了几分，这一句近乎威胁：

「……我想，你也不希望桥丢了皇家工程师的工作吧。」

「你现在如此肆意，不过是因为桥供着你买纸笔。但没了钱，困于生活的柴米油盐，你以为你还能写出什么好东西吗？你的心会被生活的琐碎占据，再也无法自由幻想了。看那些天天在贫民窟捡垃圾的小孩，他们可写不出有趣的故事。」

苏明安看到了罗瓦莎的阴暗一角。

这时，一直蒙面沉默的艾斯达妮公主突然站了起来，夺过苏明安手中的酒杯，径直往诺曼脸上一泼。

诺曼捂着脸，满头怒火，正要发作。艾斯达妮公主直接扯下了面纱，露出一张精致高傲的脸。

顷刻间，宴会厅一片死寂。

人们没想到，宴会的主人竟然一直蒙面坐在苏明安旁边。

「公主。」诺曼侯爵暗道不好，强撑着解释：「麦子鹊只是新人，按照常理，创生等级低的人应当让着创生等级高的人。但他却对诸多前辈摆冷脸、耍大牌……」

「什么『按照常理来说』？」艾斯达妮上前一步，把苏明安护在身后，冷笑一声：「创生的概念这才出现几年？什么『创生圈子』，什么『创生潜规则』都出现了？光看资历，不看水平，任何圈子都是因为这样的评判标准而烂掉的！」

她还欲说，苏明安摆了摆手，淡淡道：「公主，不必解释。既然大家都想看我的创生等级，看便是了。」

他打开界面，调转方向，对着众人。

……

接下来的事情，你不想回想。

人们滑稽而震惊的神情，并不能让你感到打脸的爽快，反而有种深深的悲哀。

「天哪！他竟级创生者！」罗莫夫脸上的表情皲裂了。

「总部会长的等级是当前最高的，可也只有D级啊！照这么说，这小孩岂不是都能当会长了……」卡尔查瞠目结舌。

「他……他怎么会……他明明比我还小两岁……他却比爸爸都厉害吗……」叶舒荣彻底失去了骄傲的神色，脸色苍白。

「不可能！为什么，为什么会是这个评级，世界树就这么喜欢他吗！？」诺曼目眦欲裂，手中的酒杯掉到了地上。

「第一创生者！！这才是第一创生者啊！！天哪，我居然在红塔见到了整个罗瓦莎的第一创生者！」人们交头接耳，有人连忙拿出相机，记录这一幕。

「拜见龙王！」永春直接纳头便拜。

——你该高兴吗？

——你该暗爽吗？

这全宴会厅的人们都向你俯首的这一幕，这爽快打脸的一幕，足以让任何人血脉磅礴、兴奋不已。

然而，你并没有体察到一丝一毫的喜悦。

任何喜剧的内核都是悲剧。

看似爽剧的背后，却是人们对于「潜规则」的坚决捍卫与坚持。

他们拜的不是你，而是你面前这个冰冷的字母。

他们讨好的不是你，而是喜欢你故事的世界树。

他们崇敬的不是你，而是你背后的严密的阶级秩序。

叶舒荣的故事和你差不了多少，为什么得到一切的是你呢？不过是世界树口味的偏爱，不过是风口。

他们的脸很快变为了讨好，就连一开始冰冷走开的卡尔查等人都满脸堆笑地走了过来，朝你敬酒——多有趣，刚才是你需要向他们敬酒，现在，双方地位调换，你成为了这个潜规则的受益者。

可你不愿成为「卡尔查」。

「前辈，我敬您一杯……」卡尔查堆笑道，朝你走来。彷佛一只判若两人的变色龙。

你再也看不下去，放下麦子汁离开，厅内的酒气薰得你想吐。临走前你看了一眼卡尔查的神情——这位秃顶中年人脸色血红，酒气满身，一副快要吐出来的表情。他应该也不想喝酒吧，但没有办法，也许为了生活与家庭，他不得不融入这些潜规则，化为秩序的一部分。而他的子女，也许过十几年后，也会身处这样的怪圈中，作为新人走上酒桌。

你只是更幸运一点，能逃出这种永无止境的怪圈。

离开了宴会厅，冷风擦过廊柱而来，吹起你的绿色长发，你顿时感到清新，好像终于短暂逃出了腐朽的人世。

你漫无目的地走着，皇宫的花园很大，随处是娇艳的花朵。这时，你突然感到胸中一痛。

……

……被下毒了？

苏明安想起刚才有很多人靠近过自己，司鹊的身体还小，对毒性没什么抵抗力。

他扶着墙壁往回走，视野却晕晕沉沉，不知道走到了哪里。走到长廊时，听见了诺曼侯爵的声音：

「……他应该就在附近，我听到脚步了。好不容易调开了侍卫，要一次得手。」

她拿着一个大麻袋，四处寻找苏明安。

苏明安往长廊走，左右皆房门紧闭。这是，诺曼似乎听到了声音，朝他这边快速走来。

「咔哒。」

就在这时，一只手从旁边的房门伸来，把苏明安拽进了房门。