过完年后，九省统制王子腾回到京城述职。
王家阖家老小，也都回到京城。
按理说，薛姨妈应该从贾家搬出去投靠王家。
毕竟王家才是她真正的娘家。贾家只是她姐姐的婆家。
但薛姨妈却并未搬家，王子腾也没有派人来接。
原因其实也很简单，他不想接这个烫手山芋。
原来薛蟠来京城一年多，虽然被羊皮纸挟制着，没再酗酒滋事、弄气使性、采花问柳，表现是比书中好些。
书中他到了京城之后，便吃喝嫖賭，养娈童，养优伶，无所不至。甚至把贾家的家学，都弄成了相公堂，包养了好几个小子。
但是好也是好的有限，不过是五十步笑百步。
不仅薛父留在京城的生意，薛蟠没有好好打理，就连学也没有好好上，仍是三天打鱼两天晒网，整天无所事事，东游西逛。
虽然没有惹祸，却也没有成事。
王子腾在京城自然有耳目，见到薛蟠这么不成器，根本是扶不起来的阿斗，自然也就不想白费力气。
因此他哪怕知道薛蟠已经十八岁，是成年人，马上就该说亲，应该独立门户，依然是不闻不问，就仿佛没有这个人。
与之相对应的是，王子腾刚回京城，就为贾家送来了重礼。尤其是项南，得到了好些王子腾从外面搜罗的宝物。
同样是外甥的薛蟠，却几乎一件都没得。
……
林黛玉的父亲林如海，也由巡盐御史升任扬州府通判，由七品官升任为正六品官。
通判负责粮运、水利、屯田、牧马、江海防务等工作，还对知府的工作有监察的作用。所以虽然不及知府权力大，但也是地方上的二把手。
两年之间，从正七品升为正六品，进步速度已经算是蛮快得了。照这个速度下去的话，五十岁入阁都不成问题。
这也难怪，他毕竟是科举正途，探花出身，受到重用也是理所应当的。
父亲升官，林黛玉自然非常高兴，还特地为父亲制作了一双官靴，亲自送到了父亲的手中。
“恭贺姑丈升职之喜。”项南拱手笑道。
“多谢贤侄。”林如海捋着胡须道，“其实升官并非我意，主要还是为皇上，为社稷多贡献一份力。”
“姑丈所言甚是。”项南点头笑道，“有哪里需要我贡献力量的，尽管开口。”
“好，我刚来报到，还未接手工作，等正式接手后，再看看有哪些工作，需要贤侄帮忙。”林如海点头道。
“没问题，随叫随到。”项南应承道。
……
时间飞快，转眼到了四月二十六，项南的生日。
王子腾家、小史侯家、四王六公等，乃至皇上嘉兴帝、皇后元春等送来了生辰贺礼。
众姐妹如三春、林黛玉、薛宝钗、史湘云等，也都送了自己的礼物，或是扇子，或是字画，或是鞋垫，或是荷包，不一而足。
就连后街的英莲都和母亲制了一双青缎官靴，送给项南做生辰贺礼。原来她们母女一直感激项南让她们母女团圆，因此每年都做一双鞋表达感激。
而在古代，一双好的官靴，都要十两纹银，可不是一个小数目。对于靠着针线养家的母女俩来说，用一双官靴做礼物已经很贵重了。
“哎，她们娘儿俩靠着针织女红谋生，已经很辛苦了，何必还送我礼物呢。”项南感慨道。
随后吩咐袭人选两匹上好布料交给英莲母女，就说让她们母女帮忙裁两身衣服，再送上二十两银子的工钱。
他知道光给银子，英莲母女肯定不收。倒不如托她们做衣服，两匹上好的布料裁两身衣服，绝对是够够的了。
因为一匹布是十三米，就算是姚明的衣服，顶天了用上三丈布。剩下的布料就可以归英莲母女。
一匹上等布料，也值七八两银子。再加上二十两银子的工钱，足够英莲母女花用了。
“二爷就是这么心善。”袭人一听，笑着说道。
……
“宝二叔生辰之喜，我们都没什么好送的，这是我和丫鬟们为您做得一身衣服，您看看合不舍身？”秦可卿也拿出一身衣服向项南道。
这些衣服都是满绣的衣服，一件百蝶穿花的大红箭袖，一件石青起花八团蜀锦排穗褂，一双青缎粉底的朝靴。
“咳，你们自己给自己做就是了，何必还给我做衣服呢，贾府那么多针线工人呢，我的衣服都足够穿得了。”项南见状笑道。
贾家自己就有针线工人，她们唯一的工作，就是帮贾府上下做衣服。
像贾母、贾政、贾赦、王夫人、邢夫人等主子们，一年四季都要添置几身衣服，而且衣服都是要刺绣的，不只是剪裁就可以。
另外，每年的生辰，项南也能收到衣服这样的生辰贺礼。所以他的衣服一点不缺，足有七八十件。
在当时来说，光是这些衣服，就已经值万八千两白银了。
“这也是我和瑞珠、宝珠的一番心意，请宝二叔务必收下。”秦可卿却道。
“那好吧。”项南见她这么说，只好点了点头道，“以后还是不要那么辛苦了，做个荷包、香囊、鞋垫、汗巾之类小东西就好。”
“二叔教训的是，奴记下了。”秦可卿点头道。
……
生日过后，探春一日下帖召集大家相会，原来是她养得一盆玫瑰花盛开，所以让她起心动念，决定召开一个诗社。
李纨的父亲是国子监祭酒，出身书香门第；薛宝钗也是山中高士，满腹才华；林黛玉更是心较比干多一窍……因此见探春这么有雅兴，自然是立刻响应。
迎春、惜春虽然懒于诗词，但见姐妹们这么有兴致，她们当然也很高兴，也决定凑个趣儿。
项南也知道，属于这些女孩儿自在逍遥，乐天无忧的日子其实不多了。因为最多再过两年，迎春便要嫁人。
之后是他、林黛玉、薛宝钗、探春、惜春等。到时候大观园风流云散，能够留下的人不多，而能回来团聚就更少之又少。
所以他也愿意陪她们一起玩，多留点美好回忆，因此玫瑰社随即便召开。
为了便于称呼，还各自取了别号。探春是蕉下客，迎春是菱洲，惜春是藕榭，李纨是稻香老农，薛宝钗是蘅芜君，林黛玉是潇湘妃子，项南是怡红公子。
(本章完)